楚天闊聽到深夜有人溜出船外，感覺(jué)蹊蹺，于是縱身一躍，飛上桅桿，如柳絮飄揚(yáng)，毫無(wú)聲息，但見一道人影從岸上石階跑上去，步法雖輕，但毫無(wú)輕功底子，只見人影順著石階轉(zhuǎn)了彎繞到山石后面看不見了，楚天闊打算一探究竟，看看是誰(shuí)這么晚夜出，于是飛身到山石之上，只見那道人影正順著石階往山崖上跑去，楚天闊借著月光看清楚，那道人影原來(lái)是船老大。
只見船老大健步如飛的往山崖上跑去，雖然速度還算快，但絕不是武林中人縱騰飛躍的身法，楚天闊不想驚動(dòng)他，悄聲飄向旁邊的密林中，在林木間飛走跟蹤，楚天闊身影極輕極快，船老大毫無(wú)知覺(jué)，只顧自己趕路。
一盞茶時(shí)間，船老大就跑到了山崖上一處涼亭，楚天闊飛到?jīng)鐾み吷弦豢脴渖希[身在樹葉中，看船老大究竟在干什么。只見船老大從懷中取出一個(gè)紙筒，紙筒上連著一段引信，像鞭炮一樣，接著船老大又取出一個(gè)火折子，吹燃火折子然后點(diǎn)燃引信，舉起紙筒對(duì)著空中，引信嗞嗞燒完后，從紙筒中噗得一聲射出一道綠色的煙火，像螢火蟲似的射向天空，微微光芒在天空中停留了好一會(huì)才慢慢消失，這一切動(dòng)靜都極輕，煙火發(fā)射聲音很輕，光芒也不亮，楚天闊往山崖下邊看，燕家的船還停泊在江水中，根本沒(méi)有察覺(jué)到山崖上的動(dòng)靜。
過(guò)一會(huì)，楚天闊聽到另一邊山路上傳來(lái)一陣輕靈的腳步聲，腳程極快，動(dòng)靜也很輕，明顯是武林高手正施展輕功而來(lái)，不一會(huì)兒，腳步聲就已經(jīng)到達(dá)涼亭外的空地上，楚天闊在月色中看到三個(gè)蒙面黑衣人聯(lián)袂而來(lái)，在涼亭外挺了下來(lái)，魚貫走入涼亭。
船老大見到這三個(gè)蒙面人顯得十分緊張，只見中間的黑衣人冷冷地說(shuō)：“你比計(jì)劃晚了一天?！甭曇羯硢?，像被砂紙磨過(guò)似的。
船老大誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)：“船在賓江耽誤了一下，據(jù)說(shuō)是在城里從葛家手里救了一對(duì)賣藝父女，姓孫，后來(lái)不知道怎的那孫老頭死了，燕家鏢局就收留了他家女兒，然后還耽擱了一點(diǎn)時(shí)間去火化死去的孫老頭，所以來(lái)晚了一天，本來(lái)今天還要趕過(guò)西陵峽，是我建議當(dāng)家的在此過(guò)夜才得這個(gè)時(shí)間上來(lái)。”
“這幫押鏢的老以為自己是正道人士，不好好送鏢，總想打抱不平，博取俠名，沽名釣譽(yù)?！鄙硢∶擅嫒苏f(shuō)，“這一路上沒(méi)什么其他事吧？”
“船出樂(lè)山那天蛟龍幫就駕船來(lái)劫貨，但被燕家趕跑了?！?p> 沙啞蒙面人說(shuō)：“嗯，這個(gè)我們聽道上說(shuō)了，沙河亮吃了虧，沒(méi)想到燕家也有兩下子，居然能把沙河亮趕跑，不然蛟龍幫把貨一劫，我們還得去蛟龍幫討回。還有嗎？”
楚天闊暗想，難道這些人也要劫這批貨？
船老大接著說(shuō)：“哦，今天又來(lái)了一個(gè)劫貨的，從岸上直飛過(guò)來(lái)……”
“你說(shuō)什么？從岸上飛過(guò)來(lái)，你們的船在三峽中，他從岸上飛上船？”沙啞蒙面人有點(diǎn)激動(dòng)地說(shuō)，似乎被這輕身功夫所震驚。
“千真萬(wàn)確，一個(gè)帶刀老頭，白胡子，從岸上直接飛上船?！?p> “這恐怕不是來(lái)劫鏢的吧，來(lái)劫鏢的話你就不可能在這里了?！鄙硢∶擅嫒苏f(shuō)。
“是來(lái)劫鏢的，好像是蛟龍幫幫主請(qǐng)來(lái)的高手，還說(shuō)是替他不爭(zhēng)氣的侄子來(lái)出一口氣?！?p> 沙啞蒙面人與身邊的蒙面人面面相覷，追問(wèn)道：“什么？你是說(shuō)來(lái)人是沙河亮的叔叔？”
“好像是這么說(shuō)的。”
“那人是帶著一把紅色的刀嗎？”
“是的，血紅色的，很可怕?！?p> 沙啞蒙面人冷冷地問(wèn)：“如果來(lái)人是沙河亮的叔叔，那你怎么還能在這里？他不把你們?nèi)客缆敬M我會(huì)非常失望。”
“他被燕家的人打跑了?！?p> “什么？”沙啞蒙面人言語(yǔ)中透露出驚駭，“燕家能把他打跑？燕家還有這樣的高手？”
“是一個(gè)年輕劍客，好像是剛到燕家鏢局的鏢師不久?！?p> 沙啞蒙面人沉吟了一會(huì)，像是在琢磨什么事情，突然說(shuō)：“暗處的朋友，不要躲躲藏藏了，出來(lái)吧?！?p> 楚天闊大吃一驚，以為自己發(fā)出聲響讓對(duì)方聽到了，只見另外兩個(gè)蒙面人立刻拔劍出鞘，嚴(yán)陣以待，船老大嚇得縮起身子躲到一邊。楚天闊正想從樹上下去，卻見到中間的蒙面人并沒(méi)有朝向自己所在的樹，突然想起，蒙面人不知道我在樹上，他只是說(shuō)“暗處的朋友”，如果他聽到我在樹上，應(yīng)該說(shuō)“樹上的朋友”，說(shuō)明他還不知道我在這樹上。
三個(gè)蒙面人靜靜的等了一會(huì)，只聽見沙啞蒙面人低聲說(shuō)：“看來(lái)沒(méi)人在偷聽，我剛才是試探一下，如果燕家有這樣的高手，船老大偷溜出船，很難不被察覺(jué)?！?p> 楚天闊暗舒了一口氣，蒙面人詭計(jì)多端，一不小心真容易著他的道。
船老大諾諾地說(shuō)：“小人留意了，今天那個(gè)高手要三更才開始巡夜，我看著他回船艙睡覺(jué)，一會(huì)我趕在三更前回去就可以了?！?p> “嗯，還算機(jī)靈?！鄙硢∶擅嫒苏f(shuō)。
楚天闊心想，要不是自己早結(jié)束練功，恐怕就錯(cuò)過(guò)了這場(chǎng)密會(huì)了。
沙啞蒙面人接著說(shuō)：“既然燕家有這樣的高手在，我們也就不用暗中保護(hù)這趟鏢了，下來(lái)的碰面地點(diǎn)你也不用再去了，我們直接到應(yīng)天府見?！?p> 船老大期期艾艾地說(shuō)：“那小人一家呢？”
“放心，你老婆孩子都還在萬(wàn)掌柜家，好吃好住拱著，你放心吧，等這趟鏢送完之后，就會(huì)讓你跟他們團(tuán)聚的?！?p> “你確定他們沒(méi)事？”船老大不放心地說(shuō)。
沙啞蒙面人陰森森地說(shuō)：“難道你不相信我？”
“小人不敢，小人不敢?！贝洗笳\(chéng)惶誠(chéng)恐地告饒。
“好了，你先回去了，小心點(diǎn)不要讓人發(fā)覺(jué)了，好好撐船把我們的貨順利送到，保你有好日子過(guò)。”
“小人知道了?！贝洗蟮吐曄職獾卣f(shuō)完，就走出涼亭沿著石階返回山崖下。
三個(gè)蒙面人等船老大走遠(yuǎn)之后，左邊的蒙面人開口問(wèn)：“老大，他老婆孩子真的在萬(wàn)掌柜家里嗎？我怎么沒(méi)聽說(shuō)?！?p> 被叫做老大的沙啞蒙面人說(shuō)：“當(dāng)然沒(méi)有，說(shuō)服他給我們送消息之后，他老婆孩子就都……”他做了一個(gè)刀抹脖子的手勢(shì)。
左邊的蒙面人說(shuō)：“那恐怕他們一家團(tuán)聚不了了?！?p> 沙啞蒙面人哈哈一笑，道：“不，我說(shuō)了會(huì)讓他們團(tuán)聚，我就會(huì)讓他們團(tuán)聚，只不過(guò)不是在陽(yáng)世，而是在黃泉路上?！闭f(shuō)完又一陣狂笑，兩邊的蒙面人也附和著笑了起來(lái)。
楚天闊不禁感到怒火中燒，這些蒙面人用船老大的家人來(lái)威脅他，然后又把他的家人殺掉，事成之后還要把船老大殺掉，如此行事簡(jiǎn)直如此喪心病狂，堪稱窮兇極惡。從他們的講話來(lái)看，這些人貌似和萬(wàn)掌柜是一伙的，但又不像是萬(wàn)掌柜的手下，因?yàn)檠哉Z(yǔ)中沒(méi)有對(duì)萬(wàn)掌柜十分恭敬，他們擔(dān)心自己貨物安全，所以讓船老大做他們的內(nèi)應(yīng)，以便向他們匯報(bào)押鏢過(guò)程的情況，但行事十分殘忍，不似正道中人。不過(guò)，他們既然有這樣的勢(shì)力，為什么還要把鏢交給燕家來(lái)押呢？
卻聽見左邊的蒙面人也在問(wèn)：“這趟貨完全可以我們自己來(lái)運(yùn)，為什么要那么麻煩交給燕家鏢局來(lái)運(yùn)？”
蒙面老大說(shuō)：“我們的弟兄在中原武林是生面孔，出面運(yùn)這批貨難免惹人注意，而這趟貨又非同小可，主上要求我們隱蔽行事，把東西運(yùn)入中原，所以才把鏢托給樂(lè)山一個(gè)小鏢局，由我們暗中照應(yīng)。卻沒(méi)想到竟然蛟龍幫起了覬覦之心，還招惹來(lái)了沙河亮他叔叔?！?p> 左邊的蒙面人問(wèn)：“這沙河亮的叔叔是何許人也，竟然有這樣的本事？”
蒙面老大說(shuō)：“沙河亮的叔叔是有名的大魔頭‘血影刀’沙黎蒼，我以前聽主上談起過(guò)此人，他不滿他師父‘逍遙刀客’秋朔野藏私不授上乘刀法，遂盜走他師父‘泣神刀譜’，練就一手上乘刀法，橫行江湖沒(méi)有敵手，主上曾有意招攬他，但多年來(lái)他遠(yuǎn)走塞外，一直沒(méi)有找到。”
左邊的蒙面人問(wèn)：“他的刀法高到什么地步？”
蒙面老大說(shuō)：“恐怕要與中原七大掌門任一個(gè)不相伯仲?！?p> 另外兩個(gè)蒙面人倒抽一口氣，右邊的蒙面人這才開口說(shuō)：“那燕家能趕跑此人，恐怕燕家的實(shí)力也不容小覷啊?！?p> 蒙面老大說(shuō)：“是啊，原想找一家小鏢局，實(shí)力弱一點(diǎn)的，事后了斷也容易，沒(méi)想到中間還冒出一個(gè)高手出來(lái)?！?p> 楚天闊聽到這里大吃一驚，這伙人不僅是利用燕家來(lái)送貨，聽著意思是還要在貨送到后把燕家趕盡殺絕斬草除根，行事之殘忍令人發(fā)指。自己也無(wú)端端遇上這攤事，看來(lái)正如燕過(guò)濤所說(shuō)的，江湖從來(lái)沒(méi)有一日是平靜的，永遠(yuǎn)有一些事是你避無(wú)可避的。
這時(shí)左邊的蒙面人接著問(wèn)：“那我們接下來(lái)怎么辦？直接到應(yīng)天府去嗎？”
蒙面老大說(shuō)：“恐怕不能就這么去，以我們現(xiàn)在的人手，恐怕制不住燕家鏢局的人，要發(fā)信向少主報(bào)告此事，讓他多派點(diǎn)人手過(guò)來(lái)才行?！?p> 左邊的蒙面人說(shuō)：“你說(shuō)少主會(huì)不會(huì)親自過(guò)來(lái)？”
蒙面老大說(shuō)：“嗯，這也難說(shuō)，但我希望他能親自過(guò)來(lái)處理，畢竟有他在就保險(xiǎn)多了?！?p> 左邊的蒙面人說(shuō)：“幽冥樓的人會(huì)不會(huì)一起來(lái)？”
蒙面老大說(shuō)：“這個(gè)恐怕沒(méi)有，幽冥樓不負(fù)責(zé)這一路，他們沒(méi)有人都在中原，揚(yáng)子江這一路本來(lái)就是我們負(fù)責(zé)的。不過(guò)，我還擔(dān)心一件事?！?p> 左邊的蒙面人說(shuō)：“什么事？”
蒙面老大說(shuō)：“我懷疑燕家這個(gè)青年劍客和青龍鎮(zhèn)殺死我們兄弟的人有關(guān)?！?p> 另外兩個(gè)蒙面人都驚呼了出來(lái)，楚天闊也差點(diǎn)叫了出來(lái)，原來(lái)這伙人和青龍鎮(zhèn)埋伏的那伙蒙面人是一伙的，馬家灘上埋伏自己和義父的也是這伙人，沒(méi)想到自己原本想避開這些人，卻誤打誤撞又碰到了一起，江湖事還真是躲不過(guò)。俗話說(shuō)，仇人見面分外眼紅，楚天闊面對(duì)這伙殺害義父的蒙面人，不由得怒火升起，但他也想知道這伙人的來(lái)歷，到底是不是唐家的人，所以他按耐住自己的怒火，冷靜地聽下去。
左邊的蒙面人問(wèn)：“老大你怎么有這樣的懷疑？”
蒙面老大說(shuō)：“很簡(jiǎn)單，青龍鎮(zhèn)十幾個(gè)兄弟是被同一柄利劍所殺，從現(xiàn)場(chǎng)來(lái)看，殺人者只是一個(gè)人，當(dāng)時(shí)地面還有一些切斷的樹葉，那是劍氣所斬?cái)嗟?，可見此人的劍法已?jīng)高到不可思議的地步，這樣的人不會(huì)很多。后來(lái)我們派人分幾路四處追蹤，再也沒(méi)有這種高人的下落，直到如今，突然聽說(shuō)有人打敗了沙黎蒼，從時(shí)間來(lái)看也很吻合，那人在青龍鎮(zhèn)殺人后，怕被追殺，于是混入燕家當(dāng)鏢師，所以我們就再也沒(méi)有打聽到他的下落?！?p> 左邊的蒙面人說(shuō)：“老大高見，聽你這么分析倒是合情合理，不過(guò)，船老大說(shuō)此人是個(gè)青年俠客，青年俠客有這等劍氣功力？”
蒙面老大說(shuō)：“中原武林奇人異士很多，不可小瞧，至少他能打敗沙黎蒼，那他也有實(shí)力殺掉我們十幾個(gè)兄弟，所以我十分懷疑就是此人，我們速速回去向少主報(bào)信，請(qǐng)派增援?！闭f(shuō)完，就走出涼亭，欲往來(lái)時(shí)的山路走去。
楚天闊見他們要走，事不宜遲，不能讓他們逃出去報(bào)信，于是飛身而出，一邊說(shuō)：“你們不用去報(bào)信了?！鄙眢w擋在三個(gè)蒙面人的去路上，三個(gè)蒙面人大驚，沒(méi)想到有高人潛伏在旁邊，而且極有可能就是剛才說(shuō)的劍客高手。
楚天闊與他們打了個(gè)照面，只聽見蒙面老大大呼說(shuō)：“漕幫小子!”
楚天闊心念一動(dòng)，這蒙面老大當(dāng)時(shí)就在馬家灘埋伏的人中，于是大喝一聲：“乖乖束手就擒，饒你們不死?！?p> 蒙面老大見事態(tài)危急，當(dāng)機(jī)立斷，左右手把兩個(gè)手下一抓，往楚天闊身上扔，一邊說(shuō)：“攔住他?！边呎f(shuō)邊往后退去，卻是要逃之夭夭。
楚天闊沒(méi)有料到這招，而兩個(gè)被拋過(guò)來(lái)的黑衣人也知道自保，兩人兩柄長(zhǎng)劍齊刷刷的攻到，楚天闊擔(dān)心讓蒙面老大跑掉，于是不假思索，拔劍一招極為凌厲的“化雨”式揮出，只見萬(wàn)道光芒齊出，一陣叮叮當(dāng)當(dāng)亂響，楚天闊隨招式而過(guò)，從兩個(gè)蒙面人中間穿過(guò)，看都不看他們，直接就去追蒙面老大。只見兩個(gè)蒙面人飛身跌落地下，長(zhǎng)劍寸斷，身中無(wú)數(shù)劍，早已斃命。卻原來(lái)楚天闊見這伙人行事殘忍，不愿手下留情，一招“化雨”式毫不留情，斷金碎劍，直取兩人性命。
楚天闊了結(jié)了兩個(gè)蒙面人后，蒙面老大已經(jīng)縱身飛入樹林，楚天闊不再遲疑，循聲疾步趕上，蒙面老大輕功不錯(cuò)，這會(huì)為了逃命，拼命施展輕功，如靈猿穿樹，嗖嗖嗖跑過(guò)幾里路，怎料楚天闊內(nèi)功實(shí)在高強(qiáng)，輕身功夫爐火純青，如輕煙般始終緊緊咬住不放，而且距離不斷縮近，最后一躍楚天闊見蒙面老大只在數(shù)丈外了，隨手折了一小根樹枝就往蒙面老大射出，只見樹枝如梭鏢一樣擦著風(fēng)咻得一聲往蒙面老大后頸靈臺(tái)穴飛去，蒙面老大聽得風(fēng)聲，知道厲害，一翻身躲過(guò)樹枝，樹枝狠狠地插入了前面樹干里，直沒(méi)至頂，楚天闊就乘著蒙面老大翻身躲避這一耽擱的間隙縱步趕上，一劍直指蒙面老大胸口，蒙面老大也不示弱，一揚(yáng)手?jǐn)?shù)十枚暗器嗚嗚嗚地飛來(lái)，鎢金暗器，但見楚天闊手腕一轉(zhuǎn)，挽了幾個(gè)劍花，暗器紛紛被劍風(fēng)絞碎震偏，寶劍依然直指蒙面老大，蒙面老大知道對(duì)方武功奇高，不存僥幸心理，長(zhǎng)劍出鞘也往楚天闊咽喉處刺來(lái)，這是同歸于盡的打法，已屬于撒潑耍賴的打法，但楚天闊無(wú)意取他性命，因?yàn)檫€想盤問(wèn)一下他，更無(wú)意被他的長(zhǎng)劍所傷，只見楚天闊轉(zhuǎn)腕引劍一旋，削斷蒙面老大的劍尖，再一旋直削蒙面老大的手腕，但蒙面老大還沒(méi)有收手的意思，仍直直地刺過(guò)來(lái)，楚天闊心知不妙，側(cè)身避過(guò)來(lái)劍，收劍貼臂，無(wú)名指小指夾著寶劍，食指中指伸出直取人迎穴，因?yàn)槌扉熤肋@伙黑衣人牙齒中都含有劇毒，一旦覺(jué)得無(wú)法逃生就會(huì)咬破牙齒，吞毒自盡，剛才蒙面老大無(wú)意自保，很明顯已經(jīng)心存死意，所以楚天闊要搶在蒙面老大咬破牙齒之前制住他，讓他不能動(dòng)彈。
楚天闊手指點(diǎn)中蒙面老大的人迎穴之時(shí)，只見蒙面老大喉頭一動(dòng)，似乎剛剛咽下東西，楚天闊心知不妙，運(yùn)指如飛，點(diǎn)中蒙面老大胸口幾個(gè)要穴，試圖封住血脈運(yùn)行，讓毒血不致蔓延，蒙面老大冷笑著說(shuō)：“沒(méi)用的，這毒藥見血封喉，無(wú)藥可救，毒血無(wú)須流到臟腑就以致命。”
楚天闊拉下他的面罩，但見一個(gè)長(zhǎng)相陰鷙的男子，臉如蠟紙，頜下一縷長(zhǎng)須，口中有黑血漫出，眼見就要一命嗚呼了，楚天闊見此人不是當(dāng)初在樂(lè)山見到的萬(wàn)掌柜的護(hù)院，看武功也不像那晚馬家灘掌擊莫北望落水的首領(lǐng)，就說(shuō)：“你們到底是什么人？是不是唐天引派你們來(lái)的？”
蒙面老大狂笑著說(shuō)：“我們主上會(huì)替我們報(bào)仇的，你們都跑不了。”
“你們主上是誰(shuí)？那晚在馬家灘的首領(lǐng)又是誰(shuí)？”
“他們總有一天會(huì)找到你頭上的，到時(shí)你就求生不能求死不能了，哈哈哈哈”蒙面老大還在長(zhǎng)笑，卻被一陣劇痛襲擊，哀嚎著笑不出來(lái)。只見他躺在地上，卷曲著身體，不斷地抽搐打滾，口中黑血直流，顯得痛苦不堪。
楚天闊說(shuō)：“告訴我，我就替你了斷，免得你受苦?！?p> 蒙面老大在呻吟中發(fā)出了兩聲嘿嘿的冷笑，令人毛骨悚然，只見他一陣劇烈的抽搐，然后整個(gè)人就癱了下去，一動(dòng)不動(dòng)，臉上七竅流血，已然一命嗚呼了。