就在弗里克被萊恩斯特爵士交予了溢出魔力的黑色盒子時，迪恩與他的同伴正趴伏在冰冷的雪坑里。
他們設(shè)伏的雪坑距離村莊有一定距離，周圍盡是光禿禿的大樹與枯萎的雜草，連魔物都沒有興趣靠近。寒冷荒蕪與寂靜，這本是北境冬季最常見不過的主題，但這附近顯然要更加明顯一些。
冒險者們利用法術(shù)士施加過魔力的白色披風(fēng)遮掩著身形，讓自己的存在與周圍撲上冰雪的泥土木石融為一體。又干又冷的空氣剝削著體力，如果不是行動前喝下了特殊的飲料，大概全員都已經(jīng)失去行動的力量了。
原本迪恩認為法術(shù)士對于披風(fēng)能夠阻礙魔物的感知只是忽悠他們的說辭，但卻沒想到那些巨狼居然真的看都沒看他們一眼。而且不僅是它們，連一些不知道從哪里跑出來的魔物也對冒險者們毫無興趣。
就像他們和周圍那些衰敗的自然物是同類一般。
其實弗里克在趕到旅館頂層時就注意到了，迪恩與他的同伴都沒有出現(xiàn)在那里，村莊里似乎也沒有他們的蹤跡。但他對這些冒險者并沒有太大的興趣，只是認為他們大概是受了萊恩斯特爵士的要求執(zhí)行某種特殊的任務(wù)。
從這件事的結(jié)果上來說，他的直覺并沒有錯誤，通常手段很難防御住對方的攻勢，這一點萊恩斯特爵士早有預(yù)料。為了讓這次行動能以成功而告終，就算是他也需要考慮使用一些非常手段。
雖然有很多人都說冒險者就像傭兵一樣不可靠，但他們的行動力與野外活動經(jīng)驗都值得信賴。而且這么認為的人似乎都忘記了，所謂的常識在更多的時候基本上是“流傳甚廣的偏見”這種事情。
萊恩斯特爵士之前要求他們在周圍的山林中巡視，但并沒有下達阻擋魔物的委托，只是讓他們針對異狀做出報告。于是在今天傍晚，他們就已經(jīng)回到了村莊，準備協(xié)助趕到的士兵一起防御列蒙格拉斯。
而就在當時，萊恩斯特爵士便將迪恩叫了出去，讓他參加了一場會談，包括加迪斯·米爾特百人長在內(nèi)僅有數(shù)人在場。他們大概便是烏爾斯·萊恩斯特認為有必要說明情況之人，因為有特殊任務(wù)需要交托。
“正如諸位所知，列蒙格拉斯正處于危機之中?！?p> 站在會場的正中央，烏爾斯·萊恩斯特用平靜的語氣說道：“然釀成村莊危機之敵并非稀少之魔物，而是別有用心之人。吾雖不愿承認，然諸位先前在林中所見之黑色魔物想必也與彼等所作所為有關(guān)?！?p> 他還是不愿意承認襲擊村莊的魔物是人為產(chǎn)生的造魔，也所幸在場諸人不會提出這個讓他不快的名詞。相對于能夠透露給在場諸人的資料，那一邊無論對方是誰他恐怕都一個字也不想提起。
就像眾人所知的那樣，萊恩斯特爵士與他烏鴉學(xué)會的眾人都是法術(shù)士，同時也是研究魔物學(xué)的魔物學(xué)者。而就像是理所當然一樣，籌劃讓列蒙格拉斯陷入危機的人同樣也是法術(shù)士，研究內(nèi)容似乎也與魔物有關(guān)。
烏鴉學(xué)會在來到列蒙格拉斯之前便已經(jīng)注意到了這群魔物的活躍，并且為調(diào)查它們折損了人手。雖然作為代價也付出了大量的人力物力，但也是因此，他們也或多或少收集到了關(guān)于這種魔物的資料。
他們幾乎可以肯定一點，便是這些魔物很難說是受自然魔力影響而由普通生物演變而成。相反，從現(xiàn)場采集到的毛發(fā)與血液材料中檢測到了異常的魔力結(jié)構(gòu)，極有可能是人力構(gòu)造的特殊魔力環(huán)境產(chǎn)生的影響。
盡管手中還沒有掌握確實的證據(jù)，但烏爾斯·萊恩斯特認為這場“獸災(zāi)”很有可能是一場有預(yù)謀的實驗。那些法術(shù)士將自己培育出來的魔物以村莊為單位，進行針對破壞力與殺傷性能的測試。
帝國境內(nèi)不乏類似烏鴉學(xué)會這樣的法術(shù)士結(jié)社，他們研究的內(nèi)容也是五花八門，從草藥學(xué)到魔方陣理論都有?？蛇@些結(jié)社中專注于魔物學(xué)研究的除了烏鴉學(xué)會便寥寥無幾，取得的成就也不如萊恩斯特爵士那般耀眼。
即使做出了背后有人在操作“列蒙格拉斯獸災(zāi)”的推論，但他還無法導(dǎo)出罪魁禍首是什么人的解答。這一指責(zé)是如此的沉重，以至于就算只停留在懷疑階段，都有可能在帝國境內(nèi)引起軒然大波。
現(xiàn)在當然已經(jīng)不是劍與法術(shù)的舊時代，就算成為法術(shù)士也不意味著擁有了進入貴族階級的權(quán)利。雖說如此，但現(xiàn)在帝國境內(nèi)大部分有規(guī)模的法術(shù)士結(jié)社都有貴族背景，并且存在實際的影響力。
他們或許是資助人，或許是參與者，利用財力、權(quán)利乃至至少的實力聚集著法術(shù)士，將其化作自身的力量。而其中有少許極端分子，甚至還猶如活在數(shù)個世紀以前那般主張法術(shù)是被選中之人才應(yīng)該持有的力量。
那些家伙把人民當成什么了——聽過萊恩斯特爵士的分析后，加迪斯·米爾特百人長咬牙切齒的怒吼道。得知有人將自己的同胞看做實驗材料，本職便是保護人民的他打從心底感受到了憤怒。
但事實便是如此，法術(shù)士在帝國內(nèi)不止分為不同的學(xué)派，也依據(jù)事實利益或者別的某些原因組成了大小不一的集團。由同為法術(shù)士的萊恩斯特爵士說或許不合適，但確實存在無視人類性命的狂人。
在那群為了研究而發(fā)狂的人眼中，人類的生命就像物品一樣，只不過是一股單純的統(tǒng)計數(shù)據(jù)罷了。輕易的將一座定居點化作焦土，讓魔物把人類的血肉當做食物，只是實驗中必須經(jīng)歷的一環(huán)。
“吾能理解汝之憤怒，也為吾等一行中出現(xiàn)如此敗類而悲嘆?！比R恩斯特爵士對他說道，但語氣平穩(wěn)得就像一切全掌握在自己預(yù)料之中一樣，“為避免最為慘烈之災(zāi)害發(fā)生，吾等必須有所行動。”
于是這場幾乎可以說是鬧劇的混亂便從一場單純“防御魔物的戰(zhàn)斗”變成了“在防御魔物的同時抓出幕后主使者”的復(fù)雜工作。由百人長手下的士兵正面迎擊，迪恩等冒險者獵捕幕后操縱的法術(shù)士。
于是事情就在萊恩斯特爵士的安排下變成了這樣，分為雙向以應(yīng)對不同敵人的準備。士兵們在列蒙格拉斯中疲于奔命的防御四面八方向防線發(fā)動沖擊的魔物，冒險者們則躲藏在雪地里等待著時機。
要說迪恩他們有沒有懷疑過萊恩斯特爵士的布置，那么答案是確實的——至少他自己不認為以他們的力量能夠?qū)狗ㄐg(shù)士。
以冒險者們能擁有的簡陋裝備——其中大多是冷兵器——去試圖伏擊能夠利用魔力來制造破壞性“現(xiàn)象”的法術(shù)士，就算這是一個笑話，大概也是比黑色幽默還讓人笑不出來程度的東西。
不過他們的懷疑也被預(yù)料到了，針對這一問題，烏爾斯·萊恩斯特也早有準備。一部分士兵帶來的投擲爆彈經(jīng)由百夫長的同意轉(zhuǎn)交給了冒險者，并且為了能有效干涉法術(shù)士行動，還特意給了他們幾發(fā)鉛彈。
從外表上看，這一群用法術(shù)披風(fēng)遮蓋行跡趴在雪地里的冒險者們依然難以依靠，但在實戰(zhàn)時無疑會讓對方措手不及。接下來唯一還留在迪恩心中的問題，便只有他們在襲擊成功后是否能殘存下來了。
這才是最大最棘手的問題，就算是他在此時也只能選擇向神祈禱自己一行人不要淪為那只老烏鴉的棄子。而隨著眼見圍繞列蒙格拉斯的戰(zhàn)斗逐漸變得白熱化，他的思緒反而愈發(fā)冷徹起來。
兇暴的魔物們一開始選擇襲擊村莊一側(cè)完好無缺的防線，毫不意外的陷入了法術(shù)士們預(yù)先設(shè)好的陷阱之中。在黑色的身體被寒冰束縛后，士兵們的一次次射擊讓它們血流滿地，而殘存無幾的魔物強撐著最后一口氣利用尾巴上蛇眼的特殊能力發(fā)動“反擊”也只是讓它們過早的暴露自身的能力。
直到那一側(cè)最后一只魔物倒下為止，萊恩斯特爵士設(shè)下的防線都起到了效果——于是對方接下來便在南線掀起了駭人的火焰龍卷，它在眨眼之間就破壞了整片工事，讓防御者陷入了困境之中。
“連這也在他的計算之中么？”
盡管也被沖天而起的火柱嚇得渾身冷汗，但迪恩在微微慶幸自己沒有潛伏在那邊之后就立刻做出了反應(yīng)。敵方一旦開始使用的攻擊法術(shù)破壞防線，潛伏的他們便要開始行動，這是與萊恩斯特爵士約好的信號。
不知是幸運還是不幸，大部分的魔物已經(jīng)被轟然的巨響與破裂的防線吸引到了列蒙格拉斯的南邊，他們潛伏的這片樹林連一只魔物都沒有出現(xiàn)......理所當然，也沒有出現(xiàn)屬于敵對陣營的法術(shù)士。
沒有一絲猶豫，當?shù)隙髯龀觥靶袆娱_始”的信號之后，潛伏在附近的冒險者們便立刻開始了行動。披著白色遮蓋披風(fēng)的他們就像在雪夜寒風(fēng)中飄蕩的鬼魂，悄無聲息的潛向發(fā)出魔力反應(yīng)的方向。