?。ㄖ苋找桓?，請(qǐng)大家諒解，身體一年不如一年，我必須保有一點(diǎn)余力，但是不會(huì)斷更。）
“這家人全是騙子?！焙鸫罂吹们迩宄?，“而且是那種沒(méi)什么本事的騙子，只能糊弄愚夫蠢婦。小時(shí)候遇到神仙？嘿，十個(gè)騙子九個(gè)半都這么說(shuō)。預(yù)言說(shuō)書先生三日之內(nèi)變啞巴？這分明是兩個(gè)江湖騙子合伙設(shè)局，就是賣房子，何鐵嘴卻因此傳名，在京城立足，羅洪水正好要換個(gè)地方重說(shuō)三國(guó)，賣個(gè)順?biāo)饲??！?p> 對(duì)這些手段，胡桂揚(yáng)當(dāng)然一點(diǎn)都不陌生，可他只是笑笑，直到進(jìn)城也沒(méi)開口。
“三六哥，你還是想太多了，何家明顯認(rèn)出了你，故意演這場(chǎng)戲，估計(jì)何五瘋子追人、何三姐兒甩繩子扔石子，都是演給咱們看的，她一個(gè)女孩家兒，哪來(lái)這么大力氣？至于何百萬(wàn)，說(shuō)這些話無(wú)非是要讓你心煩意亂。”
“他為什么要讓我心煩意亂呢？我不過(guò)是錦衣百戶趙瑛的一個(gè)干兒子，在四十個(gè)兄弟當(dāng)中毫不突出，論人緣，不如大哥，論鎮(zhèn)定，不如五哥，論武功，不如十六哥，論才智，不如十三哥，論……”
“行了！”胡桂大顯得有些激動(dòng)，“就算你的疑慮都是真的，難道不應(yīng)該想辦法救自己、救別人嗎？我們都會(huì)幫你。”
胡桂揚(yáng)停下腳步，讓開街上來(lái)往的行人，“幫我？我甚至不知道該相信誰(shuí)?！?p> “你可以相信我啊?！焙鸫竽柯墩嬲\(chéng)，希望能得到三六哥的信任。
胡桂揚(yáng)笑了笑，“你同時(shí)給大哥、五哥做事，還有精力幫我嗎？”
胡桂大的臉一下子紅了，想掩飾都來(lái)不及，既羞愧又惱怒，甩手就走。
胡桂揚(yáng)追上來(lái)，與三九弟并肩走了一段路，說(shuō)：“你誤解了，我沒(méi)有別的意思，記得嗎，那天還是我讓你去討好汪直的?！?p> 胡桂大氣鼓鼓地又走出一段，眼看快到觀音寺胡同，他停住腳步，臉色還有點(diǎn)紅，但那不是羞愧與憤怒，而是激動(dòng)，“我是在同時(shí)給大哥、五哥辦事，我跟著你的確是為了監(jiān)視你，那又怎樣？義父沒(méi)了，人人都在尋找出路，我當(dāng)然也不例外，而且……而且，你總是說(shuō)些怪話、做些怪事，大家都不放心，才讓我跟緊一些。”
胡桂揚(yáng)在胡桂大肩上輕輕擊了一拳，笑道：“好好干，你肯定能成為錦衣衛(wèi)，但是也要小心些，不能總是腳踩兩只船，大哥、五哥早晚會(huì)各奔東西——還真是一個(gè)東、一個(gè)西——你選得越晚，越不受重視?！?p> 胡桂大呆若木雞，好一會(huì)才道：“三六哥呢？選東還是選西？”
“我？”胡桂揚(yáng)邁步前行，幾步之后說(shuō)：“如果非要選的話，我要讓他們爭(zhēng)著選我，看看誰(shuí)給出的條件更好?！?p> “呵呵?！焙鸫笮Φ貌惶匀唬谐爸S也有羨慕，“只怕東西兩廠不肯吧，想去這兩個(gè)地方的人多著呢，錦衣衛(wèi)就有一大批，何況咱們這些剛站在錦衣衛(wèi)大門口的人？”
“你若是能將我變成妖狐，就有人搶著要你?！?p> “我不是那種人，也沒(méi)那個(gè)本事?！焙鸫髧?yán)肅地否認(rèn)，“無(wú)論今后選擇跟隨大哥還是五哥，我絕不會(huì)去害另一個(gè)人，更不會(huì)害三六哥，因?yàn)樵蹅兪切值埽际橇x父的干兒子，從小一塊長(zhǎng)大，經(jīng)歷過(guò)那么多的事情，可以各走各路，但不能互相暗害，我……我……”
“我相信你?！焙饟P(yáng)沒(méi)有笑，邁步又往前走，眼看天色漸黑，“快點(diǎn)回家吧。”
觀音寺胡同依然冷清，快到趙宅大門口時(shí)，胡桂揚(yáng)說(shuō)：“三九弟，我要你幫我一個(gè)忙?！?p> “你說(shuō)，我一定幫。”胡桂大很高興。
“看著我睡覺(jué)，如果再有兄弟出事，你要為我作證?！?p> “好啊，其實(shí)大家都相信你……好，我看著你。三六哥，你別睡棺材里了，我屋里的炕足夠大?！?p> “不行，我得睡在那里，或許能找到義父遺體的線索呢?！?p> 趙宅也已恢復(fù)正常，十六郎胡桂奇醒了，沒(méi)有性命之憂，讓大家都松口氣，二十四郎胡桂效親自向胡桂揚(yáng)道歉，承認(rèn)自己弄錯(cuò)了，三六弟不可能既在京城家中休息，又在城外伏擊自家兄弟。
三十多名義子聚在一起共進(jìn)晚餐，先向義父和三郎胡桂精澆酒祭奠，老大胡桂神說(shuō)了幾句，無(wú)非是懷念義父、兄弟團(tuán)結(jié)的意思，接著是老五胡桂猛，說(shuō)得比較多，也比較實(shí)在，主要內(nèi)容是報(bào)復(fù)，聲稱他已經(jīng)找到重要線索，數(shù)日之內(nèi)就能發(fā)起反擊。
胡桂猛沒(méi)說(shuō)線索是什么，但是肯定的語(yǔ)氣激勵(lì)了大家的信心與士氣。
許多義子都有任務(wù)在身，所以酒是不能盡興了，各喝兩三碗，吃飽飯菜，陸續(xù)告辭。
胡桂揚(yáng)無(wú)事一身輕，走得稍晚一些，回到前廳之后，叫仆人送來(lái)一桶熱水，洗個(gè)澡，換上舒適的衣裳，這才準(zhǔn)備休息。
胡桂大抱著被褥來(lái)的，但是拒絕靠近棺材，在靠墻的位置搭鋪。
胡桂揚(yáng)躺在棺材里，找到那個(gè)“揚(yáng)”字，輕輕劃拉，有一搭沒(méi)一搭地與三九弟閑聊，等著蠟燭自然熄滅。
隔著棺材，聲音稍顯沉悶，兩人都得提高一些。
“三六哥，你說(shuō)過(guò)想去南方？”
“嗯，你還記得。”
“當(dāng)然，咱們一塊去錦衣衛(wèi)的時(shí)候你提起過(guò)，還說(shuō)已經(jīng)湊夠了路費(fèi)，再當(dāng)幾年私鹽販子，就能買塊田過(guò)悠閑日子了?！?p> “對(duì)，我是這么說(shuō)的，怎么，你也心動(dòng)了？”
胡桂大沉默了一會(huì)，“要不，你現(xiàn)在就去南方吧?！?p> “呵呵，你竟然比我還急?！焙饟P(yáng)也沉默了一會(huì)，“這是誰(shuí)的意思，大哥還是五哥？”
“你別管了，反正你也無(wú)所謂，我能給你弄到一筆錢，不多，幾百兩吧，去江南做點(diǎn)什么都行，用不著非要販鹽。”
“無(wú)論這是誰(shuí)的主意，我相信他都是好意，可是——我想我走不了，更不用說(shuō)去江南?！?p> “你不試試，怎么知道不能走呢？現(xiàn)在沒(méi)人看著你啊，你有手有腳，別太張揚(yáng)，暗中出城，不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)的?！?p> “網(wǎng)已經(jīng)撒下了，三九弟，是一張大網(wǎng)，而我只是一條小魚，不掙扎還好，一掙扎，自己痛苦不說(shuō)，可能還會(huì)連累更多人?！?p> 胡桂大的聲音從頭頂響起，他走到棺材邊，低頭看著里面的三六哥，“你為什么總是……不求上進(jìn)呢？小時(shí)候義父就夸過(guò)你，論聰明才智，只有十三哥能與你相提并論，大家都以為你會(huì)是最早成錦衣衛(wèi)的兄弟之一，誰(shuí)知……唉，尋找義父遺體的時(shí)候，還以為你能振作起來(lái)，結(jié)果三哥一死，你又變回老樣子。”
胡桂揚(yáng)笑笑，正要開口，蠟炬突然滅了，最后一團(tuán)殘光搖搖晃晃，迅速消失，胡桂大急忙退回墻邊，離棺材遠(yuǎn)一些。
“我想……我就是太懶了?！焙饟P(yáng)有許多話想說(shuō)，卻又一個(gè)字都不愿說(shuō)出口，打了一個(gè)大大的哈欠，“光是說(shuō)到懶字，我就犯困，好了，不聊了，我要睡覺(jué)?！?p> “不行，三六哥，你必須振作起來(lái)，這幾天的確發(fā)生了一些怪事，京城對(duì)你來(lái)說(shuō)已經(jīng)不夠安全，起碼到外面躲上一陣。就算你不為自己著想，也為其他人想一想，如果真有人想把你造成妖狐，肯定會(huì)繼續(xù)向兄弟們下黑手。”
“你相信我的懷疑了？”
“多加預(yù)防總沒(méi)壞處?！焙鸫蠡乇芰藛?wèn)題，“只是你當(dāng)不成百戶了，袁大人也會(huì)生氣，但是你都不在乎，對(duì)吧？”
“袁彬貪戀的只有官位與權(quán)勢(shì)，他不在乎義父，更不在乎咱們這些人，我當(dāng)然也不會(huì)在乎他的發(fā)怒。沒(méi)準(zhǔn)這一切就是他策劃的陰謀，他說(shuō)自己不信鬼神，可是只要皇帝開口，他什么都會(huì)相信。”
“忘掉陰謀，離開京城吧?！焙鸫笥忠淮蝿竦馈?p> “好，那就試試，能夠遠(yuǎn)離是非，當(dāng)然最好?！?p> 胡桂大輕輕地歡呼一聲，“明天我就安排，快的話，明天夜里就能出發(fā)，當(dāng)然，不能太晚，要不然城門就關(guān)了，得準(zhǔn)備一匹好馬……”
“啊……困了困了，看緊了，別讓我出屋，最好別讓我做夢(mèng)，那個(gè)何百萬(wàn)說(shuō)了，我的夢(mèng)很危險(xiǎn)?！?p> “別聽(tīng)他的，何家必然被收買了，等著吧，過(guò)幾天我就會(huì)帶人將他們?nèi)乙诲伓说簦⌒∫粋€(gè)江湖騙子，竟敢插手咱們家的事情，真是大膽。三六哥，你見(jiàn)到何家的女兒了嗎？估計(jì)不會(huì)好看，張媒婆那張嘴……三六哥，你還醒著嗎？”
胡桂揚(yáng)已經(jīng)睡著了，發(fā)出輕微的鼾聲。
胡桂大睡不著，這幾天他經(jīng)歷的事情也不少，原本清晰的道路與前景，越來(lái)越模糊，但他不想逃走，仍計(jì)劃著成為錦衣衛(wèi)的一員，然后投靠更有權(quán)勢(shì)的上司。
與義父趙瑛不同，胡桂大對(duì)鬼神無(wú)所謂信與不信，他更接受義父后期的看法，抓妖尋仙不過(guò)是一種養(yǎng)家糊口的手段而已，既然如此，他認(rèn)為地位越高越踏實(shí)、家業(yè)越大越穩(wěn)定。
大哥投靠西廠，五哥依賴東廠，胡桂大開始認(rèn)真考慮自己的選擇，“的確不能再等了?！彼÷曌哉Z(yǔ)，心中還是難下決定。
一陣風(fēng)無(wú)緣無(wú)故地從身邊吹過(guò)去，胡桂大起了一身雞皮疙瘩，一下子坐起來(lái)，仔細(xì)想了想，自己確實(shí)將門窗都關(guān)好了，不應(yīng)該有風(fēng)進(jìn)來(lái)。
“三六哥。”胡桂大小聲叫道。
棺材里沒(méi)有回應(yīng)，胡桂大等了一會(huì)，正要躺下，就聽(tīng)得屋外傳來(lái)一聲慘叫。