戴恩從夢中醒來，夢里許許多多聽不懂的、鬧人聲音終于聽不見了。
什么高樓大廈，什么全息游戲，什么《皇朝之心》，亂七八糟的，完全弄不懂是怎么回事。
他已經(jīng)病了一下午了。鎮(zhèn)上的薩滿說他被惡靈纏身，只需要一個簡單的驅(qū)散術(shù)，然后睡一下午，就可以解決問題。
果然，薩滿說的話一點兒也沒錯。當(dāng)接受了驅(qū)散術(shù)的治療后，他僅僅就在床上躺了兩個小時，就覺得已經(jīng)完全恢復(fù)了健康。
“承蒙惠顧，這次的治療費(fèi)用是三百七十金幣?！泵嫒菘蓍氯缙ぐ穷^、渾身帶著各種亂七八糟讓人搞不清楚用途和來源的骨頭、牙齒和皮毛的半獸人薩滿，露出了滿嘴不規(guī)則的黃牙，笑著對戴恩說著。
戴恩頭皮發(fā)麻，他從骯臟的床鋪上坐起身來，沒穿衣服的上半身強(qiáng)壯無比。
但盡管他的身體強(qiáng)壯，卻仍然被這個治療費(fèi)用給嚇得夠嗆。只聽他說道：“三百七十金幣？該死的老博格，你干脆去搶劫好了！”
名為博格的老薩滿說道：“搶劫我可沒有你們恐鬼傭兵團(tuán)那么專業(yè)?？禳c交錢吧，要知道驅(qū)散術(shù)可是個二環(huán)神術(shù)，施法材料是很貴的?！?p> 罵罵咧咧的，戴恩還是不得不從自己旁邊衣服里掏出了三百七十金幣給他。沒辦法，作為一個常年要在刀口舔血的傭兵——或者說強(qiáng)盜來說，這老薩滿可是腐狼鎮(zhèn)里唯一的薩滿，可不能得罪。
戴恩·鬼刀是個傭兵，準(zhǔn)確的說，是個傭兵二頭目?？止韨虮鴪F(tuán)在腐狼鎮(zhèn)的名頭不算小，作為恐鬼團(tuán)的二把手，戴恩也闖下了一個廣為人知的【鬼刀手】的外號。所以，他的日子一直過得也算是比較滋潤，尤其是在辛德萊爾這個由半獸人聚落和人類軍閥組成的混亂的國度當(dāng)中，憑借敢拼敢打的作風(fēng)，他混的如魚得水。
這個混亂的地方，總有鮮血淋漓。半獸人、獸人、人類，商人、傭兵、海盜，各種勢力夾雜在這片黃土之上，作為一個傭兵團(tuán)，恐鬼不愁沒生意。而且，恐鬼是個兩百多人的大隊伍，在這片地方?jīng)]幾個人敢惹。哪怕是腐狼鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，那個大腹便便的人類商人巴伯，見到戴恩，也得將他貪婪的面孔收斂一點。
只是，最近戴恩有點兒走背運(yùn)。
作為一個狂戰(zhàn)士，他憑著敢殺敢打的作風(fēng)，還有一身來源于不知道是他爺爺還是奶奶的半獸人血統(tǒng)的強(qiáng)大力量，他在加入恐鬼傭兵團(tuán)之后，幾年的時間里就靠著滿身的傷疤，還有被他的戰(zhàn)刀砍下的無數(shù)顆頭顱，砍下了一個鬼刀的稱呼，并且坐穩(wěn)了傭兵團(tuán)二把手的位置。
但是，你得知道，這個世界上，對于任何團(tuán)體的首領(lǐng)來說，都有一個非常忌憚的東西：功高蓋主。
恐鬼傭兵團(tuán)的團(tuán)長，鬼牙拜恩斯與戴恩是多年的好友。但歲月無情，老鬼牙今年已經(jīng)五十歲了，以半獸人的壽命來說，估計最多還能活十年，他想要將傭兵團(tuán)交給他的親生兒子來帶領(lǐng)，但同樣年輕的戴恩，在傭兵團(tuán)里的地位有點兒太高了，根本不是他那個草包兒子能夠相比擬的。
于是乎，打壓就接踵而來了。若不是戴恩聲望不低，在傭兵團(tuán)里有許多的擁躉，直接朝他動手會引起相當(dāng)大的波瀾的話，恐怕老鬼牙早就痛下殺手了。戴恩相信，自己認(rèn)識了這么多年的‘好朋友’，一定能夠干出這種事情來。
他也不是個會束手就縛的人，既然打壓來了，他自然也會反抗。
前兩日，他就盯上了一個商隊，帶著自己的隊伍，在沒有通知老拜恩斯的情況下，擅自襲擊了商隊。
不得不說，戴恩是有本事的。靠著一把特制的超長戰(zhàn)刀，以及作為狂戰(zhàn)士的實力，身先士卒之下，他帶著僅僅不過三十多人的隊伍，就徹底將那擁有上百護(hù)衛(wèi)的商隊給劫掠了下來。
大量的財富，被他和他的手下搬回了腐狼鎮(zhèn)。這是個非常好的契機(jī)，借此戰(zhàn)績，他完全可以拉起自己的心腹隊伍去跟老鬼牙攤牌。屆時，不管是將這老鬼給趕下臺，還是自立門戶，都是有可能的事情。
但特么的，就是在這個節(jié)骨眼上，他居然病倒了！
他還深刻的記得，那是自己帶著搶來的財富剛剛回到腐狼鎮(zhèn)的時候。剛剛一踏入鎮(zhèn)門，忽的就感覺渾身一冷，然后就是連續(xù)兩天的高燒不退，讓他虛弱不堪。同時，在這兩天的時間里面，他還感覺到有大量的不屬于他的記憶，涌入他的腦海之中，沖擊著他的靈魂。
這些記憶當(dāng)中，有完全令他感覺不可思議的高樓大廈、有一種叫他不能理解的全息游戲，全息游戲中有一個非常著名的游戲，叫做皇朝之心。
這些莫名其妙、不可思議的記憶，在他的大腦中紛擾不已，讓他感覺到很是痛苦。
對于這種情況，他自己沒有半點辦法，只能求助鎮(zhèn)上的薩滿巫醫(yī)。而老博格說他是被惡靈纏身，需要用神術(shù)進(jìn)行治療，所以才有了之前那一幕。
老博格很黑心，這全腐狼鎮(zhèn)的人都知道。一個二環(huán)神術(shù)，就算是買個卷軸，撐死也就一百五十個金幣而已，通常還用不了這么多錢。可在這黑心的老薩滿手下，釋放一個驅(qū)散術(shù)，就要三百七！兩倍還要多的價格，簡直黑到令人發(fā)指。
而且，這老東西的收費(fèi)不僅貴，手藝還不怎么樣。雖然惡靈已經(jīng)被驅(qū)散，徹底沒有辦法再影響到戴恩了，但是惡靈帶來的那些亂七八糟、不知道什么玩意兒的記憶，還仍然在他的腦子里面驅(qū)之不散。這讓戴恩有些郁悶。
平常，若是有人敢這樣拿戴恩當(dāng)肥羊宰，他少不了要拿起自己的戰(zhàn)刀，教教那人做生意的道理。但是老博格……算了吧，被這老東西黑也不是一次兩次了，但永遠(yuǎn)沒人能夠把他怎么樣。誰叫，在這鳥不拉屎的破地方，就只有老博格有能耐釋放二環(huán)、三環(huán)的神術(shù)呢？戴恩也只能捏著鼻子認(rèn)了。
付完了錢，戴恩罵罵咧咧的說道：“你這個老東西，早晚被受不了剝削的人給砍死！”
老博格壓根兒不理他。他也只能臭著一張臉，從薩滿那位于小鎮(zhèn)邊緣的破茅房里走了出來。
站在薩滿小屋外，戴恩舉目四望。
辛德萊爾處在東方荒原之上，漫天的黃沙是常景，貧瘠的土地同樣不是什么養(yǎng)活人的地方。在視野不遠(yuǎn)處的腐狼鎮(zhèn)，甚至要比辛德萊爾的其他地方還更加糟糕。這個鎮(zhèn)子，如同沙漠中茍延殘喘的一頭沙狼般，骯臟、破敗，隨著大風(fēng)吹來的、還有股酸臭的味道。
但就是這么一個地方，卻是辛德萊爾東南部地區(qū)的貿(mào)易重鎮(zhèn)。
從西方人類世界的腹地，通過南十字海運(yùn)來的各種產(chǎn)品，會在不遠(yuǎn)的沙海灣港卸貨，然后由駱駝隊帶著向辛德萊爾的內(nèi)陸運(yùn)送，這其中，在荒野里靠近沙海灣港的腐狼鎮(zhèn)，就是一個重要的中轉(zhuǎn)地。
腐狼鎮(zhèn)的常住人口不多，估計也就兩三千上下，但是從辛德萊爾乃至于世界各地來的商人，以及商隊護(hù)衛(wèi)、傭兵甚至還有海盜、土匪，這些加起來甚至要比原住民還要多得多?，F(xiàn)在是秋季，是商道最繁華的時候。就戴恩自己的估計，現(xiàn)在的腐狼鎮(zhèn)，估計人口能達(dá)到上萬人。
戴恩皺著眉頭，站在風(fēng)塵之中，考慮著接下來要去哪里的問題。
他高燒迷糊了兩天，今日還昏睡了一整個下午，這兩天之中發(fā)生了什么事情，他一無所知。他現(xiàn)在心中是相當(dāng)憂慮的，要知道，這段時間本來是他想要靠著自己的功績，跟鬼牙攤牌的！可誰曾想，在這個節(jié)骨眼上居然出現(xiàn)了惡靈纏身的情況，讓他的計劃在還沒開始之前就破產(chǎn)了。他現(xiàn)在很是擔(dān)心，傭兵團(tuán)里會有他無法掌控的事情發(fā)生。
于是，他打算去找自己在傭兵團(tuán)的幾個心腹，趕緊控制住局勢。
心中才剛剛升起這么一個想法的時候，遠(yuǎn)處就有一個弓著背的人朝著他跑來，一邊跑還一邊大喊：“老大、老大，不好了！”
戴恩認(rèn)出了他，恐鬼傭兵團(tuán)的【機(jī)靈鬼】湯米·杰羅姆。
湯米是他的心腹之一，人很值得信任，而且挺聰明挺機(jī)靈的，這從外號也能看得出來。但那副膽小、不沉穩(wěn)的樣子，總是讓戴恩恨鐵不成鋼。
戴恩罵道：“你這白癡，告訴過你多少遍，要穩(wěn)重一點，別遇事就慌慌張張的，你就從來沒聽進(jìn)去過！慢慢說，到底怎么了？”
湯米跑到他的面前，彎下腰雙手拄著膝蓋，喘了兩口，才道：“戈洛博他們被納沙給關(guān)起來了，我們兩天前搶來的戰(zhàn)利品也全部都被查封了！”
聽到這個消息，戴恩心中怒火中燒！
戈洛博同樣也是他的心腹之一，一個勇武的半獸人戰(zhàn)士，前兩天的那場劫掠商隊的戰(zhàn)斗中，也是與他并肩作戰(zhàn)的好伙伴。而納沙，則是傭兵團(tuán)的三頭目，是老拜恩斯團(tuán)長鐵桿的支持者。
納沙朝著戈洛博動手，那意思相當(dāng)明顯了——老拜恩斯已經(jīng)趁著他昏迷不醒的這兩天，開始在發(fā)力了！
“那還等什么？我去救戈洛博，湯米你去找咱們的兄弟。嗎的，拜恩斯那老東西都已經(jīng)動手了，咱們也不能束手待斃！”戴恩提起自己的戰(zhàn)刀，氣勢洶洶就準(zhǔn)備殺回腐狼鎮(zhèn)里的恐鬼傭兵團(tuán)駐地。
然而，當(dāng)他剛剛將自己的腳向前邁出了一步之后，驟然感覺到自己的心臟猛烈的跳動了一下。
瞬間，他就有了一股相當(dāng)不好的感覺，這個節(jié)骨眼上居然出這種事情！
但是，他還沒來得及做些什么，便就眼前一黑，整個人就仰天倒下了！
當(dāng)他睜開眼睛的時候，被自己面前的場景給驚呆了——這藍(lán)天綠地的，是個什么鬼地方？
戴恩不僅是個孤兒，還是個‘野種’。根據(jù)他母親所說，他的父親是個半獸人強(qiáng)盜，母親是被他父親強(qiáng)奸生下他的，然后他的父親就不知所蹤，估計早就已經(jīng)死了；他的母親，也在他五歲那年病死。之所以戴恩能夠活到現(xiàn)在這么大，還是多虧了來自他父親的半獸人血統(tǒng)，讓年幼的他就有不俗的力氣，至少可以養(yǎng)活自己。
他當(dāng)過碼頭工人，當(dāng)過小偷，混跡過街頭幫派，總而言之在他成長的過程當(dāng)中，什么丑惡的事情沒有見到過？可唯獨(dú)沒有見過藍(lán)天白云和大片草原和森林。
深深的吸了一口氣，那沁人心脾的青草味道，讓他那聞慣了塵沙的鼻子很不適應(yīng)。
他此刻的心情很焦急，上次昏倒，是被惡靈纏身，害得他本來攤牌奪權(quán)的行動都不得不被終止掉。這回，自己的心腹手下都被人整了，他正要去救人，又來這么一出！
但是急也沒有用，他現(xiàn)在很明顯不在腐狼鎮(zhèn)附近。他在腐狼鎮(zhèn)呆了這么久，從來沒見過腐狼鎮(zhèn)附近——或者說是整個辛德萊爾地區(qū)，有這么土壤富饒的地方。
辛德萊爾是個新生的國家，半獸人部落、人類大商人、軍閥的聯(lián)合體。而這個國家，就處于東方荒原的西邊，有的是漫天沙塵，有的是永遠(yuǎn)昏黃的天空，有的是貧瘠的荒土，但就是沒有藍(lán)天白云和青青草原。
他抬眼向前望去，在視野的遠(yuǎn)處看見了一個高聳的石塔。
戴恩保證，他這一聲從來沒有見過這么高的石塔。但心中怎么就有一種莫名其妙的熟悉感？
電光火石般，他的腦海里浮起了一股記憶：“這是帝國高塔？！”
這股記憶，當(dāng)然不是他自己的，而是之前戴恩受到惡靈纏身的時候獲得的。這些記憶相當(dāng)?shù)牧闼?，很多地方都不完整，但是唯?dú)對于一款名為《皇朝之心》的游戲的記憶，相當(dāng)?shù)耐暾?p> 那是一款所謂的全息游戲。戴恩不知道全息游戲到底是個什么鬼玩意，在他看來那更像是一種魔法，將人從原本的世界弄到另一個世界去，但好像又不太一樣。
在那另一個世界當(dāng)中，記憶的原主人變成了一個領(lǐng)主，以各種戴恩完全不能理解的方式控制著一大片領(lǐng)土，并且與他的敵人不斷的交戰(zhàn)。在那里，似乎，戰(zhàn)爭不是什么可怕的事情，而更像是他們所謂的‘玩家’之間的娛樂。
而眼前的這座高塔，正就是那款《皇朝之心》的游戲開場場景。
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