南宮騏在宴席上突然提出要招楚天闊入麾下，楚天闊還沒有問答，南宮騏就轉(zhuǎn)向燕過濤說：“請燕前輩原諒我的唐突，實在是出于愛才之心，南宮家此時正需要郭少俠這樣的人才，不然也不會挖燕家鏢局的人，不知道燕前輩能不能忍痛割愛？前輩請放心，南宮家將聘請燕家鏢局為西南分號，打理南宮家在西南的事務(wù)，南宮家的名號在江湖還有幾分薄面，絕不會讓燕家鏢局陷入危難。”南宮騏雖說是在挖墻角，但說得入情入理，情懇意切，竟讓人生不起一點不愉快。
燕過濤心想，南宮騏這是要以友道請燕家鏢局，掛上南宮家的名號，自然以后在江湖行走就少了很多麻煩，江湖上敢動南宮家東西的人畢竟很少，但這樣燕家鏢局就得聽南宮家吩咐行事，燕過濤尋思后說：“承蒙少主看得起我們燕家這個小小鏢局，但我這鏢局偏安于蜀中，平常跑跑小生意，過小日子就夠了，我也樂得自在，不敢奢望把鏢局生意做大，我只想打理好自己一畝三分地就足夠了，所以少主的心意老夫心領(lǐng)了，至于郭兄弟去意如何，當(dāng)然看郭兄弟的意思，人各有志，如果郭兄弟要一展雄心，我燕某絕不會阻攔的?！?p> 南宮騏聞言把臉轉(zhuǎn)向楚天闊，臉帶笑意，眼神真切，面對這樣的笑容，肯定很少有人能拒絕笑臉主人的請求，楚天闊抹了抹臉上的胡子，這是他為了不引人注意而特意蓄起的胡須，楚天闊笑著說：“多謝少主賞識，但在下江湖闖蕩野慣了，反倒燕家鏢局適合我，無拘無束，押一趟鏢賺一點酒錢，來去自如，反而南宮家這樣的名門大戶，我怕高攀不上，禮數(shù)規(guī)矩做不來，壞了南宮家的聲譽(yù)就不好了?！?p> 南宮騏聞言有點憤怒，但也是一閃而過，但世家的教養(yǎng)讓他不能表現(xiàn)出憤怒，只見他哈哈一笑說：“人各有志，我也不會勉強(qiáng)諸位，我也是隨便一問，這幾天有個朋友到江南做生意，丟了一大批貨，損失慘重，本想從我南宮家請個人幫忙照料生意，但我南宮家目前實在沒有人手幫這個忙，正好見到郭少俠，就順便問問郭少俠能不能幫忙，既然郭少俠另有所向，那這事就罷了?！?p> 燕過濤三人聽得意思明白，南宮騏是說胡掌柜丟了貨損失慘重，所以需要招募人手挽回一點損失，如果楚天闊能投靠他們，就既往不咎，以后專心效力就是了。燕子卿故作不明，說：“這丟了貨，找個人也未必找得回來啊?！?p> 南宮騏哈哈一笑說：“貨物損失事小，如果能尋得一個人才相助，豈不比十倍貨物更值錢？”
燕子卿點點頭說：“是我沒有生意頭腦，那既然你這朋友丟了貨，又找不到人幫忙，那可怎生是好？”燕過濤和楚天闊聽燕子卿問出這問題，都盯著南宮騏。
南宮騏微微一笑說：“那自然得找弄丟貨物的主討個交代了?！?p> 燕子卿也笑著說：“不知道你那朋友要怎樣的交代？如果貨都找不到了話?！?p> 南宮騏仿佛聽到一個小孩子說的笑話似的，笑得更溫柔了，說：“那當(dāng)然是有什么就賠什么了，那些生意人講究親兄弟明算賬，賬可一分不會算少?！?p> 燕子卿說：“那要是什么都沒有了呢？”
南宮騏撲哧一笑，說：“什么都沒有，命總還有吧?！?p> 燕子卿頓時為之語塞，當(dāng)然南宮騏說胡掌柜一伙要自己的命這已經(jīng)是預(yù)料中事，只是這南宮騏在說殺人這樣的事臉上的笑容卻沒有一絲退減，而且依然情真意切，讓人覺得是在談?wù)撁魈斓慕加?，燕子卿暗暗打了個寒噤，此人心機(jī)實在可怕。
楚天闊接著問：“你那朋友有把握討得到交代嗎？”
南宮騏聽到楚天闊的挑釁，側(cè)臉向他說：“哎，有沒有把握他們都得上，這叫人在江湖身不由己，但我不會懷疑他們的實力，只要是他們想要，沒有什么交代討不回來?！?p> 楚天闊說：“希望你的朋友不要再次吃虧就好，造化時常是弄人的?！?p> 南宮騏哈哈一笑，說：“造化弄人，說的好，我再敬郭少俠一杯。”說完，手按酒壺，也沒提起，就見一股酒柱從壺嘴噴射而出，直沖楚天闊，楚天闊拾起酒杯，杯口對著沖來的酒柱，酒柱沖入酒杯中，來勢甚急，卻沒有濺出酒滴，并且杯口朝前，杯中酒也沒有從杯口流走，燕過濤知道是楚天闊用內(nèi)力把酒卸力后吸在酒杯中，這一手看似簡單卻需要很強(qiáng)的內(nèi)力才能做到，自己無論如何是做不到的。
酒水激射到杯中，眼看就要滿了，酒多了難免控制不住會滴下來，那這場較量楚天闊就輸了，不過，酒雖然一直在注入，但酒杯卻不曾滿溢，倒是周圍升騰起一片氣霧，卻原來是楚天闊用純陽內(nèi)力把酒蒸化成氣霧，但氣霧都凝聚在酒杯上空不彌散，這一招極為精湛，顯然南宮騏都不曾料到楚天闊內(nèi)功如此高深，面露訝色，谷祈雨和賀霆兩位家臣早已大驚失色了。
南宮騏的酒還在倒出，轉(zhuǎn)眼間楚天闊杯子上方的酒霧已經(jīng)凝成了厚厚一團(tuán)，如同揉成一團(tuán)的薄紗，這時，只見楚天闊笑著說：“來而不往非禮也，我也敬南宮少主一杯。”說完，嘴一吹氣，杯子上方的酒霧就朝南宮騏疾飛而去，南宮騏臉色一變，手離開酒壺抄起桌上空杯，順著酒霧一兜，把酒霧盡皆囊入杯內(nèi)，運(yùn)氣一轉(zhuǎn)，杯口朝上，卻不見酒霧升騰上來，只有滿滿一杯酒，卻已被南宮騏用陰寒之勁化氣為酒，這一手不比楚天闊的蒸酒為氣遜色。
楚天闊這時也端著滿滿一杯酒，向南宮騏說：“多謝南宮少主賜酒，我敬少主一杯，先干為敬?！闭f完仰脖把酒一口干掉。
南宮騏這時才恢復(fù)滿面春風(fēng)，對楚天闊說：“郭少俠客氣。”說完也一口把酒杯中酒干掉。南宮騏抬手時候見自己衣袖上有幾滴水痕，知道是剛才接酒霧的時候沒有完全接住，漏了幾滴沾到衣袖上，這場敬酒較量實際上南宮騏已經(jīng)落了下風(fēng)。
落了下風(fēng)，南宮騏就不能繼續(xù)出手了，他拿起筷子說：“那些生意人的事我們就不要瞎操心了，來來來，菜都涼了，請吃菜?！闭f完拿筷子先去夾菜，眾人才開始動筷吃菜，但沒人有心吃飯，都是隨便夾點菜而已。
就在這時，屋外傳來一陣夜鳥驚飛出林的聲音，轉(zhuǎn)瞬之間就消失了。
旁邊隨侍的家仆上來替眾人把酒杯滿上，燕過濤端起酒杯站起，對南宮騏說：“我燕家鏢局敬少主及南宮家壯士一杯?！毖嘧忧浜统扉熾S之站起。
南宮騏和谷祈雨、賀霆兩位家臣也舉杯站起，南宮騏說：“不敢當(dāng)，請?！傲艘积R把杯中酒干掉。
飲畢落座，只見南宮騏端起了桌上的茶碗，品了一口，意即是宴席已終，該散了，燕過濤何等老練，立馬站起說：“承蒙少主款待，鄙局實乃榮幸，但眼下天色已晚，鏢局兄弟還在等著回去商量回程，就此告辭，叨擾了?！?p> 南宮騏站起來說：“粗茶淡飯，怠慢得緊，還望燕前輩海涵?！?p> 燕過濤拱手說：“多蒙盛設(shè)，已是心滿意足。”
南宮騏嘆了一口氣說：“良辰美景，實想與諸位再把酒言歡，奈何時不我與，怕是諸位踏出我這南宮府，以后再難有機(jī)會相聚了?！毖韵轮馑坪踔灰叱瞿蠈m府就是死路一條，只有留下投靠才有生還的希望。
燕過濤說：“江湖相遇本就如萍水相逢，分合自有緣分，凡事皆有造化，我相信以后還有機(jī)會再與南宮少主切磋的。”
南宮騏哈哈一笑，說：“好，燕前輩見識過人信心也十分，在下佩服。”
燕過濤說：“就此告辭，不勞遠(yuǎn)送”
南宮騏說：“再容少送。”
南宮騏和燕過濤在前，燕子卿、楚天闊和南宮家雨、霆兩位家臣在后，走到門外，只見南宮驥還站在門旁，南宮騏對南宮驥說：“你替我把燕前輩送出府?！?p> 南宮驥答了聲是。
燕過濤回頭向南宮騏告辭，說：“老夫告辭。”楚天闊和燕子卿也抱拳說告辭。
南宮騏抱拳回禮，燕過濤就轉(zhuǎn)身登上來時那輛馬車，燕子卿、楚天闊和南宮驥隨之魚貫而入，馬車隨即出發(fā)往下山方向走去。
谷祈雨看著馬車消失在轉(zhuǎn)角處，說：“這姓郭的武功高強(qiáng)，胡掌柜他們討不到好處，要不要我們插手？”
南宮騏搖搖頭說：“南宮家豈能在自家門口對人動手，況且再厲害的雄鷹也飛不出天羅地網(wǎng)?！闭f完，甩手轉(zhuǎn)身回屋。
下山的馬車還是那么不緊不慢地走，車中四人依然無言相對，楚天闊心中在盤算這逃走線路，突然，南宮驥從窗口躍出，然后聽得馬車前面一聲輕微響動，然后南宮驥就從窗口又翻了進(jìn)來。
燕過濤三人不知道南宮驥干什么，眼帶疑惑地看著他，南宮驥說：“我讓車夫睡一會，這幾匹馬對這段路很熟，不用趕可以慢慢地走下去?！鳖D了一頓，說：“如果我是你們，出了南宮府就開始逃亡?！?p> 燕過濤見南宮驥話中有話，但摸不清楚他的來路，裝糊涂地說：“南宮兄，此話怎講？”
南宮驥嘴角一笑，說：“燕前輩何必故作不解?！?p> 燕過濤見被識破，頗不好意，臉紅了一陣，好在黑夜里看不出來，正色道：“老夫知道會有人對燕家不利，但情勢如何卻未可知，如果南宮兄知道，望能指點一二。”
南宮驥說：“棲霞山已經(jīng)是風(fēng)聲鶴唳，我不知道有多少高手來，但剛才山林中投宿的飛鳥都已經(jīng)驚飛，殺氣之盛，恐怕大羅神仙也不敢輕易路過。”
燕過濤三人聞言一驚，果然如劉智星所料，只是沒想到敵人來得這么快這么多，看來敵人是放手一搏，非把燕家置之死地才甘心，燕過濤明知故問：“竟然還有人敢在南宮家門口埋伏？莫非是南宮家的人？”
南宮驥搖頭說：“如果是南宮家的人，你們今晚就走不出南宮府了?！?p> 燕過濤說：“但南宮家恐怕脫不了干系?！?p> 南宮驥沉沉地說：“南宮家有人發(fā)話，今晚閉門不問山中事?！?p> 燕過濤嘆了一口氣，至少知道了南宮家不會出手，說：“來者何人，南宮兄可知？”
南宮驥說：“這恐怕要問你們在‘德興盛’和什么人打交道了?！?p> 燕過濤點點頭說：“雖說我們這趟替他們送鏢，但我始終不知道這伙人的來頭。”
楚天闊問：“南宮家誰下令今晚閉門？”
南宮驥表情凝重地低下頭說：“南宮騏?！彼焙羯僦髅M。
燕過濤驚覺：“不是南宮璟？”
南宮驥說：“家主這兩年已經(jīng)漸漸不問事了，深居簡出，南宮家大小事都由南宮騏在掌管?！?p> 楚天闊追問：“南宮騏和這伙人是什么關(guān)系？”
南宮驥搖頭說：“應(yīng)該是聯(lián)盟，但不知道所圖為何。”
楚天闊說：“南宮家是否有意要稱霸中原？”
南宮驥說：“南宮騏少年得志心比天高，未可知也。”
燕過濤問：“那依南宮兄所見，我們該如何避過山林中的埋伏？”
南宮驥搖搖頭說：“我剛才看過飛鳥驚飛起地方，恐怕下山幾條路都有埋伏，唯有棄馬入林，潛行下山，遇到伏擊速戰(zhàn)速，決不可拖延，才有一絲生機(jī)?！?p> 燕過濤點點頭，看來南宮驥也沒有想到借道南宮府翻山而去，是他覺得毫無可能？還是沒有想到？但現(xiàn)在還不知道南宮驥是敵是友，所以也不方便透露自己的計劃。
燕子卿說：“你也是南宮家的人，為什么要幫我們，你只要送我們走出南宮府一切就跟你沒有關(guān)系了?！?p> 南宮驥說：“確實如此，但我對‘德興盛’向來無好感，你們替我燒了‘德興盛’，我自然要幫你們?！?p> 燕子卿睜大眼睛：“原來你們都知道‘德興盛’的事了?！?p> 南宮驥微微一笑：“當(dāng)然知道，整座應(yīng)天府都知道了，‘德興盛’燒得精光，但奇怪地是無人傷亡?！?p> 燕子卿說：“怎么可能，應(yīng)該還有幾具黑衣人尸體在。”
南宮驥說：“沒人見到。”
楚天闊眉毛一挑，說：“南宮家出手掩飾了？”
南宮驥笑笑，不置可否，說：“我向來不喜歡偷偷摸摸的事，非奸即盜，所以我不喜歡‘德興盛’那伙人，你們不像壞人，所以我才警告你們一番。”
燕過濤說：“你也是南宮家的，為何要違抗少主之命幫我們？”
南宮驥正色地說：“我恰恰是不愿意南宮騏走入旁門左道太遠(yuǎn)，壞了南宮家的一世英名才出言相告，南宮家一直以來行事磊落，匡扶正義，我不能眼見這一切毀在南宮騏手里?！?p> 楚天闊說：“你姓南宮，但不是南宮正朔，又不像南宮旁支，你究竟是什么人？”
南宮驥嘆了一口氣說：“我是南宮暗脈傳人?！?p> 燕過濤三人聽著一頭霧水，于是南宮驥說出了一個南宮家的秘聞。原來，最早祖上怕棲霞神功外泄，所以只有嫡系才能得到真?zhèn)?，但又害怕獨脈傳藝容易失傳，于是另外尋了一個有天賦的子弟，傳了真?zhèn)鳎筮@一支必須完全聽命于嫡傳的南宮正朔，而且不能涉足江湖，只能隱身于山野之外，隨時聽候南宮嫡系的調(diào)遣，這就是南宮家族的暗脈。南宮暗脈就是南宮嫡系的一個后備，在南宮嫡系有難時必須鼎力相助，如果南宮嫡系絕代，則將暗脈的傳人過繼到嫡系，成為嫡系傳人，以確保南宮家族能代代相傳，千秋萬世。南宮暗脈也是一脈相傳，只有其中的嫡系才能得到真?zhèn)鳎渌灾б粯恿魃⒊鋈?，淪為一般草民或者混跡江湖，南宮驥就是南宮暗脈的嫡系傳人。這一暗脈百年來被困壓在黃山腳下山野之中，耕讀為生，不能見聞于江湖，最近卻突然收到南宮嫡系這邊的傳信，要求暗脈派人出來相助，于是南宮驥就出山來，由于他身份特殊，不是家臣也不是家仆，但又不能公開暗脈的身份，所以就成為一個隨從，幫南宮騏辦事，隱身于暗處。
江湖人都以為南宮家的單脈相傳，沒想到其實卻留有后手，楚天闊想這暗脈一系在山中上百年心無旁騖，苦修武藝，不知道會不會比正朔更高強(qiáng)，從下午南宮驥傳貼的手法看，至少和南宮騏也已經(jīng)不分上下。如果南宮騏知道自己召集來的暗脈助手，竟然背著自己向燕過濤警告有埋伏，不知道作何感想。
燕過濤聽南宮驥講完，說：“沒想到南宮家還有這樣的隱情，多謝南宮兄坦誠相告，出南宮府后是福是禍，只能盡人事了，如果僥幸存活下來，日后再答謝南宮兄一番好意?！?p> 南宮驥微微一笑說：“我不能送佛送到西，下來的路只有靠你們自己闖出去，我相信郭少俠可以帶你們出山。”
楚天闊說：“如果我們逃脫出去，南宮騏可能會懷疑有人走漏風(fēng)聲，會不會懷疑到你身上？”
南宮驥說：“南宮騏已經(jīng)不信任我了，所以這些人的事我都沒有參與，就算他懷疑我，沒有證據(jù)，他也不能拿我怎樣，大不了我就回黃山去。”
楚天闊點點頭說：“大恩不言謝，日后江湖再見，定要好好和南宮兄喝一杯?！?p> 南宮驥笑著說：“會有機(jī)會的，一路小心?！?p> 話說間，馬車已經(jīng)來到南宮府正門處，四人下得車來，見車夫還昏睡在車廂前，眾人不去理他，走出大門外，只見幾個家仆牽著燕過濤三人原來的馬候在門邊，燕過濤三人翻身上馬，回頭跟南宮驥說：“有勞，老夫等就此告辭，后會有期?！?p> 南宮驥抱拳說：“燕前輩一路小心?！?p> 燕過濤三人驅(qū)馬疾走，轉(zhuǎn)眼就消失在夜色中。