來到火爐谷已經(jīng)好幾天，杜深成功融合完美品質(zhì)的元素核心。這件事，大多數(shù)學(xué)徒并不知曉。
完美核心果然不一樣。融合普通核心，身體屬性雖然略有增長，但全部卡在9點(diǎn)的瓶頸，根本沒有突破到騎士級的跡象。而眼下杜深融合完美核心沒兩天，他就隱約感受到身體屬性緩慢增強(qiáng)，大有自然而然突破的趨勢。
幾天來，通過導(dǎo)師尼古拉之口，杜深知曉：原來圣殿并非設(shè)計(jì)考驗(yàn)他一人。平民學(xué)徒中，好幾個(gè)資質(zhì)優(yōu)秀的，都同時(shí)遭受不同方式的考驗(yàn)。
其中，有人似杜深這般，堅(jiān)定的表現(xiàn)優(yōu)秀。也有人并未向圣殿稟報(bào)自己遭遇巫師的情況。他們當(dāng)作什么都沒發(fā)生，只是躲在圣殿里面。
令人遺憾的是，考驗(yàn)者中，有一男一女兩位學(xué)徒，選擇遵從巫師的指令，背叛圣殿。據(jù)兩個(gè)背叛者自白，他們之所以做此選擇，一方面是限于出身，對未來的前途感到絕望；另一方面則是對骷髏戰(zhàn)士印象深刻，因畏生羨。
對于兩個(gè)背叛的學(xué)徒，圣殿既沒有驅(qū)逐，也沒有收回火種，甚至沒有處罰。據(jù)尼古拉講，圣殿期望兩個(gè)學(xué)徒改邪歸正，在日后用行動洗刷今日的恥辱。
但尼古拉也嚴(yán)厲警告杜深：“圣殿之所以寬宏大量，那是因?yàn)閮蓚€(gè)學(xué)徒剛加入圣殿不久，蒙恩未深。日后，如果再有人行背叛之舉，圣殿必定斬盡殺絕。”
面對尼古拉聲色俱厲的告誡，杜深難免感覺荒謬。因?yàn)樗?，眼前的?dǎo)師就是個(gè)巫師間諜。
其實(shí)，杜深很想直白的向尼古拉請求：“老師，其實(shí)我也心慕巫術(shù)。要不，咱倆一起做間諜吧？”
可惜，杜深自身的實(shí)力，根本無法抵御尼古拉瞬間產(chǎn)生的滅口沖動。所以，短期內(nèi)，他連試探都不打算實(shí)施。
火爐谷的生活，比烈焰山上還要緊張、充實(shí)。每天上午，杜深跟隨眾人學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗技巧，接受成為騎士的培訓(xùn)。下午，則是學(xué)習(xí)各種術(shù)式結(jié)構(gòu)，火種的培養(yǎng)，常見巫術(shù)和草藥的介紹。晚間，繼續(xù)文化課程。
火爐谷門禁森嚴(yán)，禁止學(xué)徒擅自外出。早前，杜深想外出消耗、收集原力；近期，他想遠(yuǎn)走高飛，都未能成行。
杜深已經(jīng)打算離開?；馉t谷里的各種課程都很實(shí)用，但對于杜深卻又有限。
長生不易，肉身寶貴，杜深向來不喜歡跟人近身肉搏。所以對于騎士培訓(xùn)不大感興趣。更何況這里傳授的戰(zhàn)斗方式都很初級。
術(shù)式結(jié)構(gòu)，的確重要。學(xué)會以后，能釋放出各種效果的法術(shù)。然而，曾經(jīng)穿越過很多世界的杜深清楚，不同的世界，因?yàn)榉▌t的差異會對法術(shù)的效果產(chǎn)生扭曲。曼洛世界成熟的法術(shù)結(jié)構(gòu)，在其它世界要么會被削弱，要么根本無法成立。當(dāng)然，偶爾也會出現(xiàn)良性的改變。
總之，相較于遠(yuǎn)行可能的收獲，杜深感覺留在火爐谷未免浪費(fèi)時(shí)間。尤其是，杜深選定的追隨對象，會在近期經(jīng)歷劇變。杜深希望盡早接近對方，以便贏取信任。
默默的等待中，杜深努力汲取各種知識，以便自己摸索通行于不同世界的大道。
一轉(zhuǎn)眼，又是好幾天過去。這天傍晚，萊恩截住正要前往文化課的杜深。在萊恩的要求下，兩人走到一處僻靜的角落。
“有什么事，直說吧?！倍派畋е槐竞窈竦哪練?，只想早點(diǎn)到教室里記憶術(shù)式結(jié)構(gòu)。
眼見杜深心不在焉，一副熱衷學(xué)習(xí)的模樣。萊恩佩服的同時(shí)，感受到更大的危機(jī)：“杜深，你的確很優(yōu)秀。那么多學(xué)徒中，只有你早早被指定導(dǎo)師……”
“有話直說?！倍派畈灰詾槿?。天知道圣殿唯獨(dú)給自己指定導(dǎo)師，是不是仍然懷疑自己的身份，意圖重點(diǎn)監(jiān)督。
其實(shí)，這也是杜深想要趁早離開的原因。他的身份，畢竟是偽造的，可經(jīng)不起圣殿的嚴(yán)密追查。
“好，”萊恩一副豁出去的樣子，“杜深，我希望你主動疏遠(yuǎn)瑪?shù)倌??！?p> “什么意思，”杜深好笑，“你害怕我跟你搶瑪?shù)倌?？老兄，咱們剛認(rèn)識的時(shí)候，我不是已經(jīng)親口告訴過你。我對瑪?shù)倌饶菢拥狞S毛丫頭，毫無興趣?！?p> “可是，她喜歡你，”萊恩的神情，看起來如此凝重，“昨天，我向她表白啦?？墒撬f，她已經(jīng)有喜歡的人。而那個(gè)人，就是你！”
“我……”杜深啼笑皆非，感覺荒謬，“這，怎么可能？”
杜深越說越遲疑，繼而背生冷汗。他大致回憶，感覺自己似乎的確對瑪?shù)倌汝P(guān)心過頭。他潛意識的認(rèn)為瑪?shù)倌雀R恩是一對，所以瑪?shù)倌炔粫e人的關(guān)心有感覺。可問題是，杜深似乎忽略一點(diǎn)：此時(shí)的萊恩對瑪?shù)倌葋碚f還是陌生人。
“難道真是因?yàn)樽约河昧^猛，所以瑪?shù)倌纫魄閯e念？”杜深有種搬起石頭砸自己腳的感覺。
但轉(zhuǎn)眼，杜深又釋然。他已經(jīng)決定放棄追隨萊恩。所以不必太在意萊恩的心態(tài)。
杜深冷靜下來，頭腦愈發(fā)清晰。他感覺，也許瑪?shù)倌炔⒎钦娴南矚g自己?？赡苁撬蝗R恩纏怕了，所以隨口拿自己做擋箭牌。
杜深越想越覺得有道理。他回神一看，看到萊恩緊張的神情，不由一樂。杜深真想直白的開解對方：“哥其實(shí)是想抱你粗腿來著。從未想過跟你搶女人！”
杜深伸手，輕拍萊恩的肩膀：“別怕。你或許不知道，我跟瑪?shù)倌扔谐?。她根本不可能喜歡上我。我覺得吧。她只是拿我當(dāng)借口，想讓你知難而退?！?p> “真的，”萊恩先是驚喜，很快又苦惱起來，“可是她不喜歡我。這可怎么辦？”
“怕什么？不是有我一直幫你，”杜深故意表功，“瑪?shù)倌染芙^，說明她不喜歡你現(xiàn)在的追求方式。你換換策略。別急！只要不斷展示你的誠意，瑪?shù)倌扔植皇氰F石心腸，遲早會被你感動的。堅(jiān)持就是勝利！你放心，你跟瑪?shù)倌忍焐粚?。她注定會成為你的老婆！?p> 杜深的鼓舞，讓萊恩很是振奮，也心生感動。他不由注視杜深，動情的感激：“杜深，謝謝你這樣支持我！”
杜深有些別扭的后退，半開玩笑的道：“真感激我？就當(dāng)欠我一個(gè)人情。將來我需要的時(shí)候，你盡力償還就是?！?p> “什么人情不人情，”萊恩使勁擺手，“你就是我朋友！只要你需要幫忙，盡管開口，我絕對傾盡全力！”
杜深注視情緒激動的萊恩，只是笑笑。眼前的少年，或許的確滿腔熱誠。然而，隨著時(shí)間推移，尤其是地位的變化，人是會變的。以后的萊恩，還會記得今天的誓言嗎？杜深拭目以待。
“杜深，”萊恩上前，抓住杜深的手臂，“你覺得，我該采取什么策略？”
“嗯，”杜深輕微掙扎，“先保持距離，但不要壓抑自己，盡量如實(shí)的表達(dá)自己心中的感情。注意，關(guān)鍵要真實(shí)、自然……”
杜深哪有什么追女孩子的經(jīng)驗(yàn)，他就是信口胡謅?？墒?，萊恩卻奉作金科玉律。他仿佛聆聽圣人訓(xùn)誡的門徒，虔誠而專注。
一番傳道以后。萊恩忽然記起之前的疑惑：“杜深，你剛才說，你跟瑪?shù)倌扔谐穑吭趺椿厥聝?？?p> “這個(gè)……”杜深略作猶豫，搖頭，“現(xiàn)在不能告訴你。我怕瑪?shù)倌葧桓吲d。等將來瑪?shù)倌雀愫蒙侠?，你親口問她。如果她仍然不愿意說，我再告訴你?！?p> “這樣……”萊恩眼神閃爍，流露擔(dān)心，“你大概告訴我怎么回事吧？怎么還怕瑪?shù)倌炔桓吲d？你跟她，是真的沒什么關(guān)系吧？”
“哎呀，你怎么那么煩，”杜深開始大步的走向教室，“也就是你將瑪?shù)倌犬?dāng)寶貝。我只當(dāng)她是根草。你怕……”
“嗯哼……”杜深的左前方忽然傳來熟悉的女聲，“杜深，你當(dāng)誰是根草呢？”
杜深扭頭一瞧，只見瑪?shù)倌日谥樅推渌麕讉€(gè)同窗站立一起。幾個(gè)少男少女強(qiáng)自忍笑。
“哈，”杜深立刻腳底抹油，“什么草？你聽錯(cuò)了吧？萊恩，沒見瑪?shù)倌葢牙锏臅卸嘀?？還不趕緊幫忙！我先去準(zhǔn)備稍后的補(bǔ)習(xí)?！闭f完，杜深跑個(gè)沒影。
“瑪?shù)倌?，我來……”萊恩聽從杜深的指示，樂呵呵的走向瑪?shù)倌认胍獛兔??？墒亲叩揭话?，他才想起瑪?shù)倌茸蛱斓木芙^，以及剛才杜深所說的“保持距離”的策略。他一時(shí)僵硬，不知如何是好。
瑪?shù)倌戎鲃幼呦蛉R恩，卻側(cè)身而過：“萊恩，就快遲到，你還發(fā)什么呆？趕緊走??！”
其他人也附和提醒。萊恩答應(yīng)一聲，悶悶不樂的加入人群。
萊恩偷偷觀察瑪?shù)倌?。他發(fā)現(xiàn)，女孩的眼睛似乎始終追逐杜深的背影?，?shù)倌鹊难凵駥?shí)在復(fù)雜，萊恩分不清，里面到底包含何種情緒。他不由愈發(fā)苦惱起來。