這晚，兆凌依著那何師爺?shù)脑挀Q了全套衣裝：藍(lán)布面巾、垂著厚白紗的斗笠、全身青綠軟魚(yú)皮隔護(hù)衣，他忍下翻涌的心潮，極力掩去臉上凄愴之色，邁了沉重緩慢步子，進(jìn)了這間小小的房間——這里的一切：外間有暗朱隔簾、紅泥藥爐、土黃瓦罐；里頭是松木小桌、木板小牀、稗草枕頭、碎花薄被、松木原色小柜子、竹格菱窗、窗上藍(lán)布垂簾，樣樣陳設(shè)都符合規(guī)制，可在他看來(lái)，卻樣樣透著凄涼。
在他夢(mèng)里，兆凌想過(guò)無(wú)數(shù)次，他想再見(jiàn)的一瞬，他的小鴛一定如夏日蓮花般嬌艷而自己則如深秋黃葉般黯然。但只再見(jiàn)一面，哪怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧一眼，也比不見(jiàn)空想來(lái)得強(qiáng)啊。眼前她的樣子，他是做夢(mèng)也沒(méi)有料到！
秀眉未鎖，美目不開(kāi)，可憐紙般面色，顏損神銷，眼窩深陷，雙顴高凸，堪嘆淚干唇焦，似月隱星藏，花殘葉凋。經(jīng)不住三更里，風(fēng)冷雨瀟。
他只看一眼碧鴛那昏睡的病容，眼里就不覺(jué)墮下淚來(lái)。縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，哪里說(shuō)得。他抬手試了她的額頭，卻是如火一般燙的——一摸之下他那心里就如滾油煎的一般絞疼起來(lái)！他強(qiáng)壓著不哭出聲，淚眼望了她一瞬，卻不忍再看了，退了幾步，隔了小朱簾子，坐在小爐旁矮凳子上給她熬藥。藥氣滿室散開(kāi)，他卻受了熱氣，咳了幾聲。外頭春風(fēng)無(wú)聲，卻透了些寒意進(jìn)來(lái)，兆凌躡足上前，放了窗上藍(lán)布簾子，卻把月光也掩住了。兆凌轉(zhuǎn)身還去爐前坐著，他極認(rèn)真地看住了藥爐，就似看住了小鴛的命。他只覺(jué)得四下里安靜，心里雖替她擔(dān)心，卻并不害怕。他是橫下一條心，若留不下小鴛，就同她一處去了算了！
這般故作鎮(zhèn)靜想了一時(shí)，只聽(tīng)小鴛在榻上喚了一聲：“外頭是誰(shuí)？”
阿凌一瞬又燃了些熱望，但又強(qiáng)自壓了，騙她道：“我自然是官府派的醫(yī)工，姐姐喚我小明便好。姐姐今日可好些了？你等著，一會(huì)兒喝了藥再睡。你可想吃什么？不費(fèi)什么事兒，我去旁邊廚下，給你煮碗粥喝?！?p> 又聽(tīng)小鴛低嘆了一聲，聲音極低弱無(wú)力，道：“不用忙了。您去歇吧，我什么也吃不下?！?p> 那兆凌暗里揪心，嘴上卻波瀾不驚，道：“可別呀，人是鐵，飯是鋼！按驛館的規(guī)定，每人每天是該有一碗粳米粥的。現(xiàn)在還欠著你的呢。你卻要什么小菜？醬瓜、腌蘿卜還有脆白菜和普通腌咸菜，你可以四樣都要一些；還有一壺姜茶呢，你愛(ài)甜的，咱多放點(diǎn)紅糖，煮得濃一些。你不愛(ài)吃粥，也可以要雞湯糊面——糊而不膩，軟而不爛，養(yǎng)脾胃，最對(duì)你癥候了。好不好？好歹吃一些，不然，我不好跟師父交待。……姐姐應(yīng)我，姐姐應(yīng)我呀！”
兆凌不見(jiàn)小鴛回應(yīng)他，急得棄了藥爐奔到榻邊去瞧她，蒙臉的布巾不覺(jué)卻已濕了，阿鴛透過(guò)斗笠紗幕瞧見(jiàn)，心里一動(dòng)，回他道：“好，勞煩小哥，只要一碗粥，一碟子醬瓜。姜茶勞你溫一大壺放著，我自己留著慢慢喝?！?p> 阿凌的口吻已不自覺(jué)注了情意，就似平時(shí)哄著她多吃一般無(wú)二，那語(yǔ)氣態(tài)度，已是溫柔浸骨，問(wèn)道：“那糊面呢？平素里你…你們女兒家喜歡的。如今我也一并做了，那廚房里有好幾眼爐灶呢，快得很！”
他說(shuō)著，開(kāi)了小柜的門，又抱了一牀被，替她蓋好，道：“給你蓋熱點(diǎn)兒，發(fā)了汗，好得快。藥已得了，我去端了來(lái)，你只管睡，別著急起來(lái)！等我去備好廚房里的爐灶，藥就不燙了，正好喂你喝?！?p> 小鴛心里感激他，但心情卻還是沉重，所以只是一般應(yīng)答道：“明先生，你別忙。我昨兒昏睡里，迷糊聽(tīng)見(jiàn)管事同醫(yī)士大人說(shuō)起，我支在驛館的銀子快盡了，眼下我可什么也消受不起…唉！只待我這身子能起身了，我決不賴在這兒讓您為難！”
“這不要緊了。龍都今兒晚上來(lái)了三個(gè)要緊人，把您的用度給補(bǔ)足了。領(lǐng)頭的衛(wèi)大人是欽差大臣，他是同流光將軍及御前的張公公一起來(lái)的。你歇著，等端了藥，我再去給你弄吃的?！蹦前⒘鑿?fù)又掩口咳了一陣子，還不忘勸她道：“本來(lái)春日里就不該貪涼，我也害了傷風(fēng)，多時(shí)也沒(méi)有好。你這姑娘落了河還去逞英雄，這病看來(lái)比我嚴(yán)重得多！望你快些好了，回家去吧。你多時(shí)不回，家里人想必眼都要望穿了吧?！?p> 碧鴛此時(shí)是真的灰心，她作為一個(gè)女子，此時(shí)已感到了前所未有的無(wú)助：夫君無(wú)靠，期盼無(wú)著，子嗣無(wú)緣，情愛(ài)無(wú)份，病弱無(wú)依，前程無(wú)望！叫她如何不灰心呢？這樣的灰心之下，自然就把喪氣之語(yǔ)明白透露，向著這個(gè)“醫(yī)工”嘆道：“我…如今我回去還有什么用？！家人確實(shí)盼我回去，可我如今…還有什么盼頭??！唉！”
兆凌聽(tīng)了這樣的話，想著如今的局面實(shí)則是他一手造成，怎不愧悔百端？愧悔之后，又難抑心中對(duì)她的憐惜，一瞬心疼起來(lái)，又強(qiáng)壓住了心緒，穩(wěn)著聲勸她道：“我瞧姐姐是個(gè)明白人，怎么說(shuō)出這等話來(lái)？你仔細(xì)將息調(diào)養(yǎng)，這年輕輕的如花似玉一般的身子，自然會(huì)好了。到時(shí)，等你一回家，家人照樣愛(ài)你護(hù)你，怎說(shuō)沒(méi)了盼頭呢？你躺著，等我到廚房照管你的吃食爐灶，回頭喂你吃藥。你先歇一小會(huì)兒，等東西得了，我再叫你?！?p> 碧鴛道：“平白相逢，這般煩勞小哥，這恩情，以后要小女如何回報(bào)呢？”
阿凌心中大亂，嘴上笑道：“哪兒的話呀！我頂著傷風(fēng)伺候你，不過(guò)為掙一個(gè)官府給的值夜銀子糊口，哪個(gè)是圖你什么！和你說(shuō)實(shí)話，我是指望積少成多攢些錢，將來(lái)好討媳婦呢。你等著，我看爐灶去。你喝了藥再睡啊。”
兆凌撇了小鴛去了隔壁的小廚房，但他遠(yuǎn)遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身離去時(shí)，留下一抹穿著青綠魚(yú)皮隔護(hù)衣的背影，可只有這一個(gè)背影，修長(zhǎng)而纖挺，已令小鴛起了疑心。她不顧高燒，起身坐在兩牀被里呆想了一回。只一會(huì)兒，就見(jiàn)阿凌快步回來(lái)了。阿凌自她榻邊的小桌上端了藥碗，舀起一小勺試過(guò)寒溫道：“這藥性猛，得慢慢喝。唉！你病在這里…也怪可憐見(jiàn)的！你也是！家里就沒(méi)個(gè)明白人嗎？非去湊捐金換藥的熱鬧？你要是萬(wàn)一不會(huì)水呢，不就和那二十一個(gè)似的，掉水里完了？”
碧鴛聽(tīng)了嚶嚶地哭起來(lái)了。阿凌慌得抬了里穿的青布舊袍的袖子去擦她的淚，小鴛恨聲道：“小哥！我情愿完了，完了就什么都不要想了！我費(fèi)盡家財(cái)，想救夫君性命，可是那人參卻落水難尋。兒子…也沒(méi)有了，我夫妻間原是好的呀…小哥…可如今沒(méi)有了…什么竟然都沒(méi)有了……我真想救人力盡死了，落個(gè)干凈好名聲。我想要誰(shuí)的情份也不欠才好呢！”
那兆凌拿著小勺，一口一口把藥慢慢送到小鴛唇邊，又順口勸她：“姐姐…你原就沒(méi)欠什么情！那人參不過(guò)草木之物，醫(yī)得了病，醫(yī)不了命。它既丟了，便是它原就不該屬于你的！你不用傷心！丟了就丟了…唉！若你家夫君命大，他哪里就會(huì)死了？若他福小命薄，是天生運(yùn)數(shù)當(dāng)終，和你沒(méi)一點(diǎn)兒關(guān)系！姐姐！阿明說(shuō)句最真心的話！你那夫婿生死都欠著你的情呢！他一個(gè)男兒家，何德何能？自己束手等死，卻要你為他費(fèi)錢使力拋頭露面的，他真是罪過(guò)，死了都有罪過(guò)！”
一時(shí)喝盡了藥，阿凌好好扶了碧鴛躺下。他倆往日情愫纏縛，耳鬢廝磨，只一瞬小鴛聞見(jiàn)了他身上慣有的花木清香隔著魚(yú)皮衣透了出來(lái)——那香料是小鴛調(diào)的，他的舊袍子上件件都用這香薰過(guò)，香氣已浸到布縫里，輕易洗不去的！阿凌道：“瞇一會(huì)兒吧，東西好了我喚你，好歹吃點(diǎn)補(bǔ)補(bǔ)元?dú)?！?p> 斗笠紗幕遮面、暗藍(lán)布巾掩了口鼻——這般裝束的兆凌，去替小鴛蓋被的時(shí)候，還是給碧鴛一霎輕易地確認(rèn)了他的身份！不是衣上的香氣，而是他的手——他的手是軟和的，指骨纖細(xì)修長(zhǎng)，指過(guò)三關(guān)，千福公主說(shuō)他是天生適合彈琴，可只有碧鴛記得，他的十個(gè)手指上，只有兩個(gè)大拇指的指甲上有半月痕，其余指甲上卻都沒(méi)有。顯達(dá)大夫曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這也是身體底子不強(qiáng)的征象，讓他多多留心呢。如今春夜月光隱隱，隔了軟簾透進(jìn)來(lái)，借著一點(diǎn)點(diǎn)暗幽幽的光，阿鴛瞧見(jiàn)這雙手，心里已認(rèn)定了——她心里沒(méi)有原來(lái)那么無(wú)助，卻只換上了忐忑：你隱姓埋名照護(hù)著我，既苦勸著我又不與我正面相見(jiàn)，到底打的什么主意呢？
兆凌此刻心里頭是一蓬亂麻。他心里頭堵著事兒，卻極細(xì)心的照管著小鴛的夜宵，夜半更深，他又背著那毒傷一陣陣猛咳起來(lái)——那咳聲真好似一陣罡風(fēng)迅猛，頃刻將落地的枯葉卷挾上天，一瞬又無(wú)望的拋之在地?？蓱z那些葉子，連一絲自己作主的機(jī)會(huì)都沒(méi)有啊。他木然坐在爐膛處添著柴火，那灶火映紅了他的臉，此刻他是如此的凄慘，心里的無(wú)助又和誰(shuí)說(shuō)？隔壁的小鴛也不知聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？阿凌想到，沒(méi)法子，這可壓不住，騙不了人的?？攘诉@一陣，他那副溫軟的心腸又只好假作冷硬起來(lái)——不行啊！我倆要是不散，可就要?dú)Я怂囊簧鷧?！沒(méi)有法子！鴛兒，我只能讓你厭我、恨我，也許只有拋了我，你才能往前看，才能活得自在呢！
阿凌這么想著，用個(gè)木盤托了清粥、四碟下粥菜、糊面和姜茶，再又進(jìn)了小鴛的房——進(jìn)去的時(shí)候，他極輕地推門，極快地掩門，就怕多進(jìn)了一點(diǎn)兒風(fēng)，有礙她養(yǎng)病呢。他進(jìn)去的時(shí)候，見(jiàn)小鴛也沒(méi)闔眼，隔著斗笠沿下的白紗幕，阿鴛努力地瞧他的眼，夫妻間自有靈犀，阿凌忙垂下眼睫掩住眸光，伸手撫向她后背托她起身，順手拿起兩個(gè)藍(lán)底碎花枕頭疊在一處給她靠了，將被口蓋到項(xiàng)下，道：“你別伸出手，仔細(xì)又著涼，且坐一坐，我喂你吃?！?p> 碧鴛抬了她那丹鳳妙目，透過(guò)紗幕，只見(jiàn)阿凌的臉頰瘦得凹下兩塊，顴骨高凸，他那劍眉微蹙，那雙美麗的眼睛因眼圈發(fā)烏，顯得深深地內(nèi)摳進(jìn)去，眸光已似幽鬼一般透著一股子剛倔的寒意。阿鴛看得心疼起來(lái)，故意道：“小哥只管點(diǎn)個(gè)燈，別一會(huì)灑了，不好收拾?！?p> 阿凌遲疑了一瞬，自取了一盞油燈，撥亮了，道：“先吃這熱粥吧…來(lái)。”
小鴛道：“小哥叫什么名字？”
阿凌壓了聲勉強(qiáng)笑了一笑道：“賤名不足掛齒，小人是師傅最不成器的徒弟、祖宗最不肖無(wú)為的子孫，姓氏不提也罷，說(shuō)出來(lái)要辱沒(méi)了他們的！我照應(yīng)了幾天了，也問(wèn)不出姐姐真名。姐姐你芳名又怎么稱呼？”
“我叫黎碧霄。小哥！我…我心焦的很，手指尖上也生了舊患，又癢又疼，總出膿血，昨兒紀(jì)醫(yī)士給我賒了一瓶藥膏，就在里間那進(jìn)門的木桌子上擱著呢……”
“好…小鴛…姐姐不急，我去給你拿來(lái)涂上就好了！”那兆凌撇了白粥，快步到稍遠(yuǎn)處桌邊瞧了藥名，選了一瓶她舊日常用的護(hù)手藥，熟練地自被中托起她的手，掰開(kāi)指縫向著那小紅水皰子涂了起來(lái)，小鴛的眼淚已是忍不住了，她卻也壓住了亂思，問(wèn)道：“那龍都的衛(wèi)大人，干什么來(lái)了？”
兆凌涂好了藥，把她的手放回被里，故作神秘“噓”了一聲道：“這呀，瞞不了人的！姐姐，你說(shuō)這回來(lái)的，真是衛(wèi)大人？嗬…巧了，衛(wèi)大人原來(lái)是畫畫的，幾年前吶，在下迷上丹青，想去龍都討葉駙馬的畫，結(jié)果買到了仿品。我一怒之下打聽(tīng)著去了牡丹宮，結(jié)果呢，想不到?。∥抑徽f(shuō)自個(gè)兒愛(ài)畫，沒(méi)怎么費(fèi)功夫就見(jiàn)到了惜花駙馬，他是一個(gè)大好人，一點(diǎn)架子也沒(méi)有，還親自給我引薦了那衛(wèi)流云大人！我當(dāng)然就見(jiàn)過(guò)衛(wèi)流云了！這次來(lái)的，鐵定不是他！我和你說(shuō)呀…這次來(lái)的…可能是…說(shuō)給你聽(tīng)也無(wú)妨，你又不會(huì)說(shuō)出去。不用猜，這回是那騰龍宮里新坐上去沒(méi)幾天的昏君，借由頭溜出來(lái)玩呢……”
“你怎么知道？”
“猜也猜得到啊。衛(wèi)流云的品級(jí)現(xiàn)在在京官里根本不算高，按制只能住迎賓館。這兒的大老爺歐陽(yáng)值，他的娘是新皇的七姑姑。歐陽(yáng)老爺他是皇帝的表弟！現(xiàn)在何師爺代表歐陽(yáng)大人接待，卻把歐陽(yáng)大人的官署讓給了衛(wèi)大人，這是為什么呢？”
“皇帝…皇上他不會(huì)的，我聽(tīng)…聽(tīng)靠得住的消息說(shuō)，他在戰(zhàn)場(chǎng)受了傷，現(xiàn)在病在宮里，哪還會(huì)在別處呢。”
“姐姐！誰(shuí)的話你也信不得！實(shí)話和你說(shuō)了吧！你知道不？新皇駕前有個(gè)徐本公公，我是他本家侄子！反正你病好就走了，咱倆再見(jiàn)無(wú)期，我就厚著臉皮和你交句實(shí)底好了！我因家道中落，指望著我叔叔百年以后，把他的財(cái)產(chǎn)傳我。所以，我天天書(shū)信問(wèn)候得勤快，一年四季里真佛似的逢迎著我那叔叔！姐姐！那皇帝…他到底是什么樣？有我那叔叔在，誰(shuí)又比我清楚呢？誒！你個(gè)小姑娘，你去知道那昏君做什么？你又不選秀女去！吃點(diǎn)醬瓜…來(lái)……”
“那…小哥，勞你和我說(shuō)說(shuō)，那新皇又來(lái)做什么了呢？”
“哼。他來(lái)迦仙州做什么了，這我哪知道啊。我就說(shuō)幾個(gè)我知道的，給你分分心，讓你這姐姐長(zhǎng)長(zhǎng)眼，增點(diǎn)見(jiàn)識(shí)！”
咱騰龍宮里這個(gè)主兒，按理來(lái)說(shuō)，他還不能叫“昏君”！他還不夠這個(gè)格呢！這個(gè)主兒啊…他是有城府的。一個(gè)光明磊落的人，可千萬(wàn)別挨上他，要不，你非給他騙死不可呀！起先呢，他是在戰(zhàn)場(chǎng)上受了傷，還挺嚴(yán)重的呢?？赡阋膊幌胂耄鞘窃谑裁吹胤?？他那個(gè)怕死的性子，怎么不拼命宣名醫(yī)給自己個(gè)兒保命呢？
他以前沒(méi)上來(lái)的時(shí)候，這事兒你聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)？他自己那時(shí)候還不認(rèn)幾個(gè)字呢，就煽惑著支持他的吳擎大人上了個(gè)本子把郁高他們幾個(gè)道士給罵盡了?？蛇@事兒，一旦落到他自己頭上，他那態(tài)度立馬就轉(zhuǎn)變了！他看了幾位名醫(yī)，用了藥也沒(méi)啥用，就一樣又把主意也打到道士的身上。結(jié)果，果真有個(gè)賈道長(zhǎng)，還就歪打正著解了他的毒，從鬼門關(guān)又拉了他回來(lái)！結(jié)果呢？你以為他會(huì)感激那道長(zhǎng)啊？錯(cuò)了，他前腳好了，后腳就把這道長(zhǎng)扔進(jìn)牢里給折磨死了！啥罪名?。空f(shuō)那道長(zhǎng)救他的時(shí)候，手段奇特，好像用妖術(shù)控制了他的身體好壞！你說(shuō)，這不就是個(gè)白眼狼嘛！
他那身子一好啊，人的心也大起來(lái)。自有那些個(gè)巴結(jié)他的大臣，把和自己沾親帶故的美人，一批批引薦給他。人家說(shuō)呀，要多多和大臣勛貴結(jié)交，江山才坐得穩(wěn)當(dāng)呢！可是啊，你別忘了，他現(xiàn)在可是惜花郎和狀元公調(diào)教出來(lái)的人！那心思，可多著呢！眾家大臣，給他好幾個(gè)建議，有的說(shuō)，要他昧了以前的婚事，重新選立家族有勢(shì)力的女子為后；還有的說(shuō)，要他擺布掉原妃，或殺或關(guān)或入尼庵，反正都有先例，他也不算無(wú)情！還有的說(shuō)，要原妃作妾，重立正房，說(shuō)那樣最好！這個(gè)小昏君呢，這些個(gè)他都沒(méi)答應(yīng)！他卻在暗里畫了好多畫，說(shuō)什么要找他那原配呢！他那是騙人！他其實(shí)啊，暗里自這些盼聯(lián)姻的美女里頭，相中兩個(gè)最出挑的！一個(gè)是大將軍何忠義的頂頭上司，兵部杜侍郎的閨女，此女生得是國(guó)色天香，活像畫上的西施，活著的嫦娥呀！還有一個(gè)是戶部戚老大人的孫女，這個(gè)戚美人，才藝絕倫，那器樂(lè)玩得比這昏君還強(qiáng)些，最投他的脾性了！
可這家伙他就轉(zhuǎn)了惡念頭！他派我家叔叔為天使，帶他的手書(shū)黃綾，到他那原府里去賜下墜/胎之藥，打掉原妃肚里的骨肉。這就是為了斷那原配的念想，將來(lái)好定新后呀。時(shí)機(jī)不到，他偏不說(shuō)穿！他原配可憐吶，受了那樣的罪，她人除了在家，還能去哪兒??？他是明知故昧，假意貼了皇榜小像到處亂找，作出那不忘舊情的假樣子騙人！他其實(shí)還有一條念頭呢！姐姐！你說(shuō)，為何他看中杜戚二女，卻都沒(méi)有冊(cè)封，還做出那假惺惺的樣子出來(lái)騙人呢？因?yàn)榘?，他存著私心呢！他想啊，他原在私邸的時(shí)候，朝里除了惜花駙馬爺，他是半個(gè)有份量的親信也沒(méi)有啊。如今靠著裙帶，他怎么也得尋個(gè)好靠山吶！可這就為難了！別的庸脂俗粉，個(gè)個(gè)不如他的原配，他也瞧不上！他那原配啊，可是個(gè)絕色的女子！他本是個(gè)吃慣仙桃的人，哪會(huì)違心去選爛杏子呢？可那兩個(gè)呀，仔細(xì)想想也不成！兵部的杜大人，他是檉王爺?shù)男【俗?，?shì)力太大，萬(wàn)一娶了杜氏，兵權(quán)要旁落到檉王之手，危險(xiǎn)的很！戶部的戚大人呢，他七老八十，說(shuō)退就退了，立了戚美人，他便又是誰(shuí)也靠不上！
這么著，他才到如今還虛設(shè)著后宮——你也聽(tīng)出來(lái)了吧？他那不是什么癡情！他那是挑花眼，還沒(méi)想好呢！他那些想的話呀，都是喝醉了酒自個(gè)兒說(shuō)出來(lái)給我叔他們聽(tīng)見(jiàn)的，才不是阿明栽害他的呢！
兆凌把自己一頓數(shù)落，自然純屬一派胡言，然而別人一時(shí)也難以拆穿。他還準(zhǔn)備借著徐明公子的名義繼續(xù)敗壞自個(gè)兒的名聲，卻見(jiàn)榻上的小鴛眸中淚水長(zhǎng)流，急著打斷他道：“小哥！你不知是聽(tīng)誰(shuí)胡亂饒舌，這些消息一定不實(shí)！新皇在牡丹宮寄居時(shí)，我便識(shí)得他的。別的不知，他折磨死自己的恩人，這事我斷不信的！”
“姐姐不信也罷。唉！依我看，姐姐識(shí)人還是不準(zhǔn)！”兆凌倒了一杯加了紅糖和干桂花末的熱姜茶給小鴛，卻又云淡風(fēng)輕地微笑一下，露了兩排白牙無(wú)所謂道：“姐姐只認(rèn)得落難的王孫，卻不認(rèn)得新皇。人一坐上那龍位，立馬就不是個(gè)人了?！?p> 你只說(shuō)說(shuō)咱騰龍的老皇上，書(shū)君爺。他在上位前就號(hào)稱貌若潘安，才比子建，納有8位佳人號(hào)稱八美。后來(lái)，明太后之子，書(shū)君爺之弟西康爺二十多歲就駕崩了，那書(shū)君爺想得到明太后支持，尤其想得到掌兵大將明太后侄子明夏曦的支持，他就想了一招妙策：他是趁著從幽地回龍都參見(jiàn)太后的機(jī)會(huì)，在一幅絲絹上畫了一幅《雪梅雙鵲圖》，卷巴卷巴丟進(jìn)了明太后侄女的車駕里。上面署上了他的名字。又在一夜之間，將八位嬪妾，全部休回家里。后來(lái)這8個(gè)人，全都在回家的路上出了意外死了！怎么死的？誰(shuí)也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信。
書(shū)君爺畫藝絕倫，文才蓋世，他的書(shū)法也是一絕呀！這么著，他寫了好多情詩(shī)，不停地輾轉(zhuǎn)托人送給明小姐。到那一天，他按日子該回幽地了，他卻向線人訪得了明小姐入宮去看太后的時(shí)辰，又偷偷去堵在明氏回府的路上。明小姐早已給他騙了，到這時(shí)，才坐在車子里開(kāi)了簾子見(jiàn)了他一回。書(shū)君爺向明小姐表白說(shuō)，他知道明小姐喜歡白梅花，所以有意畫了白梅；還說(shuō)認(rèn)識(shí)明小姐是一喜，與明小姐相愛(ài)又是一喜。所以畫上一對(duì)喜鵲，永遠(yuǎn)成雙成對(duì)，是喜上加喜！可憐這明小姐，哪見(jiàn)過(guò)這陣仗啊，自然愛(ài)書(shū)君爺了。這書(shū)君爺啊，娶了這位明小姐，果真目無(wú)二色，二人恩愛(ài)如同仙侶。但明小姐在這段日子里卻一直沒(méi)能懷上她夫君的孩兒。可這也不能阻著明小姐吹風(fēng)兒說(shuō)書(shū)君爺?shù)暮冒?。明太后擁了?shū)君爺上位，讓他立后，他還老大不情愿呢。他說(shuō)怕那明小姐成為后宮歸怨之人！寧愿一直不立后，讓那鳳位空著！他一面把愛(ài)明娘娘的誓言，命人鑄在了一個(gè)鼎上，一面又戀上了敵國(guó)名將廉氏的嫡女。廉氏的孩兒竟比明氏的來(lái)得還早幾年呢！可，為著當(dāng)年的好，明娘娘一直信著書(shū)君爺，還拉著她后來(lái)的兒子一起去信書(shū)君爺！做兒子的，這樣還能不信他爹嗎？后來(lái)又怎么樣呢？刻著誓言的鼎被融掉了，畫還是那畫，畫意卻沒(méi)人作證了。為了江山，為了掩眾臣的口，在史志上廉妃入門的時(shí)間竟然改的比明娘娘還早了；明夏曦當(dāng)了丞相，被抄家滅族；明小姐最后還是立了后，可給…給書(shū)君爺親賜藥酒殺死，書(shū)君爺連親生兒子也說(shuō)殺就殺呀……你說(shuō)，書(shū)君爺是這樣的，那新皇……
小鴛慢慢呷著姜茶，這味道和眷花府里的一模一樣，她的淚珠一顆顆拋著，打斷了阿凌的話道：“那老昏君我知道！他哪能和…和新皇相比呢？我知道的…你瞞不了我！我為了替我夫君湊人參錢吶，去找過(guò)那葉孤鶴大人！他能騙我嗎？！那個(gè)賈道士的事，實(shí)話和你說(shuō)，我全都知道！你…再怎么說(shuō)也騙不了我！這事兒，我也可以說(shuō)給你知道……”
那新皇啊，自戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)，他那毒傷一天天沉重起來(lái)。名醫(yī)顯達(dá)指出，他那傷是給玄門妖人傷的，怕是要找道長(zhǎng)來(lái)看。于是，他那老師替他想了個(gè)招兒，叫各位大人推薦本地高道異士進(jìn)龍都來(lái)替他瞧病。結(jié)果，李蔭國(guó)師推薦了這個(gè)賈有道，說(shuō)他的道法極高明，早已震動(dòng)了龍都。皇帝便宣了賈道長(zhǎng)覲見(jiàn)，那賈道長(zhǎng)上殿后文質(zhì)彬彬，對(duì)語(yǔ)儒雅，得了皇上稱許，便留他聽(tīng)用。皇上問(wèn)他，以何法化解這妖光毒傷呢？此人答說(shuō)：只有以毒攻毒。法子就是找百來(lái)只黑蝎子，令其同時(shí)嚙咬一名牢犯的手指，片刻后，趁其毒性未散時(shí)，將其被咬之手齊根斬下，即時(shí)取下毒血，混入補(bǔ)藥之中同服。這皇上當(dāng)即就斥責(zé)此言大謬，絲毫沒(méi)有采用。還叫賈道長(zhǎng)明天一早就收拾東西離開(kāi)龍都。為什么是明天呢？這皇上還是心軟了！他還擔(dān)心賈道長(zhǎng)連夜走路上難行呢！
這賈老道正垂頭喪氣連夜地收拾東西呢，葉孤鶴夫子領(lǐng)著一幫子告狀的百姓進(jìn)宮來(lái)了！原來(lái)啊…這個(gè)挨刀的賈騙子，在外地已做了無(wú)數(shù)壞事，已經(jīng)用他那一套控人心智的鬼話妄言，騙死了十八個(gè)人，老的少的都有，還騙盡了幾百人的家產(chǎn)，此次進(jìn)龍都的機(jī)會(huì)，也是他向李國(guó)師重賄并利用門徒宣傳得來(lái)的！
這個(gè)賈騙子原是個(gè)正經(jīng)貧人，胸?zé)o點(diǎn)墨。他本是黑谷地人氏，先前他曾跟一不知名的正經(jīng)道長(zhǎng)學(xué)過(guò)道家氣功。后來(lái)因身無(wú)所長(zhǎng)，又好吃懶做，去偷東西給人捉住，在牢里遇見(jiàn)了一個(gè)行竊不成被逮進(jìn)牢的書(shū)生，兩人結(jié)為了一黨，從此開(kāi)始用道家氣功為幌子騙人！他謊稱自己師從廣興子，練有無(wú)上道法，以他法門潛心修煉，可治百病。天下自有那生病亂投醫(yī)的百姓啊。他買通小官，篡改履歷，騙得各地大道觀的觀主借場(chǎng)地給他。他卻同了一伙眾人，在各處有名道觀搭了大場(chǎng)，招人入會(huì)?？谌魬液诱E騙病家，人家怎么不信呢？他便謊稱，入他法會(huì)，要分等孝敬，捐功德錢敬奉三清祖師。心越誠(chéng)，練功越勤，好得越快！自有許多人信他，捐了好些錢，弄到傾家蕩產(chǎn)的。還有那輕信他同伙寫的書(shū)上的鬼話，信他的法子能治病，自然給治死了！這些人輾轉(zhuǎn)找到了孤鶴夫子，葉大人叫阿凌…不，葉大人叫新皇立即將賈道人下獄，按其罪問(wèn)斬！可新皇連夜找了賈道士來(lái)問(wèn)，那老賈一頓哭訴，道錢是信眾自愿出，功法實(shí)際沒(méi)壞處。他的“書(shū)”上的言語(yǔ)，可任憑人家選擇信也不信，那些人自個(gè)兒找死，和他無(wú)涉！新皇聽(tīng)了，因這人曾給他按穴“松骨”，替他暫時(shí)消解了身上酸疼之感，于他有恩，又想放他一馬。誰(shuí)知李蔭國(guó)師因舉薦了這個(gè)歹人，心里又怕又恨，也來(lái)闖宮上本鬧了一場(chǎng)，新皇他一面安慰李國(guó)師說(shuō)，沒(méi)事兒！國(guó)師莫怕！騙子的臉上不寫字兒，國(guó)師也是給他蒙了，這事兒半點(diǎn)不怪國(guó)師！一面才吩咐送這個(gè)賈道士去吃上了牢飯。
這個(gè)賈有道在牢里害怕，一索子吊/死了！可葉孤鶴還是要給百姓一個(gè)交待，就找了龍都一個(gè)罪犯滔天的江洋大盜，將他頭發(fā)向前掩了面目，假冒賈道人的名義給斬了，監(jiān)斬的是流光將軍，觀刑的老百姓有五、六千人，個(gè)個(gè)都說(shuō)新皇是圣君呢！
那兆凌一時(shí)掩飾不得，又當(dāng)著小鴛的面長(zhǎng)長(zhǎng)的咳了一陣子，喘了一會(huì)子，自己覺(jué)得力微氣弱，聲音也暗啞了幾分。愛(ài)人近在身邊，他卻不能長(zhǎng)久相守，還要想盡說(shuō)辭努力將她推開(kāi)去！阿凌此刻只覺(jué)得如鈍刀割肉，利刃錐心，這當(dāng)真是一種苦刑吶！
借那斗笠紗幕遮掩，他蹙緊了雙眉，那美目中滿是不平恨意，也不知是恨著這命數(shù)呢，還是恨他自己，他寒心似的重重的嘆了一聲，手里依舊認(rèn)真的好好端著碗，喂小鴛喝著姜茶，卻咬著牙恨恨地接口道：“那些夸他的…要么就是沒(méi)有眼力見(jiàn)，要么就都是些不識(shí)得他的人！你只想想，他連自己的兒子都下了手，這還算是個(gè)人嗎？我這閑人想想，也替他那原配不值！她嫁給這等臟心爛肺的無(wú)義小人……”
“別說(shuō)了…仔細(xì)人家聽(tīng)了去，害你丟了飯碗?！毙▲x自被里伸出手來(lái)，一把推開(kāi)了那碗，故意加了力觸向阿凌的手指道：“阿凌，你今兒一整晚咳了幾回？你病著呢，還要說(shuō)這些騙著我，你累不累？”她伸出手來(lái)，一把扯掉了那斗笠上垂下的紗幕，凄然冷笑了一陣子道：“怕我把你染上了，那你別來(lái)啊。你既然來(lái)了，再多蒙上幾層布，我也認(rèn)得你！‘恩斷情絕，終身不見(jiàn)’，你現(xiàn)在又干什么來(lái)了？”
兆凌一把把藍(lán)布巾也給扯了，滿不在乎地丟在一旁小幾上，三兩把又把頸項(xiàng)處魚(yú)皮衣的索扣也解了，也一齊脫了放好，露出原來(lái)薰過(guò)香的青布舊袍來(lái)，他順口扯謊道：“我…我是來(lái)尋人參回去救命。順便再辦點(diǎn)兒公事，來(lái)督著曠大人發(fā)救濟(jì)銀子呢?！?p> “嗬…曠大人早回去了，領(lǐng)錢的也只剩我一個(gè)了。你這時(shí)還來(lái)督察呢…你待要哄誰(shuí)？”小鴛心中幽怨已極，此時(shí)恨怨交加盯死了兆凌道：“你已經(jīng)替我作了主，除掉了阻礙你的這個(gè)孩兒，你現(xiàn)在又醒過(guò)神來(lái)，要給我一個(gè)了斷！你是千里迢迢奔過(guò)來(lái)，瞧瞧我死了沒(méi)有，若我僥幸沒(méi)死，你就……”
“不是……邢氏…不過(guò)，你猜得也差不多！我雖不要你死，卻也要收回你一樣?xùn)|西！”兆凌臉上木然無(wú)波，無(wú)喜無(wú)悲道：“我是特地來(lái)尋你，找你要回你那隱王妃的寶印。你趁早拿來(lái)，免得我叫張公公上門，阿娘臉上不好看。你交了印出來(lái)，自去和岳母娘說(shuō)了，趁早搬家。將府里的書(shū)哥兒他們?nèi)珟У狡迨ジ?，我就算你是個(gè)有肚量的。小黯兒呢，他是我弟弟，管不管他，隨你高興。那小鸚鵡呢，這扁毛小東西，當(dāng)初是你喜歡我才買的，它不死，你便要養(yǎng)著它。那盆蘭草，等你回去，它…它定是枯死了，你便遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟了它，連盆都不留算了……邢姑娘，你落到這樣，卻怨不著我兆凌，都是你自己瞎了眼！我和我爹是父子，當(dāng)然是一樣的，以前那些，明擺著都是騙你，也就是動(dòng)動(dòng)筆、翻翻嘴皮子的事兒，你怎么竟然全信了…還嫁給我了呢？！”
“我……事到如今，我也認(rèn)了……那印早沒(méi)有了，它面上是金，里頭卻是黃銅…我拿它化了三兩金子，指望積少成多好救你的命吶！阿凌…阿凌…不！皇上！都是小奴不好，我沒(méi)長(zhǎng)眼！皇上…皇上……”小鴛兩只手死死拉住了兆凌的藍(lán)袍下擺，努力拔了聲道：“你不如叫人剜了我的一雙眼！我一直信極了的人，還不如一盆蘭草呢！咱府里那蘭花是怎么來(lái)的?。课铱茨隳顷囎樱N活了一盆白蘭花。我嫌白的太素不好看，你便跑到那遠(yuǎn)郊百鬼林去挖了那一株花苗子，你說(shuō)…你說(shuō)這株苗子好，到時(shí)開(kāi)的是紫藍(lán)花朵，能結(jié)一二十串花苞，開(kāi)好多好多花！養(yǎng)活好了，開(kāi)得繁茂，自今年冬日里，能開(kāi)到明春呢……”
“不，這卻怪我看錯(cuò)了！那株花呀…它實(shí)在不合時(shí)宜！它原是生在那冷僻林子里，那深林幽谷中，它就是棵雜草，誰(shuí)認(rèn)得它算什么花？偏有人好心帶了它出去，苦心養(yǎng)護(hù)它幾載，誰(shuí)知它就不識(shí)好歹了！它是厭陰忌曬，畏冷怕熱，怕干怕濕，還受不得風(fēng)雨。你沒(méi)事放屋里，它怪濁氣不流通，嫌不潔凈，你帶它去吹風(fēng)，它又嫌那風(fēng)不輕柔，一下受了寒，還是不好！不澆水不好，多澆水還是不好！它忘了它算個(gè)什么！它就是個(gè)草木之物，好了也不過(guò)是眼前的玩物風(fēng)景，若不好時(shí)，連根拔了，我要眼不見(jiàn)為凈才好呢！”
“不！皇上…皇上…小奴求求你！你給我留著它吧！小奴是…是個(gè)沒(méi)出息的人…我人在這里，心里還想著它呢…我回去定好好的養(yǎng)活著它，皇上…我求求你！小奴得下這病是該著的，天下也買不著后悔藥?。』噬稀摇液簺](méi)了，什么念想也沒(méi)了…以前的東西，都是小奴的寶貝，小奴要全都記得才能活著呢！皇上…那蘭花…我要護(hù)著它，我能陪它一天就是一天……”
“不！它是禍害！你忘了它，把那只鳥(niǎo)也放了，叫它自生自滅！小鴛……你自個(gè)瞧瞧……”兆凌已是情難自控，他跌跪在榻前，抬手伸向小鴛那隱著黃氣的臉，順手拭向她的眼淚，他的語(yǔ)中明白帶上憐惜之意，淚眼惺忪地瞧上她灰敗的病色：“為了這些勞什子害人的東西，你給糟蹋成什么樣了？有了這些，你就活不好，你要給敗掉的！扔掉…朕命你全扔掉…丟了它們，你才能好起來(lái)，你才能活呀！你躺好…早日好起來(lái)，你怎么就不明白啊…阿鴛吶…你都是因?yàn)檎戳宋也胚@樣的，孩兒也是為了我死的…你丟了那些東西沒(méi)有用，非得丟了我這個(gè)禍根才好啊！咱倆…咱倆還是狠狠心，自今一刀兩斷，終身不見(jiàn)的好??！你只管養(yǎng)著…你放心…咱倆到了這份上了，就這一點(diǎn)你還不信我？我哪會(huì)…我哪舍得害你??？！阿鴛…你若還想讓我好，你就聽(tīng)我的！小鴛，你快好起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋開(kāi)我這個(gè)禍根，回家去把日子過(guò)踏實(shí)了…你要…從此平平安安的，還要…快活…一天天快活起來(lái)…哪怕每天就比昨天快活那么一點(diǎn)點(diǎn)…小鴛吶，你只要讓我…讓我知道你好好的…快活的過(guò)著日子，我就知足了！我只要知道你過(guò)的好，這消息比那人參還靈些呢！你我只是離得遠(yuǎn)一些，卻都能好好的呢！你擔(dān)心我做什么？我身邊自有許多許多人，每日里陪著我，我哪里會(huì)不好呢？…以后…阿鴛，以你的風(fēng)姿，自有那配得上你的良人，他會(huì)愛(ài)你、護(hù)你，就和我…和我兆凌一樣迷上了你，他會(huì)陪你一輩子，好好的守著你……你我，就各走各路，一別兩寬罷了……”