孫承宗道：“小將軍想見識(shí)我大明戰(zhàn)力，那也無(wú)妨。典禮之后就安排有騎射表演，那時(shí)自然陪小將軍玩的盡興?！?p> 卻聽帖木罕道：“孫督師，闊合臺(tái)說(shuō)的也有一定的道理，我看先比試再締盟也為時(shí)不晚?！闭f(shuō)罷與闊合臺(tái)對(duì)視一眼，面露得意之色。
孫承宗處事極為老道，一眼便看出闊合臺(tái)是有備而來(lái)，看來(lái)帖木罕對(duì)他的戰(zhàn)力也是信任有加，對(duì)方挑戰(zhàn)到家門口，已然無(wú)可退讓。于是道：“既然如此，恭敬不如從命，高監(jiān)軍，您先歇息片刻?！?p> 監(jiān)軍太監(jiān)高起潛被闊合臺(tái)打斷話語(yǔ)，晾在一邊半天，他在明軍之中地位甚尊，孫承宗都讓他三分，如今卻被這蒙古小將當(dāng)面沖撞，早已羞的面色通紅，聽到這話，狠狠瞪了闊合臺(tái)一眼，收起手中的黃絹詔書，悻悻回到座位上。
孫承宗又轉(zhuǎn)向闊合臺(tái)道：“小將軍想怎么比？”
闊合臺(tái)道：“既然雙方乃是友邦，打打殺殺的未免傷了和氣，我看就進(jìn)行一場(chǎng)文比。”
孫承宗一愣，剛才他還要比試戰(zhàn)力，現(xiàn)在又要文比，難道要比吟詩(shī)作畫？于是問道：“文比怎么比？”
闊合臺(tái)道：“文比即無(wú)需近身打斗的比試，關(guān)外軍隊(duì)當(dāng)然要比騎兵。我聽說(shuō)天下三大騎兵：蒙古騎兵、后金騎兵和關(guān)寧騎兵戰(zhàn)力難分伯仲?！闭f(shuō)著掃視了明朝眾將一眼，祖大壽等人都暗自慚愧，所謂的不分伯仲乃是好聽的說(shuō)辭，孰強(qiáng)孰弱大家都心中雪亮。
闊合臺(tái)接著道：“比騎兵就要比騎射，騎射是馬背軍隊(duì)的基本技能。我來(lái)說(shuō)一下比賽規(guī)則：在一里外矗立兩根立柱，上面放置一個(gè)橫桿，橫桿上掛著十枚銅錢，用紅線綁縛，垂直漂浮在橫桿之下，諸位騎手從一里外橫向馳過(guò)，連續(xù)射出箭矢，射斷紅線多者為勝?！?p> 明軍將領(lǐng)一片嘩然，要知道一里之外的紅線幾乎目視難見，今日風(fēng)大，紅線被風(fēng)吹著漂浮不定，很難判斷位置。且駿馬馳過(guò)，在這短暫的時(shí)間內(nèi)要連續(xù)射出多箭，再命中紅線，可謂難上加難，幾乎是不可能完成的任務(wù)。
闊合臺(tái)一陣得意，道：“雙方將領(lǐng)眾多，這個(gè)箭穿紅線的比試也不是誰(shuí)都能參加的，這樣吧，在三里以外設(shè)置一處箭靶，雙方各出十人，縱馬橫向馳過(guò)，連續(xù)射出三箭，如果兩箭命中紅心，就能參加最終的游戲。孫督師，你看如何？”
事已至此，孫承宗也無(wú)可奈何了，要知道騎射功夫是騎兵的基本功，當(dāng)年蒙古騎兵橫掃歐亞，靠的就是嫻熟的騎射功夫。而如今的后金騎兵強(qiáng)馬硬弓，在關(guān)外所向無(wú)敵，騎射功夫冠絕天下。因此若要論及騎兵的優(yōu)劣，這騎射比試無(wú)論如何是躲不過(guò)的。
雙方開始準(zhǔn)備，各自挑選人選，不一刻初選賽場(chǎng)已經(jīng)擺好。寧遠(yuǎn)十余萬(wàn)軍兵和蒙古的一千人列隊(duì)觀看。蒙古方面先行上場(chǎng)，大明接著出賽，如此交替進(jìn)行。
蒙古方面出賽的是十個(gè)精壯勇士，闊合臺(tái)位列其中，排在最后一個(gè)出場(chǎng)。
第一個(gè)出賽的是個(gè)黝黑的蒙古少年，只見他清嘯一聲，接著一拍馬的后脊梁骨。戰(zhàn)馬疾馳而出，他拈弓搭箭，在馬上連環(huán)三箭射出，前兩箭正中紅心，最后一箭偏落靶外。
蒙古軍中采聲雷動(dòng)，緊接著是一個(gè)高瘦的明朝將官出馬，同樣的馬上拈弓，不過(guò)前兩箭都偏離了靶子，最后一箭根本就沒來(lái)得及發(fā)出。大明軍中一片嘆息，蒙古兵卻是笑成一片。
你來(lái)我往幾個(gè)回合下來(lái)，雙方前九人都已比完，蒙古軍有兩人兩中紅心，順利挺進(jìn)決賽，而明軍將領(lǐng)最多也只一中紅心，目前一個(gè)入選決賽的都沒有。
闊合臺(tái)此時(shí)志得意滿，耀武揚(yáng)威的圈住馬，先遛了兩趟，然后慢慢踱回比賽橫線。突然一拍戰(zhàn)馬，高聲叫道：“起！”駿馬沿著橫線飛馳而來(lái)。闊合臺(tái)端坐馬上擰腰回身，以迅雷一般的速度從背囊中抽箭發(fā)射，再抽再發(fā)，連發(fā)三箭，三箭先后到達(dá)靶子，全部命中紅心。蒙古軍中頓時(shí)一片震耳欲聾的喝彩之聲，明軍之中也是一片驚嘆之聲。
蒙古選手全部賽完，算上闊合臺(tái)共三位將領(lǐng)進(jìn)入決賽。而明軍只剩最后一人，幾近全軍覆沒。
明軍最后出場(chǎng)的是一位少年將軍，白盔白袍，面容英挺。他正了正頭盔，緊緊束帶，正欲縱馬而上。旁邊觀戰(zhàn)的明軍將領(lǐng)中傳出一個(gè)尖細(xì)的嗓音：“三桂兒，你先過(guò)來(lái)一下?！?p> 最后出場(chǎng)的少年將軍正是吳三桂，他愣了一下，拉著馬來(lái)到觀戰(zhàn)席旁，監(jiān)軍太監(jiān)高起潛湊著他的耳朵低聲道：“三桂兒，看你的了，好好比，教訓(xùn)教訓(xùn)那幫王八羔子?！?p> 祖大壽挨著高起潛坐著，聽到他最后那句“王八羔子”的話，差點(diǎn)笑出聲來(lái)，同時(shí)心里也在嘀咕：“高監(jiān)軍此時(shí)說(shuō)這話，豈不是讓三桂壓力陡增？”
吳三桂朝著干爹點(diǎn)點(diǎn)頭，縱身上馬，十余萬(wàn)明軍紛紛大聲鼓噪，他們心里明白，自己軍隊(duì)的榮辱現(xiàn)在就系于此人之身了，而他們同時(shí)也很清楚，在目前的這支隊(duì)伍中，也只有此人能代表他們的最強(qiáng)實(shí)力。
闊合臺(tái)眼見明軍只剩最后一人，心中得意無(wú)比?？陕牭矫鬈娙绱藦?qiáng)烈的歡呼聲，心中不免詫異，這位最后出場(chǎng)的少年將軍人氣竟如此之旺，便問道：“敢問將軍姓甚名誰(shuí)？”
那少年將軍道：“在下姓吳，草字三桂?！?p> 闊合臺(tái)不由肅然起敬，拱手道：“久仰久仰，聞聽吳將軍是大明的武舉人，真是聞名不如見面啊?！?p> 吳三桂冷哼一聲，把馬帶到比賽線上，他緩緩掃視全場(chǎng)，場(chǎng)上盡是期待的眼神，知道肩上責(zé)任重大。吳三桂暗自定了定神，猛然大喝一聲，胯下白馬奮蹄而出，吳三桂凝神拈弓搭箭，一箭飛出正中紅心，全場(chǎng)采聲雷動(dòng)。連孫承宗、祖大壽等人都站起身來(lái)鼓掌，可是采聲未斷，突然又都變成一陣驚呼和嘆息之聲。
原來(lái)吳三桂的后兩箭也連珠射出，雖然都射在了靶子上，可是都離紅心有著分毫差距。吳三桂圈住戰(zhàn)馬，緩緩踱回陣前，只見他面如死灰，滿臉都是羞愧之色。
此時(shí)闊合臺(tái)哈哈大笑，下馬來(lái)到孫承宗身旁，得意的笑道：“孫督師，承讓了，沒想到大明的騎射功夫竟然如此…..嘿嘿，當(dāng)然了，論馬上功夫，自然是我蒙古騎兵天下第一了，比這個(gè)我們是占便宜了?！?p> 帖木罕和闊合臺(tái)同時(shí)大笑，一旁吳襄道：“我兒三桂雖然在京城取得了武舉人，可是中華大地上英杰輩出，他也不一定是最頂尖的?！眳窍鍨槿藞A滑，話里的意思是大明人才濟(jì)濟(jì)，雖然這十個(gè)選手輸了，可不代表明朝戰(zhàn)力就比不過(guò)察哈爾部了。
闊合臺(tái)可是絲毫不讓，他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)列隊(duì)的十幾萬(wàn)明軍將士喊道：“看來(lái)你們輸?shù)牟环獍?，這樣吧，如果誰(shuí)認(rèn)為比吳三桂的箭法更好，都可以出來(lái)試試?！?p> 喊聲過(guò)后，整個(gè)明軍隊(duì)伍鴉雀無(wú)聲。吳三桂的騎射功夫在明軍中是頂尖的，他都敗下陣來(lái)，那些不服氣的人掂了掂自己斤兩都不敢出聲了。
孫承宗看了看眼前形勢(shì)，比武雖然輸了，可是這約還是要簽的，這可是關(guān)乎關(guān)外明軍生死存亡的大事。于是上前說(shuō)道：“帖木罕將軍、闊合臺(tái)將軍，蒙古騎射功夫果真厲害，你們看，這游戲也玩過(guò)了，還是回歸正題吧?！?p> 闊合臺(tái)笑道：“孫督師，比賽還沒完呢，你得宣布比賽結(jié)果啊?！?p> 察哈爾部如此咄咄逼人，明軍高級(jí)將領(lǐng)都面露不平之色，監(jiān)軍太監(jiān)高起潛更是嘟囔了一句：“真是欺人太甚。”
孫承宗卻仍是滿面堆笑，他明白孰輕孰重的道理，走上一步，對(duì)著十幾萬(wàn)大明將士和一千名蒙古騎兵喊道：“各位軍兵，剛才我大明王朝和蒙古察哈爾部舉行了一場(chǎng)騎射比賽，蒙古騎兵果然名不虛傳，結(jié)果大家都看到了，這場(chǎng)比賽的勝利者是…….”
剛說(shuō)到這，突然從明軍黑壓壓人群的最后方傳出一聲響亮的聲音：“等一等，我要參加比賽！”
全場(chǎng)一片靜寂，所有目光齊刷刷的集中到明軍隊(duì)伍的最后端。只見隊(duì)伍慢慢分開，一個(gè)人大踏步的走了出來(lái)。