“天哪，沒(méi)想到這么快就能在舞會(huì)上與那位大人相遇！如果能有幸與他共舞一曲……”
椅子之間相隔一張椅子的距離，埃莉諾的聲音要讓安雅聽(tīng)到，沒(méi)辦法壓得很低。不過(guò)周?chē)娜舜蠖嗵幱谕瑯拥臓顟B(tài)，故無(wú)人對(duì)她的言論加以側(cè)目。
安雅錯(cuò)過(guò)了回應(yīng)的時(shí)機(jī)，也不打算尬續(xù)。
自初次見(jiàn)面起，安雅就對(duì)迪特里希有種說(shuō)不出的感覺(jué)，像是不安中混雜了恐懼。但她也沒(méi)有放棄另外一個(gè)想法，那就是嫁給他當(dāng)公爵夫人，從此讓他去拋頭顱灑熱血，自己在家過(guò)混吃等死的糜爛生活。
安雅的恐懼與愿望是相互沖突的。
她一邊期待著在舞會(huì)上能與迪特里希有更多互動(dòng)，一邊由于恐懼，又覺(jué)得如果能被他無(wú)視一整晚，才是更好的。
還是算了，她想，也許人家根本沒(méi)把她當(dāng)回事，就算看到了也是互相行個(gè)禮，寒暄幾句而已。
貌似玫瑰公爵名花有主的事沒(méi)有傳開(kāi)，仍有不少新生對(duì)他投去期待的眼神，甚至有些女生丟掉了貴族的矜持，開(kāi)始飛起了媚眼。
修道院學(xué)生代表的是人族未來(lái)的中流砥柱，每年的舞會(huì)是一個(gè)很好的社交場(chǎng)合，許多政界、軍界要人都會(huì)參加，他們或許會(huì)在此決定成為誰(shuí)的導(dǎo)師。
不僅是貴族，連平民也在這一刻忘記了出身帶給他們的自卑，躊躇滿(mǎn)志地檢視著自己的行為和禮儀，希望在舞會(huì)上有個(gè)好的收獲。
安雅開(kāi)始打量起貴賓席處的其他人，所幸在這種場(chǎng)合大家的注意力全都在那一邊，無(wú)人對(duì)這種盯著別人看的失禮行為作出異議。
大廳前的席位是為教師準(zhǔn)備的，一個(gè)瘦削高挑，身穿深灰色禮袍的老人佝僂著脊背走上臺(tái)，坐在了中間。
他留著一頭略顯凌亂的灰白色稀疏長(zhǎng)發(fā)，上面扣著一頂大沿巫師帽，這樣的搭配讓他看上去有些滑稽，似乎減淡了歲月的溝壑。
這大概就是傳說(shuō)中的拉赫曼院長(zhǎng)了，安雅想。
在傳說(shuō)中，這位賢者是人族最強(qiáng)的法師。他也是目前全大陸各種族活著的個(gè)體中，最精通預(yù)言法術(shù)的一位，敬畏他的人類(lèi)送了他一個(gè)稱(chēng)號(hào)，叫做神諭“Oracle”。
拉赫曼的出現(xiàn)立刻吸引了大批崇敬的目光。
人族最強(qiáng)法師，多好聽(tīng)的名號(hào)啊。
安雅也想成為強(qiáng)大的存在，這樣她就可以不必為了能生活得安逸一點(diǎn)，整天打著勾引別人的算盤(pán)了。
對(duì)面坐著的男生突然發(fā)出一聲壓抑的呻吟，齜牙咧嘴地起身讓位。他的臉上混雜著疼痛與不情愿交雜的苦澀，甚是滑稽。
阿瓦爾當(dāng)仁不讓地坐上剛被讓出的位子，揮了揮手讓人家走開(kāi)。
安雅面無(wú)表情地瞪他，他好整以暇地接收了她的視線(xiàn)。
“安雅，”他伸出手，在安雅面前晃了晃，“典禮開(kāi)始前的五天里，你都沒(méi)想過(guò)來(lái)找我嗎？”
……不是你說(shuō)要來(lái)找我的嗎？
安雅氣笑了，她移開(kāi)了目光。
不過(guò)仔細(xì)想想，這幾天她都在苦練幻術(shù)，最后一天窩在宿舍不出門(mén)，確實(shí)也沒(méi)給他來(lái)找自己的機(jī)會(huì)。
弗朗西斯卡坐在安雅左邊，在高價(jià)聘請(qǐng)的牧師的治療下，她和海莉的腦震蕩成功地趕在舞會(huì)前康復(fù)了。她在頭上戴上了粉色的假卷發(fā)并涂了發(fā)油，絲帶、花邊和羽毛令她的頭發(fā)高高蓬起。
這次，里佐小姐換了一把象牙扇骨，上面綴著孔雀尾羽的扇子，鏤空的扇骨中透出流離的七彩炫光，打在禮服領(lǐng)口火紅色的花邊上，香粉的味道隨著扇尾的搖擺四處飛散，濃烈馥郁。
弗朗西斯卡按捺不住地看看阿瓦爾又看了看安雅，面露奇色。
埃莉諾起初也驚訝地盯著阿瓦爾，后來(lái)又瞟了一眼弗朗西斯卡夸張的扮相，皺了皺鼻子，一臉不屑。
被安雅修理過(guò)后，弗朗西斯卡和海莉平日里都會(huì)避著她走，埃莉諾的膽子也變得比以前大了。
“終于，又到了紫羅蘭修道院舉行開(kāi)學(xué)典禮的時(shí)刻了?！?p> 全體落座完畢后，老院長(zhǎng)被魔法放大了的聲音清晰地回響在巨大的禮堂內(nèi)：“同往年一樣，我代表全體師生，歡迎各位貴賓的大駕光臨。”
他向貴賓席那邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，安雅跟著同學(xué)們啪啪鼓掌。
“——并且歡迎各位新入學(xué)的成員。你們?cè)谛薜涝荷畹拈_(kāi)始幾年里，可能不會(huì)像想象中那么愜意，這種生活的長(zhǎng)度取決于你們自身，取決于你們的領(lǐng)悟力和意志力。”
說(shuō)到這里，院長(zhǎng)停了停，露出和藹的微笑。
“如果你很快結(jié)束了這段生活，并且邁上了更高深的研修之路，那么恭喜你，你將會(huì)是個(gè)有作為的人。如果你在這段路上走得漫長(zhǎng)，也不要?dú)怵H，它并不是看不到盡頭的。在初級(jí)階段中積累的經(jīng)驗(yàn)，總有一天會(huì)成為獨(dú)一無(wú)二的財(cái)富。”
“不過(guò)，等到有一天，你出人頭地時(shí)，也請(qǐng)牢記這次開(kāi)學(xué)典禮，永遠(yuǎn)不要忘記最初的無(wú)力。只有這樣，你才能在對(duì)力量的追求中找到自我，不會(huì)迷失人生的真正方向！”
話(huà)音剛落，一片夾雜著叫好的掌聲轟然響起，掌聲的來(lái)源包括貴賓席上端坐著的諸位大人。顯然老校長(zhǎng)的這番話(huà)，勾起了他們受訓(xùn)時(shí)的回憶。
***
上過(guò)八道菜后，所有桌椅在校長(zhǎng)木杖一揮之下消失，終于到了眾人期待已久的跳舞環(huán)節(jié)。
帕特里克·奧蘭治大人來(lái)到了開(kāi)學(xué)典禮上，他是個(gè)相貌英俊的神殿騎士。看看埃莉諾驚喜的神情和羞紅的臉蛋，安雅認(rèn)為她沒(méi)有被提前告知。
他們立刻攜手離去了，忘記了身邊任何人的存在。
安雅失去了可以聊天的對(duì)象，只好將注意力集中在眼前荷葉狀高腳金碟中盛的凡爾登糖衣杏仁上，忽視身邊的阿瓦爾和觥籌交錯(cuò)的一切。
她認(rèn)為，跳舞是一種十分無(wú)聊的，強(qiáng)迫男女做無(wú)謂的身體接觸的手段。假如一定要跳，她只想把這種折磨用在有用的地方。
那就是和自己想要勾引的的master大人跳舞。
阿瓦爾懶洋洋地倚在桌邊，站在安雅旁邊大約一臂的距離，他的存在使得那些躍躍欲試，想上前邀請(qǐng)安雅充當(dāng)舞伴的學(xué)生望而卻步。
盡管如此，安雅盯著他看了一會(huì)，他也沒(méi)有做出邀舞的舉動(dòng)。
與宴會(huì)上人們愈發(fā)高漲的興致相反，阿瓦爾的表情愈發(fā)冷淡了，他皺起的眉頭之間似乎可以?shī)A進(jìn)一張名片。
安雅覺(jué)得他環(huán)視四周的態(tài)度里帶著鄙夷。
以前他在家里，也是如此。
雖然來(lái)訪(fǎng)的貴婦人們都很喜歡他，他也一向以禮相待，但只要聚集在他身邊的人數(shù)超過(guò)三個(gè)，他就會(huì)不自覺(jué)地面露鄙夷之色。
這樣一個(gè)長(zhǎng)相陽(yáng)光的金發(fā)少年，卻好像別人越開(kāi)心，他就越看不上一樣。
“我叫弗朗西斯卡。我知道你是誰(shuí)，你叫阿瓦爾，對(duì)嗎？”
安雅左側(cè)，頂著摻雜了羽毛和花邊的高聳卷發(fā)的女孩突然張口，言辭間帶著滿(mǎn)滿(mǎn)的自信。
“請(qǐng)我跳支舞吧?！?p> 她用手中的小扇子擋住嘴，高傲地伸出另一只戴著黑色手套的手，上面鴿子蛋大小的紅寶石戒指閃閃發(fā)光。
安雅被驚了一下，自從她們的正面沖突，弗朗西斯卡很少在她面前做出引人注目的舉動(dòng)。
阿瓦爾也用怪異的目光看著弗朗西斯卡，看他那樣子，好似看見(jiàn)了一只魷魚(yú)在他面前跳舞。
“走開(kāi)。”
走開(kāi)？
這是拒絕女士邀請(qǐng)時(shí)，該說(shuō)的話(huà)嗎……？
弗朗西斯卡顯然沒(méi)有預(yù)料到這種情況。她像沒(méi)聽(tīng)清楚似的睜大了眼睛。
阿瓦爾也覺(jué)得她沒(méi)聽(tīng)清楚，只好又重復(fù)了一遍。
冷冷地。
弗朗西斯卡回到了現(xiàn)實(shí)，高傲的神色被憤怒取代，又無(wú)法發(fā)作。
她只能恨恨地瞪了一眼旁邊的安雅，似乎已經(jīng)忘了安雅有多么可怕，將所有的不快歸咎于她的存在。
安雅暗暗好笑，她揚(yáng)起頭，迎著弗朗西斯卡的視線(xiàn)走到阿瓦爾旁邊，挽上了他的胳膊。
阿瓦爾的身體明顯一僵。
但他很快就放松下來(lái)，并微微彎曲手肘，形成令安雅感到舒適的弧度。
弗朗西斯卡的鼻子都?xì)馔崃耍骞侔櫾谝黄?。她的嘴唇顫抖著，努力抑制住嘴邊即將脫口而出的惡毒的詞匯。
在宴會(huì)上，男士拒絕女士的邀請(qǐng)是不禮貌的行為，而剛才這一幕已經(jīng)落入了不少人眼中。
安雅本來(lái)對(duì)弗朗西斯卡有那么一點(diǎn)小小的抱歉，這點(diǎn)抱歉被弗朗西斯卡一眼瞪到了八千里外。
借著燈光的反射，她覺(jué)得自己幾乎能看到弗朗西斯卡那堆砌得如同圣誕樹(shù)一樣的臉上，有些亮閃閃的細(xì)小粉末簌簌落下。
她對(duì)這種效果十分滿(mǎn)意。而這自得的美好心情，很快便被無(wú)情地?fù)羲榱恕?p> 玫瑰公爵是今天地位最高的貴賓，他離席做出邀舞舉動(dòng)，幾乎吸引了全場(chǎng)的注意。
貴賓們作為地位超然、實(shí)力強(qiáng)大的存在，在每年的舞會(huì)上都是焦點(diǎn)中的焦點(diǎn)，當(dāng)他們移動(dòng)時(shí)，就變成了會(huì)走路的焦點(diǎn)。
哪個(gè)幸運(yùn)的女孩會(huì)被神殿騎士團(tuán)的大統(tǒng)領(lǐng)選中呢？
“啊??！是弗朗西斯卡！”
不知從哪傳來(lái)一聲低低的驚呼，立刻激起了一片竊竊私語(yǔ)。
在這個(gè)方向只有安雅和弗朗西斯卡兩位女士，而安雅挽著阿瓦爾的胳膊，只有弗朗西斯卡形單影只，看起來(lái)是可能被邀請(qǐng)的對(duì)象。
于是，眾人把混雜著羨慕嫉妒恨的目光，一股腦地投向了弗朗西斯卡。
弗朗西斯卡瞬間從邀舞被拒的尷尬位置，上升到了宴會(huì)女王般的存在。
她擺出勝利者的姿態(tài)撇了安雅一眼，又看了看阿瓦爾，仿佛在說(shuō)怎么樣，你現(xiàn)在后悔了吧？
里佐小姐故作矜持地輕輕咳嗽一聲，慢慢地將右手舉高放在身前，陶醉又期待地閉上了眼睛。
迪特里希目不斜視地從她身邊走了過(guò)去。
“好久不見(jiàn)了，安雅?！?p> 紅酒般低醇的嗓音響起時(shí)，伴隨著一片高高低低的尖叫。
“陪我跳支舞吧?！?p> 迪特里希甚至沒(méi)用邀舞慣例的請(qǐng)求句式，而是略帶命令色彩地這樣一說(shuō)，然后向安雅伸出了手。
“快點(diǎn)，把手伸出來(lái)?！?p> 見(jiàn)安雅傻在原地挽著阿瓦爾的胳膊，遲遲沒(méi)有動(dòng)作，迪特里希低聲催促：“還是說(shuō)你想用這種方式上演一出爭(zhēng)奪劇，吸引更多人的注意？”
他的聲音壓得很低，不會(huì)讓第四個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)，但安雅的臉還是不由自主地漲紅了。
這里面有對(duì)迪特里希的憤怒、自己淪為眾人視線(xiàn)焦點(diǎn)的不適。
和那種沒(méi)來(lái)由的，本能的恐懼。