京城西城墻之上，一張告示被穩(wěn)穩(wěn)粘貼。不過須臾，便有好事之人瞧見，消息如漣漪般迅速傳開，引得一群人紛紛圍攏過來(lái)，腦袋挨擠著，七嘴八舌地討論起來(lái)。
“聶師倚，人間行者境，弘陽(yáng)歷十三年擅闖皇宮，死于上將軍沈萬(wàn)疆刀下?！庇腥舜舐暷畛龈媸緝?nèi)容，聲音剛落，人群瞬間炸開了鍋。
“簡(jiǎn)直笑話，沈萬(wàn)疆？就憑他也能殺死聶師倚？”一個(gè)尖細(xì)的聲音拔高，滿是質(zhì)疑與不屑。
“怎么殺不得？沈?qū)④娡瑯右彩侨碎g行者境，憑什么殺不了他聶師倚？”一個(gè)身材魁梧的漢子，眉頭一皺，上前一步反駁道。
被反駁的那人，斜眼一瞟，見對(duì)方不過是個(gè)三品武者，便撇了撇嘴，臉上帶著一絲傲慢，開口道：“區(qū)區(qū)三品，你懂什么？聶師倚修煉萬(wàn)象魔功，吸收了妖劍之內(nèi)的真氣，實(shí)力早已直逼偽圣。沈萬(wàn)疆又是什么實(shí)力？我看你還是回家多練幾年，再來(lái)這兒發(fā)表高見吧。”
“你！哼！”那漢子一聽，頓時(shí)火冒三丈，可抬眼瞧見對(duì)方竟是一位洞天境武者，氣焰瞬間矮了半截，咬了咬牙，終是不敢再與其發(fā)生口舌之爭(zhēng)，只能悶哼一聲，悻悻地退到一旁。
京城中，有一處不起眼的小酒樓。店內(nèi)布置簡(jiǎn)單，在一個(gè)角落里，擺著一張小小的方桌，桌旁，二人相對(duì)而坐。一人身著粗布麻衣，雖衣衫樸素，周身卻透著一股沉穩(wěn)的氣息；另一人則是華冠麗服，舉手投足間盡顯富貴之態(tài)。二人桌上，皆放著一柄長(zhǎng)劍，劍鞘泛著冷光，仿佛在訴說(shuō)著它們的不凡。
酒保端上酒菜，二人舉杯，仰頭將一盅酒一飲而盡。那華冠麗服的男子，臉上帶著幾分敬意，輕聲問道：“連前輩，昨日聶師倚進(jìn)宮一事，您可曾捕捉到其他行者的真氣？”
粗布麻衣之人，也就是連劍城，并未因被尊稱而端起架子，神色平靜，緩緩開口回答道：“不曾有。即便是當(dāng)今國(guó)師親自布陣，如此激烈的爭(zhēng)斗，也不可能不泄露一絲氣息。更何況，從聶師倚在宮內(nèi)散發(fā)出的真氣來(lái)看，此次顯然并無(wú)天師布陣。”說(shuō)罷，連劍城將自己的酒盅倒?jié)M，自顧自地喝了一口，隨后又夾起一筷子菜，不緊不慢地放入口中，細(xì)細(xì)咀嚼。
酒菜咽下，連劍城微微頓了頓，才又緩緩說(shuō)道：“我連劍城雖說(shuō)只是區(qū)區(qū)十品，可這些年，正邪門派的行者也交手切磋過不少。那聶師倚在皇宮里所展現(xiàn)出的實(shí)力，絕非普通人間行者能夠比擬，已然超過了這個(gè)境界應(yīng)有的范疇?！?p> 華冠麗服的男子聽聞，臉上閃過一絲驚訝之色，本欲開口再問些什么，可瞧見連劍城又開始悠然自得地吃喝起來(lái)，便識(shí)趣地閉上了嘴，只是靜靜地坐在一旁，看著連劍城。
連劍城又吃了一會(huì)兒菜，像是突然想起什么，放下筷子，擦了擦嘴，緩緩說(shuō)道：“沒有天師布陣，從聶師倚氣息暴漲，到氣息徹底消失，我都未曾捕捉到其他行者的氣息。如此看來(lái)，皇宮之內(nèi)怕是藏有入圣之人啊。”
“?。】伞蹦贻p男子剛想說(shuō)出心中疑惑，卻被連劍城抬手打斷。
“好了，你把我說(shuō)的這些話，如實(shí)轉(zhuǎn)告給八王爺吧。至于你那筋脈的問題，不過是小毛病，待我下次前去王府，幫你沖開便是。”連劍城神色溫和地說(shuō)道。
“好的，連前輩，晚輩這就告辭?！蹦贻p男子連忙雙手作揖，恭敬地行了一禮，隨后轉(zhuǎn)身，快步離開了酒樓。
連劍城望著他離去的背影，輕輕搖了搖頭，嘴角泛起一絲苦笑，喃喃自語(yǔ)道：“聶師倚啊聶師倚，最終你還是沒能逃脫，淪為了一顆棋子啊。”說(shuō)罷，他又端起酒盅，一飲而盡，接著再次動(dòng)筷，吃起酒菜來(lái)。
時(shí)光悠悠，如白駒過隙，一晃八年過去。
在京城往北三十里地，有一個(gè)劉家村。村子規(guī)模不大不小，雖說(shuō)離京城有一定距離，但對(duì)于那些身強(qiáng)體壯的男子而言，一個(gè)上午的腳程，也便能走到。村子里，大多是辛勤耕種的村民，此外，還有一個(gè)屠戶和一個(gè)鐵匠。屠戶每月會(huì)帶著獵獲的野味，鐵匠則會(huì)扛著打造好的鐵器，前往京城售賣，以此維持生計(jì)。
村子南邊有一條清澈的河流，河的右側(cè)，是一道一丈高的堤壩。村西邊，矗立著一棵枝繁葉茂的大樹，樹干粗壯，需幾人合抱。每至夏日，驕陽(yáng)似火，村里人便會(huì)聚集在這棵大樹下乘涼，談天說(shuō)地，這棵大樹，已然成了劉家村的象征，即便村里劉姓人家寥寥無(wú)幾。
這日，劉家村的大樹下，因?yàn)檫@幾日正值農(nóng)忙時(shí)節(jié)，大人們都在田間忙碌，樹下沒有一個(gè)大人的身影，只有幾個(gè)孩童正圍著一個(gè)看上去八九歲的孩子轉(zhuǎn)圈圈。他們一邊跑跳著，一邊齊聲叫嚷道：“大傻子，大傻子，沒有爹，沒有娘，長(zhǎng)大變成敗家子！”這些孩子也不知從哪里學(xué)來(lái)的這首童謠，竟將其編成罵人的話，用來(lái)嘲笑那個(gè)孩子。
被圍在中間的孩子，正是羅修寅。他聽到這些比自己小的孩子唱著這般難聽的童謠，眼眶瞬間紅了，哇的一聲大哭起來(lái)，隨后雙手抱頭，蹲在地上，肩膀一聳一聳的，哭得好不傷心。
那些孩童見他哭了，不僅沒有收斂，反而唱得更大聲了，一個(gè)個(gè)笑得前仰后合，仿佛這是一件無(wú)比有趣的事情，給他們帶來(lái)了莫大的歡樂。
沒一會(huì)兒，遠(yuǎn)處一個(gè)和這些孩童年齡相仿的孩子，手里揮舞著一根木棍，一邊氣喘吁吁地跑，一邊扯著嗓子喊道：“你們這群龜?shù)?，還敢欺負(fù)羅修寅，把小爺?shù)脑挳?dāng)成耳邊風(fēng)是吧！”
那群欺負(fù)羅修寅的孩子，聽到這熟悉的聲音，轉(zhuǎn)頭一瞧，見是陳枉提著木棍氣勢(shì)洶洶地趕來(lái)，嚇得臉色一變，紛紛作鳥獸散。看樣子像是他們帶頭的那個(gè)孩子，一邊拼命逃跑，一邊還不忘放狠話：“陳枉，你給我等著！下次我非要打到你屁滾尿流不可！”
陳枉跑到羅修寅身邊，看著他哭得滿臉淚痕，心中滿是心疼，嘴上卻還是忍不住訓(xùn)斥道：“都跟你說(shuō)多少遍了，別跟他們一起玩，他們就會(huì)欺負(fù)你。每次都騙你，你還老是跟他們出去，真是一點(diǎn)記性都不長(zhǎng)?！标愅麟m說(shuō)才七歲，可說(shuō)起話來(lái)，那語(yǔ)氣和神態(tài)，竟有幾分大人的模樣。
羅修寅聽到陳枉的訓(xùn)斥，哭得更厲害了，抽抽搭搭地說(shuō)：“嗚嗚嗚，俺知道了，嗚嗚嗚……”
陳枉見他哭得沒完沒了，佯裝不耐煩地說(shuō)道：“你再哭，我就用彈弓打你的屁股！”
羅修寅一聽這話，像是被施了定身咒一般，立馬停止了哭泣，只是還時(shí)不時(shí)地抽噎兩聲。
陳枉見他不哭了，這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后伸手從腰間解下一串糖葫蘆，小心翼翼地剝開上面的油紙，對(duì)羅修寅小聲說(shuō)道：“這是我娘去集市給我姐買的糖葫蘆，我偷偷拿了過來(lái)，分你一半，我夠意思吧?！?p> “好啊好啊，嘿嘿，有糖葫蘆吃嘍。”羅修寅一聽有糖葫蘆吃，頓時(shí)破涕為笑，一邊說(shuō)著，一邊興奮地手舞足蹈起來(lái)。
“吃了我的糖葫蘆，咱倆就是一條船上的螞蚱了。我姐要是問你，你可千萬(wàn)不許說(shuō)?！标愅饕贿叞烟呛J遞給羅修寅，一邊不忘再三叮囑。
羅修寅嘴里塞著糖葫蘆，腮幫子鼓得像個(gè)小倉(cāng)鼠，含糊不清地說(shuō)：“我知道，我知道?！?p> 沒一會(huì)兒，兩人便吃完了糖葫蘆。他們背靠在這棵有著幾百年歷史的大樹上，半躺在地上。陳枉學(xué)著大人的樣子，翹起二郎腿，嘴里還叼著一根狗尾草，一副悠然自得的模樣。過了一會(huì)兒，陳枉伸了個(gè)大大的懶腰，然后興致勃勃地說(shuō)道：“我們?nèi)ノ骱优缘男∠镒ンπ钒伞！?p> 羅修寅本就是個(gè)癡兒，對(duì)陳枉的提議自然是沒有任何意見，立馬點(diǎn)頭應(yīng)道：“好呀，好呀?！庇谑?，二人便起身，朝著劉家村西邊的小溪?dú)g快地跑去。
對(duì)于兩個(gè)年幼的孩童來(lái)說(shuō)，劉家村的面積著實(shí)不小。他們一路跑跑跳跳，足足花了一刻鐘的時(shí)間，才來(lái)到河邊的堤壩前。陳枉望著眼前的堤壩，心中涌起一股想要展示的沖動(dòng)，對(duì)羅修寅說(shuō)：“看我給你展示我的輕功?！闭f(shuō)完，陳枉深吸一口氣，大喊一聲，手腳并用，如同一只敏捷的猴子般，快速地爬上了堤壩。
爬上堤壩后，陳枉站在上面，得意地哈哈大笑起來(lái)，對(duì)著堤壩下的羅修寅喊道：“快上來(lái)，就照我剛才給你展示的方法，你學(xué)著點(diǎn)。以后我要是學(xué)到蓋世神功，我都會(huì)毫無(wú)保留地教給你的?！?p> 羅修寅有樣學(xué)樣，也開始手腳并用地往上爬?？伤吘故莻€(gè)癡兒，手腳協(xié)調(diào)性極差，嘗試了兩三次，都沒能成功，每次都在半途中滑落下來(lái)。他那滑稽又努力的模樣，把陳枉都看傻了眼。可即便如此，羅修寅也沒有絲毫放棄的意思，依舊咬著牙，手腳并用，一次又一次地往上攀爬。
這堤壩有著一定的坡度，村里年長(zhǎng)一些的人，想要上堤壩，都會(huì)從固定的地方上去，因?yàn)槟切┑胤奖恍拚幂^為平緩，方便行走。
陳枉看到羅修寅死活都上不來(lái)，急得直拍腦門，連忙對(duì)他說(shuō)：“你往前面走走，那邊有繩子，你拉著繩子上來(lái)吧。”