“回稟娘娘，確實如此。”凌合不卑不亢，面色平淡，頷首回道。
我點點頭，繼續(xù)吩咐凌合與梁琦一力打探到底系何人暗中火燒了紿縝閣。
到了十二月廿四，此案終于有了一些眉目：永巷令查出縱火兇手乃定誠淑妃當日內侍——柏展。然則追查到他身上后，卻發(fā)現他亦被火災燒灼了臉頰，燒傷嚴重而損及聲喉，無法言喻真相到底如何。為此，永巷令猜測只怕柏展亦為人所陷害：倘若走水一事系柏展所為，他自然有能耐不被一并牽連上。如今，卻是被火燒得面目全非，可見他亦不過受害者而已。
只是，我心中疑惑：究竟為何，真兇將嫌疑盡數推給柏展？難不成柏展礙了真兇的計劃？或者自始至終真兇只是為了叫他頂替罪名？
正在我百思不得其解之際，凌合驚慌失措地來報：柏展寫下供詞，直指我以其家人要挾，命他焚燒紿縝閣。
一聽到如此消息，仿佛被怒火燒毀了一切神志，皇帝徑直奪去了我的攝御殿之權，固然不曾廢去我的皇貴妃之位，到底將我幽宮，不允任何人入內探視。里頭宮人亦不可輕易外出。
幽宮，名為禁足，實為發(fā)落如冷宮——故此，長樂宮成為麟德一朝繼桐宮霧芢殿、長門宮、安和院、安樂堂、樂善堂、冷宮后的第七處罪妃所居宮室。雖與冷宮無異，到底衣食不曾短缺，多少護住了我身為副后的體面與尊嚴。
幽宮那日，宮外被無數武裝盔甲的羽林衛(wèi)團團圍住，一只螞蟻亦無能出入。長樂宮內，一眾宮人眼見殿外的羽林衛(wèi)個個面容嚴肅而凝重，皆心中升起畏懼之情，面目失落，慘白如灰，仿佛看不到明日的朝霞日光一般。我吩咐凌合仔細打聽，得知眾多羽林衛(wèi)中并無尤源校。
我在心底里頭輕輕嘆了一口氣：若其中有他，只怕此事還有幾分回轉的余地，如今卻是不能了。
自儀門外經過而不住地往里觀望的宮人不敢大聲喧嘩，亦不敢靠近，只一味地躲在一邊，低聲竊竊私語，仿佛儀門之內一干人等從今往后再也出不去了。語氣中不乏憐憫與同情，亦有幾分幸災樂禍。外頭的宮人如此，里頭的更不必說。
一時之間，死寂主宰了未央殿中的一切，帶來荒蕪的凄涼。伴隨著冬日第一場飛雪的降臨，我心灰意冷，更甚殿外那四四方方、湛藍之下的天寒地凍。
坐在殿內自窗口往外眺望，今歲的冬雪仿佛來得比往年更早，寒氣冰涼，凍徹心扉。漫天的白雪紛紛落下，企圖將世間一切的罪行盡數遮蓋住。
素日與我要好的姐妹，無人敢在此等時刻惹上麻煩，以免禍及自身，亦無法救我脫離苦海。然則上天到底給了我一番起死回生的機會：皇帝自從紿縝閣失火之后，一力策劃新建之事，過于勞神費力，一時染上風寒，久久不能消退，乃至于昏迷之際，口中亦喃喃風言風語，依著近身侍奉之人所聽到的消息——與一個女人有關。經過御醫(yī)盡心照料之后，皇帝的病情非但沒有好轉，反而顯得日久彌重，最后竟到了藥石無醫(yī)的地步。
就在我以為自己一生都會伴隨著皇帝的旨意而被困在未央殿內至死方休之時，忽地一日，嬛長貴妃與艾賢妃現身長樂宮儀門前，吩咐羽林衛(wèi)開門。
眼見梁琦飛奔著跑來通知我儀門打開的消息，我一時詫異而激動，急忙走出去，只見嬛長貴妃與艾賢妃在我面前齊齊行禮道：“陛下駕崩，妾妃懇請皇貴妃娘娘出來主持大局?！闭Z氣肅穆莊重，格外嚴肅。
我不期會聽到如此消息，一時驚呆了，眼皮一跳，直問道：“陛下如何駕崩了？”
跟在后頭的太醫(yī)令程御醫(yī)隨即回稟道：“啟稟皇貴妃娘娘，陛下自從染上了風寒，多日不見燒退，半個時辰前已然駕崩。臣等實在不知如何是好，還請皇貴妃娘娘出來主持大局?！?p> 我頓時懵住了，念及自己當下的情狀，隨即苦笑道：“陛下在世之時，本宮已被幽宮，此刻如何還能——”
嬛長貴妃即刻焦急道：“皇貴妃娘娘固然被幽宮，到底不曾被廢，依舊身居副后之位，如何不可出來主持大局？”
她身后的所有宮人乃至于羽林衛(wèi)皆齊齊跪下，重重磕頭，求我出來主持大局。
冬雪一融，御花園春暖花開，萬象更新。楊柳翠帷，碧水撩波，湖上清漣微蕩，蕩得人心思悠悠，飛入無邊天際?；ㄏ阋u人，滿眼的粉紅、嫩綠、嬌黃、玫紫、玉碧，直如彩虹一般，鮮妍多姿，嬌小的嫩芽兒破了土，潤潤微微，軟綿的柳枝兒出了葉，嬌嬌滴滴，沾著露珠的鮮花嬌艷欲滴，煥然新開，露珠上的晶瑩直如二八少女的瑩潤肌膚，摸上去定然柔嫩嬌膩，心生歡舞之氣——又過去了一年。
回了我所熟悉的長樂宮，詔御醫(yī)前來詳細詢問一番，我隨即知曉了因著數月所服紅鉛丸等含砒霜、水銀、雄黃、朱砂之物，皇帝龍體每況愈下，兼數冒大寒，浸以成疾，藥石弗效，終駕崩，享年，謚曰肅帝，廟號武宗，入葬端陵，與孝和儀柔淑元妃為伴。
依著大行皇帝當日的旨意，我甫一出現在前朝大臣面前，隨即吩咐秦斂取出御詔與遺詔：上頭清楚地寫著由鉿王祁衍泓即位。
如此結果是我所意料不到的：稚奴出身低微，一力扶持他登臨龍椅，只怕朝中諸多大臣不服。再者，為著出身尊貴，子以母貴，亦有恭順與恭容。
然則轉念一想，我隨即明了此乃最合適的選擇了，故而在朝中大臣面前一力為他分辨，坦言當日的內御曲澤此時已被追謚為孝和儀柔淑元妃，如此一來，稚奴的出身便顯得不那么寒顫了。眼見大行皇帝尸骨未寒，且朝中一些大臣對立下諸多汗馬功勞的稚奴有幾分贊同，隨即稚奴的即位顯得有幾分順利。
如此，我便領著嬛長貴妃、艾賢妃一力操辦了大行皇帝的喪儀與葬禮，享年不過的皇帝被追謚為肅帝，廟號武宗，入葬端陵。
鉿王祁衍泓披麻戴孝，于靈前登基，改年號為甘露。
而我，因著肅帝遺詔里頭的旨意，被稚奴徽尊為玉真娘子，入瑤華宮，用余下歲月為肅帝誦經祈福；嬛長貴妃與艾賢妃、裊舞被徽尊為敬敏貴太妃、順靜德太妃、惠安賢太妃；昭妃、禮貴嬪被徽尊為貞明太妃、恭怡太妃······恭禮、恭順、恭謙被封為銚王、鈁王、鈿王，皆居住在御殿之中；另宣慈與煙曙交由順靜德太妃、裊舞撫育。
為著稚奴正妃早夭，故而御殿之內所有事宜盡數交由敬敏貴太妃處理。
值得解釋的是：原本裊舞無能匹及帝太妃之位，到底稚奴看在了我的面子上，給了她這一份尊榮。我自心底里頭格外感激稚奴這一份用心。
在我離開御殿的最后一夜，我眼見著長樂宮里頭一應宮人為我、倚華、鶯月三人包裹行禮，只覺漫漫歲月之間，我到底走到了這一步。然則心里頭卻是滿心地詫異：為何皇帝會選定我入瑤華宮，在他駕崩之后為他祈福祝禱？僅僅為著我系御殿之內，位分最高的嬪御？縱使如此，到底宣慈與煙曙年紀尚幼，若不出意外，到底該由我來撫育才是最好的辦法。如何皇帝這般決心，且早早寫在了遺詔里？
忽而外頭傳來稚奴急促而有力的腳步聲，尚未等凌合回稟，他已然入內了。
我轉頭一看，只覺此刻安靜的心態(tài)，叫我看出了他與肅帝格外相似的面龐，唯獨眼眸不同而已，有些微的深紫琥珀色——碧黯青紫，極為動人。。
“密華姐姐！”他一入內，隨即焦急地如同兒時一般稱呼我。
我隨即淡淡一笑道：“事到如今，依著禮數，陛下該稱呼我為玉真娘子才是?！闭f著，示意殿內眾人皆離去。
稚奴緊緊抿了抿嘴唇，不再多言，仿佛如此稱呼我對他格外艱難。
“日后我不在了，你可一定要好生照顧自己?！蔽铱粗@張臉，想起我第一次見到他的時候系何等場景。眼見著當日的幼童如今比我都要高了，不禁唏噓起來：來日，我的宣慈也會如稚奴一般高吧。
“你放心，我一定會好生照顧自己，也會替你照顧好宣慈和煙曙的?！敝膳垌鴾I花閃爍，只不曾流落下來，可見系他強自硬撐著。
“那就好了?！蔽倚牡桌镱^緩下了最后一口氣，終于再無縈絆。
“你也要答應我，一定要好好活著，直到我接你回來?！敝膳攀牡┑┑卣f道，語氣鄭重。
我一愣：既然明日即刻啟程前往瑤華宮，如何還能有重返御殿的那一天。此番亦算不上系為一國之君前去祈福，而是為了帝王死后的祝禱，如何有再度回來的說法。
我心知他此話不過為了安撫我的心緒罷了，到底不過一笑置之，自心底里頭感懷我與他多年來的情分。
“好，我就等著陛下你去接我回來。”我穩(wěn)了穩(wěn)心神，隨即對他一笑。
稚奴到底忍不住，轉身離去，眼底帶著一抹不達目的誓不罷休的狠絕。
眼見著他的身影從我的眼前一點點消失，我隨即步入寢殿內，含淚看著宣慈與煙曙兩張睡得甜美的臉龐，心里頭再也忍不住母子分離的苦楚，流下淚來。
待到我離開御殿前往瑤華宮之前，為著此乃大楚歷代首次之例，故而稚奴與諸多朝中大臣已然在天色尚未破曉之前即出現在了月華門前。一并出現的還有鸞儀夫妻倆。
為著我系入瑤華宮為肅帝祈福祝禱之人，不能為諸多凡塵俗世所牽累，故而除了鸞儀、宣慈與煙曙每隔一月可前去探視我之外，一應成婚的皇嗣與御殿諸妃皆不可與我見面，以免徒增傷感，擾亂我的心神。故而此時此刻，我才有機會好生看一看我長女與其夫婿的樣貌，與諸多一同相處和睦的姐妹話別。
一切的一切，仿佛是怕我會一時改變主意，除了皇帝與那些前朝我從來不曾見過的大臣們，其余人等隨即被遣送走，免得壞了我的心緒。
就在稚奴堅定的眼神中，我再次坐上了馬車，領著倚華與鶯月，前往瑤華宮。
一路上，出了月華門，明媚陽光下，朱漆大門高聳，兩排羽林軍嚴峻戍守，宮外馬車上走下無數烏黑亮發(fā)、如玉容顏、嬌嫩肌膚，皆為靜女美姝，個個意氣勃發(fā)，自信滿滿，可見又是一歲嬪御參選的時節(jié)了。
本書完。