榮國府史太君75歲大壽的壽宴，已經(jīng)持續(xù)了七天，今天是最后一天了。
如今的賈府，在帝都里，已經(jīng)只能算是個(gè)中等之家了。但是，這場壽宴引起的關(guān)注，卻超過的一個(gè)中等之家應(yīng)有的規(guī)格。
其原因，主要有三個(gè)。
一是這場壽宴持續(xù)的時(shí)間長，一共是八天時(shí)間?；ㄙM(fèi)了5000多兩銀子。
這個(gè)年代，一般的五六口尋常人家，一年的生活費(fèi)用，大約在20兩銀子左右。所以，這場壽宴的花銷，可以供一個(gè)尋常家庭250年的花銷。
無論是從哪個(gè)角度來說，這都是一場豪華盛宴了。
第二個(gè)原因，就是此時(shí)賈元春升任鳳藻宮尚書。這被許多大家族看做是下一步晉封貴妃的信號。
第三個(gè)原因，就是那場波及甚廣的賭局了。
帝都的賭局很多，幾乎每天都有。但是，唯獨(dú)這場賭局，引起了廣泛的而關(guān)注。
原因雖然比較復(fù)雜，但是，歸結(jié)起來，也不外乎這么幾點(diǎn)。
首先，這是一場賈府里內(nèi)部成員之間的賭局，然后，又因?yàn)檫@場賭局，引起連升賭坊介入，擴(kuò)大成一場社會(huì)賭局。
同時(shí)，這場賭局，也被看做是賈府嫡子和私生子之間的一個(gè)博弈。
另外，這場賭局的賭注，也很新鮮。竟然是靈芝和西瓜。
這種新奇的賭局，也吸引了眾多人的關(guān)注。
最后的結(jié)果，就是今年來賀壽的人特別多。許多原本沒打算來的，甚至多年都沒有什么來往的，都來了。
按說，壽宴進(jìn)行到了第八天，絕大部分賓客該吃的吃了，該喝的喝了，也該走了。但是，今年卻有些人，一直在這里盤桓不走。住在城里的，也是動(dòng)不動(dòng)就去而復(fù)來。
大家都在等著賭局結(jié)果最后揭幕的時(shí)刻。
榮禧堂，是榮國府平時(shí)最為重要的議事地點(diǎn)。賈府的許多重大決策，都是在這里做出的。
這幾天，這里就成了接待最尊貴客人的地點(diǎn)。
老壽星賈母、賈赦、賈政、王夫人、邢夫人、薛姨媽等賈家高層，賈府的世交，四王八公的賀客，均在上座閑聊。
寶玉、李紈、黛玉、寶釵、秦可卿、迎春、探春和惜春等，則在下手站立。
外面，就是主子們的丫鬟、婆子、長隨和小廝們了。里里外外，足有幾十人。
就在這個(gè)時(shí)候，平兒來了。
先是外面的下人們一陣騷動(dòng)，然后就是屋里的主子們一陣交頭接耳。
不是因?yàn)槠絻河羞@么大的威力，而是現(xiàn)在的平兒，身上貼的是賈珉的標(biāo)簽。
作為今天這場賭局的主角，賈珉的隨身大丫鬟此時(shí)來了，人們自然就聯(lián)想到，這是帶來了賈珉的消息。
賈珉的消息，就是那場賭局的消息。
鴛鴦?dòng)顺鋈ィ絻赫f明了來意，然后鴛鴦就回去稟報(bào)賈母。
“這個(gè)珉哥兒，不是都送了我3000兩銀子嘛，這會(huì)兒又送什么禮來了？哪里需要那么多禮數(shù)。也罷，既是他有這份兒心，就呈上來吧，叫大伙兒也都瞧瞧，我倒是要看看，到底有什么新鮮的?！?p> 賈母話雖是如此說著，聲音卻比較高，滿屋子的人都能聽見，明顯帶著得意的樣子。
剛才鴛鴦告訴她，說賈珉送的是新鮮玩意兒。賈母雖然不認(rèn)為會(huì)有多么新鮮，但是，也不介意在外人面前顯擺顯擺的。
平兒、風(fēng)花和雪月一人拎著一個(gè)竹箱子上來，幾人磕了頭，風(fēng)花和雪月退下，平兒和鴛鴦打開了箱子。
此時(shí)，對禮物最為關(guān)注的，就是寶玉了。
自從聽說平兒來送禮之后，寶玉的心情，就莫名其妙地緊張了起來。也不知為什么，一股不詳之感，就涌上了心頭。
這份兒禮物，他既希望是西瓜，也不希望是西瓜。
直到箱子打開，見到里面裝的不過是蘋果，心里才舒了口氣。
雖然那蘋果是用緞子袋裹著的，個(gè)頭大小比較均勻，但終究也不過是蘋果而已，沒有多大稀奇的。
哼，珉老四，想靠著幾個(gè)蘋果就能討得老祖宗的歡心，你想的也未免太簡單了點(diǎn)兒。
就在寶玉如此想著的時(shí)候，大人們卻發(fā)出了嘖嘖稱奇。
寶玉細(xì)一看，就大吃一驚。
原來那放在箱子里的蘋果，已經(jīng)拿了出來，在案子上擺成了兩排。
最為奇特的是，每個(gè)蘋果上面都有一個(gè)字。那字，既不是寫上去的，也不是刻上去的，就好像是長出來的。
每個(gè)字的大小都一樣，那筆跡，分明就是大學(xué)士季明鑾的手筆。
兩排蘋果上的字，恰好湊成了兩句話：“福如東海長流水，壽比南山不老松。”
正是祝壽的彩頭。
賈母起初也沒在乎，此時(shí)卻是湊近了，一個(gè)一個(gè)地看著，其他坐著的人，也都湊到了跟前，一個(gè)一個(gè)拿起蘋果，仔仔細(xì)細(xì)地端詳著。
平兒和鴛鴦?dòng)执蜷_了另外兩個(gè)箱子，里面也是蘋果，每箱12個(gè)，還是上面有字。分別寫著“福祿壽喜”。
“喲，這還真的是長出來的，可是有些神奇呢。”
南安王妃嘖嘖稱奇。
“可不是嘛，倒真的是個(gè)好彩頭啊，難道這就是所說的祥瑞？還真的有啊。恭喜、恭喜。”
天降祥瑞，竟然真的出現(xiàn)了？
一屋子大大小小，都是面面相覷。
此前，關(guān)于賈珉所說的將會(huì)在野渡居出現(xiàn)祥瑞之事，眾人皆有所聞。但是，誰也沒把這真正當(dāng)一回事兒。加上此前賈珉三番兩次地求寶玉和賈蓉解約，以至于誰都認(rèn)為那不過是賈珉在賭局必輸?shù)那闆r下，一種虛張聲勢的姿態(tài)而已。
現(xiàn)在，竟然真的出現(xiàn)祥瑞了，那接下來的結(jié)果，會(huì)是什么樣子呢？
黛玉、寶釵等姑娘們，未免就把眼光投向了寶玉，開始為他擔(dān)心起來。
寶玉此時(shí)，心情自是極度復(fù)雜的。不過，他還是盡量地控制住了自己。
沒事兒，沒事兒的。這不過是蘋果而已，不在賭約里，只要西瓜和靈芝沒事兒，珉老四還是輸定了。
風(fēng)花和雪月又送上來了四個(gè)箱子，放在案子上。眾人的眼光又一次集中了。
還有？這回又是什么新鮮玩意兒？
這次，平兒和鴛鴦都沒動(dòng)，而是示意李紈和尤氏上前，打開箱子。
“你這個(gè)小蹄子，這回又是什么新鮮玩意兒，弄得神神秘秘的，還不快打開瞧瞧。”
賈母向平兒笑罵著，臉上卻滿是笑容。
“回老祖宗，這禮物太貴重，珉四爺說了，還得主子們親自打開，獻(xiàn)給老祖宗?！?p> “這個(gè)珉哥兒，偏生他就這么多名堂。即是如此，你們妯娌倆就打開給大伙兒瞧瞧，我這也有些等不及了呢?！?p> 李紈打開一個(gè)箱子，立刻臉色就變了，表情復(fù)雜無比，手也哆嗦起來。
見李紈表情異常，眾人也都跟著緊張起來。尤其是秦可卿，微微張著檀口，幾乎要喘不過氣來。
她是知道府里人不待見珉四叔的，生怕此時(shí)珉四叔意氣用事，做出不祥和的事情來，那可就是更加得罪人了。
李紈定了定神，終于把里面的東西捧了出來，就像抱著一個(gè)嬰兒一樣，小心翼翼地放到案子上。
哦？這是什么東西？
一個(gè)翠綠色的，身上帶著西瓜瓜紋的四四方方的長條狀東西，靜靜地躺在案子上。
上面有四個(gè)字“福壽綿長“。看起來，也是天然地長在上面的。
“這個(gè)是什么東西？”
老太太也湊了過來。
“回老太太，這個(gè)是西瓜。”
平兒說著，就想要哭出來。心里卻是在不斷地罵著賈珉。
這個(gè)混蛋四爺，只說這里裝著蘋果和西瓜，就是不跟我早些說明白。早知如此，我又何必如此擔(dān)心。
再偷眼看看寶玉，就見那臉色已經(jīng)白了，眼睛也發(fā)直了。
說話間，李紈和尤氏又把另外三個(gè)拿了出來，擺在案子上。
一個(gè)是正方形的，上面的四個(gè)字是：“四平八穩(wěn)”。
一個(gè)是平行四邊形的，上面的四個(gè)字是：“平平安安”。
最后一個(gè)最為奇特，中間竟然是空的，外面看是圓形的，里面卻是方形的。就跟一個(gè)銅錢兒差不多。但是，確確實(shí)實(shí)又是一個(gè)西瓜長在一起的。上面也有四個(gè)字：“皇恩浩蕩”。
這難道是西瓜？可是從未見過這樣的西瓜啊。但是，從那花紋看，偏生就是西瓜的花紋啊。
“回稟老祖宗，珉四爺有話，可以當(dāng)場切開品嘗一下?！?p> 平兒這句話來的很及時(shí)，此時(shí)所有人都在懷疑，這到底是不是西瓜。要想驗(yàn)證，最簡單的辦法，就是切開看看。
“好好，切開看看，要是這是西瓜，咱們也算是既開眼又開葷了?！?p> 于是李紈持刀，慢慢地切開了那個(gè)長條形的。西瓜分成了兩瓣兒。把兩瓣兒挪開，就露出了鮮艷的瓜肉出來。
“竟然真的是西瓜！”
“來，快，再切，都給大伙兒嘗嘗鮮兒?！?p> 賈母有些手舞足蹈起來。
眾人西瓜到手，都小心翼翼地品嘗著。
“還真是西瓜啊，好甜啊?！?p> 南安王妃第一個(gè)贊嘆道。
“恭喜老祖宗?！?p> “恭喜老太君?！?p> “天降祥瑞，老祖宗大喜。”
“今兒個(gè)可真是長了見識了，果然是天降祥瑞?！?p> ……。
眾人紛紛恭維，一屋子熱烈氣氛。
“好好好，同喜，同喜。大伙兒都嘗嘗，沾點(diǎn)兒喜氣。珠兒媳婦兒，給鴛鴦，平兒和她那兩個(gè)小丫頭也切一塊兒嘗嘗。姑娘們也都有。”
賈母滿臉笑容，不住地向客人們點(diǎn)頭笑著。
賈母雖然很高興，卻是沒忘了一件事情。
“就把‘皇恩浩蕩’那個(gè)留著，改日進(jìn)宮，給大姑娘送去。也顯得咱們沒忘了皇上的恩典。”
此時(shí)此刻，誰也沒注意到，在一個(gè)角落里，有一個(gè)人，正在暗自垂泣著。
遍地滄桑
明天3更，8：00、15:00、22:00各一更。