與祖大弼與劉澤清分別之后，席銘在回堂館的路上一直沉思：祖大弼邀請自己去府中喝酒，意味著他在京城之中也有產(chǎn)業(yè)。這些遼東戰(zhàn)將個個收入豐厚，盆滿缽滿。然則自己卻窺不到其中的門道，許是職級不夠，還未能參與這等奧妙之事。
到了傍晚時分，果然一架馬車停在堂館門口，吳應(yīng)桂從馬車上下來，自去請席銘。席銘隨吳應(yīng)桂上了馬車，馬車啟程向西而去，席銘也不問去往何處，只是聊些不相干的閑話。
大約過了一頓飯的功夫，馬車戛然而止。吳應(yīng)桂趕緊下車，一挑車簾，席銘也隨之下來，卻見馬車停在一座青磚府宅之外，此宅規(guī)制并不很大，從外表看也就是普通幾進(jìn)房舍。
宅門口掛著一個紅漆匾額，上書“慕賢居”三字行書，雖然龍飛鳳舞，風(fēng)骨奇特，但金字襯著紅底，實在有些不起眼。
吳應(yīng)桂來到朱漆門前，自懷中掏出一張燙金帖子遞與管事，那人接貼看罷，對吳應(yīng)桂行個禮，卻又反復(fù)打量席銘半天，才放他們進(jìn)去。
轉(zhuǎn)過照壁，眼前卻豁然開朗，一座正宅雕梁插天，飛檐突兀十分壯觀。廳堂之中紅燭照燒，流光溢彩。高論闊論、揶揄嬉笑之語不時傳出，不遠(yuǎn)處似乎還有笙簫之聲，依依呀呀，聽不清楚。
吳應(yīng)桂帶著席銘到了正房廳口，便不再前行，朝席銘做個請的手勢。席銘邁步進(jìn)了正堂，卻見大堂之中擺放一只雕花紅木大桌，一眾文士圍著大桌坐定。
“席兄，這邊來?！毕懱а垡煌?，卻見吳三桂正向其招手，他今日身穿寶藍(lán)文生氅，頭戴公子巾，就似個普通富家公子。
席銘坐到吳三桂身旁，這時主座上一個白面微須的中年人站起身道：“座上已無虛席，晚來之人便不等了，堂會正式開始。諸位先用些酒菜，酒酣之后吟詩作對、行令猜拳，隨意盡興。其間還有歌妓湊趣彈唱。諸位不要拘束，在此間盡可大塊朵頤，引吭高歌。不過有一點言在前頭，一會來的歌妓是老夫遠(yuǎn)從江南禮聘而來，據(jù)說名動秦淮，艷搏金陵。各位都是君子，所謂非禮勿視、非禮勿聽。莫要酒后失德，到那時登徒子之名傳遍京華，老夫可也幫不了你啊?！?p> 一語甫落，已是四座粲然大笑。
席銘湊著吳三桂的耳朵問道：“此為何人？”
吳三桂輕聲道：“便是此間主人，太仆寺少卿侯恂侯大人?！?p> 侯恂雙手輕擺，止住喧囂之聲，接著道：“來的客人，有的是堂會?？停械膭偨?jīng)朋友介紹而來，不如自我介紹一番，也好互相稱呼。怎么樣？從老夫右手邊來?！?p> 一個方臉短髯之人道：“在下項煜，字仲昭，大家叫我水心便可?！?p> 侯恂補充道：“項水心的文名大家定是聽過，他的儒學(xué)爐火純青，難望項背?！?p> 項煜淡然道：“過譽了！”
在座眾人紛紛拱手稱“久仰”，項煜團(tuán)團(tuán)抱拳道：“謝過諸位。”
項煜旁邊的青衣公子站起介紹，其人名喚方以智,字密之,桐城人。
再旁邊則是陳名夏、宋學(xué)顯、張墨言、潘同春等人。
輪到吳三桂了，他站起身道：“諸位都是文壇翹楚，青年俊杰，在下佩服的緊，小弟從小也讀圣賢書，習(xí)孔孟道，不過長大后開始舞槍弄棒，走上從軍之路，如今在遼東寧遠(yuǎn)鎮(zhèn)擔(dān)任參將，在下吳三桂，草字長伯，請大家多多提點?！边@話說的斯文得體、謙恭有理。
眾人聽了這個名字，似乎無太大反應(yīng)。這些文生有的中了舉人進(jìn)士，有的只是朝廷低級官員，但對于所謂參將似乎并不傾慕，完全沒有項水心、方以智受到的禮遇那么隆重。幾個人拱了拱手，少許人只略點了下頭。
吳三桂似乎對此并不在意，微笑的四下抱拳，連道感謝之辭。
下面輪到席銘，席銘心中不忿：明代文人輕視武將已到如此程度，連吳三桂的名字喊出都灰頭土臉，自己的待遇自不待言。
于是也用不著什么謙恭有禮，直接站起身來，做個團(tuán)揖，朗聲道：“在下席銘，也是寧遠(yuǎn)將官?！睉B(tài)度不卑不亢。
果然席間只聽得嗯啊幾聲及幾句久仰之辭。
席銘右手是一位白衣公子，相貌俊秀，氣質(zhì)灑脫，站起身來道：“在下冒襄，諸位有禮了?！闭f話聲音很輕，席間卻轟然喧鬧起來。
原來這位冒襄，字辟疆，乃是南直隸泰州人，十四歲就刊刻詩集《香儷園偶存》，在崇禎一朝乃是詩文動天下的神童。如今年已弱冠，更是名滿天下，難怪座上之人都是群情聳動。
“唉呀，原來是冒兄?。 痹诒娙艘黄潎@、議論聲中，吳三桂卻直接站了起來，隔著席銘拉住冒襄之手，話語中透著親熱：“恩師董其昌曾與在下言道，辟疆兄好比初唐四杰之王勃，詩風(fēng)奇瑰俊秀，期望你能‘點綴盛明一代詩文之景運’。沒想到今日能在此相見。”吳三桂話中透露其師從董其昌，意指自己并非全然粗豪武將，也曾學(xué)過吟詩作畫。
冒襄起初見吳三桂如此熱情，頗有些驚嚇之情，隨后從容道：“吳兄原是思白老先生的弟子，失敬失敬?！币琅f有些不冷不熱。
冒襄旁邊一個年紀(jì)略長的文士站起身道：“在下吳應(yīng)箕，字次尾，請多指教?！?p> 剛介紹完，突然外面一個青年文生急匆匆的闖入門中，口中連連告罪：“在下來的晚了，還請多多恕罪！”
眾人見這青年文生赴宴遲到，還行色匆匆，一點沒有儒生的從容之色，不禁都有些厭棄?？珊钼s笑道：“顧賢侄，又到哪里風(fēng)流快活了？所謂來得早不如來得巧，大菜馬上上桌，你可真有口福啊?！痹谧纳南耄汉畲笕私o此人好大的面子，赴宴遲到一點不著惱，話語中還透著親近之意。
席銘抬眼一看，此人竟是顧絳，卻見他滿頭大汗，氣喘吁吁立在堂前，卻是滿臉的不在乎。顧絳也看到座中的席銘，不禁大笑：“席老兄，這風(fēng)流文生的堂會，沒想到你也在席?！弊孕信苋グ岚岩巫臃旁谙懪c冒襄之間。一邊對冒襄笑道：“兄臺對不住，擠擠?！?p> 冒襄心道：這文生怎么如此不懂規(guī)矩，簡直就是禮儀全無。無奈的往旁邊挪動下位置，席銘也趕忙往吳三桂那邊靠了靠，顧絳總算安頓下來。
侯恂道：“這位賢侄就由老夫介紹吧，他名喚顧絳，字忠清。少年有志，博學(xué)多才。發(fā)愿走遍天下，遍覽山河。其對經(jīng)史子集、琴棋書畫頗有研究，尤其對山川地理、工礦商兵盡皆通曉。老夫?qū)λ宸暮馨?。?p> 冒襄心想：早聽說復(fù)社中有顧忠清這號人物，個性灑脫不羈，與歸莊并稱“歸奇顧怪”，乃是社中了不起的才子，于是起身離座作了一揖，口中道：“原來是顧兄，久聞大名，此時見面，正是解平生之渴念！”
眾人見冒襄如此恭敬，也紛紛對年紀(jì)輕輕的顧絳肅然起敬。
席銘心道：沒想到顧老弟這么大的名氣，原以為他只是機敏善斷，沒想到竟是通曉古今熟知地理的大才。
此時，突然座中一個陰陽怪氣的語聲：“所謂吟詩作對不過是花樣文章，工礦商兵更是歪門邪道，所謂天下正宗，在于儒道，不可偏廢也。全身盡奉孔孟，以報皇恩，才是正朔！”
眾人心想，本來就是吃酒談天、士子酬答的堂會，怎么有如此滿身酸氣之人在此談?wù)撊鍖W(xué)正宗，所有人的目光不由得齊刷刷向他注視。