京城北江家。
放下信，江離久久坐在窗前，忐忑不安。
貨船上的貨不翼而飛令她思來(lái)想去，不得其解。然而，都比不得父親信中的話外之音讓人懸心。
直到小香三個(gè)人從芷園里歸來(lái)，找來(lái)了書(shū)房，江離才心事重重地回過(guò)神來(lái)。
金菊綠蘿臉色如常，小香嘟嚕著嘴。江離從她們的神色中分辨出來(lái)，三個(gè)人只是受了頓訓(xùn)誡而已。這下，也不用誰(shuí)安慰誰(shuí)了。四個(gè)人心領(lǐng)神會(huì)。
日子照常地過(guò)。只是江離一天比一天沉默。
綠蘿看江離忽然安分下來(lái)不說(shuō)往外跑，以為老太太的話起了作用，心頭竊喜。再看她一臉憂心忡忡的樣子，也猜不透這位主子的心思。旁敲側(cè)擊地問(wèn)了幾回，江離也不答話，也只得丟開(kāi)一邊。
過(guò)了元宵節(jié)后，京城中各種生意人也開(kāi)始重新忙活起來(lái)。大節(jié)過(guò)后，徐氏也正式跟江離談起合伙投資的事。
江家的情況，當(dāng)家的徐氏最清楚不過(guò)，近幾年都是入不敷出。要不是三房從中調(diào)劑，再加上徐氏縮減各項(xiàng)開(kāi)支，光靠著江家?guī)装佼€地的祖產(chǎn)，和大房二房里兩個(gè)官老爺?shù)馁旱?，江家?jīng)濟(jì)早已支撐不起。
其實(shí)江老太太掌家的時(shí)候，眼看三房名下的生意做得風(fēng)生水起、財(cái)源滾滾而來(lái)，早就動(dòng)了心思也想要經(jīng)營(yíng)一些副業(yè)養(yǎng)家。只是自來(lái)放不下官家人清高的架子。
江老太太把家交給徐氏的時(shí)候，隱晦地提過(guò)要徐氏向三房里討經(jīng)驗(yàn)學(xué)賺錢(qián)。徐氏以前嘲笑梅家一身銅臭，如今自己成了當(dāng)家祖母，早已知曉維持一家?guī)资习倏谌松铋_(kāi)銷(xiāo)的不易。因此，聽(tīng)了老太太的話，才當(dāng)面向江離說(shuō)出想要借錢(qián)開(kāi)些副業(yè)養(yǎng)家的話。
依著徐氏想來(lái)，三房名下的私產(chǎn)江家動(dòng)不得，那找三房借錢(qián)，再學(xué)著三房里經(jīng)營(yíng)模式開(kāi)些店鋪，用著三房的錢(qián)，利錢(qián)歸了公中，經(jīng)驗(yàn)不足直接找三房下面的掌柜提點(diǎn)，一切都算計(jì)得很妥當(dāng)。
甚至，徐氏連借三房的本錢(qián)都想囫圇吞了。
讓徐氏料想不到的是，江離并不傻，不僅不傻，還有天生的商務(wù)天份，一開(kāi)口，就把自己的算計(jì)封死了。不過(guò)，徐氏想，來(lái)日方長(zhǎng)，只要江離答應(yīng)借錢(qián)，江家想要經(jīng)營(yíng)的副業(yè)就能開(kāi)起來(lái)，一家子未來(lái)的開(kāi)銷(xiāo)算是有了著落。
一開(kāi)始，徐氏的意思是想開(kāi)些跟梅家相仿的營(yíng)生，譬如絲綢布匹、米茶油鹽、金銀玉器之類(lèi)。
江離卻有不同的意見(jiàn)。她是借款方，依著江離擬好的條條款款，她跟徐氏成了合作關(guān)系，擁有相同的話語(yǔ)權(quán)。徐氏把外出經(jīng)營(yíng)跑腿的活交給兩個(gè)無(wú)所事事的兒子，因此，江睿江皓也參加了意見(jiàn)。
江離忖度江江家目前的情況，在等錢(qián)用的情況下，建議徐氏投資一些收益好、見(jiàn)效快的產(chǎn)業(yè)，比如茶樓酒肆、亭臺(tái)歌館之類(lèi)。
聽(tīng)了江離的建議江睿江皓兄弟倆連聲附和。江離怕他們會(huì)錯(cuò)了意，說(shuō)明新開(kāi)的茶樓酒肆亭臺(tái)歌館要立意高雅與眾不同，不能流于凡俗，兩個(gè)堂哥更不得以權(quán)謀私，隨時(shí)得聽(tīng)江離的意見(jiàn)。
兩個(gè)哥哥別的不行，說(shuō)到跟吃喝玩樂(lè)相關(guān)的產(chǎn)業(yè)自是格外精通，更是展現(xiàn)了非一般的熱情。當(dāng)下各個(gè)獻(xiàn)策獻(xiàn)計(jì)、討論得頭頭是道。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)人三天的合計(jì)，最后徐氏拍板，先開(kāi)一個(gè)像太白居一樣的高檔酒樓會(huì)館試試水。項(xiàng)目一旦確定，幾個(gè)人立即分頭行事，為酒樓選址開(kāi)張開(kāi)始著手準(zhǔn)備。
江離又開(kāi)始了天天的忙碌?，F(xiàn)在她有了出門(mén)的自由。時(shí)時(shí)小香陪著車(chē)馬往來(lái)，有時(shí)也換了男裝外出。門(mén)房得了徐氏的叮囑，也不以為怪。
其間，江離也去了一趟梅莊。讓她詫異的是，原本她料想中要三四個(gè)月才能完工的上百間農(nóng)舍，前后一個(gè)多月的時(shí)間就已完整交付。
農(nóng)莊能提早完工，梅伯顯得比江離還興奮。又生怕不合江離的意，特意叫來(lái)了新收的帳房管事拿來(lái)了建造帳薄，等著江離過(guò)目。
江離心思不在帳目上，只說(shuō)要親自去看看新造的農(nóng)莊。梅伯便帶了管事陪著江離去了莊子上。
看著散落在各處田莊的農(nóng)舍，和莊子正中一處高高的糧倉(cāng)，江離贊嘆不已。
不說(shuō)農(nóng)舍簡(jiǎn)樸雅致，單看這通風(fēng)寬敞的糧倉(cāng)，里面涼爽干燥，高挑的大梁柱、四壁厚重的墻壁，江離看了看地面，地面也平整地鋪了一層石板，其精工細(xì)作的程度，絲毫不亞于她穿來(lái)的那個(gè)時(shí)代的糧倉(cāng)。
梅伯上前介紹：“這些都是照著那個(gè)工匠頭的圖樣建的。依我看，那個(gè)叫夏成的工匠將來(lái)定會(huì)做成大事業(yè)——你看他起早貪黑守在工地忙活那個(gè)勁頭！他說(shuō)要帶著手底下弟兄們掙錢(qián)，干活就得緊忙著些。不僅活兒干的好，還處處比我們還用心，還說(shuō)你給的圖紙不合適，稍稍做了些改動(dòng)?！?p> 江離想看這么精致的糧倉(cāng)是怎么起草構(gòu)圖的。梅伯卻拿不出圖紙來(lái)，回道：“通不知姑娘還要圖紙，也沒(méi)曾問(wèn)那姓夏的工匠頭兒要一張。”
一旁一個(gè)青衫長(zhǎng)袍的年輕后生上前，呈上一張皺巴巴的草紙，“這是我看夏工頭無(wú)意中扔下的，我看著希罕撿下了一張?！焙笊豢翰槐暗卣f(shuō)完退了回去。
梅伯介紹，“這是莊上新來(lái)的伙計(jì)，幫忙管管帳的，他還帶來(lái)了江家村的大半佃農(nóng)呢?！?p> 江離這才發(fā)現(xiàn)，新來(lái)的伙計(jì)還真眼熟的，正是以前在燕子磯見(jiàn)過(guò)的張小天。記得在江家村的時(shí)候自己還叫他來(lái)梅莊上工，沒(méi)想到他還真來(lái)了。
江離以前兩次見(jiàn)張小天都是著男裝，還易過(guò)容。這次出來(lái)卻是一副素凈女兒裝，身邊還帶了一個(gè)年紀(jì)相若的垂髻丫鬟。所以她認(rèn)出了張小天，張小天卻認(rèn)不出了江離來(lái)。
江離也不說(shuō)破，看到張小天難免就想到了江家村上那兩只潑皮無(wú)賴(lài)，于是順口問(wèn)了一句：“咱們莊子起造得這么順利，那個(gè)叫江天賜的就沒(méi)有來(lái)尋釁滋事么？”
梅伯木然著老臉，想過(guò)搖頭，“莊子上一直都很平靜，倒不曾聽(tīng)說(shuō)有人來(lái)找麻煩的。也許真虧了江二少爺那么一頓飽打，那兩個(gè)無(wú)賴(lài)從此就安分了也不一定?！?p> 一旁邊的張小天捂了嘴笑，搭話道：“梅叔這話差了。他們兩人真是吃一頓打就怕的人，我?guī)?lái)的那些佃戶就不會(huì)那么怕他們了。都說(shuō)這樣的賴(lài)皮狗怎改得了尋屎吃！他們倆人不僅來(lái)了，還是被人抬回去的，只是瞞了您老沒(méi)說(shuō)罷了。”
江離和梅伯一聽(tīng)，以為鬧出了人命，俱是一驚。趕緊要張小天說(shuō)個(gè)明白。