一開(kāi)始，在聽(tīng)了弗里克那段沒(méi)頭沒(méi)腦的話之后，艾庫(kù)利似乎想對(duì)他說(shuō)些什么，但趕在她開(kāi)口之前，房間的門(mén)便被柯特打開(kāi)了。
“哎呀，難道我打擾你們談話了么？”
話雖這么說(shuō)，但他的臉上卻掛著一如既往的笑容，完全看不出在想些什么：“或許你們還有些什么話想要單獨(dú)兩人來(lái)聊聊，不過(guò)現(xiàn)在或許不是時(shí)候，那只老烏鴉已經(jīng)讓人邀請(qǐng)你們?nèi)パ鐣?huì)廳共赴晚宴了。當(dāng)然，如果你們?cè)敢獾脑?，也可以和‘恰好路過(guò)’的我一起前往，我想這只是一件‘恰好’的事情罷了。”
他顯然話里有話，但臉上那平穩(wěn)的笑容卻讓人難以直接問(wèn)出“你究竟打的什么主意”之類的話。被打斷說(shuō)話機(jī)會(huì)的艾庫(kù)利雖然不快的瞪了一眼柯特，但隨后很快便做了個(gè)讓弗里克跟上他腳步的手勢(shì)。
如果是普通的貴族別莊，往往會(huì)在走廊的兩側(cè)裝飾上一排祖先畫(huà)像，他們往往會(huì)穿著各式各樣的服裝，在昏暗無(wú)趣的背景中擺出威嚴(yán)的架勢(shì)。如果是稍微有歷史的家系，這樣的畫(huà)像甚至可以擺滿一整個(gè)屋子。
弗里克曾經(jīng)陪同艾庫(kù)利造訪過(guò)一次類似的屋子，在那間大宅的墻壁上擺滿了畫(huà)像，還刻意裝飾上了浮夸的畫(huà)框作為身份的象征。從數(shù)百年前帝國(guó)還未建立時(shí)代的騎士起，直至本代當(dāng)主以及他的家族成員為止，他們沉默地陪伴注視著這間屋子里的所有人，足以讓人深刻感到家族悠久的歷史。
如果要讓弗里克來(lái)評(píng)價(jià)這間大屋的走廊，那大概只能用“空曠”之類的詞語(yǔ)來(lái)形容。因?yàn)樗麄冏哌^(guò)的道路上幾乎沒(méi)有任何多余的裝飾，和來(lái)時(shí)等候的會(huì)客廳有著截然相反的風(fēng)格——就算說(shuō)是樸素也不為過(guò)。
現(xiàn)任當(dāng)主為烏爾斯·萊恩斯特爵士的萊恩斯特家雖然不能與那些占有大面積領(lǐng)地的知名家族相提并論，但也算是帝國(guó)境內(nèi)數(shù)一數(shù)二的伯爵家系。更重要的是，讓這一家名廣為人知的并非他們對(duì)于領(lǐng)土的經(jīng)營(yíng)能力，而是在魔學(xué)上的研究成果——萊恩斯特家在過(guò)去數(shù)百年間，已經(jīng)有不下二十人為帝國(guó)的魔學(xué)研究做出過(guò)杰出的貢獻(xiàn)。
事實(shí)上，為帝國(guó)做出巨大共享的萊恩斯特家就算獲得更多的領(lǐng)土也不奇怪，但他們似乎對(duì)領(lǐng)土并沒(méi)有什么興趣，原本由皇帝賜予的土地也被他們通過(guò)合法的途徑換成了維持魔學(xué)研究的其他東西。
“別在意別在意，這就是那個(gè)老烏鴉的風(fēng)格，沒(méi)必要的地方完全不會(huì)多花一個(gè)角子，客廳里的那些裝飾也不過(guò)是‘必要程度’的禮節(jié)而已?！弊咴谇懊娴目绿?cái)[出一副輕松的樣子，滿不在乎的拿萊恩斯特爵士開(kāi)著玩笑，“所以如果你們有什么想要的東西這里沒(méi)有，可以在我去鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠的時(shí)候說(shuō)一聲?！?p> 艾庫(kù)利就像平常一樣沉默著，似乎完全不打算和柯特說(shuō)話，不愿意自討沒(méi)趣的柯特也沒(méi)有主動(dòng)和她搭話。而對(duì)于弗里克這邊，他幾乎可以說(shuō)是完全沒(méi)有顧忌，差點(diǎn)就要把鎮(zhèn)上哪里能找到娼婦都說(shuō)出來(lái)了。
光是看他現(xiàn)在表現(xiàn)出的這副模樣，十足像是一個(gè)仗著家中財(cái)產(chǎn)與權(quán)力浪跡與交際圈的花花公子，甚至有損他背負(fù)的家名。但見(jiàn)過(guò)他與敵人戰(zhàn)斗時(shí)一面的弗里克可以斷定，他并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)的那么淺薄。
據(jù)柯特自顧自的介紹，這處莊園是烏爾斯·萊恩斯特在數(shù)年前從一個(gè)本地鄉(xiāng)紳手中花了不少錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，隨后在后續(xù)整理上也消耗了許多資金。雖然這是位于荒野上的一小塊土地，但這些付出在萊恩斯特爵士眼里看來(lái)或許是值得的。
原本他就是打算在不會(huì)被人打擾的地方進(jìn)行北地的研究，因此在這個(gè)莊園中生活的除了小部分仆役之外，便是加入了烏鴉學(xué)會(huì)的法術(shù)士?；蛟S是出于安全性的考慮，莊園中還駐扎著一小隊(duì)從屬于萊恩斯特家的親衛(wèi)隊(duì)。
就像弗里克來(lái)時(shí)所看見(jiàn)的那樣，莊園周?chē)潜椴贾閸绲匦闻c沼澤的不適合耕種的土地，而且周?chē)€活躍著各類魔物。這對(duì)于普通百姓或許是一片危機(jī)四伏的土地，但對(duì)于身為魔物學(xué)者的他來(lái)說(shuō)卻到處都是寶物——正如他們所知道的，烏爾斯·萊恩斯特在北地的莊園中完成了許多魔物學(xué)的著作。
“那么，歡迎來(lái)到莊園的宴會(huì)廳，這里應(yīng)該是這里唯二算得上‘豪華’的地方了?！?p> 笑嘻嘻的將兩人帶到了宴會(huì)廳之中，柯特隨意的擺了個(gè)不靠譜的禮節(jié)便一溜煙的跑到了別的地方?？聪蜓鐣?huì)廳之中，以萊恩斯特爵士為首的烏鴉學(xué)會(huì)成員也快要到齊了，幾個(gè)仆役正在張羅餐具。
雖然被柯特稱為“唯二豪華的地方”，但這件宴會(huì)廳的構(gòu)造顯然沒(méi)有會(huì)客廳好，除了桌椅與餐具以外，其他東西恐怕都是上個(gè)世紀(jì)的遺物。弗里克抬頭望去，一道烏黑的梁木橫過(guò)他們的頭頂，再上面就是被熏黑了的天花板。
如果用一排盛燃的火炬把屋子照亮，這簡(jiǎn)直就是中世紀(jì)的領(lǐng)主大廳，恐怕會(huì)在哪些三流騎士小說(shuō)里成為沖突的關(guān)鍵。但現(xiàn)在利用這件房間的是一群埋頭在魔學(xué)研究中的法術(shù)士，可以想見(jiàn)這里平時(shí)幾乎是不會(huì)被用到的地方。
如果真是在充滿了古老宴樂(lè)的環(huán)境之中，這大廳里或許真會(huì)上演一出“盛宴”的好戲，再不濟(jì)至少也能有一些生活氣息?？墒乾F(xiàn)在呢？一群身穿黑色長(zhǎng)袍式樣禮服的法術(shù)士坐在由燈罩下面照出來(lái)的不大的光環(huán)之內(nèi)，還時(shí)不時(shí)低聲交流著最近研究的成果，實(shí)在讓人感受到一陣難以言說(shuō)的壓抑。
如果說(shuō)這間開(kāi)向中庭的宴會(huì)廳是個(gè)讓人提不起興趣吃飯的處所，那么除了過(guò)時(shí)的裝扮以外還有過(guò)于寬敞的環(huán)境。這是一間長(zhǎng)形的屋子，有一段向上升起的石質(zhì)臺(tái)階把屋子由中間分成高低不同的兩部分，較高部分被選擇作為聚餐的位置，剩下的部分則完全沒(méi)有被用上，原本提供給演奏者的平臺(tái)也只剩下了框架。
在烏爾斯·萊恩斯特爵士簡(jiǎn)單的致辭之后，晚宴便在一片沉默中開(kāi)始了，間或能聽(tīng)到法術(shù)士們的說(shuō)話聲，但他們顯然與弗里克或艾庫(kù)利卻沒(méi)什么好說(shuō)的。就是在這不知怎么融入宴會(huì)廳氣氛的時(shí)間里，他發(fā)現(xiàn)柯特正滿臉笑容的坐在烏爾斯身邊，而在他們身邊還坐著一個(gè)體型瘦小的少女。
那是烏鴉的血脈——就算萊恩斯特爵士沒(méi)有介紹，光是看著那黑色的長(zhǎng)發(fā)與黑色的雙眼便能確認(rèn)她身上流淌著的血脈。在弗里克看向那個(gè)少女時(shí)，對(duì)方也抬起頭來(lái)瞥了他一眼，但很快便毫無(wú)興趣的轉(zhuǎn)開(kāi)了。
可就是這一瞬間，弗里克感到了一陣洶涌的魔力在那個(gè)方向流動(dòng)——毫無(wú)疑問(wèn)，她身體中流淌著比烏爾斯更強(qiáng)的魔力。他輕輕出了一口氣，隨后便不再注視那邊，而是將重心移到今天的菜色上。
好在這些重視實(shí)用性的法術(shù)士并不會(huì)在菜式上也節(jié)省開(kāi)支......倒不如說(shuō)比起一般的家庭聚會(huì)還要稍微豐盛一些。畢竟對(duì)于法術(shù)士來(lái)說(shuō)營(yíng)養(yǎng)均衡相當(dāng)重要，合理的搭配膳食是積聚魔力最基礎(chǔ)的步驟。
聚會(huì)的時(shí)間并沒(méi)有過(guò)去太久，萊恩斯特爵士一句“請(qǐng)各位隨意”便在數(shù)人的陪伴下離開(kāi)了大廳，用過(guò)晚飯的法術(shù)士們也三三兩兩的聚集在一起，討論著一些奇怪的話題。對(duì)于弗里克自己來(lái)說(shuō)，他很高興這頓飯總算是吃完了，而他身邊的艾庫(kù)利則沉默不語(yǔ)的注視著依然留在大廳中的法術(shù)士。
一部分法術(shù)士似乎選擇到新式的熏香室中享受一些從南方運(yùn)來(lái)的香料，剩下的那些也按照平日的生活步調(diào)行動(dòng)著。他們兩人的到來(lái)對(duì)于這個(gè)莊園似乎沒(méi)有造成任何影響，在這里的人們依舊繼續(xù)著日復(fù)一日的生活。
“請(qǐng)理解一下他們，畢竟有句話叫‘物以類聚人以群分’嘛，這個(gè)莊園里都是和學(xué)會(huì)中與老烏鴉關(guān)系最好的法術(shù)士，性格上多少有些相似的成分?！?p> 在他們準(zhǔn)備離開(kāi)之際，柯特又一次出現(xiàn)在了附近：“啊，如果你們?cè)敢獾脑挘裉焱砩险?qǐng)?jiān)缧┬菹?，也許在清晨時(shí)分出現(xiàn)的事物會(huì)比這黑漆漆的荒野讓人感到舒服一些。我還是剛剛那句話，如果你們有什么需要的物資可以和我說(shuō)一下，我會(huì)盡量幫你們弄到手——不過(guò)記得先付一部分錢(qián)。”
留下這些話之后，他便轉(zhuǎn)身離去了，那個(gè)還不知道名字的少女靜悄悄的跟在他身后，亦步亦趨的離開(kāi)了宴會(huì)廳，甚至不愿意與其他人有所交流?？墒蔷驮谠谒麄兗磳拇髲d的另一側(cè)離去之前，她卻回頭猛地瞪了一眼他們所在的方向，隨后便被發(fā)覺(jué)的柯特揪住領(lǐng)子像提小貓一樣拎出了大廳。
弗里克原本還以為那是針對(duì)自己的，但他很快就否定了這個(gè)想法。因?yàn)榫驮谒纳磉叄灿幸粋€(gè)向那兩個(gè)已經(jīng)離去的身影投出惡意的存在——如果說(shuō)離去的兩人是烏鴉的話，這邊大概會(huì)是蛇吧。