陳奇瑜一言聲，曹文詔與席銘才仔細(xì)打量他一番，只見此人身材不高，皮膚白凈，三綹長(zhǎng)髯飄灑胸前。兩人都有些疑惑，為何皇帝會(huì)將五省總督職位交給這個(gè)其貌不揚(yáng)的讀書人。
要知道五省總督是大明管轄區(qū)域最廣的地方大員，總督陜西、山西、河南、湖廣、四川等省軍務(wù)。而這五省恰好便是流賊最為猖獗的地區(qū)。因此五省總督實(shí)際便是關(guān)內(nèi)剿匪總指揮，擁有調(diào)配各省軍力，便宜行事之權(quán)，可謂權(quán)力極大。
陳奇瑜既任五省總督，那不可一世的洪承疇、左良玉，以及皇帝眼中紅人席銘等都成了其下屬，能統(tǒng)帥如此豪華軍團(tuán)的首領(lǐng)到底是何來歷呢？
兵部尚書張鳳翼笑吟吟的插話道：“你們大概對(duì)陳總督不太熟悉，他是萬歷四十四年進(jìn)士，兩年前被提拔為延綏巡撫，便率領(lǐng)少量官軍連克各路匪軍。尤其是永寧關(guān)一役，在兵力不及敵軍五分之一的情況下，突出奇兵，剿滅了占據(jù)雄關(guān)的鉆天嘯、開山斧部。由此在甘陜一代家喻戶曉。此次匪軍又在中原興風(fēng)作浪?；噬舷聸Q心集合五省力量，共剿匪軍。本來總督職位屬意洪承疇，但他在三邊總督任上，甘陜一代離不開他。于是皇上便欽點(diǎn)了陳總督，授予兵部右侍郎兼五省總督職位，這也是極其英明的決定啊。今后你們都?xì)w屬陳總督管轄，要多親近親近！”
陳奇瑜一拱手道：“尚書大人過獎(jiǎng)了，在下才力綿薄，既然圣上如此信任，必定竭盡所能，為國(guó)盡忠。兩位將軍出自遼東，驍勇多謀，在下聞名久矣，還請(qǐng)日后多多幫忙?！?p> 席銘急忙還禮道：“陳總督，太客氣了?！?p> 曹文詔也道：“豈敢，豈敢?！?p> 崇禎不耐煩道：“客套的話就不要多言了。陳奇瑜，你介紹一下現(xiàn)今匪情。”
陳奇瑜清了清嗓子朗聲道：“目下高迎祥與張獻(xiàn)忠部聚集湖北鄖陽(yáng)，人數(shù)達(dá)數(shù)萬，有向襄陽(yáng)進(jìn)軍之意圖。四川形勢(shì)也很嚴(yán)重，“撞塌天”與“老回回”攻克夔州，頗成氣候。陜南局勢(shì)也不穩(wěn)定，“曹操”羅汝才等匪軍四處殺掠，氣焰囂張。此外，河南、山西等地也是匪患頻發(fā)，官軍疲于應(yīng)付?！?p> 說到這，席銘心中不勝驚訝，自己從湖北揮兵北上不過兩月，匪情便如此嚴(yán)重。當(dāng)日若不是皇太極進(jìn)攻大同，本有機(jī)會(huì)在湖北將張獻(xiàn)忠一舉殲滅?？墒沁@個(gè)殲敵良機(jī)已然喪失，匪軍死灰復(fù)燃的速度出人意料。
“簡(jiǎn)直就是天下大亂！”崇禎突然大聲插話，他站起身，在御案前來回踱步，眾將領(lǐng)都有些惴惴不安，片刻崇禎喝道：“如今匪情四起，中原已亂成一鍋粥?？墒歉魇】偙€在互相推諉，只要自己境內(nèi)太平便不管其他省份烽煙四起。匪軍四處流竄，總兵們?nèi)级Y送出境、驅(qū)趕了事，這樣下去怎么得了？因此朕痛下決心，設(shè)立這個(gè)五省總督，節(jié)制五省兵馬，統(tǒng)籌計(jì)劃，分進(jìn)合擊，這樣才能有效的扼殺匪軍?！?p> “皇上圣明?！睆堷P翼不失時(shí)機(jī)的進(jìn)言。
“陳奇瑜，朕看中你的軍事才能與統(tǒng)籌能力，務(wù)必調(diào)動(dòng)各方力量，形成合力。你肩上的擔(dān)子不清啊?！?p> “臣一定全力以赴，不負(fù)圣恩?！?p> “講講你的方略。”
“匪軍主力目前集中在鄖陽(yáng)、夔州與陜南一帶，臣準(zhǔn)備分東南西北四個(gè)方向圍堵匪軍。具體策略為：陜西巡撫練國(guó)事駐防陜西商洛，遏制農(nóng)民軍之西北；鄖陽(yáng)巡撫盧象升駐防鄖陽(yáng)房縣、竹溪，遏制農(nóng)民軍之西南；河南巡撫玄默駐防河南盧氏，遏制農(nóng)民軍之東北；湖廣巡撫唐暉駐防襄陽(yáng)府南漳縣，遏制農(nóng)民軍之東南。”
席銘聽得盧象升的名字，心中一動(dòng)，此時(shí)盧象升的職位不過是小小的鄖陽(yáng)巡撫，不過幾年后他將成為大明督師，與清兵血戰(zhàn)北京。席銘心道：這個(gè)將領(lǐng)忠烈無比，必須與之好好結(jié)交一番。
卻聽崇禎點(diǎn)頭道：“部署的還算有些章法，不過圍堵范圍既定，如何清剿匪軍呢？”
陳奇瑜道：“東南西北四面圍定，臣下與席銘、唐通等將軍自會(huì)率領(lǐng)主力進(jìn)攻匪軍?！?p> “好，便按這個(gè)方略行事?！背绲澛犃T，蒼白的臉上似乎泛起一絲紅暈。他大聲道：“這次清剿匪軍，務(wù)必謹(jǐn)慎從事，千萬不要再犯王樸那廝的糊涂錯(cuò)誤了！”
其后，君臣幾人又詳細(xì)討論圍剿匪軍的作戰(zhàn)方略。崇禎無論瑣細(xì)，凡事都刨根問底，甚至連監(jiān)軍人選、后勤支援、安撫百姓、處置降卒等事略都一一問到，陳奇瑜全部詳細(xì)作答。席銘偷眼觀瞧，只見崇禎消瘦的臉頰更顯蒼白，整個(gè)人無精打采，兩只眸子緊緊盯著殿下的臣子，捕捉著每一個(gè)猶豫或退縮的表情。席銘心中暗嘆：崇禎算是一個(gè)勤政的好皇帝，每日耗費(fèi)大量精力打理朝政，可是時(shí)局還是一天比一天暗淡，真是蒼天弄人，難道真的應(yīng)了那個(gè)詞：時(shí)運(yùn)不濟(jì)？
此時(shí)已到掌燈時(shí)分，崇禎留諸位臣子吃飯，他賞賜了眾臣座位，便開始自顧自吃了起來。。席銘看看桌上的飯菜，只有八個(gè)菜，四葷四素，雖然菜品非常精致，但對(duì)于一個(gè)帝王來說確實(shí)過于寒酸了。明代是崇尚儒教的朝代，推崇所謂“食不言寢不語(yǔ)”，因此大家都埋頭吃飯，沒有一個(gè)人說話，場(chǎng)面一時(shí)沉寂。
不一刻，崇禎放下了筷子，擠出一絲笑容道：“朕喜清淡，尤其晚餐，用食很少。你們談了半天一定餓了，都多吃點(diǎn)。陳奇瑜、席銘你們是第一次陪朕吃飯，不要拘束。還有曹文詔，心里不要有包袱，你的能力朕還是信的過的，只要沒有私心雜念，日后便有重振旗鼓的一天?！?p> 曹文詔聽得皇帝又談起他的事情，不便再坐著吃飯，連忙站起身恭立聆聽。崇禎微笑的揮手，示意他坐下，道：“一開口又扯遠(yuǎn)了，趕緊坐下，多吃點(diǎn)?！?p> 眾人看看桌子上寥寥的幾個(gè)菜，心里都是一陣苦笑，多吃？就這點(diǎn)菜，都不夠填肚子的。
用完餐，君臣繼續(xù)交流軍事戰(zhàn)略，待得崇禎詳細(xì)了解了全部戰(zhàn)略布置，方滿意點(diǎn)頭，末了崇禎道：“今日殿上一番交談，讓朕頗感欣慰，你們都是朕倚仗的國(guó)家棟梁，大明的中興就托付在你們肩上。今日金殿一別，但愿來日再見時(shí)，是剿匪功成，朕為你們慶功的時(shí)候?！?p> 眾人一起跪下叩頭：“臣等一定竭盡全力，決不辜負(fù)圣恩！“
從皇宮出來，眾人拱手分別。張鳳翼住在京城，陳奇瑜以前當(dāng)過京官，也有落腳之地。兩人隨即離去，只剩下席銘和曹文詔兩人，場(chǎng)面一時(shí)尷尬無比。
席銘起初聽得皇帝將曹文詔分配到他麾下，心中有喜有憂，喜的是得到曹文詔這員猛將，京營(yíng)實(shí)力一定大大增強(qiáng)。憂的是曹文詔資歷比自己老的多，且一直擔(dān)任軍隊(duì)高級(jí)職位，怎么肯屈居自己之下呢？
席銘正苦思冥想如何勸慰曹文詔，讓他與自己精誠(chéng)合作，共謀匪軍，卻聽曹文詔道：“席副將，在下這段時(shí)間的遭遇你也看到，心情差到極點(diǎn)。連身體也出了問題，這幾日頭痛欲裂，恐怕無法在將軍麾下效力。明日去兵部，自會(huì)向尚書大人稟明情況，準(zhǔn)許我在京城養(yǎng)病?！?p> 席銘一聽這話，便即明白，曹文詔不愿屈居自己手下，想撂挑子不干了。