前來(lái)討生活的年輕人臉上一下子匯集了眾人的目光，他氣憤的臉上還有些靦腆。
這是一個(gè)老實(shí)巴交的讀書人，眉眼秀氣、長(zhǎng)相斯文，衣衫破爛、臉有菜色、一雙手上布滿老繭。就這樣一個(gè)老實(shí)人做佃農(nóng)都還要被人欺負(fù)？人群中有些人憤憤不平。
“快說(shuō)江家人怎么的你了？”人群中有個(gè)中年人問，他臉色冷厲，看樣子準(zhǔn)備著打抱不平。
江離也想知道江家究竟怎么他了，讓他聲稱自己在梅莊待不下去。盡管她感念著忠心的梅伯的好，梅伯要真做了出格的事她也不會(huì)姑息。
就聽年輕人說(shuō)道：“去年我們租著江家十畝來(lái)地，除去上交四成的租，剩下的也還能勉強(qiáng)夠一家三口糊口。所幸我娘子和老岳母閑時(shí)做些刺繡活計(jì)，攢下些錢來(lái)供我讀書，一家三口口糧全系在這十畝地上，日子還將就過(guò)得?！?p> 四成？江離記得梅莊上收的都是二成。顰眉繼續(xù)往下聽。
“誰(shuí)知今年早早地把租金糧食交過(guò)，不久，江家莫名地收回了土地，說(shuō)是從今都不給我們種了，讓我們另謀出路去！你說(shuō)，我們一家子千里迢迢從邊境逃來(lái)京城，只想憑雙手掙口飯吃，原以為在梅莊當(dāng)上佃農(nóng)，也算是有一個(gè)暫時(shí)安身的家，就是以后我參加朝廷秋試也近些?，F(xiàn)在江家忽然收回田地，這不是不給我們活路么？”年輕人說(shuō)。
江離從中聽出一些端倪，心頭隱隱有些眉目，想到不久前剛收回了兩公頃的田地。
“江家只收回了你一家子的田地？莫不是你平日里對(duì)江潑皮不夠孝敬？”人群中有人問道?？磥?lái)都是一個(gè)莊子上的人。
潑皮？江離心里咯噔一下下：上一世她也被人這么叫來(lái)著！
“還要怎么著搓磨人呢，還不夠‘孝敬’？我們那一塊村子十來(lái)戶從外地來(lái)的佃農(nóng)，哪一家沒有被他們刁難克扣過(guò)？！就說(shuō)我吧，咱們后來(lái)，只剩緊挨著江天賜三四畝自留地。我一瞅那一段土壤肥沃，比山莊各處的田地都陽(yáng)光充足，正是出莊稼的好地。我還忖自己后來(lái)倒還撿了個(gè)便宜，奇怪這樣的好地同樣的租金怎么能輪得到我。后來(lái)，我才知道為什么！”年輕人咽了一口唾沫。
原來(lái)又是江天賜，卻不是梅莊上的人。江離寬了心。
“我租來(lái)那幾畝地不是緊挨著江潑皮的自留地么，每到一年春種秋收的季節(jié)，他都在地頭候著你，瞅著你做啥就叫你把他家的地也一道做了。咱們租他的地也是收了重租的，這又平白攤上他家三四畝自留地的活計(jì)，做下來(lái)苦不堪言，不給他做，又怕惹惱了他，連這十幾畝地也不租。你們說(shuō)他家兩頃畝地也請(qǐng)有好幾個(gè)長(zhǎng)工，長(zhǎng)工難道不給工錢？俺們這可不比長(zhǎng)工還便宜！我早尋思著不租他的地了，可一想一家的口糧也能勉強(qiáng)糊過(guò)去，也就忍了，可不想他竟先提出來(lái)不租了！”
“不租就不租吧，聽說(shuō)江潑皮這地也是從梅莊上租過(guò)來(lái)再轉(zhuǎn)過(guò)手的，他提出來(lái)不租，肯定不是自己收回去種，八成是還給了梅莊上，到時(shí)你自去梅莊上討來(lái)種豈不是更便宜，聽說(shuō)梅莊上租給人都只收兩成租金，也不分外地人本村人，都一視同仁的。”
這些跑船回來(lái)的人，還沒聽說(shuō)過(guò)梅莊上動(dòng)用鄉(xiāng)約保甲拿人的那場(chǎng)官司，不過(guò)說(shuō)來(lái)都還八九不離十。
年輕人苦著臉，說(shuō)道：“你們說(shuō)的不錯(cuò)，他江天賜正是把地還給梅莊了，不過(guò)不是他主動(dòng)還的，聽說(shuō)還吃了一場(chǎng)官司，被梅莊上逼著還的。為此，他憋了一肚子的氣，不敢找梅莊上那位正牌的江家人麻煩，倒拿捏著我們要給梅莊那位主子難看呢！”
江離早把那天告官的事丟過(guò)了一邊，拿回來(lái)的土地使用情況也沒有過(guò)問，聽說(shuō)有人為此著了煩惱，還有人準(zhǔn)備著給自己難看，便仔細(xì)地聽著，看那個(gè)他們口中跟自己同姓的潑皮要怎么樣給自己難看。
“怎么個(gè)拿捏法？”人群中倒有人幫她問了。
“江天賜江天一在村里也算兩霸，他們從衙門里一回來(lái)就挨個(gè)上門通知，說(shuō)這梅莊的地是府里江家三房的沒錯(cuò)，可我們這些外地人住著的，卻是他們這一支江家人祖輩傳下來(lái)的村子。說(shuō)三房里的那位主子既然不認(rèn)親，他們也要掰開了臉，讓梅家的田地從今往后都租不出去！通知我們這些佃農(nóng)，誰(shuí)要是敢去梅莊上租地來(lái)種，他們就要讓我們這些外地人滾蛋，讓我們連住的地方都沒有！”年輕人說(shuō)完，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣。
梅莊良田千頃，其間并無(wú)農(nóng)舍，單單中間十來(lái)畝梅林叢中建了座精致園林。那是有錢人家的私宅別院，江家時(shí)不時(shí)也有主子出來(lái)住一段時(shí)間。江家又不缺錢，不可能把園子往外租。梅莊上的田地就算有人愿意來(lái)種，也要有個(gè)安身的地方。
本地的土著村民都有自己的田地，不可能冒著得罪兩惡霸的危險(xiǎn)上門求租，而他們這些外來(lái)的流民只是暫時(shí)躲避邊境的戰(zhàn)亂，隨時(shí)都可能回故鄉(xiāng)去，梅莊上就算想租地給他們這些人，但舍得為這些暫住的外鄉(xiāng)人起造房屋安置他們嗎？
很多人是這么想的，所以就有人出了聲：“梅莊要真是肯給這些人一個(gè)安身的地方，那大家還不擠著上門租地去啊。真要讓外鄉(xiāng)人都有地兒住，誰(shuí)還去給那兩個(gè)潑皮種地去。”
江離聽到這里起身。四喜付過(guò)茶錢跟上，一前一后帶著兩個(gè)尾巴出了集市。
江離坐車，四喜騎馬。
上車之前，江離慢悠悠地開口：“四喜，等你出船回來(lái)就找人去梅莊外選塊地準(zhǔn)備造房，我嫌梅莊太冷清，想多些人住熱鬧些。”
“?。俊彼南惨粡垐A臉僵住，眼睛眨巴眨巴，又沒跟上江離天馬行空的思路。
“敢情你聽了半天都白聽了？”江離詐怒，“誰(shuí)叫你收拾個(gè)無(wú)賴都不得力，讓人一二再再而三地挑釁咱們！哼，跟我們斗？他們收人家四成我們收人家兩成，傻子都不會(huì)去給他白出力。不就是給人幾間破房子住么，還上門威脅人！我們梅莊有的是地，哪兒找不出塊地來(lái)給那些佃農(nóng)安身。人家靠雙手吃飯，還用得著看那兩惡霸的臉色么?！苯x坐在車上還喃喃不休。
“主子你該不是講真的吧？別聽他們一瞎掰掰你就要修房造屋，你有沒有算過(guò)，這一動(dòng)土，梅莊上一兩年的收入就沒有啦?！彼南舶櫭冀械溃@位主子怎么想起一出是一出啊。
“什么生意都需要先期投入，我們投進(jìn)一兩年的收入，土地照租，到時(shí)也按著月數(shù)收房租，縱然那些外鄉(xiāng)人走了，房子還是咱們的，土地還在咱們手里，怎么算來(lái)也不吃虧。像咱們這么些土地，佃農(nóng)多了，給個(gè)住處本也該著，免得急時(shí)用人找不到人，總不能讓土地空置了去。”江離打定了主意的事總能講出千萬(wàn)種理由。
而四喜只要一個(gè)理由就夠了，他知道誰(shuí)才是主子?！澳且驳梦疫@次出船能活著回來(lái)再說(shuō)，說(shuō)不得你只好使喚別人做去了?！彼南蚕氲侥莻€(gè)叫陳魚的兇神惡煞的傢伙，沒準(zhǔn)他們?cè)诮弦谎圆缓洗蚱饋?lái)，真的只好沉江里喂魚了。
江離不擔(dān)心四喜會(huì)不會(huì)墜江里喂魚，她在擔(dān)心四喜要找一艘什么樣的船。
要怎樣把幾十箱價(jià)值連城的寶物，連同那伙盜匪打發(fā)走才是最讓她擔(dān)心的事。