春節(jié)是京城每年最熱鬧的時候,這期間會取消宵禁,就是說晚上不再限制出行。尤其是上元節(jié)那天,皇宮、順天府都會組織燈會燃放煙花。整個京城都沉浸在彩燈的世界里,玉樹銀花不夜天,簫笛笙歌動京華,無論是王公貴族、達官貴人還是市井商賈、尋常人家都會涌上街頭,享受這一年中難得的歡樂時光,真可以說是萬人空巷、徹夜狂歡。
不過對于主管京城治安的順天府而言,春節(jié)無疑是最苦最忙碌地時候,不但順天府全員上崗,連五城兵馬司和巡城御史衙門都全部出動,晝夜巡視。
南城巡城御史林汝翥管轄的是京城最繁華的地區(qū),北起大明門,南至永定門,東到崇文門一線,西到宣武門一線。這個林汝翥是首輔葉向高的外甥,討好林汝翥是很多下級官員巴結葉向高的一個捷徑,仗著葉向高的撐腰,林汝翥一向以耿直不屈而出名。
這天夜里,林汝翥領著人趕到棋盤街替換守了一天的趙御史。在十字路口兩隊人會合,趙御史拍拍林汝翥肩膀:“林兄,這兒就交給你了。”
林汝翥拱拱手:“趙兄辛苦了,這里有我呢,回去吧。”
趙御史走后,林汝翥召集部下吩咐道:“眾軍兩人一隊分頭巡視,每個時辰回來匯報各自情況,聽明白了嗎?”
“明白!”
大隊人馬散開后,林汝翥帶著幾個公差穿過一條巷子,準備去前面的街口看看。出了巷口一行人拐進一條小街,這里有些冷清。沒走幾步,突然從街邊一個小酒館里傳出喧鬧聲,隱約能聽見慘叫聲和叫罵聲。林汝翥停下腳步,警覺地說:“有情況,快!”
林汝翥第一個沖進店門,里面的情況令他吃了一驚。只見大廳里打的桌椅板凳都被砸得稀巴爛,兩個店小二倒在地上呻吟。店老板抱著一個客人的腿哀求:“你們不能走….還有沒有王法!….不能走?。 ?p> 被抱住腿的客人惱羞成怒地一腳把店老板踢開,大罵道:“老不死的,你活膩了是不是,給我往死里打!”一群人上前拳打腳踢……
“住手——”林汝翥大吼一聲。
一幫人嚇了一跳,抬頭一看,見是幾個公差,頓時轉怒為喜。領頭的頭領質問:“你們是哪個衙門的?敢管我們的閑事?!?p> 林汝翥朗聲道:“順天府巡城御史林汝翥在此,休得放肆!”
頭領不屑地哼了一聲:“我還以為是多大的官兒呢,原來就是個小小的巡城御史,也罷,林御史你來得正好,趕快把這個刁民抓起來!”
林汝翥瞟了他一眼:“巡城御史再小也是堂堂朝廷命官,豈容爾等宵小褻瀆!”
“你——”那頭領惱羞成怒,正欲發(fā)作,旁邊的人拉住他,冷笑著對林汝翥說:“林御史,你最好放聰明點,這位你可惹不起!”
林汝翥不屑地斥責:“爾等宵小藐視國法,公然在天子腳下行兇打人,猖狂之極,本官豈能容你!來呀,給我拿下——”
后面的公差一擁而上準備拿人,領頭的那人大叫一聲:“大膽!一幫兔崽子,活膩了是吧,連我們也敢拿?”說著掏出一個腰牌晃了晃。
公差們一看,面面相覷頓時臉色大變。
一個公差小聲對林汝翥說:“大人,他….他們是宮里人呀。”
那個頭領神氣活現(xiàn)地說:“咱家是司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)梁棟,奉王公公之命出宮采辦,這幾個刁民竟敢橫加阻撓,要是誤了皇上的差事,你們吃罪的起嗎!”
林汝翥是個有心計的人,他故意裝糊涂呵斥道:“大膽刁民,居然敢冒充宮里上差招搖撞騙,真是可惡至極,如不嚴懲如何懲惡揚善!來呀,給我全部拿下!”
梁棟、李永貞驚得目瞪口呆,半天回不過來神兒。李永貞怒道:“林御史,你瘋了不成,膽敢擒拿上差!”林汝翥劈頭蓋臉斥責道:“梁公公和李公公一向奉公守法,是本宮敬仰的楷模,想來兩位公公怎么會做出此等傷天害理之事?想必定是爾等奸人冒名而為,本官正好將你們這幫奸人拿下依國法嚴懲,以儆效尤!”
“你——”梁棟氣得渾身發(fā)抖。
“還愣著干嘛,給我全部拿下!”林汝翥怒道。
公差們唯唯諾諾不敢動,你看我我看你,這更加激怒了林汝翥,他怒喝道:“動手拿人,一切責任本官負!”
公差們這才一擁而上將幾個歹人捆了個結結實實。梁棟氣急敗壞地破口大罵:“林汝翥,你要造反嗎!反了你,快放開咱家!”
林汝翥扶起店老板,安慰道:“老人家,別害怕,到底怎么回事?有本官為你做主,你且慢慢道來?!?p> 店老板老淚縱橫:“大人吶,小民冤枉呀……”隨著店老板的講述,林汝翥這才弄清楚事情的來龍去脈。
原來梁棟、李永貞等人以采辦為名溜出宮外巧取豪奪,在這家酒店酒足飯飽后一抹嘴就走,店小二攔住他們要錢,結果被一頓痛打,幾個人借著酒勁兒大打出手,將店里砸了個稀巴爛。要不是林汝翥及時趕到,事情恐怕會難以收場。
林汝翥臉色鐵青:“老人家所說屬實?”
還沒等店老板開口,梁棟便喊道:“沒錯,是又怎樣?老東西瞎了狗眼敢問咱家要錢……”
林汝翥怒不可遏斥責道:“放肆!爾等惡賊膽大包天,竟敢在天子腳下,京畿重地公然行兇傷人,爾等可知國法森嚴!今日本官能容你,然國法不能容!”
林汝翥堅決揮手:“來呀,押下去依《大明律》每人重責五十大板——”
公差們面面相覷……
林汝翥怒喝:“行刑!本官在此,怕什么!”
公差們這才上前按住梁棟等人,掄起板子就打。梁棟沒想到林汝翥真敢打他,又驚又怒,罵不絕口:“好你個林汝翥,你敢打咱家,咱家要讓你死無葬身之地!”
林汝翥不吃這一套,吩咐道:“狠狠打!”
那幾個太監(jiān)剛開始還嘴硬,罵不絕口,沒打幾下便受不了了,這才意識到林汝翥是玩真的,被迫紛紛求饒,連梁棟也不得不服軟乞求饒命。
圍觀的人們平日里對東廠鷹犬是又怕又恨,現(xiàn)在見這幾個鷹犬如此狼狽,居然也會磕頭求饒,都別提多解氣了,群情激奮,大呼痛快。
魏府。魏忠賢從皇宮回來后心情很好,這次他不費吹灰之力便拿到了所謂“東林謀逆案”的主審大權,往后的事就好辦多了。魏忠賢懶洋洋地斜躺在躺椅里昏昏欲睡,昨天忙了一天,這會兒才感到眼皮沉重,困意襲來,慢慢進入了夢鄉(xiāng)……
秋風蕭瑟的西市口早早搭起了一座壯觀的觀刑臺,魏忠賢在一幫官員的簇擁下登上觀刑臺坐定。對面的平臺上跪著二十幾個死囚,每人背后都插著一塊木牌,上面寫著一個個熟悉地名字,葉向高、韓爌、孫承宗、趙南星、左光斗、楊漣、魏大中……清一色的東林黨人。
“午時三刻已到——”監(jiān)斬官高聲宣布。
魏忠賢從簽筒里抽出令箭,拋向空中:“行刑——”
劊子手緩緩舉起了刀……
“公公,公公啊——”一陣凄厲地哀嚎聲猛地驚醒了魏忠賢的美夢,他猛然坐起,看了看四周,才意識到只是一場夢。勃然大怒罵道:“哪個不懂規(guī)矩的兔崽子攪了咱家的好夢!”
話音剛落,就見梁棟等幾個太監(jiān)一瘸一拐地走了進來。
梁棟一進門就哭訴道:“公公,您老人家要為小的們做主呀!”
“你們這是……”魏忠賢愣了一下:“你們…你們怎么弄成這幅模樣了?”
梁棟添油加醋的把事情經(jīng)過講了一遍,至于打人砸店一事只字不提,一股腦把罪過推到了林汝翥身上,甚至還無中生有捏造林汝翥辱罵魏忠賢的情節(jié),李永貞等人心領神會地紛紛附和。
魏忠賢沉吟道:“一個小小的林汝翥吃了豹子膽了,敢找東廠的麻煩!”梁棟說:“公公,林汝翥雖小,可他背后的靠山可不小呀!所以他才敢如此猖狂啊?!?p> 魏忠賢追問:“什么靠山?”
梁棟神秘兮兮地說:“公公有所不知,小的暗中打探這個林汝翥居然是葉閣老的外甥……”
“什么——”魏忠賢吃了一驚:“又是葉向高,這是在向咱家示威呀?!?p> “可不是嘛,公公,您不能不管呀?!?p> 魏忠賢轉過身:“告訴涂文輔、石元雅,封城抓人!”
梁棟很興奮:“公公,您就瞧好吧。”