高珩當(dāng)場(chǎng)拆穿了紫煙與趙皇后的陰謀，原以為事態(tài)正在朝好的方向發(fā)展，孰料皇太孫昏迷不醒的噩耗突然傳來(lái)，又將程金枝推向了風(fēng)口浪尖。
正和宮內(nèi)，周帝冕冠玄衣，氣勢(shì)威嚴(yán)地端坐于龍?zhí)Ｖ?，看著底下神態(tài)各異的眾人，將目光落到了跪在中央的程金枝身上。
平生頭一回面見(jiàn)權(quán)傾天下的皇帝，程金枝將頭低埋，連聲大氣都不敢出。她從前總會(huì)隔空想象當(dāng)今圣上的音容相貌，也曾在成為燕王妃之后迫切希望能一窺龍顏，可她做夢(mèng)都想不到，此番竟會(huì)闖下大禍，以戴罪之身御殿覲君。
當(dāng)然，她并不認(rèn)為自己有罪。
“你就是那個(gè)傳聞中大鬧程府，又勇闖天牢的燕王妃，程金枝？”
程金枝眉間一跳，心知周帝定是從宮外聽(tīng)到了一些關(guān)于自己的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，頓時(shí)更覺(jué)緊張不已，顫聲回道：“正是臣婦?！?p> “看不出你雖生得一副嬌柔之態(tài)，做出的事倒是挺驚天動(dòng)地的?！?p> “臣婦不敢。”
程金枝聞言急忙伏首在地，慌得手心都冒出了冷汗。
她初次面圣，根本揣摩不透圣意，更無(wú)法判斷周帝心中所想。周帝的語(yǔ)氣越是稀松平常，她就越是害怕，唯恐這是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，下一秒就將山雨傾盆，淹得她身首異處。
“你好像很怕朕?！敝艿鄣恼Z(yǔ)氣仍不甚嚴(yán)厲，“是不是覺(jué)得自己犯了錯(cuò)，所以害怕？”
終于涉及到少年落水的話題。好在程金枝還算清醒，深諳自己接下來(lái)說(shuō)的每一句話都事關(guān)大局，攸關(guān)性命，絕不能隨意回答，于是快速地在腦海中作了一番深思熟慮。
“回答朕。是，還是不是？”
“不是?！?p> 程金枝強(qiáng)壓下心中緊張不安的情愫，緩緩將頭抬起，眼神在接觸到周帝的那一剎那，心臟震顫劇烈，但她還是意志堅(jiān)定地繃緊了精神，手掌都被嵌進(jìn)肉里的指甲給刺得生疼。
“為何？難道你敢說(shuō)皇太孫落水之事，與你一點(diǎn)干系也沒(méi)有？”
“有，但絕非皇后娘娘所說(shuō)的那樣?！背探鹬室馓Ц咭袅?，言辭決絕道，“陛下在上，臣婦不敢欺君，若真是臣婦所為，臣婦斷然不會(huì)推卸責(zé)任，但倘若不是臣婦做的，此刻就是被人用刀頂著脖子，臣婦也絕不會(huì)認(rèn)?！?p> 說(shuō)完這番話，程金枝表面波瀾不驚，內(nèi)心已是波濤洶涌。她竭力保持鎮(zhèn)定，僵著身子微側(cè)過(guò)頭去看高珩，見(jiàn)他眼中星芒閃爍，投來(lái)贊同與鼓勵(lì)的目光，一時(shí)間勇氣倍增，精神也跟著舒緩了許多。
“好你個(gè)程金枝，倒是挺有骨氣。”
周帝爽朗一笑，站起身緩緩走向程金枝，程金枝預(yù)感到腳步的臨近，低著頭沉默不語(yǔ)，孰料就在這時(shí)，只見(jiàn)周帝眸色一深，笑容即收，隨著一道寒光閃過(guò)，他突然拔出佩劍對(duì)準(zhǔn)了程金枝的咽喉，讓在場(chǎng)所有人都不由大驚失色。
“父皇！”
“陛下！”
高珩和慧妃對(duì)周帝突如其來(lái)的舉動(dòng)全然沒(méi)有預(yù)料，當(dāng)即想要上前制止。而趙皇后驚訝過(guò)后卻異常平靜，望著被劍所指的程金枝，嘴角勾起一絲愉悅的奸笑。
事情的發(fā)展太過(guò)出乎意料，就在周帝拔劍相向的那一刻，程金枝幾乎驚恐到心臟驟停。
這個(gè)看似一本正經(jīng)的老頑固皇帝，實(shí)在太不按套路出牌了。
幸好她也并非是個(gè)徒有其表的繡花枕頭，不會(huì)因?yàn)橐话褎徒o嚇破了膽。畢竟曾經(jīng)受盡欺凌，又經(jīng)歷過(guò)生死劫難，如今好不容易能過(guò)上安穩(wěn)踏實(shí)的日子，即便這把劍馬上就要劈上來(lái)，她也會(huì)拼到最后一刻。
“你若是肯俯首認(rèn)罪，朕可以答應(yīng)你從輕發(fā)落，否則，休怪朕不客氣?！?p> 大殿之上，周帝眸光銳利，深邃如鷹，如刀鋒般直射而來(lái)，大有咄咄逼人之勢(shì)，似在恐嚇，又像在試探。
“臣婦無(wú)罪可認(rèn)，陛下若是想屈打成招，臣婦也無(wú)話可說(shuō)。”
程金枝面無(wú)愧色，臨危不懼，抬頭傲然直視，任憑心中早已浪起千層，她也依舊鎮(zhèn)定如山，不做半分退讓。
空氣仿佛瞬間凝固住一般，二人就這樣不發(fā)一言地僵持良久，周帝突然舉劍欲刺，千鈞一發(fā)之際，程金枝猝不及防地緊閉雙眼，腦中如走馬燈一般閃過(guò)昔日各種零星的片段，最后竟定格在了一個(gè)人身上。
與此同時(shí)，耳邊突然響起了周帝爽朗的笑聲。
程金枝悻悻然地睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)他已經(jīng)放下佩劍走向座位，高珩則不知何時(shí)來(lái)到身旁，像是經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)漫長(zhǎng)的煎熬，眼中溢滿了程金枝從未見(jiàn)過(guò)的憂懼。
他是在擔(dān)心自己吧。
而自己方才腦海中最終浮現(xiàn)出的那個(gè)人，也是他。
程金枝不自覺(jué)地欣然而笑，抬手握住高珩的手，才發(fā)現(xiàn)他的掌心冰涼。
其實(shí)自己的手又何嘗不是冰冷的？剛才周帝那一劍若是真劈下來(lái)，她就是不死也去了半條命了，這叫她如何不膽寒？
手上突然傳來(lái)他人的溫度，高珩一愣，低頭看著程金枝，見(jiàn)她眼泛柔光，嘴角含笑，眼中的憂懼才逐漸淡化，轉(zhuǎn)而變得溫存。
“朕相信皇太孫落水是意外，不是燕王妃故意為之的?！?p> 周帝此話一出，程金枝猛得松了口氣，而趙皇后的笑容卻立刻僵在嘴邊。
她側(cè)目狠狠地剜了程金枝一眼，隨即滿腹委屈地上前哭訴道：“陛下，咱們的孫兒如今正躺在床上生死未卜，不知何時(shí)才能醒來(lái)，他還那么小，卻要無(wú)辜受此等折磨，陛下難道就不心疼嗎？”
“他是朕的孫兒，朕當(dāng)然心疼，但他個(gè)性頑劣，朕也不是不知道?！敝艿畚⑽Ⅴ久迹Z(yǔ)重心長(zhǎng)道，“朕不能因?yàn)樗腔始易铀?，就隨便冤枉其他無(wú)辜之人。一個(gè)人在生死關(guān)頭還能如此大義凜然，只有真的問(wèn)心無(wú)愧才能做到，皇后剛才也是親眼目睹的?！?p> “陛下豈能光憑這些片面的表象就相信一個(gè)人，臣妾這邊，可是有宮女親眼看見(jiàn)的......”
“父皇。”高珩打斷趙皇后的話上前正色道，“稟父皇，兒臣方才在花園中時(shí)已經(jīng)細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)過(guò)那名宮女。那宮女閃爍其詞，言不達(dá)意，所述之話更是模棱兩可，錯(cuò)漏百出，絕對(duì)不能作為有效的證供。兒臣甚至認(rèn)為，她根本就是受人指使，故意污蔑的?！?p> 高珩說(shuō)到“受人指使”四字，眼神有意瞟過(guò)趙皇后，似有所指。
“皇后，珩兒說(shuō)的可是實(shí)話？”
周帝目光略轉(zhuǎn)嚴(yán)厲，趙皇后抿了抿嘴剛想開(kāi)口，高珩便加重語(yǔ)氣提醒道：“母后不要忘了，方才在場(chǎng)人數(shù)眾多，也有其他宮中的宮人，兒臣問(wèn)過(guò)什么話，那宮女答過(guò)什么，即刻找旁觀者來(lái)一問(wèn)便知，還請(qǐng)母后三思而后行?！?p> “你......”
趙皇后咬牙沉下一口氣，眼波流轉(zhuǎn)之間，似在醞釀對(duì)策。
就在這時(shí)，一個(gè)宦官突然前來(lái)通報(bào)：“啟稟陛下，太子在外求見(jiàn)?！?p> 聽(tīng)聞太子到來(lái)，原本士氣正弱的趙皇后臉上霎時(shí)陰霾盡除，下巴一仰，挑眉而笑。