周三貴打了個呵欠，望了望外面，天色已黑，可前線的戰(zhàn)報還沒有傳來。
亂世啊，平頭百姓想著能活著，能吃飽。而象周三貴這樣有身家的，卻還要想得更多，想得更遠(yuǎn)。這才能既生存，又能保住家產(chǎn)，或者還能抓住機會，更加興旺發(fā)達(dá)。
當(dāng)初多虧自己當(dāng)機立斷，聯(lián)合周邊的地主、土豪起事叛金，才能繼續(xù)過上這舒心的日子。否則周氏一族早就成了亂民的刀下鬼，錢財，土地，房子還不都換了主人。
現(xiàn)在，不但這一切都屬于自己，興許還能夠持之久遠(yuǎn)。而周家屹立不倒，靠的就是見風(fēng)使舵……
急促的腳步聲突然響起，沒等周三貴回過神兒，房門便被大力推開，管家沖進(jìn)來，氣喘吁吁地報告：“老爺，大人，不好了，咱們的人馬敗了呀！紅巾軍要打過來了……”
周三貴跳起來，抬手給管家一個耳光，“胡說八道，咱們怎么會??？說，到底是怎么回事？”
“是，是吳家的人說的，他們穿鎮(zhèn)而過，狼狽得很?！卑ち硕獾墓芗液苁俏瑳]想到趕忙來報信兒，卻挨了主人一記耳光。
周三貴心中吃驚，卻還強作鎮(zhèn)靜，希望是管家聽錯了，或者是吳家的人在亂說。他大步出了屋子，召集手下，一邊加強鎮(zhèn)子防御，一邊去打探消息。
消息打探得很快，紅巾軍并未能全殲敵人，從側(cè)翼還跑出去了數(shù)百人，只不過周家的人不多。
完了，完了！
得到確實的消息，周三貴如五雷擊頂，雙目怔愣，好半晌才緩醒過來。
兩千五百余人的大軍竟然敗了？！周宗和掉了腦袋，還有過半人馬的損失，這等于是砸斷了他的脊梁，依靠現(xiàn)在的人馬，這十字路鎮(zhèn)還守得住嗎？
什么？對手會妖術(shù)，有噴吐火焰、中者立斃的木車，還有落地爆炸、非死即傷的鐵火球——
周三貴腦中亂紛紛的一團，直到吳先生叫他，才緩醒過來，卻還沒有主意。
“大人——”吳先生沉吟著建議道：“當(dāng)務(wù)之急是向各家求援，讓他們明白，覆巢之下焉有完卵，周家敗了，他們也得不了好。再有，便是向劉文正急報，畢竟名義上還屬一家，以錢財誘之，請他出兵相助，先渡過這個難關(guān)再說?！?p> 周三貴想了想，無可奈何地點了點頭。事到如今，還有什么辦法？最要緊的還是擋住紅巾軍，不使周家一敗涂地。至于損失，只要能挺過去，日后再想辦法慢慢撈回就是了。
按照吳先生的建議，周三貴很快便布置下去，并召來了留在鎮(zhèn)中的幾個軍官，讓他們加強防備，抵擋敵人。這些人多是他的族人和親眷，不管能力如何，他是比較信任的。
不管是不是存著一絲僥幸，周三貴并沒有帶著家人出逃的準(zhǔn)備，只是回府藏起了一些金銀細(xì)軟。這也很正常，如果手中沒有了軍隊，帶著多少金銀財寶，在別人眼中也是肥羊一只，跑到哪里也不安全，甚至是更危險。
所以，周三貴還有最后的一個退路，那就是投降。他覺得和孟九成并沒有什么深仇大恨，抄家滅門的可能性不大。當(dāng)然，現(xiàn)在他是不能表現(xiàn)出這種傾向，以免手下離心，不戰(zhàn)而敗。
時間在流逝，周三貴的心情也是忐忑不安，上下起伏。他不知道紅巾軍是不是已經(jīng)向十字路鎮(zhèn)開來，也不知道決定命運的時候何時到來。胡思亂想著，他坐在椅中漸漸的昏昏欲睡。
嗚――嗚，凄厲的號角聲，驚醒了周三貴，他急著起身，不防腳已經(jīng)麻了，一個踉蹌，差點摔倒在地。
鑼聲，鼓聲，嘈雜的人聲，紛沓的腳步聲，在十字路鎮(zhèn)響了起來。
趁勝進(jìn)擊，兵貴神速。紅巾軍獲勝之后，稍加整頓，便在孟九成等人的率領(lǐng)下進(jìn)抵十字路鎮(zhèn)。
“黃先生，請吧！”孟九成似笑非笑，伸手一讓，示意被俘的黃先生進(jìn)鎮(zhèn)。
“是，是?！秉S先生連聲答應(yīng)著，向鎮(zhèn)內(nèi)跑去，邊跑邊喊，生怕鎮(zhèn)內(nèi)的守軍誤傷了他。
如果迫使周三貴投降，能夠不戰(zhàn)而勝自然是最好的。從周三貴貪財、守家的稟性來看，希望是很大的。
但孟九成卻并不全指望黃先生的三寸不爛之舌，他看著黃先生進(jìn)了鎮(zhèn)子，立刻命令部隊準(zhǔn)備轟擊。
吱——呀，投石車的聲音令人直起雞皮疙瘩。
如果火藥再充足一些，就可以制造拋射炮，也就是黑火藥版的轟天炮了。孟九成蹭了下鼻子，對拋石機的功能限制也頗多腹誹。
“試射三發(fā)——”孟九成手臂揮下。
片刻后，轟，轟，轟，一聲接一聲的霹靂炸響。然后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能聽見叫罵聲，驚呼聲，恐懼的尖叫聲，亂紛紛的恐懼氣息在守軍中開始彌漫。
這是震懾，也是催促。況且，鎮(zhèn)子又不是縣城，只有簡單修筑的寨墻，就是用石頭砸也能攻破，盡管時間要長一些。
此時，周三貴正陰沉著臉聽黃先生在述說失敗的經(jīng)過和帶來的孟九成的話兒，猛然的三聲巨響嚇了他一跳。
黃先生也停頓了一下，方才無奈地說道：“卑職無能，有負(fù)大人所托。但此番前來勸說，卻不是為了自己，而是為了大人的身家著想。皆是肺腑之言，還望大人三思?！?p> 周三貴臉上陰晴不定，單從兵力上看，紅巾軍已經(jīng)占據(jù)明顯優(yōu)勢，更不要說還有這般威力巨大的武器。鎮(zhèn)子顯然是守不住了，而其他各家的人馬會增援嗎，什么時候到？至于劉文正，路途更遠(yuǎn)，估計報信兒的人現(xiàn)在還沒到呢！
黃先生看向吳先生，苦笑了一下，用眼神示意他上前進(jìn)言。
吳先生聽了講述，看得也很明白，知道是支撐不下去的。而援軍不說有沒有吧，現(xiàn)在也是遠(yuǎn)水不解近渴。只不過，他覺得要讓周三貴放棄抵抗，還要有些優(yōu)待條件吧！比如保證周家的財產(chǎn)不受損失，保證周家的親眷安全……