第十章 原料
按照陳三兒的指點(diǎn)，趙彥果然找到了其所說(shuō)的那座油坊，不過(guò)他并未進(jìn)去，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼便返身向回走去。
“師兄，你怎么不進(jìn)去？”王麟跟著趙彥往回走了幾步，忍不住開(kāi)口問(wèn)道。
趙彥擺擺手沒(méi)有解釋，他剛才路過(guò)一家雜貨鋪的時(shí)候，在店鋪里隱約看到了白堿（蘇打），不過(guò)他不是很確定，所以此時(shí)需要回去確定一下。
雜貨鋪老板是一名半百老者，頜下一把山羊胡，看起來(lái)頗有些喜感。
趙彥領(lǐng)著王麟走進(jìn)店鋪里，指著地上敞開(kāi)口子的麻袋問(wèn)道：“掌柜的，這是什么東西？”
山羊胡將目光從算盤(pán)上移開(kāi)，見(jiàn)到趙彥所指的東西，慢悠悠說(shuō)道：“那是堿石，從河南開(kāi)采來(lái)的，是南陽(yáng)府的特產(chǎn)，用來(lái)蒸饅頭最合適?！?p> 果然是它，不過(guò)這堿石并不純，如果用來(lái)制作肥皂，還需要經(jīng)過(guò)提純才可以，好在趙彥還記得提純的方法。
原本如果找不到堿的話，趙彥還打算用草木灰來(lái)代替，誰(shuí)知道趕早不如趕巧，正好在這里碰到，暗自感嘆了一句運(yùn)氣之后，趙彥又問(wèn)道：“那這個(gè)堿石是如何賣(mài)法？”
山羊胡瞇起眼打量了趙彥兩眼，隨后漫不經(jīng)心道：“二十文錢(qián)一斤，概不議價(jià)。”
二十文錢(qián)一斤，倒還在可以接受的范圍之內(nèi)，只是趙彥還打算還還價(jià)，畢竟以后說(shuō)不得要大批量進(jìn)購(gòu)這堿石用來(lái)提純。
“掌柜的，能否便宜一些？河南離咱們這里并不遠(yuǎn)，你這堿石是天地生成，所需的也只是開(kāi)采與運(yùn)送而已，費(fèi)用并不高，你賣(mài)二十文一斤確實(shí)是有些貴了?！?p> 山羊胡聞言說(shuō)道：“小哥兒，實(shí)話和你說(shuō)，這堿石是別人放在老朽這里代賣(mài)的，價(jià)錢(qián)已然定死，半文錢(qián)也便宜不了。”
趙彥見(jiàn)對(duì)方話語(yǔ)說(shuō)的決絕，不似作偽，卻還是不死心道：“若是我要得多，也不能便宜分毫么？”
聽(tīng)到這兒，山羊胡卻是嗤笑一聲，道：“小哥兒，咱們開(kāi)門(mén)做生意，進(jìn)來(lái)的都是客，不過(guò)老朽說(shuō)句不該說(shuō)的話，看你衣著打扮也不似有錢(qián)人，更不像是酒樓中負(fù)責(zé)采買(mǎi)的伙計(jì)，就算要的再多又能有多少？再說(shuō)這堿石除了能蒸饅頭之外，并無(wú)其他用處，故而老朽這店中存貨也不多，縱使你一次全要了，這價(jià)錢(qián)也是這個(gè)價(jià)，還是半文錢(qián)也便宜不了?！?p> 趙彥見(jiàn)對(duì)方咬死不松口，倒也沒(méi)有再說(shuō)什么，只是轉(zhuǎn)身淡淡的對(duì)王麟說(shuō)道：“走，咱們?cè)偃テ渌赇佒修D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，整個(gè)深州城總不可能只有這一家賣(mài)堿石的?！?p> “哦?！蓖貅脬躲兜拇饝?yīng)了一聲，隨后邁開(kāi)步子便跟著趙彥向外走去。
山羊胡見(jiàn)兩人就要走出店門(mén)，突然喝道：“且慢?！?p> 待趙彥回過(guò)頭來(lái)，這山羊胡才繼續(xù)說(shuō)道：“小哥兒，老朽不是不想做你的生意，只是這堿石確實(shí)是替他人代賣(mài)的，不知道小哥想要多少？老朽可以替你傳個(gè)話，若是這堿石的主人有意，到時(shí)你二人可以面對(duì)面詳談。”
趙彥聞言沉吟片刻才說(shuō)道：“剛開(kāi)始我肯定不會(huì)要太多，總要用過(guò)一段時(shí)日才知道這堿石的效用到底如何，若是合用，以后我會(huì)逐月提高采買(mǎi)量?！?p> “這……”趙彥說(shuō)的也算是一個(gè)合理的理由，山羊胡聽(tīng)完后面有難色，最后他環(huán)視了一圈冷清的店鋪，咬了咬牙說(shuō)道：“也罷，老朽就替妻弟做一回主，小哥兒若是要的話，每斤我饒你一文錢(qián)，只要十九文錢(qián)一斤，若是以后每月采買(mǎi)超過(guò)百斤，價(jià)錢(qián)還可以再商量?！?p> 趙彥笑道：“好，那就多謝掌柜了，不過(guò)我二人也不知其他店鋪中堿石的價(jià)錢(qián)與質(zhì)地如何，總要貨比三家才行，還請(qǐng)掌柜見(jiàn)諒。”
“無(wú)妨。”山羊胡眼中傲氣一閃而過(guò)，一邊揪著自己的胡子，一邊說(shuō)道：“小哥兒盡管去看，這堿石每斤十九文已然是低到不能再低的價(jià)錢(qián)，若是還有更低的，老朽便白送你百斤堿石?！?p> 這山羊胡倒也是個(gè)妙人，趙彥笑著抱拳拱手，與王麟一前一后走出了雜貨鋪。
一來(lái)到街道上，王麟便將心里話說(shuō)了出來(lái)：“師兄，剛才那老頭兒說(shuō)話不清不楚的，先說(shuō)那堿石不是他的，半文錢(qián)也便宜不了，后來(lái)見(jiàn)咱們要走，卻直接給你一斤降了一文錢(qián)，這不是有毛病么？你說(shuō)那堿石到底是不是他的？”
“哈哈……”趙彥被王麟逗樂(lè)了，隨口說(shuō)道：“可不是有毛病嗎，不過(guò)這是生意人的通病，瞻前顧后，顧頭不顧腚，逐利而為。至于那堿石嗎，應(yīng)該真的是有人放在他那里代賣(mài)的，不過(guò)他方才也說(shuō)了，堿石的主人是他的妻弟，要不然他也不敢自作主張給咱們降價(jià)。”
趙彥話語(yǔ)中有些矛盾的地方，王麟聽(tīng)的暈頭暈?zāi)X，再想細(xì)問(wèn)的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)趙彥已然大步離去，他也只得邁開(kāi)步子追逐而去。
此時(shí)天已近午，趙彥帶著王麟又轉(zhuǎn)了幾個(gè)店鋪，其中倒是有兩三家店鋪販賣(mài)堿石，不過(guò)單價(jià)均在二十文錢(qián)以上，更有甚者，有家店鋪將堿石賣(mài)到了一斤三十文的高價(jià)。
趙彥已經(jīng)把制作肥皂的原材料在心中羅列清楚，除了油脂與堿石之外，第三種原材料便是生石灰，這個(gè)很好采買(mǎi)，畢竟生石灰自南北朝時(shí)便已廣泛被古人們所應(yīng)用，并且在此時(shí)的價(jià)格還很便宜，一斤石灰石只需要兩文錢(qián)。
除了以上三種原材料之外，還有最后一種原材料，也是價(jià)值最高的原材料，那便是鹽。
在趙彥的記憶中，他曾經(jīng)看過(guò)一篇文章，說(shuō)是明代嘉靖年間湖廣、江西一代的鹽價(jià)，在三四分銀子到一分五厘銀子之間波動(dòng)，一兩銀子是十錢(qián)，一錢(qián)等于十分，一分銀子也就是十文錢(qián)，也就是說(shuō)嘉靖年間南方的鹽價(jià)，在三四十文錢(qián)至十五文錢(qián)之間波動(dòng)，北方產(chǎn)鹽地少，相較于南方來(lái)說(shuō)，鹽價(jià)應(yīng)該會(huì)貴上一倍到半倍。
明代的鹽大部分都是粗鹽，并分為官鹽和私鹽兩種，官鹽官營(yíng)，價(jià)格穩(wěn)定，而私鹽價(jià)格受官府打擊力度、產(chǎn)地、質(zhì)量等因素影響較大，但是絕對(duì)要比官鹽便宜，不過(guò)如果買(mǎi)賣(mài)私鹽的話，還要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)，萬(wàn)一被官府查到，絕對(duì)會(huì)讓你吃不了兜著走。
正統(tǒng)距嘉靖有八十年左右，正是官鹽全方位碾壓私鹽的時(shí)代，趙彥去販賣(mài)官鹽的店鋪中問(wèn)了問(wèn)，得知此時(shí)的鹽價(jià)后不禁大吃一驚，如今的官鹽一斤竟然要一錢(qián)銀子，也就是一百文錢(qián)，這還是因?yàn)樯钪萁?，朝廷為了穩(wěn)定，而特意壓低了鹽價(jià)。
八斤堿石大概可以制出四斤燒堿，這是一百五十二文錢(qián)。堿石提純?yōu)闊龎A還需要生石灰，八斤堿石需要至少八斤生石灰，一斤石灰石兩文錢(qián)，這就是十六文錢(qián)。四斤豆油每斤按三十文一斤算，這就是一百二十文錢(qián)，一斤半的鹽是一百五十文，這些加起來(lái)總共是四百三十八文錢(qián)。
以上的原材料，最后制出大約八斤肥皂，可以分成四十塊來(lái)賣(mài)，一塊賣(mài)一百文，總共可以賣(mài)四兩銀子，除去成本和人工費(fèi)用，利潤(rùn)在九倍左右，就算為了遷就普通老百姓賣(mài)得便宜些，一塊賣(mài)五十文錢(qián)的話，利潤(rùn)也在四倍以上。
趙彥核算清楚后，將這些數(shù)據(jù)默默記在了心里，等晚間父子倆吃過(guò)飯，趙信正在熬制草藥的時(shí)候，趙彥躊躇了片刻才磨磨蹭蹭的叫道：“……爹?！?p> 這是趙彥第一次口頭上稱呼趙信，心中自然很是別扭，不過(guò)趙信卻是沒(méi)有發(fā)覺(jué)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭看著趙彥，笑問(wèn)道：“有事？”
趙彥點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“您想好做什么生意了嗎？”
趙信聞言一愣，不過(guò)還是隨即答道：“還沒(méi)有想好?，F(xiàn)在咱們本錢(qián)不多，做生意的話總要多想想才好，萬(wàn)一蝕本了，恐怕咱們父子倆只能回桃村去耕田了。”
“我倒是想到了一個(gè)好主意?！壁w彥靜下心來(lái)將生產(chǎn)販賣(mài)肥皂的想法闡述給趙信聽(tīng)，末了為了解釋肥皂配方的來(lái)由，又補(bǔ)充道：“這個(gè)方子是一個(gè)老道士告訴我的，當(dāng)時(shí)那個(gè)老道士打著算命的招牌到了桃村，結(jié)果一個(gè)找他算命的人也沒(méi)有，我看他穿的破爛，一時(shí)心軟便從家里偷偷拿了點(diǎn)吃的給他。那個(gè)老道士起先死活也不肯接受我給他的吃食，說(shuō)是無(wú)功不受祿，可是我又不想找他算命，結(jié)果他餓極了，便非要拿這個(gè)肥皂的配方來(lái)?yè)Q?！?p> 趙彥編的這個(gè)故事頗有些漏洞可尋，不過(guò)趙信沒(méi)想到兒子會(huì)編故事騙他，倒是百分百相信了。
“照你這么說(shuō)，這個(gè)老道士倒是和那些話本中迂腐的讀書(shū)人很像。”趙信笑了兩聲，又道：“既然你已經(jīng)把帳都算明白了，那我明日便和你一起去城里將東西采買(mǎi)齊全，然后咱們父子倆便照配方試著熬制一次，要是制出來(lái)的肥皂真的比皂莢和皂團(tuán)好使，那我就辭工，然后租個(gè)小院子專門(mén)做這個(gè)生意?！?p> 趙彥猶自有些不敢相信，自己竟然這么輕松便說(shuō)服了便宜老爹趙信，在他想來(lái)，就算趙信再開(kāi)明，面對(duì)自己這個(gè)半大孩子說(shuō)出的配方，特別是這個(gè)配方還來(lái)歷不明，怎么也不會(huì)輕易便松口答應(yīng)，哪知道自己完全將事情想復(fù)雜了。
從趙彥的表情中，趙信似乎猜到了他心中的疑惑，便一邊將熬好的藥湯倒進(jìn)碗里，一邊說(shuō)道：“臭小子，我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)一句話，謀事在人成事在天。既然我想不到好的主意來(lái)賺錢(qián)，老天又讓那個(gè)老道士告訴你這個(gè)肥皂配方，咱們父子為什么不賭一把？賭輸了不過(guò)損失一點(diǎn)錢(qián)財(cái)，咱們現(xiàn)時(shí)還輸?shù)闷?，要是賭贏了，那咱們父子可就有了一份獨(dú)門(mén)生意，不管掙錢(qián)多少，總歸是有了一份安身立命的本事，你說(shuō)是不是？”