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“天下數(shù)得著的英雄好漢都會參加這場比武大會，你想見識一下？”高含英松開握刀的手，“陌生人肯定進不去，必須有人介紹?！?p> “你能帶我參會？”
“當然，但是你要將我的七名部下救出來?！?p> “嗯？”
“我這次進城帶了七個人，殺死姓杜的王八蛋之后，他們替我阻擋官兵，寡不敵眾，十有八九是被抓起來了，你是錦衣衛(wèi)，把他們保出來?！?p> 胡桂揚想了想，說：“也可能都被殺死了。”
高含英握拳敲了一下桌子，“活要見人，死要見尸，總之我要將他們帶回去。你想辦法，作為報答，我可以助你進入比武大會?！?p> 胡桂揚笑了，“你誤解了，我只對何百萬感興趣，他是否參加比武大會、能否露面都是未知之數(shù)，我不想?yún)⒓邮裁幢任浯髸瑢ξ襾碚f那里太危險了。待到天亮你就走吧，想救人，自己去闖官府，想出城，也隨你的便。我不告官，也不幫忙?！?p> “嘿，我還以為你真是藏身于官府之內(nèi)的好漢，原來是個膽小之輩?！?p> “只是因為一時忍不住，你就提前動手殺人，以至于兄弟失陷，自己困于城中，卻指望著別人充英雄出手相救。抱歉，我不是那種人，我要睡覺了。出門左轉，那是我放雜物的房間，你可以待一晚?！?p> 胡桂揚打個哈欠，摸黑走到床邊，也不脫靴，合衣倒在床上。
高含英沒吱聲，片刻之后，拎刀出去了。
沒一會，蔣二皮摸進來，站在門口小聲道：“桂揚老兄，這個……我很沒面子啊。”
“我讓你打探消息，沒讓你帶人回來。想有面子是吧？帶著她出門，一路砍殺，先救七兄弟，再闖城門，明天一早，保證你們?nèi)锹劽?，面子飛上天，我親自給你們揚名?！?p> “嘿嘿，我們哥倆兒哪有這等本事？走不出一條街，就得被官兵殺死?！?p> “那也算為義氣兩肋插刀，我照樣替你們揚名?！?p> 蔣二皮直撓頭，“胡校尉，胡大人，我們真是為你做事才把人帶到這兒來，否則的話……”
胡桂揚翻身坐起，“她給你多少銀子？”
“??？”
“再敢猶豫，我這就將你們都攆出去?！?p> 蔣二皮立刻換了一副腔調(diào)，“呵呵，桂揚老兄，真是……咱們多少年的交情……沒多少，五百兩，而且還沒到手，說是要等到出城之后。我沒有隱瞞的意思啊，本想等天亮之后再對你說，銀子一人一半……”
“那我呢？”鄭三渾在門外偷聽多時，再也忍不住，推門進來，“好啊，五百兩銀子，竟然把我蒙在鼓里……”
蔣二皮急忙解釋，“有你的份兒?！?p> 胡桂揚起身，從兩人身邊走過去，來到外門，將房門關上，順手掛上鎖，然后坐在廊下，叫了一聲“大餅”，黃狗從墻角處躥過來，又是搖尾，又是舔手。
夜色正深，蔣、鄭二人在屋里爭吵不休，胡桂揚一邊逗狗，一邊抬頭看天，心情不錯。
“你想要多少銀子？”高含英從旁邊屋里走出來，冷冷地問道。
“我只要能花的銀子。”
“我的銀子跟別的銀子有什么不同嗎？”
“你是盜匪，許下再多的銀子我未必能拿到手，拿到手也未必敢花?！焙饟P輕輕摩挲狗頭，大餅舒服得紋絲不動。
高含英冷笑一聲，正要開口，忽聽街上傳來馬蹄聲，隨后有人大聲道：“好像往這邊逃了，再叫些人，那個家伙下手狠，千萬不可大意。”
蹄聲遠去，接著是一陣雜亂的腳步聲，沒在門前停留。
屋里的兩人不敢再吵，屋外兩人也都保持靜默，只有大餅還在用頭頂蹭胡桂揚的手掌。
“你究竟想要什么？”高含英低聲道，顯出幾分急躁，“要錢，我?guī)е淮渲?，價值連城，現(xiàn)在就能給你。要人——我就在這兒，陪你一晚也不是不行?！?p> 屋里的蔣二皮小聲道：“要珍珠，我能轉賣出去……”
胡桂揚扭頭看向女匪，“你這么相信我能帶你出城？”
“你很鎮(zhèn)定，說明你不怕官兵。說吧，要珍珠還是要人?！备吆⑸锨皟刹?，讓月光照在自己臉上，摘下帽子，解開發(fā)髻，長發(fā)垂腰，雖然容貌硬朗，卻有獨特的韻味。
被鎖在屋里的蔣二皮和鄭三渾分別咳了一聲，提醒胡桂揚千萬不要被女色所迷惑，錢更重要。
胡桂揚站起身，打量了一會，笑道：“都說江湖人講義氣，言出必踐，是真的嗎？”
高含英脫口罵了一句臟話，“你又想玩什么花樣？不是錢，就是色，你們男人心里想的不就是這兩件事？但是只能選一樣，我從來不養(yǎng)小白臉，睡覺就是睡覺，給錢就是給錢?！?p> “我是真心相問?！?p> 高含英沉默片刻，“當然，說出的話若不算數(shù)，不算英雄，連人都算不上。我高含英雖是女流，可也從來沒做過言而無信的事情?！?p> “好，明天我送你出城?！?p> 高含英眉頭微皺，“你還沒說想要什么。”
“我現(xiàn)在什么都不要，只要你記得欠我一個人情就行了。”
“我不喜歡欠人情，你最好現(xiàn)在就說?！?p> “可我現(xiàn)在真沒什么有求于你的，所以要將這份人情留著，以后再說?！?p> 高含英差點又罵出臟話，“有句話說在前頭，義氣是義氣，但我絕不投靠官府，你想讓我當走狗，不如殺了我。”
“人情是我的，干嘛要讓給官府？”胡桂揚詫異地說。
“那就好，還有我的七名部下……”
“明天你先出城，你的人過幾天再說，不管死活，我把他們帶出城就是?！?p> 高含英點頭，突然補充道：“現(xiàn)在被殺死也就算了，你可不能故意殺人?！?p> “不會，我沒那么壞?！?p> 高含英挽起頭發(fā)，重新戴上帽子，“現(xiàn)在是晚上，我又穿著男裝，若是白天，你肯定會選我?！?p> “呵呵，我想我以后還有機會吧？”
高含英冷笑一聲，轉身回雜物間。
胡桂揚又坐下摩挲狗頭，屋里的蔣二皮急道：“你怎么不要珍珠啊？她是山大王，隨身帶著的東西肯定價值連城?！?p> “對啊對啊。”鄭三渾幫腔。
“閉嘴?！焙饟P斥道，“你倆今天就留在這兒，一步不準外出?！?p> 沒過多久天就亮了，胡桂揚出門前往南司。
袁茂等人每日都來癸房議事，胡桂揚很快弄清楚了昨晚發(fā)生的事情。
的確有一名杜姓男子一個月前進城，一直住在本司胡同某戶人家里，聲稱自己是生意人，出手闊綽，相貌英俊，極受主人家喜歡。
昨天晚上，高含英帶人闖進這戶人家，做出爭風吃醋的樣子，一見到杜姓男子，二話不說，拔出暗藏的刀，照頭就是一下。
杜姓男子早嚇傻了，跪在地上不敢動彈，被一刀砍死在地。
本司胡同亂成一團，附近的鋪兵最先趕到，隨后是夜巡士兵，經(jīng)過一番苦戰(zhàn)之后，殺死匪徒十二人，活捉三十余人，大獲全勝。
總共只有八個人，到了官兵這里，立刻變成四十多名，不知有多少龜奴、閑漢因此倒霉。
“帶頭者如今藏在我家里，得想辦法將她送出城去。”胡桂揚見三人疑惑，補充道：“何百萬肯定躲在京城附近，這名匪首或許能幫上忙?！?p> “你那么肯定何百萬沒有遠逃它方？”袁茂覺得不能只靠猜。
“何百萬相信還有‘另一個天下’，就在官府管不到的荒郊野外，他那些話絕不是隨便說說的。”胡桂揚記得清清楚楚，有一次前往城外沈家時，何百萬說了許多相關的話，當時聽上去像是胡說八道，事后想起卻是別有深意。
“好吧?！痹荒芟嘈藕饟P，“官兵大獲全勝，忙著請功，搜得不嚴，我認識朝陽門的守門吏，可以帶人出城。你最好不要出頭，以免引來麻煩?！?p> “拿著鑰匙，待會就去我家，開門前先說一聲是我派去的，否則的話可能會挨刀。屋里還有兩個家伙，別讓他們出來?！?p> 袁茂走了，賴望喜說：“王恭廠附近有套空宅，廠公說可以撥給咱們，那里僻靜些，可以試銃，但是廠公也說了，三桿鳥銃一桿也不準丟，不管事情多緊急，動用鳥銃必須提前請示?！?p> “好，等人齊了，你們盡快造出好藥，能不能斗過聞氏天機術，就看你們的了?！?p> 賴望喜也告辭離開去，還剩下樊大堅，“你真要幫一個‘草頭王’？事情傳揚出去，廠公未必愿意幫你。”
胡桂揚笑道：“眼下的問題是咱們離何百萬太遠，中間隔著的不只是荒山野嶺，還有三教九流，多備條路是條路吧。”
“這種事讓我做就行啊，三教九流的人我認識不少。昨天我還真打聽到一件事情，有點意思?！?p> “嗯?！?p> “佛道說是兩門，各自又有許多派別，比如道門的全真教、龍虎山，還有我們靈濟宮，其實信仰各不相同，佛門里也有一派喇嘛，法術各異，互有長短。”
“這些我都知道?！?p> “一直以來，各派相安無事，暗地里卻也互相較勁，可我聽說，如今大家要聚在一起，評個高低?！?p> “斗法大會？”
“對，差不多就是這個意思。”
胡桂揚一下子想到高含英所說的“比武大會”，心中更覺得奇怪了。