邢少連騎著馬在車隊的后頭跟著，玄玉就在他眼前的第二輛馬車里，此刻正看似悠閑地坐在馬夫大志身邊，不時擺弄著手里的草莖。
“聽說這些護衛(wèi)是從京城調(diào)派過來的，近來路上不太平，這多了些人心里也踏實了不少。雖說走這一路賺的也夠家里糊口，有時吧還有些富余，可都是拿命換的買賣哩，”今日因著護衛(wèi)增多，馬夫大志不能似往日般胡天亂侃，然而終是忍不住低聲和玄玉叨咕幾句，“這新來的邢護衛(wèi)長得可是真俊吶，他家的門檻恐怕都得給媒人踩塌咧，就不知道他是哪兒的人……”
玄玉瞥了馬夫一眼，應(yīng)了一聲:“嗯?！?p> 從沒見過如此繁瑣多話的男子，不過邢少連確實是京城里出了名的好皮相。
京城，春去冬來竟已八年未見。
母后可好？京城的局勢又如何？
而那個總愛跟在他身后的小人兒，又長成了何等模樣？
是否還認得他這個哥哥？
遠山蒙蒙，玄玉心思沉重。
此番歸來，已可預(yù)見一場難逃的亂局。
東邊已朝霞遍布，太陽一點點地浮現(xiàn)出來。
阿福所在的車廂此刻一派寧靜，經(jīng)過了這幾日的顛簸，貌似大家都多少習慣了，如今已不再呆坐閑聊，每個人都默契地手捧書冊，心無旁騖地看著。
阿福原以為略帶囂張的蓉兒土豪在這種時候是看不下書的，想不到是她錯了。
對側(cè)的人兒端正的坐姿，認真的神情，這一眼就讓阿福心生贊許。
看來還是個好姑娘，雖然性子驕縱了些。
好了，這棋局得趕緊破。阿福收回了視線。
琴棋書畫星象，女子文科共有五門類。雖然朝廷每門類只錄取五人，然五門類無論特長與否都要參考，為的是考察錄取之人別的門類功力如何。而五門類京試排名俱首位者，便是女子文科狀元。不設(shè)榜眼探花。
此人可與女子武科的狀元榜眼探花同入朝廷女翰林。其余女子文科錄取者則進入皇家藝苑的五趣園深造，頒發(fā)皇家錄用證書，往后便為宮里服務(wù)或自擇去留。
琴師，棋士，畫師，星象官。此四門有稱號，唯獨書法類不設(shè)，因其有特殊性。
大多數(shù)時候書法是作為考察考生書寫優(yōu)劣的手段。在京試中，書法類有兩種考法，其一，考官出抄寫篇章，考生只管按要求寫好字便可；其二，內(nèi)容自定，自由發(fā)揮，一經(jīng)認可，便可憑此一門類破格錄用，進入女翰林。
別看兩種考法無大差別。須知如若選了第二種，面臨的風險巨大。此考法的考卷由朝中內(nèi)閣大臣親自檢閱。如若是毫無用處或有違綱紀的，不管字體如何的舉世無雙，其他門類考得多好，一律打下，并處以一百兩罰款。情節(jié)嚴重性質(zhì)惡劣的，還要面臨牢獄之災(zāi)。
一百兩在如今的大順朝，也是筆不小的數(shù)目。加之內(nèi)閣大臣的心思捉摸不定，什么樣的內(nèi)容才能過關(guān)呢，條件誘人但風險太大，故一般的考生都不會選此考法，不一般的膽夠大錢夠足的，這么說吧，國安三十一年來，數(shù)年一屆的京試中，從女子文科書法這一類破格提拔直入女翰林的，也就一人而已。
這幾日翻閱了琴棋書畫星象的基礎(chǔ)書籍，雖還沒細解，但阿福很清楚每個門類都不是能速成的，不說前五，前五十能不能進都存疑。初來乍到的她雖說是經(jīng)過進化的現(xiàn)代人類，學習認知接受能力強點，然而短短一個多月就想拼得過人家本朝少說也練習了十幾年的正規(guī)考生，太不切實際。
況且據(jù)她這幾日來的觀察，同車的這群姑娘們，每一個都是高手。
除阿實考武科外其余全是考場對手啊……江南地帶多才子，歷史誠不欺人。
阿福感嘆良多。
事到如今就拼盡全力去學罷！
車隊緩緩加速，漸漸駛?cè)肓巳找孀兝涞谋憋L中……
“抓到了個假的，發(fā)現(xiàn)時那人咬破齒間的毒藥死了，想再追已經(jīng)不見了那些人的蹤跡，守城那位大人傳來口信催促我等快快出城，失了時機為時已晚。我等辦事不力，請大王懲處！”烏那王宮的大殿上，跪了一地的黑衣人。
啪嗒，放下看了一天的文書，指尖撫上眉心，半響：“罷了，下去罷?！?p> 盡力放低的腳步聲不一會就聽不見了，偌大的宮殿里只剩下烏那王和一旁默默侍立的老侍者。略帶寒意的風從大開的殿門溜進來，在殿內(nèi)來回穿梭，又呼嘯而出。
“本王對得住她了。”八年，是他能做到的極致了。往后，他將視他的國，他的人民，他的野心為首位。
“大王，大公主會明白的。”
不，她大概會恨他一輩子。他沒有實現(xiàn)她最后一個愿望，殺了玄玉。
這八年來他每日都有機會，然而他沒有下手，就這么幽禁了這個大順太子八年。
回想起，竟是那么久遠的往事了。
大順國安七年，當時的老烏那王將宰相的女兒靈雪賜封烏那大公主，送往大順和親。大順皇帝同時迎娶的還有另一位大順本國的女子，同年二人先后間隔一個月懷孕，次年二月烏那國大公主靈雪早產(chǎn)生下大皇子。朝堂當時議論紛紛，大順國安年間的第一子竟然是外屬國的女子所生，極為不妥。群臣聯(lián)名上書逼迫皇帝速立皇后。
于是國安九年的陽春三月，大順皇帝迎娶正宮皇后，大學士兼太傅洛禮甫之女洛書良。同年十一月烏那國大公主靈雪生三公主，次年正月二十九皇后產(chǎn)下一雙龍鳳兒，四公主和五皇子，母子平安。國安十三年皇后生六皇子。自那之后至今，大順皇帝再無新子嗣。
十四年前，大順冊立皇后嫡長子玄玉為太子。八年前，天降大旱，太子和六皇子代替病中的皇上徒步去祈雨壇祈雨?；爻逃鲆u，六皇子不治身亡。三日后天降大雨，時人都道是六皇子去玉皇大帝跟前求了雨來，紛紛在自家設(shè)供祭拜。
烏那王有些累了，靠著椅背輕輕闔了眼。
那日是他親自去抓的人。玄玉周圍俱是武功高強的高手，他帶的人雖也個個頂尖，然而想近太子的身還是不易。酣戰(zhàn)多時，大順的援軍將至，已經(jīng)到了不可不撤退的時刻。就在此時，對方的防衛(wèi)死了一個，而他抓住時機將那人身后的孩子劫持了過來。
這孩子一到手便哭了出來：“皇兄嗚皇兄救我！”心生一計，作勢要撤。
“賊人住手！放下他我跟你走！”冷冽的聲線中慌張又透著鎮(zhèn)定，此人正是太子玄玉。
他賭對了。面具下不由勾唇一笑。
“你等必竭盡全力護送六皇子回宮，阿昊，別怕，替我照顧母后，”說完玄玉喝退護衛(wèi)，用那雙黝黑清澈的眼珠子死死地盯著他，“把阿昊還回來！”
瞬息間他便移動到了玄玉的面前，抓過他本欲飛身上馬。
換人？他可自始自終都沒有答應(yīng)。然而余光一閃瞥見玄玉抽出了匕首向他的胸口襲來，慌忙躲閃雖避開要害，然而匕首深深地捅入了他正揪住六皇子的左手臂。
好小子，還有點本事。然而區(qū)區(qū)如此還奈何不了他。舍了六皇子，他便運足功力抓緊玄玉縱身上馬而去……
從那時算起，八年過去了。
玄天成，你撒了個彌天大謊，對全天下人隱瞞了太子被擄，而本王也默默陪你掩著這真相。
今時今日你終是找回了你的太子，我們之間也做個了結(jié)罷。
“皇上，臣遵照八年前約定，將六皇子帶到了暗營，現(xiàn)回京復(fù)命?！毙鞈压裙Ь吹毓虬菰诘亍?p> “快快平身，今日朕要和懷谷促膝長談，來陪朕講講往事。”
一雙有力細膩的手握住了他的雙臂，急急地將他攙扶起來。徐懷谷抬起頭，眼前一身明黃龍袍的中年男子，容貌依舊，然而渾身散發(fā)的渾然天成的帝王之氣，確是比八年前更甚了。
而他也不知不覺只身在外走了八年，果真是光陰似箭。
緩緩坐下，徐懷谷終是卸下背了八年的包袱，長舒口氣，才將這八年向皇上細細道來：“皇上——”
八年前，他是朝廷男翰林的講官，也是皇家暗營的人。那日宮里傳出太子和六皇子出宮祈雨遇襲的消息，眾大臣齊聚大殿要求面見圣上，被晾在殿前一個時辰后，方有一小太監(jiān)領(lǐng)著皇上的口信匆匆而來：傳首輔大人覲見，請諸位大臣大殿內(nèi)候著。
那時皇上偶染風寒已將近半月未曾上朝，當他和諸位大臣在大殿內(nèi)又等了半個時辰后，皇上由人攙扶著終于出現(xiàn)在了大殿高堂上。
皇上端坐在龍椅之上，臉色蒼白，不發(fā)一言。由首輔洛大人代為宣讀旨意。
大順國安二十四年三月初一，本朝太子攜六皇子共往祈雨壇祈雨，怎料回程遇襲，太子受驚，六皇子驚嚇過度突發(fā)疾病不幸夭亡。責令舉國齋戒三日，六皇子喪事全權(quán)交由首輔洛禮甫主持，禮部置辦。追查真兇亦交由首輔洛禮甫查辦，大理寺輔之。
皇上依然未置一言，由著身邊的老公公攙扶離開了大殿。
此變故頓時轟動了朝野。
當日深夜，他便被悄悄召至宮里，接下了這份秘密任務(wù)——去往烏那，暗訪六皇子蹤跡。
他知道，還有其他人也接受了相同的任務(wù)，被派往到不同的地方。
次日他便領(lǐng)命而去，朝廷宣稱他是替皇上去尋訪得道仙人，求取仙丹。
眾臣都當皇上痛失愛子心靈受創(chuàng)，想去找尋慰藉。近來周邊的鄰國頗為活躍，六皇子又突然夭亡，事情一堆。朝廷官員每日都需處理大量的工作，漸漸也就忘了他去尋丹問藥這件事。
他隱姓埋名悄悄查訪，終是給他發(fā)現(xiàn)了疑似六殿下行蹤。
烏那的王宮難進，尤其是外族人。他花了三年的時間掌握烏那的語言習俗，又花了五年時間混入烏那王宮并取得了六殿下所在殿內(nèi)掃官的信任，得以知曉些六殿下這些年的情況。
自從確定六殿下確是幽禁在烏那王宮里，他便再無機會傳遞消息回大順了。烏那王宮表面看似平靜祥和，實則危機四伏。尤其和幽禁六殿下的宮殿相關(guān)的人，憑他平日的觀察，一舉一動皆有人暗中監(jiān)視。
正當他苦于困局時，卻是突現(xiàn)了一個轉(zhuǎn)機。