北京，作為此時世界上最大的城市，這座早在西周時期就成為燕國的都城，歷經(jīng)了三朝國君的破壞與建設，無論曾經(jīng)如何繁榮和昌盛，到了這個1894年的時候，已經(jīng)是副破落而又腐朽的樣子。就如同，這已經(jīng)病入膏肓，還必須依靠鴉片在茍延殘喘的朝廷。
自從進城一路走來，這座城里最為明顯的區(qū)別就是街上的乞丐少了許多，寬大的街邊兩側多數(shù)都是臨街商號，巡城的兵丁們衣服完整，不似其他城里那破如乞丐般的模樣。
偶爾可以在茶館等處見到三五成群，腦后甩著油光發(fā)亮的大辮子，手里托著個鳥籠子，腰系黃帶子的紈绔們嬉笑怒罵著，一群臉上寫著我是家奴的家丁們跟在后面，耀武揚威著。
其間或可以看到西式馬車急急駛過，大鼻子藍眼睛的車夫帶著禮帽，小心翼翼的握著韁繩，嘴巴里不停的嚷嚷著生硬的漢話：“山開~山開~~”，引得街邊幼童哈哈大小起來。
此時，孫玉昌正和祿進喜站在東城區(qū)的燈市西口附近，瞅著他們對面的豪宅大眼瞪小眼，只見那豪宅的門匾上，赫然掛著三個碩大的漢字：“男童館”，而在兩側的門柱旁邊，還用英漢雙文書寫著：“美國基督教公理會?！?p> 男童館？這是干什么的？！
狐疑的孫玉昌看著木然的祿進喜，發(fā)現(xiàn)對方滿臉都是失魂落魄的樣子，當下再次確認似的問道：“那個男童館，就是你家的祖宅？！”
默然點頭，滿腔豪情壯志如衣錦還鄉(xiāng)的祿進喜，此刻已經(jīng)變成了被霜打壞的茄子：“我這，我這還想贖回來呢！以前男童館，他不在這里啊…”
你不是皇帝的什么親戚嗎？向人家贖回房子應該是很充足的理由吧？
孫玉昌很想這么說，只是當他的目光落在了路邊行人的鞭子上后，他才醒悟到這個在門口囂張無比的八旗子弟，此刻是在畏懼什么了！
對于外國人的軍事實力，朝廷還停留用國土面積和人民數(shù)量進行判斷的層面上，根本不知道那個彈丸般的英國，已經(jīng)早在半個世紀前就成為了日不落帝國！
當英國用堅船利炮敲響了滿清王朝的喪鐘，在鴉片戰(zhàn)爭中以小小的軍事力量就打敗了“地大物博”的清朝后，認為只是對方堅船利炮才是勝利的原因時，洋務運動轟轟烈烈的開始了。
洋人，也就在那時登上了洋大人的寶座，有了直到在后世都還流傳著的歌謠：“一等洋人二等官，三等少民四等…”
“泥門，刀啫喱做什么？”
蹩腳的漢語讓二人回過神來，孫玉昌這才發(fā)現(xiàn)說話的正是剛才在男童館里走出來的神父，自然而然的他就問出了腦海中的疑惑：“先生，請問這男童館是用來做什么的？”
理查德神父瞪大了眼睛，不可置信的神色望著眼前這個半大的孩子，驚訝道：“噢，上帝啊，你的英語竟然如此流利，你在哪里學的？”
壞菜！
孫玉昌心中大吼，這才記起自己的身份，不是公司里的倉管，而眼前這個身穿神職服裝，胸前掛有十字架的洋鬼子，也不是運營總監(jiān)阿肯先生，當下腦筋急轉后用英語說道：“我和我叔叔從天津來，英語是在那里學的…”
祿進喜同樣被神父的質(zhì)問嚇了一跳，幾年沒停了他都能判斷這是番鬼們說的，要知道在四九城能夠把漢語說成這個德性的，也就只有這些人才能辦得到了，就在他不知道怎么回答之際，發(fā)生的事情更讓他的大腦陷入了停頓中。
對于孫玉昌會英文的事情，假如說理查德神父只是有些驚訝的話，那么對祿進喜可就是震撼了，兩眼直勾勾的盯著孫玉昌，大腦里一片混亂。
對于這個孫家小鬼他可以說是看著長大的，從來就沒聽說他接觸過番鬼的事情，要知道番鬼們到內(nèi)地去的話，不帶上幾個保鏢和公函，弄不好就會被愚昧的山民們當成妖怪給點了天燈。所以，番鬼們出門，那可是要比縣太爺還要排場的事情。這小子是怎么會的番語？還有那幾千兩來路不明的銀子…
胡思亂想之際，突然一個聲音把他震醒過來：“六叔，理查德神父說，只要你能出的起價錢，那么他也不介意把房子還給你…”
“什么？！”
巨大的驚喜突然降臨，祿進喜已經(jīng)把腦海中對孫玉昌的狐疑扔了開來：“昌盛，你問問這個什么查得先生，他要多少錢？”
轉頭問了問理查德，已經(jīng)成為翻譯官的孫玉昌面帶微笑的對著祿進喜說道：“一共兩千二百兩，搬遷費用一百五十兩，他說這個價格很公道…”
祿進喜看了看孫玉昌，然后又瞅了瞅神色慈祥，一副笑瞇瞇模樣的番鬼神父，他實際上很想罵娘，可是對著洋大人罵娘他又沒那個膽子：“玉昌，那，那你能不能先墊著？！以后，以后有錢了我就還你！”
心里閃過一絲笑意，孫玉昌自然知道祿進喜那兩百多兩銀子都是賺自己的，不過他也不打算說破，帶著莫名的笑意說道：“六叔，你這個算盤可是打的不錯，等著以后用賺我的銀子還我，果真是無本的買賣！”
說完祿進喜，也沒看對方那低眉順眼的樣子，扭頭對著滿臉笑意的理查德神父道：“尊敬的老師，非常感謝您的慷慨，算上我的學費，您也是有些虧了，明日我便把錢送過來…”
理查德也是副高深莫測的表情，略有深意的看著站立不安，發(fā)現(xiàn)自己望向對方后就滿臉諂媚笑意的祿進喜，開口說道：“孫，在這個國度招收到學生實在是太難了…男童館成立幾十年來，前后都沒招收夠十個學生…”
點頭致意，孫玉昌黝黑的面皮上滿是凝重之色：“老師，我會以自身的經(jīng)歷，來證明美式的學習方式，到底比中式私塾的方式先進了多少…”
轉身辭別理查德神父，孫玉昌掃了眼路人后說道：“六叔，以后我就跟這位理查德神父學習了，你先找個地方盤個店再說?！?p> 就在孫玉昌和祿進喜在路人注目下離開男童館，遠在幾百里開外的孫家茅草屋內(nèi)，一個頭戴斗笠，身穿長袍的中年男人正彎腰稟報著：“娘娘，少主總共換取了一千一百二十三兩黃金，而身邊的包裹里卻只有幾十兩碎銀和路引外，還有個奇怪的鐵東西…”說著從懷里摸出了張紙，躬身遞給了孫劉氏。
滿臉枯黃的孫劉氏此刻端坐在樹墩子上，伸手接過打開看了看，就發(fā)現(xiàn)是個巴掌大小的事物，只是在這個事物的柄上描著個五角星，合起后眼中精光閃閃：“我總是想著，窮人的孩子早當家，沒想到窮也能把他窮跑了，那碗他竟然賣了一萬多兩銀子，去查查，看看賣給了誰…”