沖進(jìn)城去的吳國士兵這才發(fā)現(xiàn)，眼前的道路竟然被一面土墻徹底擋住。土墻與街邊房屋的墻壁緊緊相連，沒留下一絲縫隙，從新舊程度上可以看出，這面土墻是不久前才堆砌而成的。
士兵們沿著土墻搜索，想要尋找其他進(jìn)入內(nèi)城的道路，然而所有的街道都被土墻堵死。環(huán)顧四周，房屋土墻相連一片，一直延伸到城門下，儼然形成了一圈致密的屏障，就仿佛一口甕，將殺入城中的吳國士兵牢牢困住。
一個小將大驚失色，驚呼道：“快撤！這是座內(nèi)甕城！”
然而，他的聲音淹沒在嘈雜的喊殺聲中，小將想率人撤出城去，卻被擁擠的人潮擋住去向。后面的士兵并不知道前面的情況，不斷像潮水一般涌入城內(nèi)。很快，一旅的兩千士兵幾乎全部涌入城中。
就在這時，大量巨石從城門內(nèi)側(cè)的高墻上驟然落下，幾個站在下面的吳國士兵頓時被砸成肉泥。巨石將甬道重新封死，城中的吳國士兵徹底無路可逃。
沒等吳國士兵反應(yīng)過來，密密麻麻的弓箭手突然出現(xiàn)在土墻上、屋頂上，隨之而來的就是鋪天蓋地的箭雨，一罐罐火油也隨著漫天的箭矢紛紛砸來，隨后，火箭齊射，密集的吳國士兵就像被塞進(jìn)甕中的燃料，在這座臨時改造的內(nèi)甕城中熊熊燃燒。
姬政眺望著城中騰起的濃煙，驚呼道：“糟了！城中大火，恐怕是中了埋伏！”
聽到姬政這么一說，余蘭心中也不免惶恐，眼看火勢越來越大，顯然是發(fā)生了不正常的事情。余蘭越想越著急，于是轉(zhuǎn)身喝令道：“二旅、三旅，隨我攻城！”
余蘭剛剛率兵殺出不久，一個十幾歲的吳國士兵拼命跑回陣前，見到張循便撲倒在地，哭喊道：“將軍！不好了！我們中埋伏了！”
張循大驚失色，翻身下馬，扶住小士兵問道：“怎么回事！”
“城門！城門被堵住了！”
“被什么堵住的！”
小士兵哭著說道：“石頭！石頭！兄弟們剛剛進(jìn)城，幾塊巨石就從城墻上砸了下來，從里面把城門給堵住了！我歲數(shù)小，伍長讓我跟在最后面，誰知我剛進(jìn)城門甬道，巨石就落下來了！嗚嗚！伍長隔著石碓對我喊，‘內(nèi)甕城’，‘內(nèi)甕城’，他讓我趕緊跑回來給將軍報信兒！我也不知道內(nèi)甕城是啥意思，嗚嗚！嗚嗚！”
“你們一旅所有的人都被困在里面了么？！”
“嗚嗚，是的！除了我以外，都被困在里面了！將軍！快救救他們吧！救救他們吧！”
張循憤恨不已，捶胸頓足道：“都說了讓你們偵查清楚之后再進(jìn)城！怎么還沒弄清楚狀況就全部跳進(jìn)去送死啊！欸！余老將軍啊！又犯這種錯誤！”
姬政搖頭悲嘆：“城中有城，凹在主城門內(nèi)的環(huán)城叫內(nèi)甕城；城外有城，凸在主城門外的環(huán)城叫外甕城，攻城者倉促入甕，守城者甕中捉鱉，哎，只可惜了兩千條性命?！?p> 張循翻身上馬，打算立即前往城下支援，這時，姬政一把拉住張循，說道：“別去了，余老將軍帶去四千人，不差你一個。”
“我得把內(nèi)甕城的情況告訴余老將軍！”
“不用了，余老將軍到了城下自然就會明白。更重要的是，萬一余老將軍不幸身死，你就必須擔(dān)負(fù)起先鋒的職責(zé)，我們不能一下子損失兩員大將！”
“欸！可惡！你都反復(fù)強(qiáng)調(diào)了，怎么余老將軍就是不聽！還犯這種錯！”
“哎，人微言輕。在余將軍眼里，我畢竟只是一個年紀(jì)輕輕的白身之人，雖然我救了他，他礙于情面，以禮相待，但對于余將軍這樣的老將，他不重視我的提議，尤其是與他的思路相悖的提議，也是很正常的?！?p> “他難道不知道謹(jǐn)慎用兵的道理么？！他一個不小心，兩千條人命就灰飛煙滅！”
“人總是本性難改，不從本質(zhì)上改變自己的缺陷就永遠(yuǎn)不能取得長足的進(jìn)展。所以他打了一輩子仗，也只能當(dāng)一名先鋒?！?p> 此時，余蘭已經(jīng)帶著人馬沖至城門下，余蘭高聲命令道：“城內(nèi)還有喊聲，應(yīng)該還有活人，快！把石碓推倒！”
士兵們穿過破碎的大門，進(jìn)入甬道。當(dāng)他們來到石堆前面的時候，差點(diǎn)沒吐出來，即便是身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵也不免被眼前的景象震撼。巨石上到處粘黏著污血爛肉，石縫中伸出兩只扭曲的胳膊和一截大腿，整個石碓就仿佛一座來自地獄的雕塑。
救援的士兵們想用力推開巨石，卻發(fā)現(xiàn)石頭紋絲不動，靠墻的巨石與墻體之間摩擦出深深的磨痕，顯然是城里的士兵想要往外逃，擁擠著將巨石向甬道里面推進(jìn)，然而他們并沒能將石碓推倒，反而是將石碓緊緊的卡進(jìn)了甬道中。
過了好一會兒，士兵們才想方設(shè)法從最上面拆下了一塊石頭，原本他們以為透過這個縫隙可以看到城內(nèi)的情況，但眼前的景象卻震驚了每一個人。透過縫隙，他們只看到石碓后面的一層層尸體，這些尸體交織著，疊壓著，形成了一座比石碓更大的尸山。
士兵向余蘭匯報了情況，余蘭雖痛心疾首，卻無能為力，城內(nèi)呼喊的聲音越來越弱，他知道已經(jīng)不可能再救出人來，繼續(xù)呆在這里也只是徒勞無功，白送性命。于是，余蘭下令撤退，帶人返回了大營。
夕陽的余暉灑在滿是尸體的戰(zhàn)場上，幾縷黑煙飄散開來，如同浸入水面的油污在昏黃的天空中緩緩擴(kuò)散，熏染著凄涼的晚霞。
姬政和張循站在大營外，遠(yuǎn)眺著洪縣石城，那石城仍堅挺的矗立著，黑暗的城門甬道仿佛石魔的巨口，咀嚼著兩千具焦黑的尸體。
姬政說道：“那里面的慘狀應(yīng)該比前幾天林子里的情形還要慘上百倍?！?p> 張循低頭嘆了口氣：“哎，兩千條人命，就這么沒了?！?p> “我們是不義之師，沒有人會同情這些性命?！?p> “是啊，陳國唯一的過錯就在于它的弱小，它是大王爭霸中原路上的一塊絆腳石，所以它必須被滅亡?！?p> “算了，不說這些了，他畢竟還不是我的大王，我只希望他有朝一日稱霸中原時，仍能效忠天子，仍思匡扶周室?！?p> 聽到姬政這話，張循心里很不是滋味，“這場仗打完之后，太子友一定會提拔你的?！?p> 姬政搖了搖頭，沒說什么。
這時，余蘭從中軍大帳里垂頭喪氣的走了出來，見到張循和姬政，他羞愧不已的跪下說道：“張將軍，姬先生，末將后悔??！后悔啊！當(dāng)時沒聽先生所言，放任士兵貿(mào)然進(jìn)城，才遭此大敗啊！”
張循急忙扶起余蘭，“余將軍，快快請起，勝敗乃兵家常事，余老將軍也不必過分自責(zé)。另外，黃將軍怎么說？”
“黃將軍限我三日之內(nèi)用剩余的兵力拿下洪縣，總體死傷不得過半，否則拿頭來見。今天一戰(zhàn)，一旅全軍覆沒，兩千人灰飛煙滅，我糊涂?。『堪?！”
張循嘆了口氣，說道：“余老將軍，本來用四千人攻打洪縣并不困難，但要控制傷亡的話，這仗可就不好打了，但也不是不能打?！?p> 余蘭一把抓住張循的手，激動的問道：“張將軍是不是有什么辦法？”
“嗯，或許可行?！?p> “張將軍救我！”余蘭說罷，又撲通一下跪在地上。
張循再次將余蘭扶起，說道：“余將軍請起，我也希望能盡量降低損失，所以還請余老將軍盡力配合?！?p> “一定！一定！只要能少死人，怎么做都行！張將軍有什么吩咐，盡管說！”
張循指著遠(yuǎn)處的一片森林說道：“砍樹。”
次日，大量士兵涌向那片森林，只用了一個時辰，就砍下五十棵樹木，張循命士兵將樹木加工成木料，烘干之后備用。
偌大的軍營一下子變成了工廠，張循挑選了十個做過木匠的士兵，令他們每人帶領(lǐng)三十人，共組成十組，分工作業(yè)，每個組只負(fù)責(zé)制作器械的一部分，這些木匠從未見過類似的設(shè)計，也不知道這些零件會組成一個什么樣的器械，但有一點(diǎn)他們是知道的，那就是這個器械一定不簡單。
士兵們輪換作業(yè)，直到深夜仍未休息。
此時，中軍大帳內(nèi)，黃蘊(yùn)正在與太子友飲酒，黃蘊(yùn)笑道：“太子殿下覺得張循這個人怎么樣？”
“舅舅，我跟他關(guān)系不錯，這人算是個人才?！?p> 黃蘊(yùn)聽罷哈哈大笑：“哈哈，人才？狗屁人才！我看他就是個軟蛋，我倒是要看看他能折騰出個什么玩意兒，要是三天后余蘭攻不下城，或是損失太大，我就連張循一塊治罪。”
“呵呵，舅舅還真要砍他們腦袋?。俊?p> “那倒不至于，但必須收拾他們一下！”
“嗯，舅舅是大將軍，收拾收拾他們也是應(yīng)該，既能提升威信，還能賣個人情，挺好的嘛。對了，舅舅，張循身邊的那個策士你還有印象么？叫什么來著？哦，對了，姬政，沒錯，是叫姬政?！?p> “怎么了，我有點(diǎn)印象?！秉S蘊(yùn)喝了口酒，輕蔑的說道。
“他算個人才，我覺得可以向父王舉薦一下?！?p> “哎呦，我的大外甥呀，雖然你是得多結(jié)交些朋友，但你也別總是跟這些不入流的人打交道啊，什么張循啊、姬政啊，他們能對你有什么幫助？你得多結(jié)交一些權(quán)貴之子，我看你跟太宰大人家的兒子——尺略，走的就不夠近乎，你要是想像你父王一樣建立一番事業(yè)，可少不了太宰大人的幫助。”黃蘊(yùn)說著舉起酒杯，向太子友敬了杯酒。
兩人一飲而盡，太子友說道：“尺略這個人，我看不上，肥頭大耳的，跟他爹一個樣兒，我倒覺得張循和姬政都不錯，我們年齡相仿，又能聊得來，挺好的。”
“得得得，當(dāng)我沒說，你將來就明白了，來，外甥，喝酒?！?p> “嗯，舅舅，敬您?！?p> 第三天的清早，吳國士兵們剛走出營房，就驚奇的發(fā)現(xiàn)大營中間停放著一臺巨大的攻城器械，一堆人圍著這個巨無霸贊不絕口。
黃蘊(yùn)被外面嘈雜的聲音吵醒，走出營帳一看，也大吃一驚。只見這個器械足有四人高，沿著它走一圈，有三十步長，十步寬，四個巨大的輪子牢牢的托住底盤，底盤上面有一個兩人懷抱那么粗的撞木，撞木的中段和尾部裹著粗大的青銅護(hù)環(huán)，撞木頭部包著尖銳的銅角。整個器械的最上方是八塊包著青銅的盾板，可以防護(hù)來自上方的箭矢。
張循坐在器械上，正在調(diào)試撞木的角度。
黃蘊(yùn)大聲喊道：“這是什么東西？”
“攻城器械啊?！?p> “我還不知道它是攻城器械么！我問你，這器械叫什么名字！”
“哦，沒名字，我臨時設(shè)計的，要不黃將軍給起個名字吧?！?p> “呵呵，那就叫檑車吧?！?p> “好啊，就叫檑車?！睆堁麻圮囌f道。
“我問你，這個檑車怎么用？”
張循指著檑車底盤上的十個齒狀槽口說道：“這上面有十個槽口，兩邊各有五個，每個槽口可以進(jìn)去一個人，十個人推著前進(jìn)，最前面的兩個人掌控方向，上面的盾板可以起到防護(hù)作用。此外，剎住檑車的輪子之后，還可以在上面固定云梯。”
“怎么操縱撞木？”
張循撩起撞木尾部的繩子說道，“這個撞木有千斤重，它尾部有根繩子，繩子繞過這個轉(zhuǎn)軸，只要幾個人合力一拉，就可以將撞木拉起?！?p> “看起來是不錯。不過你這個檑車跟別的攻城器械比起來，好像也沒什么特別之處??？”
張循笑了笑，招呼了九個士兵過來，讓他們分別站進(jìn)槽口，然后自己站到最前面的槽口，張循轉(zhuǎn)身對后面的士兵說道：“等會兒我踩下這個機(jī)關(guān)，你們就把底盤往中間推?！?p> 只見張循用力踩下旁邊的紅色機(jī)關(guān)，士兵們跟著往中間一推，檑車的底盤驟然變窄，整個檑車的寬度一下縮減了一半。
然后張循又踩下另一個黑色機(jī)關(guān)，說道：“你們都往下拉盾板試試?！?p> 士兵們抬起頭，發(fā)現(xiàn)盾板下面有個把手，他們一拉，盾板驟然回彈，整個檑車的高度縮減至一人多高。
張循說道：“將軍，這個檑車的特點(diǎn)就在于可以收縮，如此一來，我們就能將其推入甬道，這樣，我們進(jìn)入甕城之后仍然可以使用檑車攻城，并將其作為一個活動的據(jù)點(diǎn)；另外，這個檑車可以輕易拆卸重組，接下來我們再攻打北楊和巴集，甚至攻打宛丘的時候，都可以利用它來攻城。”
黃蘊(yùn)捋著胡子笑道：“嗯，嗯，不錯，這個還不錯。”
張循拍打著檑車，自信的說道：“接下來就讓它大顯身手吧！”