徐昇這時(shí)笑容一收，他突然意識(shí)到今日酒后言多了，趕緊擺手道：“言盡于此，不可多講了，喝酒，喝酒。”說(shuō)著開(kāi)始向席銘和顧絳頻頻勸酒。
此時(shí)場(chǎng)面有些沉默，過(guò)了片刻，席銘問(wèn)道：“御史大人，如今天下大旱，饑荒四起，不知朝堂之上有何對(duì)策？”他想到日間遇到的鄉(xiāng)民，滄州府尚且如此。那河南、南直隸鳳陽(yáng)府等受災(zāi)嚴(yán)重地區(qū)豈不是餓殍遍地，民變頻發(fā)了么。
徐昇嘆道：“能有什么法子呢？如今國(guó)庫(kù)空虛，還要應(yīng)付外虜，朝廷也是捉襟見(jiàn)肘啊。況且這些乃是內(nèi)閣閣臣之責(zé)，且看溫體仁能拿出什么辦法，如果賑災(zāi)不利，引發(fā)民變，定要參他個(gè)糊涂無(wú)能、玩忽職守。”
席銘聽(tīng)了這番話(huà)，心中暗想：東林黨人如今確已走入一個(gè)極端，將扳倒政敵作為首要任務(wù)，要他們拿出改善國(guó)家民生的大計(jì)，卻是空泛無(wú)言。這些君子雖不求利，但潛意識(shí)里都在求名。如能斗倒當(dāng)朝權(quán)貴，贏得身前功名，自然最好。即便被迫害致死，也可贏得身后之名，流芳百世。
比如眼前這位徐御史，人品是沒(méi)得說(shuō)，也是憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的心腸，可是心胸卻有些狹窄。
三人又談到如今之地方官員，只顧自己撈錢(qián)，全不顧百姓死活，官場(chǎng)貪污之風(fēng)日盛，幾乎無(wú)官不貪。比如小小的徐縣縣令，卻是為霸一方，恃強(qiáng)凌弱，搞的好端端的一個(gè)縣城，民生凋敝，流民遷徙。
談到這里，三人都有些心情郁悶、意興闌珊，酒桌上也是沉默的時(shí)候居多。
此時(shí)，徐昇看著面前這兩個(gè)年輕人，忽然心中一動(dòng)，言道：“這酒喝的實(shí)在憋悶，世上不如意事十常八九，我們今日歡聚暢飲，何必去生那些污濁世事的閑氣？今日月明花開(kāi)，正是良辰佳日，不如聽(tīng)古箏一曲，以助酒興?！?p> 席銘和顧絳聽(tīng)徐昇提出欣賞古箏彈奏，都暗自尋思：這徐大人為官清廉，難道家中還有蓄有歌妓，還是臨時(shí)從外面請(qǐng)來(lái)？
卻見(jiàn)徐昇拍了兩下巴掌，管家匆匆進(jìn)來(lái)，徐昇對(duì)他耳語(yǔ)幾句，管家應(yīng)聲疾步而去。
徐昇笑道：“兩位世侄，老夫家中清貧，這古箏彈奏也是家中女眷獻(xiàn)技，兩位莫要嫌棄?！?p> 席銘和顧絳趕緊回道：“有勞了，怎敢嫌棄。”
不一刻，卻見(jiàn)小室的側(cè)門(mén)打開(kāi)，門(mén)外不遠(yuǎn)處是一個(gè)小池塘，清風(fēng)吹進(jìn)，全身舒爽無(wú)比。而小室側(cè)門(mén)之上垂下一道紗幔，一個(gè)白衣女子端坐在池塘與小室之間的平臺(tái)上，身前擺放一個(gè)小幾。幾上香煙繚繞，古箏已準(zhǔn)備就緒。
輕紗遮擋，煙霧繚繞。那女子的面貌看不清楚，只覺(jué)得她身形婀娜，儀態(tài)端莊。
席銘心想：徐大人的女眷莫不是他的女兒，今日見(jiàn)到那個(gè)青年文生，據(jù)顧絳言是個(gè)女兒身。這個(gè)白衣女子難道就是那文生，她白天在馬上英姿颯爽，如今卻端莊嫻靜，這反差實(shí)在太大。
不一會(huì)，女子已經(jīng)開(kāi)始彈奏，叮叮咚咚的聲音逐漸響起，那樂(lè)聲和著清風(fēng)劃過(guò)心田，仿佛行云流水，溫潤(rùn)刻骨，片刻又滂沱激越，鏗然有聲，座中之人的情緒隨著那樂(lè)聲悠然游走，如飲醇酒。
徐昇微笑道：“實(shí)不相瞞，彈奏樂(lè)曲之人就是小女蕓蓮，也便是你們白天看到的那個(gè)青年文生。老夫膝下無(wú)子，只有這個(gè)小女，因此平時(shí)太過(guò)嬌慣，性格直率魯莽，有時(shí)候一點(diǎn)體統(tǒng)都沒(méi)有，你們可不要笑話(huà)。”
顧絳笑道：“老師之女，便是我之師妹了，我看師妹當(dāng)下嫻靜端莊，當(dāng)真是一派大家閨秀的風(fēng)范啊。”
席銘也道：“顧兄所言極是?！?p> 徐昇聽(tīng)得兩個(gè)年輕人夸獎(jiǎng)他的愛(ài)女，心中得意，手捋胡須微笑道：“你們莫被她如今的假象蒙蔽了，我這女兒刁蠻起來(lái)，老夫也要讓之三分啊?！?p> 三人一起大笑。
席銘聽(tīng)著耳邊悠揚(yáng)的樂(lè)聲，看著室外明亮的銀輝，竟自有些癡了。
當(dāng)日晚間，席銘帶著趙泉、欒雄以及二十多名軍兵，自去縣衙歇宿。他們是朝廷官兵，縣衙有安排居住的義務(wù)。徐昇本想留顧絳在府中居住，但顧絳顧及徐府之中尚有女眷，不太方便。于是便與席銘軍兵一起去了縣衙。
第二日一早，眾人起床，洗漱完畢，便即啟程。席銘詢(xún)問(wèn)顧絳行程，得知他正游歷天下，雖然也準(zhǔn)備去京城，但之前還想去保定一游。兩人正好可以同行到滄州，然后一個(gè)北上京城，一個(gè)西去保定。
于是此段赴滄州府的路，便一起同行。顧絳騎的是毛驢，而席銘及軍兵都騎戰(zhàn)馬，席銘有意放慢速度，與顧絳并轡而行。
路上兩人越談越是投緣，當(dāng)下序了年庚，顧絳今年十九，而席銘二十一。顧絳便稱(chēng)呼席銘為兄。
一行人談天說(shuō)地，聊聊天下軼聞。而欒雄等人不時(shí)在一旁插科打諢，逗的眾人大笑。
剛到正午時(shí)分，忽聽(tīng)背后馬蹄聲響，似乎有數(shù)騎馬匹正在疾奔。大家回頭看時(shí)，只見(jiàn)五六匹馬正急追過(guò)來(lái)，為首一個(gè)青年文生，正是昨日見(jiàn)過(guò)女扮男裝的徐家之女。
席銘心中詫異，他隱隱記得昨日徐昇稱(chēng)呼自己女兒為蕓蓮，她今日急匆匆追來(lái)，又有什么要緊之事呢？
蕓蓮縱馬到了近前，此時(shí)席銘和顧絳終于看清她的面容，卻見(jiàn)她瑤鼻小口，膚色如雪，身著公子文生服，更顯出一股別樣的英氣。
此時(shí)這個(gè)俊俏的臉蛋上卻盡是焦急的神情，蕓蓮帶住戰(zhàn)馬，氣都顧不上喘，便急切的道：“席指揮，顧公子，徐府出事了，能否請(qǐng)兩位公子幫忙？”語(yǔ)聲嬌脆，卻帶著點(diǎn)哭腔。
席銘連忙安慰：“徐姑娘，你別著急，先下馬，把事情詳細(xì)說(shuō)來(lái)。”
蕓蓮一想也對(duì)，匆忙之中講不清事情，況且還要商議對(duì)策，于是下了馬，眾人圍攏在一旁。
蕓蓮道：“席指揮，顧公子，你們昨夜離開(kāi)家宅，家父便上床就寢。到了今日早間，我正在后院習(xí)字。忽聽(tīng)前院吵嚷，派了個(gè)丫鬟去打探消息。丫鬟回報(bào)說(shuō)昨日要家父陪同討糧的鄉(xiāng)民又來(lái)了，他們沖開(kāi)徐府把老爺擄走。我一聽(tīng)急忙趕到前院，可是家父已蹤影不見(jiàn)。四叔，你當(dāng)時(shí)在前院，講講老爺被擄走的詳細(xì)經(jīng)過(guò)?！?p> 蕓蓮口中的四叔便是徐府管家徐四，他在徐府三十多年，忠心耿耿，蕓蓮對(duì)他很是尊敬。
徐四焦急惶恐之色溢于言表，他應(yīng)了一聲，說(shuō)道：“今天早間，府門(mén)被拍的山響，我急忙帶人查看，卻見(jiàn)昨日那些鄉(xiāng)民去而復(fù)返，說(shuō)還要見(jiàn)我們老爺。我問(wèn)他們不是糧食已經(jīng)分發(fā)了嗎，還有何事，他們說(shuō)分量不夠，一定要見(jiàn)老爺。此時(shí)正好老爺來(lái)到前院，大聲喝問(wèn)何事。那些鄉(xiāng)民聽(tīng)到老爺聲音，沖進(jìn)來(lái)直接把他架走。我見(jiàn)勢(shì)不妙，趕緊帶家丁上前阻攔，可他們?nèi)硕鄤?shì)眾，把我們推在一邊，幾個(gè)人都受了傷?！闭f(shuō)著伸出淤青的胳膊和小腿。
席銘聽(tīng)了覺(jué)得有些離奇，昨日他是比照鄉(xiāng)民數(shù)量，還多加了些斤兩，向徐縣縣衙支領(lǐng)的糧食，按理說(shuō)應(yīng)該足夠，怎么鄉(xiāng)民還說(shuō)不夠呢？
他心中一動(dòng)，問(wèn)道：“難道來(lái)的是其他鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民？你們?nèi)タh衙問(wèn)過(guò)嗎，有沒(méi)有鄉(xiāng)民來(lái)討糧食？”
蕓蓮道：“事情發(fā)生后，四叔立即帶著家丁去了縣衙，可是門(mén)口并無(wú)鄉(xiāng)民聚集。便將此事報(bào)告了龔縣令。”
席銘問(wèn)：“龔縣令怎么說(shuō)？”
蕓連道：“龔縣令言道，饑民劫掠大戶(hù)之事時(shí)有發(fā)生，他會(huì)進(jìn)行查問(wèn)，便將四叔禮送出門(mén)。我們惶急無(wú)助，突然想到兩位公子，便冒昧趕上來(lái)求助。”
席銘道：“姑娘放心，徐御史出事，我們一定全力相助。”心中卻想：如是饑民求糧，應(yīng)該去縣衙才對(duì)，可是他們并未前往，這其中到底是怎么回事呢？”
席銘望向顧絳，卻見(jiàn)他半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是望著不遠(yuǎn)處的茅草，陷入沉思。片刻顧絳忽然問(wèn)道：“四叔，你再重復(fù)一下，龔縣令說(shuō)了些什么？”
徐四道：“我們前去報(bào)案，龔縣令說(shuō)：如今饑荒四起，饑民劫掠大戶(hù)之事時(shí)有發(fā)生，他自會(huì)查訪。便沒(méi)了動(dòng)靜?！?p> 顧絳猛一抬頭，雙眼放光，語(yǔ)氣堅(jiān)定的道：“嗯，這件事的關(guān)竅就在這里了。”