落英繽紛中，氈毯上跪著調(diào)墨的丫鬟。被昭榮郡主點(diǎn)名的三人，紛紛執(zhí)筆。
圍觀的小姐，或執(zhí)扇，或掩口，交換各自心中的贏家。
昭榮郡主此意，無(wú)非是挑撥離間。無(wú)論誰(shuí)贏，輸?shù)萌硕紩?huì)臉面皆無(wú)。此后，在黎陽(yáng)貴族小姐的圈子里，這輸贏兩家必然成仇。
秦墨染不喜被人逼迫的感覺(jué)。身為秦家女，且今日乃為東道主，為了秦家聲譽(yù)，她只能贏。一念至此，她下筆如飛。
反觀明穗，但是無(wú)所謂。她有求于秦墨染，自不會(huì)奪了秦家風(fēng)頭，只是鄭家二小姐——于這畫(huà)技上，可有造詣？
荼靡神色古怪的盯著方子笙握筆的手。
宣紙湖筆，貔貅鎮(zhèn)紙。
方子笙作畫(huà)的姿勢(shì)很優(yōu)雅。肩背挺直，手穩(wěn)如石。周遭有熙攘，與她耳中，再無(wú)雜音。
戰(zhàn)場(chǎng)上，殺過(guò)人后，心就容易亂。
那時(shí)她還小，被血濺染的心，夜夜被夢(mèng)驚醒。她逐日消瘦，見(jiàn)肉嘔吐，只能每日喝些稀粥。軍營(yíng)里，方國(guó)公日理萬(wàn)機(jī)，甚少召見(jiàn)她一個(gè)小兵。
直到那年年節(jié)，方庭君病重，方國(guó)公才帶著方子笙趕回齊國(guó)京都。也在那時(shí)，方國(guó)公身為父親，才發(fā)現(xiàn)女兒的軟弱。但他并不多說(shuō)，只不許她再喝粥，令人日日送肉給她。
肉是好肉，精瘦紅潤(rùn)，盤(pán)盤(pán)大塊。
方子笙見(jiàn)之嘔吐。它們像極了戰(zhàn)場(chǎng)上的那些零碎的肢體。她反抗哭鬧，都阻擋不了方國(guó)公改變她的決心。門(mén)被鎖上，除非吃肉，她只能餓死。
方國(guó)公恨鐵不成鋼，方子笙則恨父親無(wú)情。
一個(gè)月涼如水的夜，剛能下榻的方庭君，抱著筆墨紙硯，翻窗來(lái)見(jiàn)方子笙。他說(shuō)，小妹，我教你畫(huà)畫(huà)可好？
琴棋書(shū)畫(huà)，在方國(guó)公眼中，都比不得武技一途。所以，方家的兒子當(dāng)女兒養(yǎng)，除了自由，但凡方庭君所求，方國(guó)公從無(wú)不允。無(wú)論是詩(shī)書(shū)大家，還是鴻儒名士，只要方庭君開(kāi)口，天涯海角，方國(guó)公也能將人抓來(lái)。
這種好命，方子笙卻沒(méi)有。她有的，只是戰(zhàn)場(chǎng)上九死一生的廝殺，和被父親一折兩段的畫(huà)筆。
“山林遠(yuǎn)，月將圓，舊人何時(shí)還？”方子笙下筆，低低淺嘆。
明穗作畫(huà)，一向迅速。她擱筆收工，早有人圍上去點(diǎn)評(píng)。
畫(huà)法保守，循規(guī)蹈矩。因今日乃是秦墨染生辰，明穗畫(huà)的乃是“天仙壽芝”，郁郁蔥蔥的水仙中，幾塊雄奇瑰麗的壽石，森然而立，石側(cè)生靈芝，飽滿肥厚。
天仙壽芝取自恭賀壽誕之意。可謂應(yīng)景。
論筆法，有大家風(fēng)范。論心意，用水仙對(duì)應(yīng)眼前盛開(kāi)梅林，也算相得益彰。畢竟水仙和梅，皆有品行。
一時(shí)之間，眾人心中各有計(jì)較，卻不點(diǎn)破。
繼而，秦墨染的畫(huà)也好了，眾人卻犯了疑。
畫(huà)上有梅林，開(kāi)之灼灼，迷人眼。林旁卻生竹，竹海隨風(fēng)似波濤。竹梅相間，飛的卻是白頭翁。
明穗一見(jiàn)，滿面慘白，頹然坐向亭邊圍欄。水秀亦煞白了臉，捏緊拳頭，死死盯著秦墨染。
此畫(huà)奔放，筆法淋漓，無(wú)論是竹，還是梅，都刻畫(huà)的栩栩如生。因太過(guò)波瀾壯闊，就連那不合時(shí)宜的白頭翁看上去，都十分霸氣。
所以，高下立判，眾人皆贊秦墨染之美名，似乎已忘了還有一人，尚在作畫(huà)。
方子笙心思凝聚，未見(jiàn)荼靡頻頻蹙眉。
畫(huà)成，仍無(wú)人觀，反是荼靡和花開(kāi)面面相覷。荼靡困惑，花開(kāi)則欣喜。
方子笙一推鎮(zhèn)紙，走向魂不守舍的明穗：“怎么了？”
明穗不語(yǔ)，丫鬟水秀滿眼含淚，狠狠擦去強(qiáng)忍的淚：“那秦家大小姐太欺負(fù)人了——”
明穗用力一捏水秀的手。
水秀憤憤然收回話頭，朝方子笙懺然低頭。
此刻，眾人心神忽被吸引，幾聲短促的尖叫后，男子朗朗嗓音傳來(lái)。
不遠(yuǎn)處，一行錦衣玉帶的公子，于繁花盛景中逶迤而來(lái)。
為首之人，身著青色缺胯袍，腳穿墨黑長(zhǎng)靴，腰間掛刀。刀柄上并無(wú)任何裝飾，卻無(wú)端讓方子笙覺(jué)得凌厲。再看那人，眉眼生的很有男子氣概，棱角分明的臉上毫無(wú)表情。
突然，他身后一人忽然上前，阻斷方子笙探究的目光。
方子笙目光一轉(zhuǎn)，恰恰落入對(duì)方似笑非笑的黑眸。
懶洋洋，意態(tài)悠閑，笑起來(lái)讓人如沐春風(fēng)，可不正是昨日才見(jiàn)過(guò)的左相之子，程曦程三公子。
因永寧寺后山許家兄弟殺人一事，程曦見(jiàn)方子笙平安回來(lái)，并未多說(shuō)，迅速讓她離開(kāi)，那時(shí)他表現(xiàn)得很正經(jīng)，很平常。
可今日，怎搖身一變，又成了瑞雪宴時(shí)追討賠魚(yú)的無(wú)賴模樣。
程曦，喜歡變臉？
還是說(shuō)，在不同的人面前，在不同的場(chǎng)合，他有著不同的態(tài)度和模樣？
方子笙還是有禮地沖程曦點(diǎn)頭。繼而她就被一擁而去的小姐們給擋在身后。就連奉食燒水的丫鬟們，也都羞紅了臉，爭(zhēng)先恐后而去。
一時(shí)間，“程三公子”四個(gè)字此起彼伏，出盡了風(fēng)頭。
左相，權(quán)柄滔天，備受當(dāng)今大周皇帝看重，亦是皇后尤氏姻親。在朝堂，可謂一人之下萬(wàn)人之上。就連比皇帝高一輩的親王們，亦對(duì)他禮讓三分。
所以，程曦雖無(wú)功名在身，可只要他愿意，平步青云是唾手可得。畢竟他曾是大周開(kāi)國(guó)以來(lái)最年輕的狀元郎。況且，他身后還有一個(gè)富貴滔天的黎陽(yáng)孟家。當(dāng)然，那賞心悅目的容顏，也是讓諸位小姐放棄矜持的原因之一。
方子笙哂笑，回頭，電光火石間，發(fā)現(xiàn)明穗眼中一閃而過(guò)的痛楚。
明穗的目光，看的卻不是程曦，而是大步而來(lái)的掛刀之人。
在那一刻，方才還被方子笙誤認(rèn)是冰塊一座的他，忽然沖著明穗微微展顏，眼中溫柔可見(jiàn)一斑。
“秦公子！”水秀行禮，聲音不忿。
秦？秦家人？
方子笙若有所思，看向垂頭的明穗，和沖上前去擋住他目光的水秀。
“穗穗——”他開(kāi)口，聲音低沉，扣人心弦，下半句話卻被人打斷。
“桐羽？——你帶他們來(lái)這里做什么？”冷漠而嚴(yán)厲的女聲，居然是秦家二夫人張玥。