顧絳清了清嗓子，朗聲道：“在下奉上一首五律，乃是數(shù)月之前的游山之作，請大家指正：
江上秋色高，欣理登山屐。八子攀危崖，將覽前古跡。
滃然云氣興，天地昏墨色。烈風(fēng)排山巔，奔濤怒漰砉。
急雨凌空來，深山四五尺。伏地但旁睨，突兀真龍偪。
得非楚葉公，見之喪其魄？黃帝至襄城，七圣皆迷惑。
始皇上泰山，或云風(fēng)雨厄。二者將何居？一笑江云白?！?p> 顧絳徐徐吟來，聲調(diào)時(shí)而鏗鏘，時(shí)而沉郁。眾人聽的如癡如醉，似乎都浸入詩的意境之中。他吟完最后一句：“二者將何居？一笑江云白?！本従徥章?，全場一片靜寂，仿佛悠遠(yuǎn)之聲仍在大廳之中回蕩，片刻，梁芷蘭率先拍掌，眾人如夢方醒，全場掌聲雷動(dòng)，夸贊之聲四起。
席銘雖然不擅作詩，但素日也常吟誦唐詩宋詞里的佳作名句，對于詩詞一道并不陌生。他在訓(xùn)練之余經(jīng)常翻閱古典詩文佳作，輕聲誦讀，體會其中或悠遠(yuǎn)、或蒼涼、或瑰麗、或深沉的意境。今日他聽顧絳此詩，渾厚蒼郁，竟然便有唐詩之神韻。
芷蘭鼓掌已畢，嬌聲道：“侯大人，此詩小女子喜愛至極，便由我來點(diǎn)評如何？”
侯恂含笑道：“姑娘且請?！?p> 芷蘭嬌媚的一笑，道：“如此小女子便不客氣了。顧公子此詩第一句：江上秋色高，便是化用老杜《復(fù)愁十二首》中的“江上亦秋色”一句。整句詩無論音律、平仄、意境都極具杜詩之風(fēng)骨。讀之如飲濃茗，醇厚持久。其中‘黃帝將見大隗’，‘始皇泰山避雨’之典用的恰到好處。尤以收尾一句，‘一笑江云白’，盡顯從容灑脫之意。顧公子高才，小女子欽佩不已?！?p> 顧絳拱手稱謝，問道：“芷蘭姑娘對于詩詞一道研究頗深，在下請問對于唐宋兩朝之詩，喜愛那般？”
芷蘭不假思索道：“唐詩?！?p> 顧絳點(diǎn)頭，正欲再問，項(xiàng)煜在一旁冷笑道：“宋詩精理，吟誦風(fēng)物之中頗見深微之義理，又豈是自命風(fēng)雅的唐詩所能達(dá)到？”
顧絳不去理他，又向芷蘭發(fā)問：“唐詩之中，喜李還是喜杜？”
芷蘭又道：“喜杜?！?p> 顧絳滿心歡喜，撫掌笑道：“在下也是素喜老杜，太白之詩奇瑰壯麗，讀之意興飛揚(yáng)，遐想無限。而少陵之詩沉郁頓挫、兼容并蓄?？梢月捉榔焚p，當(dāng)真余香在口，回味深遠(yuǎn)啊?！?p> 芷蘭笑道：“顧公子所言極是?！?p> 卻聽侯恂見顧絳已吟完詩句，轉(zhuǎn)向冒襄道：“既然顧賢侄已吟罷，辟疆，該你登場了?！?p> 冒襄聽得顧絳剛才那首深具老杜風(fēng)范的佳作，心中不免有些慌亂。如何才能壓過顧絳的風(fēng)頭呢？思索片刻，心中一動(dòng)，既然顧絳之詩沉郁大氣，我便以清新小品應(yīng)之。即便不能勝出，好歹也是雙峰并峙，可成分庭抗禮之勢。
于是站起身道：“顧兄的游山五律，氣勢磅礴、回味悠長。在下奉出一首七律，乃是泰州居家之時(shí)，觀望秋日柳樹。突發(fā)意想，寫就的一首小品，請大家品鑒：
南浦西風(fēng)合斷魂，數(shù)枝清影立朱門。可知春去渾無跡，忽地霜來漸有痕。
家世凄涼靈武殿，腰肢憔悴莫愁村。曲中舊侶如相憶，急管哀箏與細(xì)論?！?p> 冒襄的聲音本就清亮，此時(shí)娓娓念出這首詩作，眾人仿佛覺得一股清新、凄婉之風(fēng)撲面而來。
侯恂率先贊道：“果然是多情公子，詩作之中不知又在懷念哪位佳人？三位佳麗，何人點(diǎn)評冒公子的佳作？”
湯荀嫣急忙接口道：“冒公子如此佳作，小女子深有感懷，便試著點(diǎn)評一番，可否？”
冒襄本來期望芷蘭能點(diǎn)評他的作品，但被荀嫣搶了先，只好拱手道：“有勞姑娘。”
荀嫣道：“冒公子的詩作清麗脫俗，讀之清新淡雅，又蘊(yùn)含著深深的幽怨之情。詩中吟詠的秋日垂柳仿佛一位深閨怨女，思念舊侶，凄涼憔悴。令人思之神傷。在小女子看來，今日所有詩作以此詩為第一。”言罷，抬眼看了冒襄一眼，正巧冒襄的眼神也至，荀嫣頓時(shí)臉現(xiàn)緋紅，低下頭去。冒襄是風(fēng)月老手，見她如此行為做派，怎能不知其心事。
冒襄心中思量：本來自己傾心于芷蘭，沒想到荀嫣姑娘顯然對己鐘情。也算是個(gè)意外收獲。
侯恂笑道：“荀嫣姑娘已評出心中第一，其他兩位姑娘也道出自認(rèn)詩魁，那前三甲便就此落定。璇璣姑娘，你先說吧?！?p> 眾位文士見荀嫣推定冒襄第一，那三甲便少了一個(gè)名額，最后兩個(gè)幸運(yùn)兒落到何人頭上呢，大家都注目著璇璣和芷蘭。
璇璣嬌笑道：“對不住諸位公子了，小女子心中的最佳詩作......”她輕微停頓，看著眾文生期待的眼神，復(fù)道：“乃是顧公子的五律?！?p> 頓時(shí)周圍出現(xiàn)一片嘆息之聲。
顧絳未想到璇璣會垂青于他，連忙拱手致謝。
最后最有分量的便是芷蘭的評定了。這位秦淮花魁的傾國美貌與風(fēng)流態(tài)度早已折服了眾文生，而其文采也令眾人欽佩，因此從芷蘭口中言出的詩魁便是最有分量的。
全場一片靜寂，侯恂笑道：“芷蘭姑娘，終于輪到你了，你心中的第一到底是何人呢？”
梁芷蘭掃視眾人，微微一笑道：“先不忙評定第一，因?yàn)檫€有人未曾吟出自己的詩句呢?！?p> 侯恂奇道：“誰還未言，難道說的是老夫。老夫許久未曾作詩，況且又怎能與年輕后生爭奪詩魁之名呢？”
芷蘭道：“侯大人的詩肯定是好的，不過今日侯大人是東主，并不在賽詩文生之列。小女子言未曾吟詩之人另有其人?！?p> 吳三桂聽的胸中砰砰直跳，難道芷蘭說的是自己，該怎么辦？萬一點(diǎn)到自己，是依舊推脫不言，還是隨便找一首詩湊數(shù)？他一時(shí)拿不定主意。
就在此時(shí)，芷蘭的目光果然瞟向吳三桂的方向，但話中卻是另一個(gè)人的名字：“席將軍，難道真的不愿把你的詩作拿出來與我等分享嗎？”