“解惠特，我們不能這樣坐以待斃，你帶著人馬，去查找西拉，那負(fù)著重戟的惡魔定不是個(gè)省心的家伙，若是他真的將西拉帶走，那么滅法神羅的行動(dòng)將毫無意義，我們也將受到威脅?！贝巳拯S昏，卡洛斯七階圣殿內(nèi)，藍(lán)羅涅斯與解惠特道。
“統(tǒng)帥大人，可是我們真的沒有任何線索，西拉仿佛已經(jīng)消失在人類世界，我猜測(cè)他十有八九是被那負(fù)著重戟的家伙抓走了，就像我們的白軍騎士一樣?！?p> “我們的那百位士兵難道就這樣消失了么？若是死去怎樣也能夠找到尸體。”藍(lán)羅涅斯說，“你們?cè)摪涯繕?biāo)放在消失的那百位騎士上，西拉說不定跟他們?cè)谝粋€(gè)地方?！?p> “好主意，但統(tǒng)帥大人，恕我多言，如果您想成為一國(guó)之主的話，這些辦法都太過拖沓?！?p> “我不會(huì)因?yàn)槟愕牧佳远鴳嵟@是我賜予你的特殊權(quán)柄?！彼{(lán)羅涅斯說。
“謝統(tǒng)帥，我的意思是說既然尋找西拉不易，我們何不對(duì)國(guó)內(nèi)妄圖想要為颯羅亞洗冤的人下手，只要他們?nèi)妓廊ィ敲磭?guó)內(nèi)無論是誰收到那封密信還有什么意義？那時(shí)，那封密信也就算是一張無用的廢紙吧。”解惠特說。
“對(duì)埃斯法下手么？他是我們的最大禍患，他的存在將令我一日不能安寧，你可曾知曉他現(xiàn)在在做些什么？是不是一直在謀劃著如何將我上訴天使宮？”
“統(tǒng)帥大人明鑒，我歸來的這些時(shí)日原本可以休息，但為了統(tǒng)帥的宏圖大志，我確確實(shí)實(shí)對(duì)埃斯法做了調(diào)查，他近日來一直沒有前往天使宮處理政務(wù)，只是癱在亞多那的老家中，誰知道他在想些什么呢？但我知道他一定不懷好意，你知道他，他讀遍了書宮中的所有書籍，腹中盡是一些陰謀詭計(jì)?！?p> “這個(gè)人早除為快！”
“那么我愿為統(tǒng)帥效勞，事不宜遲，我們今晚就動(dòng)手?！苯饣萏卣f，“放心，我不會(huì)有任何疏漏，如果事情不成，埃斯法也定然因?yàn)樵馐軕岩啥頂∶?。?p> 話罷，解惠特湊上前低聲道：“我為這件事已經(jīng)準(zhǔn)備了很久，我花重金買通了三個(gè)圣造天城的白軍士兵，同時(shí)以他們家人的生命作為威脅，在今夜夜晚，他們將趁著埃斯法熟睡時(shí)對(duì)他下手，我保證將萬無一失……”
傍晚，亞多那市內(nèi)一片寂靜，埃斯法在小屋中深思。
“曼多武修斯已入了權(quán)利的坑井難以自拔，雷蒙思維德這不通情理的老頭，他只相信膚淺的證據(jù)。我不能再這樣徒勞地思索推斷下去，時(shí)間的流逝意味著恐怖的到來、意為著滅亡與災(zāi)難的加重，他們妄圖將我幽禁在亞多那，我要找到廣闊的信息與證據(jù)，對(duì)，大將那絡(luò)一直都是忠實(shí)的人，明日我要去拜訪他?！卑Ｋ狗ㄋ紤]道。
深夜降至，月意朦朧。埃斯法在思想中逐漸睡去，兩位穿著黑衣的白軍士兵執(zhí)著鋒利的帶毒鋼刃悄悄到來，埃斯法的門窗沒有上鎖，他們推門而入，連續(xù)走上第三層埃斯法的住處，推開屋門。
埃斯法的靈敏雙耳早已聽到這兩位鬼祟的賊人，他的這一天賦除了他的養(yǎng)父颯羅亞和自己之外，還無一人知曉。他閉著眼睛，假意熟睡躺在床上，等待兩者上前。但見這兩者輕步來到埃斯法窗前，揮動(dòng)大刀向他斬去。
突而！一聲悅耳的鳴響，埃斯法在床上消失，大刀斬在了被子上，埃斯法出現(xiàn)在兩者身后笑道：“敢問我與二位何冤何仇？為何對(duì)我下此毒手！”
二人大驚。
“說！你們是受何人指使？膽敢刺殺一國(guó)之大天使！”埃斯法厲聲道。
二人剛要開口，剎那之間，三支利箭忽從窗外飛來。埃斯法反應(yīng)靈敏，一手將利箭在自己頭前截下，可這時(shí)，那兩者已經(jīng)被利箭穿透胸膛，倒地而死。埃斯法慌忙看了這兩者一眼，化一條細(xì)縫，頓然消失。
尋著利箭到來的方向，埃斯法來到街道的建筑頂部，一個(gè)身著黑衣的箭士正在大街上奔竄。埃斯法一笑，一聲低音琴鳴，這人已被埃斯法攔在身前。
“好賊人！是誰讓你加害于我？！”
那人凝視著埃斯法，面容上露出淡淡苦笑，之后口吐鮮血倒地而亡。埃斯法彎下身，撫著死者的面部一聲嘆息道：“口中唅著劇毒，為何要如此淡看自己的生命？”
他拾起地上的箭矢，但見箭鏃上浮著兩條云城白龍，這是天城禁衛(wèi)軍的徽標(biāo)，隸屬于曼多武修斯旗下。
埃斯法將尸體拖回屋中，這日夜晚，他一夜未眠。盯著三個(gè)尸體，他暗自思想：“圣母??！請(qǐng)不要告訴我這真的是圣造天城派來的殺手，曼多武修斯會(huì)為了帝位違逆心志前來殺我么？不！我不相信，這一定是賊人的詭計(jì)，誰不能裝成圣造天城的白軍衛(wèi)兵呢？那藍(lán)羅涅斯，對(duì)，一定是他干的，現(xiàn)在這里死了人，如果不去圣造天城告知此事我定會(huì)遭到懷疑，但如果我去，也免不了懷疑，曼多武修斯對(duì)我的誤解已經(jīng)夠深了。藍(lán)羅涅斯謀陷我，這正意味著他畏懼我，我會(huì)前往圣造天城晉謁曼多武修斯，一切誤解我會(huì)擔(dān)當(dāng)，但藍(lán)羅涅斯，這一切不會(huì)因?yàn)槿绱硕Y(jié)束?！?p> “這事情說小也小，說大便大，同藍(lán)羅涅斯一同謀害颯羅亞帝上的人一定將此事百般夸大，進(jìn)而將我置于死地。我在攔截藍(lán)羅涅斯的信使時(shí)便早已清楚這叛逆之人一定屬于天使宮，那七位法天使與雷蒙思維德皆有嫌疑，且雷蒙思維德嫌疑最大，外表上安于規(guī)矩的人、不通情理的家伙，內(nèi)心的虛偽往往比常人要重?！卑Ｋ狗ㄋ枷氲溃骸帮S羅亞帝上況且被逼入獄，我現(xiàn)在更無力與他們爭(zhēng)斗，即便他們讓我死，我也定無反抗之力，我需要活下來，如果他們對(duì)我的迫害僅僅由于颯羅亞一事，那么我會(huì)停止下來，如果他們恐懼我的才能，我會(huì)將這一切全部廢除，就當(dāng)是忍辱負(fù)重，他們懼憚我什么，我便要降低自己的什么，我要他們視我為空氣——一個(gè)對(duì)他們沒有任何威脅的人，只有這樣才能暫且活命成就大事?！?p> 埃斯法思想完畢，將橫在床上作為枕頭的琴箱打開，露出里面一架古琴，那古琴是他的生父遺留給他。
“五音鬼（1），快快蘇醒，我有要事相求?！卑Ｋ狗ㄅc古琴道。
“發(fā)生了何事？尊貴的大天使?！卑Ｋ狗ㄔ捔T，五個(gè)赤橙綠藍(lán)紫的各色拳頭般大小的小人從琴體中探出頭爬上琴弦，他們長(zhǎng)著如關(guān)節(jié)連接處一樣的大頭鼻子，說話聲音異常尖細(xì)。
“你們是圣地伊爾崔蘭（2）索倫愛德修法（3）的精靈愛寵，尊貴而擁有無窮靈力，索倫愛德修法能在我孩童之時(shí)在萬伽山山頂?shù)纳裎荒疚葜袑⒛銈冑n予于我，是對(duì)我的神恩恩寵。索倫愛德修法身姿宏偉，屹立在浮山（4）巔峰，俯視著蒼茫的大地與受難的世人，那河流山川、那森林與無盡金森大海如同絲絲光線盡收他的神眼，我知他不可逾越，神術(shù)頗豐，故請(qǐng)他賜我一術(shù)，教我成為天國(guó)最丑的男子，從此再無此般出眾面貌，也不再施展才華，讓世人將我遺忘，從此以后，只若蜉蝣游走海底寂靜安然。”
“美貌本是你父母給予，為什么要擅自剝奪呢？”那紅色的小人問，他是嵐鬼。
“吾國(guó)也是我的父母，如果可以這樣比喻的話，那么就是他們剝奪?！卑Ｋ狗ㄐΦ馈?p> 第二天午時(shí)，雷蒙思維德手托大書在帝宮內(nèi)與曼多武修斯談?wù)搰?guó)事。
“帝上，再過一個(gè)多月的時(shí)日你便可以正式加冕為帝了?！崩酌伤季S德說，“那時(shí)候所有的光彩將降臨在你的身上，鮮花、圣樂、圣母的靈光、人民的尊敬、國(guó)內(nèi)哪怕是一草一木都要感謝你的恩澤，正如花朵要感謝陽光一樣?！?p> “這些時(shí)日埃斯法沒有再來惱我，我感覺到身為一個(gè)帝上的美妙，但更恐懼過多的悠閑會(huì)使我妄失本心。當(dāng)我稱帝之時(shí)，我要在全國(guó)從塞爾亞斯（5）到北重巡行一路，讓所有人都能看到我的尊榮，活著如果沒有這等歡樂便也枉活于世了，不管你們認(rèn)同不認(rèn)同，我總要這樣去做。”
“按照現(xiàn)在的情形來看，貌似可以允許你這樣放肆一次，但這種鋪張浪費(fèi)的娛樂行徑通常是不被接納的。”雷蒙思維德道。
“怎樣，又傳來什么好消息了，說來一聽。”曼多武修斯敏感地問。
“是的，經(jīng)藍(lán)羅涅斯統(tǒng)帥回報(bào)，那些魔族人在西方駐扎，他們平靜得很，完全沒有進(jìn)攻我們的姿態(tài)，我們大可以處理國(guó)內(nèi)的亂事。”
“這消息解除了我百倍的煩憂?！甭辔湫匏拐f，“那么埃斯法呢？我們談?wù)勊?，他最近如何？有沒有回到天使宮處事?！?p> “天使宮？”雷蒙思維德聲音中帶著憤怒，“他已經(jīng)忘記了自己的職位！這幾****一人忙盡所有的事情，尸位素餐的人依然拿著國(guó)家的餉銀逍遙自在，這豈不是最可恥的事！他難道已經(jīng)瘋了么？如果他再難以到來，那么這個(gè)空職可未必能夠保留給他，許多人覬覦得很呢！你們兩人如何來說也是朋友，我希望你能差人勸勸他?！?p> 就在此時(shí)，外面突傳來數(shù)聲侍衛(wèi)的阻撓之聲，爭(zhēng)執(zhí)很久才宣說是“大天使到！”于是埃斯法走入帝宮。
隨他而來的有六位侍衛(wèi)，他們兩兩抬著三具黑衣尸體上殿。曼多武修斯從大座上驚起，雷蒙思維德更是驚視埃斯法。
“你是？埃斯法！不，你是何方侏儒？！膽敢擅自冒充大天使埃斯法的名義！”雷蒙思維德以法杖指著埃斯法道。
“大人，他確實(shí)是大天使埃斯法，你看那拈境浮蘭標(biāo)志，那是獨(dú)一無二的?！币粋€(gè)士兵解釋道。
埃斯法站在大殿的中央昂首挺胸，他一夜之間變成了一個(gè)凸額頭、四尺未到、三尺有余的丑陋矮個(gè)子。
“莫要為我擔(dān)心，這一切本沒有你們想象的那樣令我傷心，事情已經(jīng)發(fā)生，我已經(jīng)黯然接受?！卑Ｋ狗ǖ馈?p> “埃斯法、埃斯法，”曼多武修斯頓道，“三具尸體，還有你，是什么東西讓你變成這樣？！你在開玩笑還是什么？搞什么把戲，快快向我訴來！”
“我被魔鬼傷害了，帝上。”埃斯法說，“這三具尸體是昨夜趁我入睡想要?dú)⑺牢业娜耍麄兊睦?，他們的箭鏃，瞧！上面淬著毒液，多么恐怖，若是擦傷一下就必死無疑了?！?p> “你說這三個(gè)死者刺殺你?！甭辔湫匏沟?，“那么你又為何變成如此模樣？這難道不是你的把戲？”
“哼！”埃斯法嘆息地一笑，“試問有誰能夠使用這樣愚蠢的把戲捉弄自己呢？除非是瘋?cè)伺c傻人。”
“埃斯法，我看你就是一個(gè)瘋?cè)伺c傻人！你裝成這樣究竟想要做什么？”雷蒙思維德憤聲道。
“不愧為大天使，圣母的憐憫之心都跑哪里去了，你的此番話無異于面對(duì)一個(gè)病入膏肓垂死暮年的老病人卻要說他是裝病裝老，真是令人寒心，如果你是理性的，你就該分析我為什么會(huì)變成這樣，難道世間除了邪術(shù)之外還有其他方式么？”
“我倒是想到一種方式，你的五音靈法依靠契約精靈實(shí)現(xiàn)，所謂的契約，不過是一些刀山火海萬劫不復(fù)的毒誓罷了，但那卻要比任何毒誓都要靈驗(yàn)，難道你違背了契約？”雷蒙思維德問，臉上帶著驚愕。
“正如前輩所言，實(shí)不相瞞，這三個(gè)惡賊昨夜趁我熟睡時(shí)偷襲，我雖敏捷，但卻被刀刃擦傷了，在生與死之間，我服從了自己的茍活之欲，施展了五音靈法中的禁術(shù)，違法了倫理常德與曾經(jīng)盟誓，我脅迫誓約精靈吸干了我的毒液，它死去，我生還，但也由于曾經(jīng)誓言而軀體畸形，變作如此樣態(tài)?！卑Ｋ狗ㄕf，“那時(shí)，我的憤恨無以言表，但事已至此，只能默然忍視，至于這三個(gè)人是何人唆使，我更無心關(guān)心，現(xiàn)在我容貌盡毀，靈法丟失，無法擔(dān)任大天使一職，還請(qǐng)帝上賜我一地，容我歸隱山林?！?p> 曼多武修斯從大座上走下，凝視著地上的尸體與武器道：“二龍盤于天際，這是我圣造天城的士兵。”
他盯著埃斯法，還未言語，只聽雷蒙思維德道：“這是很明顯的殺人滅口，埃斯法，你是說帝上要謀陷你？”
“什么也不是，前輩，我已經(jīng)厭倦了這樣無聊的談話，一日又一日，不停地，往復(fù)地，爭(zhēng)爭(zhēng)搶槍，得到的還不夠多么？我要退下了，望帝上與前輩記得我的請(qǐng)求?！痹捔T，埃斯法毅然退出帝宮。
“這是什么話？這難道不是在說我一直爭(zhēng)爭(zhēng)搶槍么？他的言語那么激烈！沒有人對(duì)我這樣不尊，就當(dāng)是一個(gè)老人也要尊敬三分吧？”雷蒙思維德道。
“他總是能鬧出些事來，到此為止了，身為一個(gè)朋友，我憐憫他，身為帝上，我不可任他胡作非為，大天使，如果您同意我的裁決，那就免了他的職位，讓他去亞多那之下的階層當(dāng)做閑云野鶴吧！”曼多武修斯閉眼道。
“帝上高見?！崩酌伤季S德道，“以老臣之見，應(yīng)取掉他的大天使標(biāo)徽?！?p> “不必了，讓他這樣留有名譽(yù)地離開吧。”曼多武修斯道，“無論他如何咎由自取，曾經(jīng)也擁有無上美名，你也先退下，我要好好休息一番。”
“是?！崩酌伤季S德說，“但還有一事，埃斯法退位，天使宮只剩下我一位大天使，大天使乃是國(guó)內(nèi)重職，如果可以的話，我很看好法天使巴蒂與文修?！?p> “那兩個(gè)人，他們何德何能呢?！甭辔湫匏怪毖缘溃白怨乓詠?，大天使一職都是寧缺毋濫的，這并非急事，需要慎重考慮，如果不能找到合適人選，那么空缺下來也無妨?！?p> “是。”雷蒙思維德退出帝宮。
之后，曼多武修斯回到寢宮，拿來筆墨紙硯寫好一封信，喚上它最信任的侍衛(wèi)布魯斯道：“把這封信秘密地交給埃斯法，在他離開亞多那之前務(wù)必要給他，記住，不許被任何人知道我曾寫過這封信，不然你的腦袋就要掛在圣母的教堂中。”
“是。”年輕而俊俏的布魯斯帶信離開。
黃昏時(shí)，夕陽如火，亞多那街道的光亮地板被熏得發(fā)紅，埃斯法背負(fù)行囊離開家鄉(xiāng)，矮個(gè)頭的他背影步履蹣跚。
“別了，永遠(yuǎn)的亞多那！”埃斯法望著被大鎖扣上的房屋。
布魯斯已將信秘密遞給了他，他揣在衣兜中，準(zhǔn)備無人時(shí)再閱。
注釋：
?。?）五音鬼：埃斯法的契約精靈，埃斯法所用天外五音為颯、華、翼、嵐、凌，五音鬼的名字也依此命名。
?。?）伊爾崔蘭：浮山中的地名，又稱蘭花址。
（3）索倫愛德修法：五道中天道的創(chuàng)建者，至圣之人。
?。?）浮山：天國(guó)多德拉諾西的一座山脈。