轉(zhuǎn)眼間已是金秋時(shí)節(jié)，上林苑中的楓葉開的極盛，越發(fā)襯得宮中景致顯得層林盡染，四周皆是鮮紅一片，若論景致，上林苑不輸御花園，但上林苑臨近宮內(nèi)西北角，較之御花園，卻也顯得更為偏遠(yuǎn)，但也更為清幽靜謐。西六宮中的永安宮便是在此處，此處原是景宗皇帝的寵妃趙昭儀的住處，后來景宗皇帝駕崩，趙昭儀被明圣太后下令殉葬。這永安宮便被空了起來。隨后，詢又讓張常在來此處居住。因此這空曠了許久的宮苑，才又有了生氣。
茯若帶著清兒和紋繡兩個(gè)貼身的宮女去了張常在的住處。因著張常在位分偏低，永安宮里的宮女內(nèi)監(jiān)也不過只是寥寥數(shù)人爾。且后宮早有規(guī)矩，宮里頭位分在從六品以上者，宮里頭才有掌事宮女，從四品以上者，宮里頭才能有掌儀。從二品以上者，宮里頭便能有尚儀。張常在宮里的事務(wù)，全是紫慶和兩個(gè)才入宮的小宮女在打理，剩下的一個(gè)內(nèi)監(jiān)在殿外作看守，至于還有兩個(gè)的上了年紀(jì)的宮女，也不過是從前在宮里做雜役罷了。茯若進(jìn)了永安宮的內(nèi)殿，看起來甚是簡陋，永安宮自景和三十四年后，足有十余多年未再修葺，乃是六宮之中最破敗的宮苑。
張常在穿著一件玉白色的蘭花繡樣的襦裙，袖口上只是用簡單的絲線補(bǔ)過。頭上戴了一支簡單的碧色玉簪。又在左邊的發(fā)髻上戴了一朵玉簪花，雖說簡單，卻甚是清雅。捧著一本書坐在一個(gè)繡金線的綿榻上，繡金線的綿榻乃宮里頭最是稀松平常之物，雖說名為繡金線，但做工粗糙無比。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及蘇繡樣式的軟榻來的精貴。
張常在聽見殿外有腳步，不禁抬起頭來去看，卻見是茯若，起身道：“原是昭容娘娘來了。”又轉(zhuǎn)過頭去對身邊的宮女紫慶抱怨道：“越發(fā)會(huì)做事了，娘娘來了，也不通知本宮一聲?！?p> 紫慶滿臉委屈，只嘟囔著：“小主不要來責(zé)怪奴婢，方才奴婢在小主身邊伺候時(shí)，一時(shí)有些乏了，不知不覺便睡過去了，所以沒能看到昭容娘娘進(jìn)殿里來?！?p> 茯若安撫似地拍拍張常在的手，歉然道：“這也怪不得紫慶，你宮里頭伺候的人就只有那幾個(gè)且多是些不得力的，紫慶難免也有些力不從心?！?p> 張常在聽了這話，眼中也含了幾絲委屈：“嬪妾只是正八品的常在，若不是受了皇上的寵幸，且仁惠太后給了嬪妾一個(gè)恩典。嬪妾指不定如今還是一個(gè)最末等的更衣，那時(shí)候?qū)m里頭伺候的人就只有兩個(gè)宮女。更是麻煩。
茯若道：“你得皇上的寵幸也不過才寥寥數(shù)月的時(shí)間，日后再慢慢一步步向上晉封便是了。若是張姐姐覺得宮里頭人手不夠，我大可從永和宮選幾個(gè)人來幫襯幫襯?！?p> 張常在嫣然一笑，極是嬌媚動(dòng)人：“昭容娘娘宮里頭的人，嬪妾怎的好意思要呢？且若是嬪妾宮里頭的人手多了，被旁人知道了，該說嬪妾僭越了?！?p> 茯若含了一脈坦然笑意：“張姐姐最是宮里頭知書達(dá)理的人，若是日后張姐姐也像皇后一樣有了身孕，說不定張姐姐的位分也就尊貴了?！?p> 張常在聽了這話一怔，似乎觸動(dòng)心事，眉梢便有了幾分落雪般的寥落：“昭容娘娘又在拿嬪妾取笑了，豈是人人都有那個(gè)福氣的。”
茯若溫和的笑了笑：“張姐姐也不必自哀，這人的命數(shù)都是由自身去把握的。我聽宮里頭的人說，明宗皇帝的純獻(xiàn)皇貴妃喬氏便是一個(gè)司制房出身的繡女，后來因?yàn)榈昧嗣髯诨实鄣膶櫺遥瑥囊粋€(gè)宮女一下子成了從四品的昭媛，后來她有了身孕，明宗皇帝便晉了她的位分為昭儀，后來她生了一個(gè)皇子，就成了皇貴妃了。姐姐原先也是出身司制房，應(yīng)該是知道純獻(xiàn)皇貴妃的事吧。”
張常在輕聲道：“娘娘這話，以后可萬萬不能再說了。純獻(xiàn)皇貴妃當(dāng)年寵冠六宮，又生下了皇子，幾乎都要與當(dāng)時(shí)的皇后比肩了。后來明宗皇帝欲圖立皇貴妃所生的皇子為太子。只因著明圣太后說什么也不許。便耽擱了。后來那個(gè)皇子胎里弱，還不到三歲就沒了。皇貴妃也因此抑郁而亡。明宗皇帝為皇貴妃特意建了一座安陵。隨后明宗皇帝也因思戀愛妃身體每況日下，后來才收了當(dāng)今的皇帝為嗣子，不到一個(gè)月便歿了。”
茯若眉梢略帶了幾分疑惑：“這些我都知道，宮里頭都有人在傳，如何就不能再說了?！?p> 張常在看了看茯若帶著疑惑的臉，低下頭來，沉吟道：“娘娘，純獻(xiàn)皇貴妃寵冠六宮，風(fēng)頭都要蓋過皇后了。后來明宗皇帝因思戀成疾，一病不起。后來明宗皇帝歿了，新帝登基后，昭惠太后便把司制房里的宮女大多數(shù)都趕出了宮外。當(dāng)時(shí)，只因嬪妾只是個(gè)在里頭做雜活的小宮女，才留在了宮里頭。且明宗皇帝的后宮鄭昭媛就因?yàn)榕c純獻(xiàn)皇貴妃平時(shí)走的近，也被昭惠太后借故攆去了西京行宮為先皇明宗守孝。所以往后，宮里頭變沒有多少人敢提純獻(xiàn)皇貴妃的事了。
茯若淡淡道：“原是這樣，那便多謝張姐姐提醒了。”
張常在溫言道：“嬪妾自被封為常在以來，六宮嬪妃大多瞧不上嬪妾乃是宮女出身，唯有昭容娘娘不嫌棄嬪妾的身份低賤，所以嬪妾只望昭容娘娘不要為了此事惹上不必要的麻煩。”
茯若把玩了兩下手上的赤金鑲水墨碧玉鐲，沉吟道：“選秀進(jìn)宮的妃嬪，都是出身官宦人家，所以難免高傲些?！?p> 二人又隨意談了幾句，茯若便回宮去了。張常在坐在繡金線的榻上，望著殿中的簡陋布置，以及一樽略有些裂痕的白瓷瓶。手里頭緊緊攥著淺綠色繡海棠手絹。默默了良久。
又過了半月，前朝卻傳來一件大喜事。我朝將士大破西南赫連族，將敵軍往后擊退了九十里。一舉收復(fù)了自景宗年間被赫連族所奪去的全部土地。十月，赫連族首領(lǐng)赫爾木可汗戰(zhàn)死，其族人為爭奪汗位。各引兵馬內(nèi)斗。我朝軍隊(duì)一鼓作氣。將西南赫連族的勢力的余孽鏟除殆盡。只余下赫爾木可汗長子莫格可汗帶余下殘兵敗將逃往西北羌族。西北羌族離中原甚遠(yuǎn)，切我朝與之多有往來。所以，前朝大臣對此均是松了一口氣。
宣和元年十一月，洪景舟凱旋而歸，詢大喜，加封洪景舟為鎮(zhèn)國公，加封薛妙才為奉國將軍。隨后，詢又將洪景舟之女充如后宮。封為了正三品的貴人，賜封號(hào)為“玉”
十一月初六，便是個(gè)極好的日子，玉貴人洪氏奉旨進(jìn)宮。因著她乃是仰仗家中功勞進(jìn)宮，且又是皇上親自冊封的貴人，所以禮部的官員絲毫不敢怠慢。雖為貴人，但皇帝念在其父功勛卓著，特許用貴妃的規(guī)格。并且賜舉長壽宮。玉貴人入宮后先是去了長樂宮拜見兩宮太后，又隨著宮女內(nèi)監(jiān)，到鳳儀宮來向皇后請安。
皇后的宮里老早就來了不少的嬪妃，文充儀和蘇才人是最早到的，隨后何良人又和顧采女到了，張常在倒是先去了永和宮，等著茯若梳洗畢了后，才和她一同前來?；屎笫嵯赐炅撕?，嚴(yán)尚儀才讓眾妃進(jìn)了內(nèi)殿?；屎蟮亩亲右褜⒔逶?。只見皇后穿著水藍(lán)色挑絲繡牡丹的宮裝，頭上的發(fā)飾只帶著金絲楠木雕牡丹玉墜。又在發(fā)髻右邊帶了一支碧玉赤金步搖。雖說清簡卻不失華貴。
隨后敬貴妃也沉著一副臉色到了鳳儀宮，她與皇后爭斗多時(shí)，皇后見她這般，也不看她，只是讓云翳云修給各宮嬪妃看茶。
大約過了一刻，玉貴人由身邊宮女被帶到了鳳儀宮，皇后端坐在鳳座上，神情淡然得益，由著玉貴人對自己行禮。
玉貴人對著皇后福了福，才朗聲道：“玉貴人洪氏微菱給皇后請安，愿皇后娘娘萬福金安。”
皇后溫和看了玉貴人一眼，語氣似春日暖陽般：“玉貴人長得很標(biāo)致，皇上必定會(huì)很喜歡的?！?p> 玉貴人語氣羞澀道：“皇后娘娘謬贊了，臣妾受之有愧?！?p> 皇后笑道：“玉貴人不必謙卑，進(jìn)宮后都是自家姐妹。若是在宮里頭有什么不習(xí)慣，盡管告訴本宮便是?！?p> 玉貴人微微一笑，溫言道：“多謝皇后娘娘關(guān)愛?！?p> 茯若細(xì)看玉貴人，只見玉貴人生的嬌艷俏麗，秀麗雅致，肌膚勝雪。委實(shí)是個(gè)極美的女子。若論容貌出眾，六宮嬪妃里張常在乃是翹楚，蘇才人與文充儀便如一對雙生花，各有千秋。敬貴妃雖說也生的綺麗美艷，比之張常在到也還略遜了幾分，皇后便似一株開得極盛的牡丹，她的容色中包含了一種雍容高華，且貴氣逼人。其實(shí)，茯若的容貌也是極美的，在一堆顏如嬌花的女子中茯若的美才顯得出挑。恰似冬夜的上弦月般清冷高華。
隨后玉貴人又對著敬貴妃行了禮，敬貴妃素來便是善妒之人，看著玉貴人平白無故進(jìn)宮，心里早已是萬分的不痛快了。只冷冷的說了兩句便罷了。
因著玉貴人的位分比皇后貴妃以外的嬪妃都要高，所以茯若等嬪妃，都對著玉貴人行禮問安。
茯若領(lǐng)著眾嬪妃恭敬的對著玉貴人福了一福：“嬪妾給玉貴人請安，愿玉貴人萬福金安?！?p> 玉貴人卻也不看其他嬪妃，只是單單看著茯若，卻見茯若生得“膚光勝雪，雙目猶似一泓清水，容貌秀麗之極，嬌柔無比，當(dāng)真如明珠生暈，美玉瑩光，眉目間隱隱有一股書卷的清氣。”
玉貴人笑道：“本宮聽聞宋昭容乃是仁惠太后的族人，所以才一進(jìn)宮便封了從三品的昭容。是么？”
茯若聽出了這話中的意味，奈何玉貴人位分高于自己，不敢駁斥，只溫言道：“玉貴人說的是，臣妾受太后之命進(jìn)宮冊封為昭容進(jìn)宮已有數(shù)月。”
玉貴人輕聲笑道：“宋昭容進(jìn)宮已有數(shù)月，并且也還未得皇上召幸，看來宮中所傳屬實(shí)?。 ?p> 茯若聽了這話，微微一笑：“看來或許是臣妾無福，所以才不得皇上的寵幸，比不得玉貴人的娘家功勛卓著，讓玉貴人一進(jìn)宮便被冊封為正三品的貴人。”
玉貴人輕笑一聲，掩唇道：“興許宋昭容的確是無福，本宮聽聞，宋昭容自幼雙親便因染上時(shí)疾而亡，你自幼便是由叔父叔母帶大，失了父母天倫，你難道不是無福之人么？”
便是茯若素來沉靜從容，聞得玉貴人此話，也不由臉上肌肉一搐，指尖已顫顫抖索，已然動(dòng)了真怒。
茯若心頭如針刺一般，強(qiáng)忍著溫言道：“臣妾自幼失了父母委實(shí)乃是無福之人，但叔父叔母視臣妾為己出。天倫之樂臣妾也未曾缺失過，倒是玉貴人的父親，戎馬一生，也難怪乎皇上對玉貴人圣眷優(yōu)渥。”
敬貴妃在一旁笑道：“本宮竟不知這宋昭容竟有這般好口才?；噬纤貋硐矚g溫順如蘭的女子，也難怪宋昭容至今未有圣寵?！?p> 皇后坐在上面，看著眾人唇槍舌劍了許久，才沉吟道：“玉貴人說話也忒刻薄了些，身在高位更要會(huì)以德服人，而不是以威儀壓人?！?p> 玉貴人聽了這話，才稍稍收斂了幾分，在一旁默默不語。
敬貴妃卻笑著道：“到底是皇后娘娘懂得管咱們的這些瑣事，只是皇后如今肚子越發(fā)沉重了，不知可還得心應(yīng)手么？”
皇后只冷笑兩聲：“若是力不從心，后宮也還有慶順帝姬幫著本宮打理，敬貴妃想著幫本宮協(xié)理六宮的心思，只要本宮不應(yīng)允，那就終究只能是空想，知道了么？”
敬貴妃卻笑意更深，柔聲道：“皇后多心了，臣妾只是擔(dān)心皇后孕中疲累，不利于安胎，若是日后出了差錯(cuò)。那可是大事啊！先皇后便是因病產(chǎn)后調(diào)理不當(dāng)才離世的。若是皇后也那般?！本促F妃沒有說下去，只是神色驕矜的望著皇后。
皇后看著敬貴妃這般放肆無禮，不怒反笑道：“若是本宮真如敬貴妃所言那般，六宮上下的妃子大多出身世家，選一個(gè)出身尊貴的妃子再立為繼后便是了。蘇才人的娘家羅州蘇氏也是太宗皇帝的仁圣皇后的娘家，宋昭容乃是仁惠太后的族人，也是可當(dāng)繼后的人選。貴妃覺得本宮這般安排可好?！?p> 蘇才人和茯若聽了皇后，連忙出身道：“臣妾不敢妄想后位?！?p> 敬貴妃冷笑道：“臣妾不過是一時(shí)說笑，卻不想皇后當(dāng)真了。若是皇后日后真有三長兩短的，臣妾豈不是第一個(gè)被問罪的?！?p> 皇后也不答話，只是淡然看著殿外，撫摸著自己隆起的肚子：“你們都散了吧，本宮有些乏了。”
眾人緩緩散去，皇后又細(xì)細(xì)的摸著自己的肚子，臉色越發(fā)陰沉起來。