祝蓀向采瑛散人講解了灰衣僧的來歷和唐密流入西域的隱情，終于才使天竺僧介入中原武林與混元教的紛爭之謎水落石出，楚天闊向祝蓀求教如何破解天竺僧的“達摩棍法”，祝蓀則提綱挈領(lǐng)地講解了武道的克制之法，最后，楚天闊提到了灰衣僧曾經(jīng)用過的“元嬰啼血”大法。
祝蓀聞言臉色一變，說：“你見過他們用這套魔法？”得到楚天闊點頭回應后，祝蓀有點頹然，“沒想到寶象對我還藏了一手，沒有提到過這‘元嬰啼血’之事，如果剛才笑獅用上這大法，勝敗還難說呢！”
楚天闊說：“前些日子在齊云山，我掩護散人他們撤退，他曾經(jīng)使過一次，可能一時無法再使第二次，笑獅知道即便是用上‘元嬰啼血’大法，也未必可以贏得了你，自己反而元氣大傷，就算僥幸贏了，端木明秀一伙又都被你制服了，他也逃不過我們眾人之手，我想這是他沒有用上‘元嬰啼血’大法的原因吧?！?p> 祝蓀點點頭，說：“你說的有道理，但如果他們都會用著‘元嬰啼血’大法，那可能兩個人我都抵擋不住了，你日后遇上他們務(wù)必小心?！?p> 楚天闊鄭重地點了點頭。
祝蓀問：“下來這些日子你們就在我這寒舍住下修養(yǎng)一陣，修養(yǎng)之后，你們打算如何應對當前天下大勢呢？”
采瑛散人說：“聽楚少俠帶來的消息，南宮家發(fā)出了英雄帖，下個月十五召開英雄大會，邀集天下英雄見證南宮家主傳位之盛事，但南宮少主已經(jīng)投靠了混元教，楚少俠說英雄大會上，辜滄海之子辜道吾極可能對中原豪杰痛下殺手，那中原武林的實力必然將受到極大削弱，因此我們打算阻止此次陰謀。我原本是世外之人，不應該介入這等江湖恩怨，只是我與南宮暗脈之主素有交情，暗脈無端遭此滅門浩劫，我不能坐視不管，所以也當前往為南宮先生討個公道?！?p> 祝蓀點點頭，說：“如果寶象三大弟子聯(lián)手，單憑你們幾人，恐怕很難成事?！?p> 楚天闊說：“晚輩也考慮過此事，所以打算出山后先向江湖傳出消息，說南宮少主與混元教勾結(jié)，讓武林豪強有個戒心，然后再聯(lián)絡(luò)一些相熟的武林同道，一起對抗南宮少主和混元教，我知道游任余前輩的五大弟子差不多應該回中原了，我與他們也算認識，我估計他們會代表各大門派前來參加英雄會，如果有他們相助，我們的勝算就多了幾份?！逼鋵嵆扉煂ε钊R五子是否前來參加還說不準，但如果喬晚回到淮陰漕幫的話，則可以通過喬晚去聯(lián)絡(luò)五子前來幫忙，但想起喬晚對自己的態(tài)度，楚天闊心中也不是有十足把握。
祝蓀也沒有再說什么，這時候南宮驥斂葬完死去的弟兄，帶著南宮弟子回來了，而孫慕蓮也出來通知飯菜已經(jīng)做好了，于是眾人就把屋子中的桌子都搬到院子中，二十人分坐兩桌，燕子卿孫慕蓮和歸三清十分麻利地送上了好幾個菜，眾人也就痛痛快快地用起餐來，南宮驥似乎胃口也好了一些。
楚天闊接著祝蓀關(guān)于密宗的話題，也講了游任余也在鉆研密宗，并且創(chuàng)出了一套“五輪劍陣”，由五大弟子布陣使出，威力無窮。
楚天闊說：“游前輩希望用這套劍陣能聯(lián)合五子的功力，最終足以抵御辜滄海，他原本是想從中原的五行要訣上來創(chuàng)設(shè)，但又覺得五行過于普遍，于是就選擇了密宗上的五輪?！?p> 祝蓀說：“我想游任余一定也是從典籍中突然參悟到辜滄海的‘天罡大法’脫胎自密宗心法，才興起鉆研之念，希望用密宗秘訣打敗密宗秘訣，這事一個好想法，能不能成功還要看雙方在密法上的領(lǐng)悟。蓬萊島接近東瀛，他借法東密也就不足為奇了，他那劍陣使起來如何？”
楚天闊說：“異常凌厲，猶如波濤洶涌，此起彼伏，層出不窮，而且就我當時看，隱隱讓有一道劍靈浮現(xiàn)在波濤之上，游前輩說他那劍陣中藏著一位劍靈，如果能呼喚出來，那必將威力無窮?！?p> 祝蓀一聲驚嘆：“游任余果然聰明絕頂，他用“五輪劍陣”，實際上還有第六輪，就是靈，他想用劍陣創(chuàng)造出來的劍靈來擊敗辜滄海，這個想法很絕妙，也很冒險，他是奇才，但我擔心這套劍陣太過于繁復，反而掩蓋了劍靈。”
采瑛散人問：“此話何解？”
祝蓀說：“東密繼承了唐密，一絲不茍，把所有細微圖案繁復動作都搬了過去，甚至變本加厲，使之儀式更繁，因此常人反而不容易看到密宗本意。換到武功上來說，招式過于繁復，則容易出現(xiàn)破綻，所以越是高手，出招越是簡練，這樣越不容易露出破綻，有時候甚至越多破綻，反而沒有了破綻，我毫不懷疑辜滄海是這樣的對手。如果游任余的‘五輪陣’過于繁復，那么遇上一樣深諳密宗心法的辜滄海，恐怕劍靈還沒有發(fā)揮出來，就已經(jīng)被辜滄海所敗了，只希望隨著陣法越來越成熟，招式也可以越來越簡單，乃至于一出手，心靈相會，劍靈就出來，那才有可能打敗辜滄海?！?p> 祝蓀一番解釋另眾人極為佩服，楚天闊卻不禁擔心起蓬萊五子的劍陣來，上次自己在蓬萊島見到的劍陣還沒有達到如祝蓀說的這般返璞歸真，而后不久，游任余就要派蓬萊五子入中原歷練，想來還沒有太多機會磨礪這個劍陣，如果到時貿(mào)然上陣對付辜滄海，恐怕不妙，楚天闊暗暗希望蓬萊五子這次能來參加英雄大會，那自己或許可以借助他們五子劍陣的威力，克制三個天竺僧，爾后再把祝蓀的這番話傳給沈輕云，或許可觸使他們進一步參悟也不定，但，這都是楚天闊的一番幻想。
飯后，各人各自去搭設(shè)自己的棲身帳篷，木料充足，可以在密林中砍伐，用木材搭起框架，然后撲上茅草樹枝，勉強能棲身，南宮弟子自幼熟習軍營法度，對此自然不會不習慣，其他眾人也是江湖上奔波過來之人，暫時的不便也都沒有怨言，因為相比接下來的大戰(zhàn)，這點困難自然不算什么。
接下來幾日，眾人就在這深山密林中休養(yǎng)練功度日，楚天闊因為功力渾厚，天人相通，雖然傷勢不輕，倒也恢復很快。南宮驥只有幾處外傷，但精神十分消沉，在孫慕蓮的開導幫助之下，也漸漸恢復常態(tài)，與南宮弟子加緊練功。南宮驥把暗脈傳承的一些秘法都傾囊相授于這剩下的十二子弟，不幾日，南宮弟子的槍法武藝突飛猛進，實力大增。孫慕蓮扎扎實實地練著采瑛散人傳授的內(nèi)功心法，進步神速，而散人也著意提點了一些心法訣竅，另孫慕蓮受益匪淺。燕子卿自從吃了楚天闊給的“麒麟血珠”，通過自身功力慢慢克化吸收，功力也是一日千里，刀法日益精練純熟，隱隱然躋身于一流高手之列。
除了練功療傷，楚天闊最有興趣的，莫過于與祝蓀和采瑛散人等人談?wù)摲鹄?、武道，武功到他們這個境界，招式已經(jīng)變得不太重要了，所以心法上的領(lǐng)悟尤為重要。祝蓀雖然內(nèi)功沒有楚天闊渾厚，但是近百年的修為積累，顯然更加精純，勁道尺寸的把握更是得心應手，其中的微妙處只有這等經(jīng)驗的人方才知道，所以祝蓀就給楚天闊將運氣方寸之道，如何控制細微的力道，如何猛然轉(zhuǎn)變等等要訣，偶爾抄起他的撥草棍一番隨心所欲的比劃，簡簡單單的一揮桿，竟然意境無窮，氣象萬千，楚天闊看著眼里，心中歡喜，獲益匪淺，如此每日求教受益，不覺時日已過，而武功造詣日深。
一天下午，楚天闊自覺傷勢已經(jīng)恢復七七八八，于是和祝蓀各持一根木棍開始切磋，祝蓀說：“棍是百器之祖，所有的兵器都是自木棍演化而來，你來遠古人最早用來打獵的一定就是木棍，所以一旦你會使棍法，其他所有兵器也就自然通了，‘達摩棍法’厲害之處，不在于它的精妙，而在與他的質(zhì)樸歸一?！闭f完，祝蓀就引棍一掃，朝楚天闊襲來，楚天闊自然一擋，卻不料祝蓀的棍竟如影子一般穿過了自己的木棍，直朝自己掃來，楚天闊大驚失色，不知道祝蓀的木棍如何就穿了過來，連忙側(cè)身一避，但祝蓀的棍豈是容易避過的，楚天闊身子剛一偏，肩膀上酒中了一棍，祝蓀只是輕輕一點而已，不然楚天闊的肩膀早就廢了。
祝蓀的木棍在點在楚天闊的肩膀上，說：“你沒有擋住我的木棍，是因為我的招意比招式更快，你看到了我的招式，但等你去擋我的招式，我的招意已經(jīng)打到了，所以你才來不及避開，這就是招未出，意先至。”
楚天闊從未見識過有人真的能達到這樣的境界，驚訝地說不出話，但經(jīng)過祝蓀的點破，自己隱隱然好像觸摸到了這層境界，楚天闊沖祝蓀點點頭，祝蓀收回木棍，兩人又回到對峙的狀態(tài)。
倏然間，祝蓀棍影又動，這回楚天闊沒有去看棍影，而是憑感覺判斷木棍的來勢，意念一動，手中木棍隨之而出，咚咚咚幾聲敲木魚似的聲音，原來兩聲木棍撞到了一起，楚天闊終于突破了招式和招意的界限，掌握到了招意的神髓，與祝蓀棍棒往來，打得不亦樂乎。
打得興起，兩人手中木棍舞得呼呼作響，顯然灌注了真氣，這是木棍相擊發(fā)出的聲音有點金石之聲。楚天闊最早還是用劍法來使木棍，但在祝蓀的棍法的感染下，漸漸忘了劍法，只是很質(zhì)樸地用木棍擊打，仿佛忘了所有招式，回到先民持棍打野獸的蠻荒狀態(tài)，招式笨拙，卻充滿力量與殺機，直擊對手。
楚天闊和祝蓀在林間過招，兩人發(fā)出的勁風把四周的落葉都卷起在半空飛舞，兩條人影也在飛舞，落葉圍著他們漫飛，木棍相擊發(fā)出清越之聲，但擊打在旁邊的樹木上又是沉悶的噗得一聲，時而響亮時而低沉，仿佛奏響了一曲古曲，曲子奏起密集的鼓點，仿如大珠小珠落玉盤，嘈嘈切切，帶動人心跳加速。
突然，鼓點變成一串仿佛沒有停頓的連綿的響聲，圍在兩道人影周圍的樹葉紛紛碎裂開來，緊接著一聲巨響，碎裂的樹葉像炮仗引爆之后的碎紙屑一般往外迸射飛揚出去，兩道人影倏忽分開。
楚天闊與祝蓀執(zhí)棍相對，祝蓀木棍低垂點地，楚天闊反握木棍，屈肘，棍尖對著祝蓀。
忽然，身邊幾棵大樹傳來噼啪之聲，竟是樹干開始斷裂，繼而紛紛轟然倒地，揚起一陣灰塵。原來剛才兩人木棍擊中樹干，已經(jīng)將樹干中間紋理震得斷裂，但表皮依然毫發(fā)無損，直至兩人戰(zhàn)罷，風停葉落，樹干才斷裂傾倒，這等柔中帶剛的功力，當世恐怕數(shù)不出幾人。
就在大樹倒地之時，楚天闊和祝蓀的木棍同時斷了一截掉下地，原來兩人勁力相當，木棍交擊處終因禁不住如此大力而斷裂，只不過楚天闊的木棍的斷面更光整一些，而祝蓀的除了斷裂，還有一道裂痕深入木棍，可見祝蓀的內(nèi)力更精純，而楚天闊的內(nèi)力更雄渾。
祝蓀收棍而立，哈哈大笑說：“用了這么久的木棍，終于可以換了，今日一戰(zhàn)，實在痛快?！?p> 楚天闊連忙抱拳作揖道：“晚輩該死，弄壞前輩木棍，實在魯莽，前輩恕罪?！?p> 祝蓀笑著擺擺手說：“是我老了，不中用了，不怪你，江湖后浪推前浪，我很欣慰?！?p> 楚天闊還很擔心：“可這時前輩使用多年的木棍……”
祝蓀說：“都是身外之物而已，萬物皆為我用，切不可執(zhí)于物欲，東西用久了產(chǎn)生感情，就是中心有了我執(zhí)，放不下，如果不是今日被你震斷，恐怕我還真放不下這根木棍，你了斷了我一樁執(zhí)念，我開心還來不及，怎么會怪罪，大不了重新打造一根而已，也許剛開始不習慣，但慢慢總會順手的，你不用在意。”
楚天闊聽祝蓀這么說，方才放下心來。
祝蓀接著說：“你已經(jīng)領(lǐng)悟到招意了，我沒有更多東西能教給你了?！?p> 楚天闊拱手說：“多謝前輩成全?！?p> 祝蓀轉(zhuǎn)身走回湖邊茅廬，楚天闊隨后跟上，站在祝蓀左側(cè)半步遠，這是晚輩陪長輩出行的規(guī)矩。人天生右腿比左腿有力，人老后，左腿易乏力打滑，老人摔倒，十之八九是向左前方跌，所以與長輩并行，居于長輩左側(cè)，道理是方便扶住老人。
祝蓀說：“你年紀輕輕卻因緣際會，習得一身如此高深的武功，想來是天意厚愛中原，所以讓你橫空出世來幫扶中原對抗混元教，然而，負大任者必將承受尋常人難以承受的痛苦，我知道你受苦良多，但為了天下蒼生，你要堅持下去?！?p> 楚天闊眼眶一熱，這么久風風雨雨，其中苦痛實在難以為人所說，恐怕只有祝蓀這種閱遍世事的人才能洞察到，楚天闊哽咽著說：“晚輩謹遵前輩教誨，除非身死，否則不敢有一刻懈怠?！?p> 祝蓀說：“眼下中原武林正是多事之秋，盡管七大派做足了準備，但是武林那么大，不可能面面俱到，總有很多漏洞留給混元教鉆，像南北兩大世家。這兩天聽你們所說，我看混元教在中原的布局已經(jīng)快完成了，群起而戰(zhàn)的時機快到了，而七大派還在和唐門發(fā)生糾葛，恐怕響應不力，你孤身作戰(zhàn)，責任很重，應該趁早與七大派結(jié)成聯(lián)盟才行。”
楚天闊點頭稱：“晚輩原想這趟接了燕過濤前輩幾人，就一同入蜀，我要去打探唐門在這次混元教入侵中到底是什么角色，如果其中有什么誤會，那也可以趁機解決，這樣七大派才可能回頭專門對付混元教，只是突然出現(xiàn)南宮家的英雄宴之事，所以我入蜀之事要拖延一陣。不過，我之前已經(jīng)和漕幫幫主喬力說起過混元教在中原的陰謀，希望可以引起七大派的重視。”
祝蓀戲謔一笑，說：“見了唐天引，中原四大老家伙你可算都見過了?！闭f完哈哈一笑。
楚天闊一愣，轉(zhuǎn)念一想也是，中原四大高手，到如今自己已經(jīng)見了三位了，除了唐天引沒有見到之外，但楚天闊感覺自己遲早要面對唐天引的，沒想到自己區(qū)區(qū)一介草莽，竟然半年內(nèi)得以登堂入室，與這名多江湖高人謀面結(jié)交，說起來福分實在不薄。
祝蓀收了笑聲說：“你心思縝密，計劃也很周全，比我強多了。我對江湖紛爭已經(jīng)無心力插手，所以不愿意再入武林，但你有你在我就放心了，你們準備什么時候出發(fā)？”
楚天闊說：“最遲后天，我們就要趕去金陵參加英雄會?！?p> 祝蓀站住，轉(zhuǎn)身拍了拍楚天闊的肩膀，沒說什么，接著繼續(xù)往茅廬走去，茅廬上炊煙裊裊，比往日更勝，顯然一頓豐盛的晚餐正在準備之中。