武人重義，俠者重名。

　　近百年來(lái)，天下俠名之大者，莫過(guò)于“劍圣”裴玉春和他一手創(chuàng)立的神劍山莊。而十七年前，一場(chǎng)大火將神劍山莊燒成焦炭，裴氏滿門(mén)一夜慘死，只剩三位后人失落江湖，至今仍是個(gè)未解之謎。

　　十七年后，神劍山莊的俠名已經(jīng)沒(méi)落，鮮少有人再提起。沒(méi)有了“劍圣”的江湖，殺伐紛亂從未停歇，卻終究沒(méi)有什么大的波瀾。

　　時(shí)光不等人，已是十七年后的除夕日。傍晚時(shí)分，江南嘉興城突然落下幾分薄雪，一座闊綽的武莊門(mén)口高掛兩個(gè)紅燈籠，門(mén)口匾額上漆著勁力非凡“鐵虎幫”三個(gè)大字，十分威武霸氣。

　　吃過(guò)年夜飯，鐵虎幫幫主馮末都照例回房練功，將一柄名為“飲馬”的祖?zhèn)鲗毜段璧蔑L(fēng)生水起。突然間“嗖”的一聲悶響，一柄飛刀破窗而入，楔入門(mén)柱三寸之深。刀下壓一張紙，上書(shū)八個(gè)大字：

　　“今夜子時(shí)，取你性命！”

　　紙上沒(méi)有落款，然而馮末都在短暫的驚愕后，很快推斷出這張紙的來(lái)歷——千丈崖！

　　子時(shí)殺人，是千丈崖不成文的規(guī)矩。

　　千丈崖是個(gè)極為隱匿的殺手組織，位居武林三大魔教之首，多年來(lái)專做殺人生意。偌大一個(gè)江湖，沒(méi)有人知道千丈崖位于何處，也沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)其中的殺手，甚至買(mǎi)兇者和這魔教到底如何達(dá)成交易，也鮮有人知。

　　但千丈崖殺人，從未失手過(guò)。

　　馮末都行走江湖多年，自問(wèn)連口角都很少與人發(fā)生，更別提什么血海深仇?？墒乾F(xiàn)在……到底是誰(shuí)要?dú)⑺兀?p>　　他百思不得其解。

　　眼下追究這些顯然已經(jīng)沒(méi)有意義！馮末都趕緊把幫中的龐管家叫到書(shū)房，二人密謀后達(dá)成一致：敵在暗我在明，逃跑只怕落入陷阱，精心謀劃或許還能求得一線生機(jī)。

　　是夜，整個(gè)嘉興城煙花亂炸，迎接新年的氣氛喜慶至極。鐵虎幫卻從里到外一片陰寒，沒(méi)有半分燭火。黑暗中，幫中數(shù)十名弟子布下天羅地網(wǎng)，馮末都則躲進(jìn)了幫中密室，仍然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

　　“梆，梆，梆！”

　　子時(shí)的更鼓聲響起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳送到馮末都耳中，好像最后的喪音。更聲散去，密室之中驟然聚起一股幽寒，讓他忍不住渾身戰(zhàn)栗。

　　“你來(lái)了，對(duì)不對(duì)？”

　　沒(méi)有人回答。黑暗中，隨著利劍出鞘的聲音傳出，一抹幽幽藍(lán)光在落入馮末都眼簾。

　　“刷”的一聲，幽藍(lán)的光亮消失不見(jiàn)，馮末都倒地而亡。

　　新春的煙花滿城綻放，將沉寂的夜空點(diǎn)亮。絢麗的煙火下，一個(gè)黑影從鐵虎幫閃了出來(lái)，在高處頓了一會(huì)兒后往西飛去。此去二百里，貴州西南一片深山中，是千丈崖的巢穴所在。

　　千丈崖下，萬(wàn)壽宮中，宮主司徒駿戴著雕花面具，隔著鐵片射出來(lái)的眼神一如鐵器般冰冷，沒(méi)有一絲溫度。大殿正中站著一個(gè)人，一襲黑衣，眉眼冷峻。他叫龍一，是千丈崖的頭號(hào)殺手，馮末都是死在他劍下的第九個(gè)人。

　　“得手了？”司徒駿幽幽發(fā)問(wèn)。

　　龍一點(diǎn)了點(diǎn)頭，本就冰冷的臉色更加陰寒。

　　“怎么，心里有火？”

　　“龍一不敢！”

　　“不敢？”司徒駿冷笑起來(lái)，“黑鷹使傳來(lái)消息，你動(dòng)手前還給馮末都留了字條。怎么，是覺(jué)得以他的武功，不配死在你的劍下？”

　　龍一跪下一膝，低頭道：“龍一不敢！”

　　“諒你也不敢！”司徒駿不屑地笑了笑，并不叫他起身，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，馮末都不過(guò)是個(gè)武林二流之輩，本不需要你這位頭號(hào)殺手出馬！本座非要派你前去，你可知道原因？”

　　龍一道：“黑鷹使傳話，要我殺了馮末都后將飲馬刀斬?cái)?。想?lái)師尊有所籌謀，目標(biāo)不是馮末都，而是那把刀！”

　　司徒駿冷冷一笑：“不怕告訴你實(shí)話，要買(mǎi)馮末都性命的，不是別人，正是本座?！?p>　　龍一毫不訝異，聽(tīng)他繼續(xù)道：“想我司徒駿蟄伏深山二十多年，韜光養(yǎng)晦，為的就是有一番圖謀。只怪這姓馮的倒霉，名滿江湖的飲馬刀偏偏在他手上，正好拿來(lái)給本座下手?！?p>　　“如今飲馬刀已斷，師尊下一步有何打算？”

　　“我已傳話黑鷹，讓他將馮末都的死訊散播出去，現(xiàn)在鐵虎幫的名帖已寄往三江五湖各大門(mén)派。正月十九，各派會(huì)齊聚鐵虎幫吊唁，到時(shí)候你再入鐵虎幫，將孤鴻劍送出去！”

　　聽(tīng)到最后一句，龍一將手中寬劍緊握了一下，這一動(dòng)作落在司徒駿眼里。

　　“怎么，你有意見(jiàn)？”

　　“龍一不敢，只是……”

　　“有話直說(shuō)！”

　　龍一頓了頓，道：“我若驟然現(xiàn)身，殺人兇手的身份必定掩蓋不住，到時(shí)候矛頭直指千丈崖，師尊也不懼嗎？”

　　司徒駿聽(tīng)罷，竟是哈哈大笑，好半天才道：“如今的江湖，早已不是‘劍圣’在世時(shí)的那個(gè)江湖了。武林人才凋敝，只你一人便可所向披靡，又有何懼？”

　　龍一聞言，心中并無(wú)半點(diǎn)波瀾。

　　“不過(guò)你倒提醒了本座，殺人兇手去而復(fù)返，實(shí)在是不合情理，只怕叫人猜出我千丈崖有所圖謀。需得找個(gè)由頭，讓你名正言順出現(xiàn)在鐵虎幫才是?！?p>　　司徒駿將一雙深邃的眼睛落在龍一身上，突然問(wèn)：“你的千丈令呢？”

　　龍一一怔，已知司徒駿的想法。

　　千丈令是千丈崖的通行令牌，門(mén)下殺手人手一塊，背面刻著各自的名字。這塊令牌象征著每一名殺手的身份，令在人在，令失人亡。

　　“我會(huì)把千丈令交給黑鷹使，師尊放心！”

　　司徒駿點(diǎn)了點(diǎn)頭：“今日已是十六，你不必耽擱，即刻啟程吧！”

　　龍一答應(yīng)退下，一路快馬加鞭，正月十九中午準(zhǔn)時(shí)到了嘉興城外。入城一路往北，鐵虎幫內(nèi)已是哀樂(lè)高奏，武林人士進(jìn)進(jìn)出出絡(luò)繹不絕。鐵虎幫門(mén)外，金漆的匾額下掛著白布，顯得十分不協(xié)調(diào)。

　　龍一面無(wú)表情，以極快的身形翻入后院，閃進(jìn)了角落里一個(gè)不起眼的房間。

　　“你可算是來(lái)了?！狈恐幸粋€(gè)聲音響起。

　　“既然有約，自當(dāng)前來(lái)?！饼堃焕涞?。

　　那人笑道：“甚好！當(dāng)年的龍一現(xiàn)已長(zhǎng)成，位居千丈崖頭號(hào)殺手，我還只道十多年未見(jiàn)，如今你該不屑與我里應(yīng)外合呢！”

　　說(shuō)話間，一個(gè)中等身材的人影從里間走出，不是別人，卻是鐵虎幫的龐管家。

　　龍一眉頭一皺，道：“確實(shí)不屑！只是師尊有命，讓我將一樣?xùn)|西交到黑鷹使手中，不得不遵。”

　　龐管家皺眉：“什么東西？”

　　龍一并不答話，極快的身手?jǐn)S出一物。龐管家眨了一下眼睛，眼前的人便已消失不見(jiàn)。房中紅木桌上，赫然留下一塊通體漆黑的梭形令牌，反面朝上，兩個(gè)大字十分顯眼——龍一！

　　“咚咚咚！”

　　房門(mén)敲響，一名仆役在門(mén)外道：“龐管家，武當(dāng)掌門(mén)朱清和‘淮南柳’柳大俠到了，劉管事請(qǐng)您趕緊過(guò)去。”

　　“誰(shuí)，朱清？”龐管家不可置信地喊了一聲。

　　“是朱清！”

　　“知道了，就去！”

　　聽(tīng)到這個(gè)名字，龐管家心中頓時(shí)亂作一鍋粥，計(jì)較開(kāi)來(lái)：“武當(dāng)派多年不問(wèn)江湖事，今日卻為鐵虎幫大開(kāi)山門(mén)，實(shí)在稀奇！這朱清乃是當(dāng)世高手，雖說(shuō)龍一武功現(xiàn)已勝過(guò)他，可有他在，事情總歸難辦了許多……”

　　龐管家當(dāng)下不敢拖延，一徑到前院來(lái)。朱清和柳川音已在管事的帶領(lǐng)下來(lái)到靈堂，為馮末都上香。

　　靈堂之下，跪著一個(gè)中年婦人、一個(gè)秀氣少年。婦人聲嘶力竭喊道：“夫君，夫君，你死得好慘??！”

　　那少年也是嚎啕不止：“爹啊，爹啊，你死得好慘??！”

　　二人肝腸寸斷，叫人聽(tīng)得心里悲痛。

　　這時(shí)，龐管家急匆匆走了過(guò)來(lái)，拱手作揖、滿臉驚慌：“朱道長(zhǎng)、柳大俠大駕光臨，龐某有失遠(yuǎn)迎，真是罪過(guò)罪過(guò)！”

　　“龐管家言重了！”說(shuō)話的是個(gè)精神矍鑠、花白頭發(fā)的老者，一身灰色的道袍甚是得體清爽。

　　此人便是名滿江湖的武當(dāng)掌門(mén)朱清，名列高手殿第三位。

　　“馮幫主高義俠士，如今死得冤枉，我等武林同道自當(dāng)前來(lái)，為他討個(gè)公道?！敝烨迳砼?，一個(gè)四十來(lái)歲的儒雅俠客淡然開(kāi)口。

　　此人手持長(zhǎng)劍、一身白衣，腰間別著一管玉笛，甚是俊逸灑脫。這便是江浙一帶頗有俠名的“淮南柳”柳川音，名列高手殿第十二位。

　　龐管家對(duì)二人又作了個(gè)揖，恭敬道：“二位大俠親自前來(lái)，當(dāng)真使我鐵虎幫蓬蓽生輝，我家?guī)椭鞯叵掠兄?，也必定十分歡喜?！?p>　　說(shuō)著，招呼二人到偏廳落座。

　　朱清點(diǎn)了點(diǎn)頭，腳下的步子卻不動(dòng)，突然指著靈堂正中大哭的婦人和少年，讓龐管家心里“咯噔”一下。

　　“若老道記得不錯(cuò)，鐵虎幫馮夫人早已身故，而馮幫主獨(dú)子兩年前又突遭意外去世，這二人是……”

　　“這……”龐管家臉色訕訕的，解釋道，“幫主遭逢橫禍，可這馮家連個(gè)后人都沒(méi)留下，他在黃泉路上聽(tīng)不到兒孫哭送，豈不寂寞？老漢別的做不了，只能請(qǐng)來(lái)這母子二人，為幫主哭一哭，讓他走得安心?！?p>　　三言兩語(yǔ)，聽(tīng)得朱、柳二人面面相覷。