第十三回 安西將軍

　　與玉息閼氏達(dá)成協(xié)議后，秦驤帶走了杭興，不過(guò)鐵昆侖卻被扣了下來(lái)——按對(duì)方的要求，鐵昆侖必須在第一批“雪肌膏”送達(dá)王帳之后才能釋放，他是這場(chǎng)交易能夠?qū)崿F(xiàn)的“保證”。

　　不過(guò)秦驤從一開(kāi)始就沒(méi)有打算讓鐵昆侖長(zhǎng)留鷹戎王庭，他帶著杭興離開(kāi)后不久，鐵昆侖便用迷藥將看守之人藥倒，騎上事先準(zhǔn)備好的快馬，一路向西追了過(guò)去，僅僅兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間就與先行一步的秦驤會(huì)合、前往西域。

　　中原人對(duì)于“西域”的地理概念一般泛指武狩、羌泉郡以西的廣袤地區(qū)，那里胡族眾多、小國(guó)林立。大霄朝立國(guó)之初，中原曾派出大量使者聯(lián)絡(luò)西域諸國(guó)，建立了友好關(guān)系，也因此開(kāi)辟了被稱(chēng)為“玉陽(yáng)走廊”的商道。

　　中原與西域之間不僅有重山阻隔，更有來(lái)自鷹戎部落的襲擾，因此雙方之間的聯(lián)系一向不緊密；但有了“玉陽(yáng)走廊”，情況就發(fā)生了變化。

　　“玉陽(yáng)走廊”指的的是武狩郡的玉疊關(guān)與羌泉郡的陽(yáng)城關(guān)之間的狹長(zhǎng)地帶，這里原是鷹戎部落的地盤(pán)，大霄初年來(lái)自中原的大軍掃蕩了這一地區(qū)的游牧民族，置武狩、羌泉二郡，并在重山之間修建關(guān)隘，其中最有名的就是玉疊、陽(yáng)城二關(guān)。玉疊、陽(yáng)城二關(guān)一東一西把守著天山南麓的交通要道，令來(lái)自大漠的鷹戎騎兵束手無(wú)策，東西方的商旅也因此得以互相往來(lái)。

　　大霄朝中期之后，西域小國(guó)為抵御來(lái)自鷹戎的影響力，紛紛加強(qiáng)了與中原王朝的聯(lián)系，一時(shí)間納貢稱(chēng)臣的小國(guó)多達(dá)二十個(gè)；而為了經(jīng)營(yíng)西域，朝廷專(zhuān)門(mén)在武狩郡設(shè)立了“安西都護(hù)府”，負(fù)責(zé)西域武備，當(dāng)然最主要的目的是應(yīng)對(duì)鷹戎的威脅。

　　不過(guò)大霄朝后期外戚、宦官交替專(zhuān)權(quán)，朝廷耽于內(nèi)斗，對(duì)于西域諸國(guó)的事務(wù)也就沒(méi)那么上心了，“安西都護(hù)府”也逐漸成了一個(gè)擺設(shè)，也由此使得天山以北的西域小國(guó)重新落入了鷹戎部落的手中，這其中就有玉息國(guó)。

　　劉義臻平定海內(nèi)之后便將目光重新瞄準(zhǔn)了西域，在他看來(lái)這片土地是防備鷹戎威脅的天然屏障，因此一定要牢牢地控制在朝廷的手中，故而他將“安西都護(hù)府”改為“安西將軍府”，加強(qiáng)了“安西將軍”的權(quán)力，令其“節(jié)制武狩、羌泉二郡軍事”，與“四騎將軍”之一的“胡騎將軍”一道負(fù)責(zé)大盛王朝西部的防衛(wèi)。

　　秦驤自弘文三年春離開(kāi)京城恒陽(yáng)之后，便來(lái)到了西域。他待在西域的目的有兩個(gè)：其一是賺錢(qián)，其二就是壯大“花鐵蛇”。從古自今，任何一個(gè)組織、團(tuán)體想要發(fā)展壯大，必須具備三個(gè)要素，即錢(qián)、人和地盤(pán)?！盎ㄨF蛇”成立之初只有三個(gè)人，沒(méi)有錢(qián)沒(méi)有地盤(pán)，窮酸無(wú)比，想要進(jìn)一步發(fā)展壯大，就必須想辦法賺錢(qián)。

　　而給他們提供思路的正是參與了策劃綁架杭興之事的原商人——計(jì)亞成?！疤幽姘浮敝匦聦徟兄螅瑫x原白氏得到了一筆價(jià)值不菲的撫恤金，由于計(jì)亞成揭露杭興罪行有功，更兼白氏感其傾家蕩產(chǎn)為兄鳴冤之義，便贈(zèng)給了他一大筆錢(qián)財(cái)。

　　面對(duì)飛來(lái)的橫財(cái)，計(jì)亞成原本可以帶回老家購(gòu)置一大塊土地、從此過(guò)上富足的生活，但他感念秦驤等人的幫助，便提議利用這些錢(qián)來(lái)回饋他們。然而秦驤雖然也需要錢(qián)，但他更需要的是賺錢(qián)的方法，因而他將計(jì)亞成分給他們的錢(qián)財(cái)還給了他，請(qǐng)他授予生財(cái)之道。

　　計(jì)亞成一聽(tīng)，這不是他的老本行嗎，不但欣然收下，索性跟著三人一起干，前往西域淘金，利潤(rùn)分成。如此便一舉兩得，秦驤可以一心一意地發(fā)展他的“花鐵蛇”，而計(jì)亞成則充當(dāng)著“錢(qián)袋子”的角色。

　　不得不說(shuō)計(jì)亞成這個(gè)商人眼光的獨(dú)到，他到達(dá)西域后瞄準(zhǔn)的貨物既不是駿馬也不是昆侖奴，而是一種容易被人忽略的東西——脂粉。西域的脂粉因其優(yōu)質(zhì)的原料和工藝，一向都比中原自產(chǎn)的脂粉要好上不少，因而出產(chǎn)自西域的脂粉向來(lái)都為中原貴族女子所鐘愛(ài)；但是由于產(chǎn)量少和保質(zhì)時(shí)間短的問(wèn)題，西域的優(yōu)質(zhì)脂粉很少出現(xiàn)在中原貴婦的案頭。

　　不過(guò)計(jì)亞成的經(jīng)營(yíng)之道卻不是收購(gòu)西域成品然后轉(zhuǎn)賣(mài)到中原，而是收購(gòu)配方和原料，然后在“玉陽(yáng)走廊”中的中轉(zhuǎn)站甘泉鎮(zhèn)建立工坊，制成成品之后再轉(zhuǎn)運(yùn)到中原販賣(mài)。這樣的策略既保證了工藝、產(chǎn)量不受制于人，也可以最大限度地延長(zhǎng)脂粉的使用壽命，可以說(shuō)起到了不錯(cuò)的效果。

　　而另一方面，劍客帶著一部分錢(qián)財(cái)前往江東、紹稽郡，大量收購(gòu)絲綢，按計(jì)亞成的說(shuō)法是“不計(jì)成本，能買(mǎi)多少買(mǎi)多少”，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)西域貴族對(duì)于絲綢有著天然的迷戀，絲質(zhì)的衣物對(duì)他們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直猶如夢(mèng)幻般的寶貝，對(duì)此從來(lái)不吝重金。

　　如此當(dāng)計(jì)亞成的脂粉在中原脫銷(xiāo)后，他就帶著劍客收購(gòu)來(lái)的絲綢前往西域販賣(mài)，這一來(lái)一回，手上的利潤(rùn)竟然有本金的十倍之多。而隨著金錢(qián)的積累，秦驤終于可以開(kāi)始他壯大“花鐵蛇”的計(jì)劃。

　　首先他讓劍客帶著一部分金錢(qián)前往“西京”咸安城，在那里以開(kāi)設(shè)鏢局為名招攬江湖豪俠，一方面為東西往來(lái)的商旅提供護(hù)衛(wèi)、賺取報(bào)酬，另一方面暗中物色可靠之人加入“花鐵蛇”，即便是沒(méi)能加入也可以作為后備或者外圍使用。

　　其次，秦驤將一部分利潤(rùn)交給計(jì)亞成繼續(xù)經(jīng)營(yíng)，另一部分則拿來(lái)購(gòu)買(mǎi)西域的良馬和奴隸，因?yàn)檫@兩樣“貨物”都能實(shí)實(shí)在在地幫助秦驤壯大自身實(shí)力。奴隸自不用說(shuō)，來(lái)自西域的奴隸、特別是“昆侖奴”，其身體素質(zhì)和忠心都毋庸置疑，西域某小國(guó)甚至有一支全部由奴隸組成的軍隊(duì)，戰(zhàn)力竟能傲視鄰邦；而良馬則可以幫他實(shí)現(xiàn)另一個(gè)目的——拉近與安西將軍的關(guān)系。

　　這位安西將軍不是別人，正是原大將軍——周綽。其實(shí)在與杭興接觸之前，藏身在武狩郡的秦驤就打聽(tīng)到了周綽的名號(hào)，也知道他當(dāng)年是劉彥鋒的羽翼?！疤?xùn)|巡”時(shí)，老皇帝派他以“大將軍”的身份巡察涼州、甘南、武狩、羌泉四郡軍務(wù)。然而僅僅不過(guò)一個(gè)月的時(shí)間，“太子逆案”發(fā)生，他的大將軍之職也隨之被撤，被就地任命為“武狩郡守”。

　　弘文二年，劉彥釗想起了這位已經(jīng)六十三歲的老將軍周綽，就將他從“武狩郡守”的位子上提拔為“安西將軍”，重掌兵權(quán)，。不得不說(shuō)劉義臻對(duì)于周綽“公心”的判斷之準(zhǔn)，縱然他心中對(duì)太子“謀逆身死”懷有疑慮，但他對(duì)新皇帝、對(duì)朝廷依然忠心耿耿，在安西將軍的位子上也是盡心盡力，重建了中原朝廷在西域小國(guó)中的威信。

　　弘文四年秋，秦驤牽著三匹西域良馬來(lái)到安西將軍府門(mén)前，以“馬販子”的身份求見(jiàn)周綽。周綽雖然身居高位，但對(duì)于來(lái)自西域的消息很感興趣，因而他對(duì)于這些販夫走卒的求見(jiàn)從來(lái)不會(huì)拒以千里，更何況對(duì)方是帶著良馬前來(lái)求見(jiàn)的。

　　不見(jiàn)不要緊，一見(jiàn)周綽就興奮地從案榻上跳了起來(lái)，因?yàn)榍伢J帶來(lái)的三匹馬不同尋?！粌H都是西域聞名的戰(zhàn)馬馬種“大月馬”，而且都是懷著身孕的母馬！

　　要知道西域諸國(guó)對(duì)于向中原出口良馬有著極其嚴(yán)格的限制，一般來(lái)說(shuō)有“兩不賣(mài)”，即戰(zhàn)馬和母馬不賣(mài)，當(dāng)然懷孕的母馬更不會(huì)賣(mài)！正是這樣的原因，中原騎兵的實(shí)力一向不及西域騎兵，更不能與北方的鷹戎騎兵相比。對(duì)此周綽心知肚明，卻也無(wú)可奈何——不管他如何威逼利誘，西域諸國(guó)就是不肯松口供應(yīng)戰(zhàn)馬。

　　鎮(zhèn)守西域的“安西將軍府”一直渴望能夠建立一支由“大月馬”組成的騎兵部隊(duì)，以此扭轉(zhuǎn)中原騎兵在面臨鷹戎騎兵時(shí)馬匹上的劣勢(shì)，周綽也曾想過(guò)辦法偷偷地運(yùn)進(jìn)幾匹“大月馬”，不夠收效甚微，而且都是公馬。他曾試著讓“大月馬”與中原的戰(zhàn)馬雜交，但雜交馬的耐力、速度、負(fù)重力還是遠(yuǎn)不如純種馬。眼見(jiàn)得這幾匹公馬日漸老去，周綽心疼之余也是無(wú)計(jì)可施。

　　然而秦驤帶來(lái)的三匹懷著身孕的母馬卻讓周綽看到了一絲希望，有了這三匹母馬和它們生下的小馬駒，加上“安西將軍府”私運(yùn)來(lái)的幾匹公馬，完全可以讓“大月馬”在中原扎下根，之后建立一支完全由“大月馬”組成的騎兵也就指日可待了。

　　收下三匹馬后，周綽重金賞賜了秦驤，并且又給了他一大筆金銀，要求他提供更多的戰(zhàn)馬。不過(guò)秦驤為了偷運(yùn)這三匹懷著身孕的“大月馬”已經(jīng)付出了極大的心血，再要他繼續(xù)提供戰(zhàn)馬卻是強(qiáng)人所難了，況且他的目的也不是向安西將軍府討賞，而是想拿這三匹馬交換一個(gè)身份！