李慶廉回到知府衙門，便見到心腹管家徘徊在門口，招招手示意他跟上，兩人進(jìn)了書房。
管家稍稍壓低聲音，面露喜色：“大人，有辦法了……”
秦蔭在外數(shù)年，這才回家，秦母便操心起他的終身大事。說(shuō)來(lái)也是巧，秦蔭剛回來(lái)，便有一門好親等著他。嚴(yán)家，正是剛剛因打架被知府大人責(zé)罰過(guò)的嚴(yán)家。
秦蔭年紀(jì)不小了，與他年紀(jì)相仿的同窗，好友，孩子都不止一個(gè)了，獨(dú)他還形單影只。早年也是定過(guò)親的，還是父親同僚的掌上明珠，定親之時(shí)方才十三歲?？蛇@一樁婚事委實(shí)坎坷，眼看小姐長(zhǎng)大成人可以迎娶了，其母病逝了。小姐要守孝三年，秦家只能等著，不想兩年半的時(shí)候，小姐體弱也一命歸西了。這一來(lái)二去，便把風(fēng)華正茂的秦蔭給拖累了，這便是夢(mèng)中李媛得以嫁進(jìn)秦家的原因之一。
秦母一直為兒子留意著，皆因秦蔭前途不明年紀(jì)又偏大而乏人問(wèn)津。官宦人家的小姐大都定親定的早，偶有幾個(gè)未定的，秦母打聽了也各有各的缺點(diǎn)，要么就是對(duì)方瞧不上秦家，急的秦母幾乎要忍不住降低要求了。正此時(shí)，相熟的周媒婆登門了。
秦母詫異，嚴(yán)家她確實(shí)惦記過(guò)，可是派去的媒人回了話，說(shuō)嚴(yán)家小姐不想遠(yuǎn)嫁，只想安定在江陵城守著父母。這可能是托詞，但當(dāng)時(shí)秦蔭確實(shí)在外游歷未歸，秦父正花力氣給秦蔭謀差事，只是還沒(méi)有結(jié)果。如今剛有一點(diǎn)眉目，這嚴(yán)家就得到信了？這么說(shuō)來(lái)，是不是嚴(yán)家一直看好秦蔭盯著秦家？秦母心里有一點(diǎn)點(diǎn)飄飄然，面上露出些得色，嘴上卻故意問(wèn)道：“周媽媽啊，你不知道，這嚴(yán)家我們以前也是想過(guò)的，只是……”
周媒婆人堆里混著過(guò)日子的，怎會(huì)看不出她這點(diǎn)小心思，反問(wèn)道：“秦夫人怎么來(lái)問(wèn)我，大爺做了什么，您還不知道？”
這一說(shuō)把秦母說(shuō)愣了：“我不知道啊，我家蔭兒不小了，在外行事我這做娘的哪還能問(wèn)那么仔細(xì)！”
周媒婆暫且信了，笑道：“也是大爺心善，隨手幫了嚴(yán)家一把。這嚴(yán)家也是知恩圖報(bào)的，又看大爺有勇有謀，將來(lái)必會(huì)大有作為，把姑娘交給大爺準(zhǔn)保錯(cuò)不了，這才央了婆子我來(lái)走這一趟?！?p> 秦母一無(wú)所知，但哪有做了好事不認(rèn)的道理，當(dāng)即大笑道：“我這兒子自幼就心善，幫了人也不指著回報(bào)，也不跟我們說(shuō)了邀寵，所以我這當(dāng)娘的是一點(diǎn)都不知道。不過(guò)幫了就幫了，又不是想著人家的報(bào)答，若嚴(yán)家姑娘只是想報(bào)恩那就算了吧，這要是傳出去，知道的說(shuō)嚴(yán)家有情有義，不知道的還以為我們秦蔭攜恩思報(bào)別有所圖呢！”這就要作勢(shì)起身送客。
周媒婆忙拉住她：“秦夫人，怪我這張嘴，不會(huì)說(shuō)話，您可別忘心里去?。 惫χ约涸谌陷p拍了一把，又說(shuō)道：“感激那是一定的，但感激之情不一定要以身相許不是？是嚴(yán)家老爺子從這事中看出大爺有才有智，有前途，把女兒交托給這樣的俊杰有指望！”
這話還順耳些，秦母笑吟吟聽著周媒婆左一句右一句的夸獎(jiǎng)，心里想的是可不能叫他們以為這是低嫁了，要讓他們從一開始就明白，這親事是他們上趕著求來(lái)的！轉(zhuǎn)而笑瞇瞇問(wèn)她秦蔭做了什么，讓嚴(yán)家如此感激。
晚間等秦蔭回來(lái)，秦母就迫不及待把他叫到自己房中，詢問(wèn)他做了什么幫到了嚴(yán)家。
秦蔭皺著眉：“嚴(yán)家，可是出過(guò)宰相的西城嚴(yán)家？”
秦母道：“你還裝什么，你自己做的事自己都不記得了嗎？什么西城嚴(yán)家，旁支罷了。不過(guò)就算是旁支也是書香門第，進(jìn)咱們秦家勉強(qiáng)夠格了?！?p> 秦蔭：“娘，兒子剛回家還沒(méi)幾日，親朋故舊都沒(méi)走個(gè)遍，哪有閑暇去關(guān)心什么嚴(yán)家旁支的事，認(rèn)錯(cuò)人了吧！”
“真沒(méi)做過(guò)？”秦母知道自己兒子，這種做了好事不認(rèn)確不像他的風(fēng)格。
秦蔭略有些不耐：“您說(shuō)，他們說(shuō)我做了什么？”
秦母便說(shuō)道：“前一陣子，嚴(yán)家的大爺跟同僚吃酒吵了幾句嘴，還動(dòng)了手，你也知道，都是文人，能打出個(gè)什么樣子？偏對(duì)方的婆娘不依不饒，定要嚴(yán)家陪銀子，要的還不少，愁的嚴(yán)老爺快要撞墻了。然后便不知是誰(shuí)丟了個(gè)紙團(tuán)在院中，寫著‘暗傷’兩個(gè)字，還有一個(gè)‘秦’字。他們想了想，便叫大爺假裝受了很重的內(nèi)傷，還吐了幾口血，也鬧到長(zhǎng)官面前，這才把這事了解了?！?p> “所以他們便把這個(gè)‘秦’安到了我頭上？”秦蔭諷刺的笑了。
“應(yīng)該便是這樣，”秦母腦筋靈活的很，“這江陵城里，姓秦的大族只有我們一家，又只有你是一直在外，最近才會(huì)來(lái)的。不過(guò)這都不管了，他即當(dāng)成是你，那就是你了。雖是旁支，但嚴(yán)家樹大根深，本家的關(guān)系也不是不能借用的，有了這樣的岳家，對(duì)你的仕途終歸是有助益的。”
“萬(wàn)一被人識(shí)破不是我做的，恐怕……”秦蔭有些猶豫。
秦母滿不在乎：“嗨，這怕什么，等成了親，做了一家人，她還能反悔不成！再說(shuō)了那人既然只留了姓氏，要么是沒(méi)打算跑回去要人家答謝，要么是自身太差羞于見人，你只管放心當(dāng)新郎官就好了！”
秦蔭一想沒(méi)錯(cuò)，點(diǎn)頭道：“也好，那就辛苦母親操持了?！?p> 秦母一臉慈愛：“只要你們好，為娘就是再辛苦也值了?！?p> 那日將想到的方法告知父親后，李媛不再掛心此事，反從這件事中感到一絲不安，這么大的家業(yè)全靠父親獨(dú)自支撐，父親該有多累?。〖热桓赣H不愿大哥繼承他的衣缽，不如自己辛苦一些幫父親處理瑣事，學(xué)學(xué)經(jīng)商的門道。她已經(jīng)十四歲了，親事隨時(shí)可能被父親給定了，她必須要在定親之前，讓父親認(rèn)可自己有經(jīng)商的才能，將來(lái)才好保住李家家業(yè)不倒。父親現(xiàn)在忙著處理北歷滯銷貨的事宜，定然沒(méi)時(shí)間教她，她可以找別人啊。