天色漸晚，重重宮殿暗云撒滿了濃墨渾金的色彩，在暮霞的垂映下緩緩化作了無(wú)數(shù)重疊的深色剪影，茯若與清兒沿著御花園假山后的小道回永和宮，御花園的假山的曲徑小道修筑得極為偏僻，但卻是個(gè)直通御花園北角的，永和宮及瓊露閣與那北角都不過(guò)十幾步的距離。茯若故挑了這近道回宮。
張常在被茯若勸解過(guò)一陣，心下寬慰些便回寢宮了。茯若帶著清兒，二人不過(guò)半柱香的時(shí)辰便回了永和宮，一進(jìn)宮門，素蓮便一臉焦急的迎了上來(lái)：“娘娘，你可去了何處，奴婢等在宮里等的好心急啊！方才兩宮太后身邊的人來(lái)傳話說(shuō)讓娘娘明早去請(qǐng)安，奴婢在娘娘許久未歸，心里頭不免有些擔(dān)憂了”
茯若聽(tīng)了這話，倒也不大在意，慢慢坐在貴妃榻上，宮女秀兒上來(lái)遞了一盞六安茶，茶香緩緩彌漫開(kāi)，茯若品了兩口，神態(tài)自得。笑著對(duì)清兒道：“這宮里的茶比家里頭的茶味兒更濃些，以前家里頭的，雖有茶香，但卻淡了些?！?p> 清兒也細(xì)細(xì)的嗅了嗅漸漸彌漫開(kāi)的茶香，笑道：“這六安茶是仁惠太后今日派人送來(lái)的，自然是好的東西。”
茯若聽(tīng)了清兒的話，想起一事，眼眸一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣疑惑的問(wèn)著素蓮：“兩宮皇太后都來(lái)傳話了，那么明日本宮究竟是先去昭惠太后宮里還是仁惠太后宮里呢？”
素蓮聽(tīng)了這話，不知怎么回話，臉上微微冒了些汗，支吾了幾句也說(shuō)不出所以然來(lái)，茯若的臉色漸漸不好看起來(lái)，王掌儀出來(lái)解圍道：“昭容娘娘有所不知，昭惠太后乃是母后皇太后，若是后宮嬪妃請(qǐng)安，是應(yīng)先去向昭惠太后請(qǐng)安的?！?p> 清兒聽(tīng)了這話，臉上卻生出一絲不滿之色，嘟囔道：“若是先向仁惠太后請(qǐng)安，難道就違了宮規(guī)嗎？”
素蓮聽(tīng)了這話，只驚恐地向清兒嚷道：“姑娘這話要是讓外人聽(tīng)見(jiàn)了，咱們這闔宮上下的人都要遭罪了。這宮規(guī)豈是可以議論的?！?p> 茯若也瞪了清兒一眼，語(yǔ)氣似塞外的一抹寒煙：“越發(fā)沒(méi)了規(guī)矩，你要是日后犯了宮規(guī)，本宮可不會(huì)來(lái)救你！”
清兒挨了茯若的訓(xùn)斥，臉上不由得有些一陣火辣辣的。低下頭退了出去。茯若又讓海常貴帶著手下幾個(gè)小太監(jiān)擺好了晚膳，讓秀兒伺候著用了晚膳。便推脫身子困乏，要歇息下來(lái)。王掌儀又是去伺候茯若沐浴。
茯若躺在床上，月光如水從窗前傾瀉而下，如開(kāi)了滿地梨花如雪。茯若的頭發(fā)極長(zhǎng)，黑且粗，潔白月色下恰似一匹上好的墨色緞子，從紗帳里流出來(lái)。王掌儀見(jiàn)了也不禁夸道：“昭容娘娘的頭發(fā)可真是好，便似油墨一般烏黑?！?p> 明亮的燭火若漂浮的紅光，照耀之下茯若的膚色更似透明的顏色，她望著南窗下一株幽幽吐香的水仙，喃喃道：皇后乃是昭惠太后的表侄女是么？
王掌儀在一旁替茯若拾掇著衣物，淡淡道：“是的，皇后娘娘的母親與昭惠太后乃是一母所生的姊妹?！?p> 茯若手上把弄著自己的青絲，幽幽道：“明日給昭惠太后請(qǐng)安了以后，本宮還是也去給仁惠太后請(qǐng)安吧！若是論輩分，仁惠太后算是本宮的姑母呢！”
王掌儀和藹的笑道：“娘娘說(shuō)的極是，明日大概皇上和皇后也會(huì)去給昭惠太后請(qǐng)安的，昭惠太后是先帝明宗的皇后。她的母親乃是景宗皇帝的胞妹元靖公主。明宗做太子時(shí)，她就以良娣的身份嫁入了東宮，后來(lái)太子即位，她便被封了慎貴妃，隔了半年便成了皇后，如今的皇上登基后便尊她為母后皇太后。昭惠太后身份尊貴。娘娘明日可萬(wàn)般出不得差錯(cuò)??！”
茯若嫣然一笑：“這個(gè)自然，自是不能出差錯(cuò)的！”
翌日，天色微明。茯若便起身了，拉開(kāi)床邊的月影紗，王掌儀和清兒早已帶著一干宮女在一旁捧著洗漱用具和衣物齊聲請(qǐng)安，接著一個(gè)個(gè)進(jìn)來(lái)，服侍著茯若洗漱穿衣。茯若本欲仍舊穿著淡色的衣服，但王掌儀卻勸道：“娘娘且聽(tīng)奴婢一言，今日乃是去與昭惠太后請(qǐng)安，六宮嬪妃都在，娘娘乃是宮里頭位分僅次于皇后和貴妃的昭容，若是娘娘穿著簡(jiǎn)樸，豈非讓其他的嬪妃笑話。”
王掌儀言語(yǔ)懇切，連清兒也不住在一旁勸道：“是啊，小姐，還是換件鮮艷的衣服吧！免得叫別人小看了去?！?p> 茯若聽(tīng)了二人的話語(yǔ)，卻也換了。挑了件緋紅色色刻絲翟雁紋的衣服，兩只袖口較往日的衣服略為寬大幾分，露出里面用金銀雙色線刺就的云霞紋，甚是精美。梳了一個(gè)朝天髻，兩邊各帶了幾枝珠花，至于流蘇則選了一對(duì)墜有南珠的帶上，又戴了一支赤金打造的金步搖。將她整個(gè)人襯的華貴無(wú)比。
清兒服侍著茯若打扮穩(wěn)妥以后，王掌儀讓宮女帶來(lái)鏡子。茯若往鏡子略看了看，便笑著對(duì)身旁的王掌儀說(shuō)：“讓底下人準(zhǔn)備肩輿，去長(zhǎng)樂(lè)宮。”
茯若到了長(zhǎng)樂(lè)宮以后，只見(jiàn)皇后和其他的幾位嬪妃在哪里等著，昭惠太后仍在梳洗。茯若環(huán)視一周，發(fā)現(xiàn)敬貴妃還未曾到，茯若向皇后問(wèn)了安，其他嬪妃都比茯若位分要低，便一齊恭聲道：“嬪妾向昭容娘娘請(qǐng)安，愿昭容娘娘萬(wàn)福金安。”
茯若被這么嬪妃請(qǐng)安，她一眼便看到了昨日看到的張常在與文充儀。便讓她們一干人都起來(lái)
皇后見(jiàn)了茯若，臉上露出似雨洗桃花一般的淡然笑容：“宋昭容今日來(lái)的可真是早，并且今日看起來(lái)容光煥發(fā)，想必定是昨日作了一個(gè)好夢(mèng)吧?！?p> 茯若見(jiàn)皇后這番話，恐其有深意，便恭謹(jǐn)溫和的笑道：“皇后娘娘過(guò)獎(jiǎng)了，嬪妾乃是后宮妃嬪，與太后請(qǐng)安乃是禮儀，起得早且打扮整潔都是對(duì)太后娘娘的敬意?！?p> 皇后聽(tīng)了這話，頗為滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“昭容不愧是世家出身，倒是知書達(dá)理啊。一席話下來(lái)說(shuō)的連一點(diǎn)錯(cuò)縫兒都沒(méi)有，真是叫人佩服啊?！?p> 茯若聽(tīng)了這話，溫言道：“嬪妾也只是就事論事而已，多謝皇后娘娘夸獎(jiǎng)了?！?p> 文充儀帶著身邊的兩個(gè)宮女走到皇后跟前，對(duì)著皇后笑道：“皇后娘娘，方才嬪妾仔細(xì)看了看，好像六宮的嬪妃都來(lái)了，只有敬貴妃一人還沒(méi)有來(lái)了。”
一個(gè)穿著淺綠色的紗袖衫的女子緩步走到文充儀身邊，笑道：“好像昨日皇上去了敬貴妃的坤華宮，可能過(guò)會(huì)兒會(huì)與皇上一起過(guò)來(lái)吧?！?p> 文充儀對(duì)著身邊那個(gè)女子笑了笑：“聽(tīng)了蘇才人這話，敢情蘇才人你不是吃醋捏酸了！”
蘇才人聽(tīng)了文充儀的話，笑著打了文充儀兩下，道：“你這個(gè)人總是來(lái)笑話我，在皇后面前也不守規(guī)矩?！?p> 茯若見(jiàn)那蘇才人頭上只挽了一個(gè)高椎髻，頭上只帶了兩個(gè)碧綠色的簪子，及一顆半大的南珠，看起來(lái)甚是簡(jiǎn)樸，那蘇才人的容貌卻是極為清秀脫俗的，比之文充儀似芍藥花般的嬌俏可人，蘇才人便似一株木槿花般令人見(jiàn)之忘俗。
皇后聽(tīng)了二人的言語(yǔ)，臉上早已有些不痛快了，沉吟道：“敬貴妃昨日盛寵，今日或許是起的晚了，再等上一刻也是無(wú)妨。反正太后娘娘也還在梳洗。”
二人聽(tīng)了皇后的話，都噤聲道：“是?！?p> 昭惠太后手搭著身邊的洪尚儀緩步走到了長(zhǎng)樂(lè)宮的正殿，皇后居中，茯若居于皇后右下方，再往下邊文充儀，蘇才人，張常在及其他嬪妃都對(duì)昭惠太后跪下請(qǐng)安行禮。
昭惠太后示意讓眾人起來(lái)，依次坐下，昭惠太后歲數(shù)不過(guò)三十上下，生的明眸皓齒，膚色白膩，實(shí)是個(gè)出色的美人，且氣度雍容，神色間自有一股貴氣?；屎笤谝慌钥粗笮Φ溃骸疤?，昨日睡得可還好。”
昭惠太后聽(tīng)了一笑置之：“睡得有什么不好，宮里頭的事有你來(lái)做主。哀家還有什么不放心的?！弊笥铱戳丝?，復(fù)又問(wèn)道：“怎么今日敬貴妃沒(méi)有到？”言語(yǔ)中已然含了三分不悅?！?p> 皇后臉上做出了一副無(wú)可奈何的表情：“昨日皇上去了坤華宮，可能敬貴妃起的晚了也是有的?！?p> 文充儀也在一旁附和道：“想必是敬貴妃昨日伺候皇上的晚了，現(xiàn)在仍在床榻上酣睡也未可知?。 ?p> 眾嬪妃聽(tīng)了文充儀的話，都不禁笑了起來(lái)，不過(guò)礙于昭惠太后在此，笑了一兩聲也就住了口。茯若倒是一直沉靜著臉色，最末的張常在也是如此，只在一旁靜靜的把玩著手上的碧玉鐲。仿佛周圍的歡笑都與她無(wú)關(guān)似的。
昭惠太后望著手中的玉如意，細(xì)細(xì)的撫摸著，身旁的洪尚儀讓手下的宮女，給前來(lái)請(qǐng)安的各宮嬪妃都上了茶點(diǎn)。昭惠太后抬頭看了看，問(wèn)道：“聽(tīng)聞前幾日宮里新來(lái)了一位昭容，不知是哪位？”
茯若站起來(lái)，向著昭惠太后恭恭敬敬行了禮：“臣妾昭容宋氏，見(jiàn)過(guò)昭惠太后?！?p> 昭惠太后細(xì)細(xì)看了茯若幾眼，便讓她起來(lái)了，對(duì)著身旁的皇后笑道：“這宋昭容生得倒美，出身又好，這樣的嬪妃在皇上身邊，哀家也就放心了。”
皇后聽(tīng)了這話，臉色便如三月春日的溫潤(rùn)陽(yáng)光，對(duì)著昭惠太后笑道：“臣妾也是這般想的，若是六宮的嬪妃們都為皇上誕下了一子半女，那本宮也就安心了，本宮想著宮里頭的孩子也就只有兩個(gè)皇子和一個(gè)帝姬，到底還是少了?！?p> 昭惠太后聽(tīng)了也是笑了笑：“皇后這話說(shuō)的倒是在理?！?p> 正殿外的內(nèi)監(jiān)尖聲道：“皇上駕到，敬貴妃娘娘駕到?！?p> 殿中的嬪妃都起身，向著走進(jìn)來(lái)的皇上行了禮，皇后倒是最后才起身，直到皇上走到跟前了才行禮，敬貴妃也對(duì)皇后請(qǐng)了安。又對(duì)著昭惠太后行了問(wèn)安禮，才跪下請(qǐng)罪：“臣妾今日向昭惠太后請(qǐng)安來(lái)遲，還望太后恕罪。”
昭惠太后聽(tīng)了這話，冷笑兩聲：“敬貴妃乃是皇上的寵妃，又誕下了一對(duì)子女。哀家怎敢懲罰你呢？”
敬貴妃聽(tīng)了這話，臉上頓起一片哀戚之色，仿似清雨梨花，低下柔枝，無(wú)限凄婉?；屎笤谝慌缘故抢溲叟杂^，仿佛太后言語(yǔ)為難敬貴妃是替她出了惡氣似的?；噬弦?jiàn)敬貴妃哭的哀切，到底心有不忍，便勸道：“太后娘娘，今日實(shí)是兒臣起的晚了，敬貴妃是一直伺候著，所以才請(qǐng)安晚了，還望太后娘娘寬恕她一回吧！”
昭惠太后見(jiàn)皇上替她求情，到底也就緩了語(yǔ)氣：“既然如此，那便算了吧！只是皇帝且記著，還是要雨露均沾為好，皇后與其他嬪妃都當(dāng)盛年。多多繁衍皇嗣，才是后宮的第一大事，才能江山萬(wàn)代，后繼有人?！?p> 皇上聽(tīng)了太后的話，溫和的笑了笑：“太后的話，兒臣記下了?！北惴鲋促F妃起來(lái)了，皇后見(jiàn)此臉色變得越發(fā)陰郁。張常在也是一副有些寡淡的失落神色。至于其他嬪妃更是嫉恨萬(wàn)分。
茯若細(xì)細(xì)看了看皇上，只見(jiàn)他長(zhǎng)身玉立，面容清俊，劍眉入鬢，鳳眼生威。委實(shí)是個(gè)極為英俊的男子?；噬峡戳丝瓷磉叺囊桓珊箦?，對(duì)著茯若說(shuō)：“前幾日有位新進(jìn)宮的昭容，想必就是你了吧！在宮里頭還住的慣嗎？”
茯若含笑行禮：“臣妾昭容宋氏，見(jiàn)過(guò)皇上。宮里頭的一切都很好，多謝皇上掛心。”
皇上笑道：“那便好，若是有什么不慣的，對(duì)皇后說(shuō)便是，皇后乃是朕的賢后，有她在，朕的后宮一直都清凈無(wú)事。”
皇后聽(tīng)了這話，臉色露出些許的感動(dòng)，溫言道：“多謝皇上夸獎(jiǎng)，臣妾身為皇后，為皇上分憂乃是分內(nèi)之事?！?p> 皇上看了看皇后，臉色卻少了一份親切，倒是沉靜了許多：“皇后賢惠，倒是朕的福氣，懿仁皇后去世后，嫡皇子無(wú)人照顧，便由皇后照顧吧！”
而這個(gè)決定也給所有人帶來(lái)了強(qiáng)烈的震撼，包括皇后在內(nèi)全部愣在了原地?；屎笤谝魂圀@愣過(guò)后不敢置信地問(wèn)道：“皇上，您說(shuō)真的嗎？”她無(wú)法相信皇上會(huì)將他與先皇后唯一的嫡皇子交由自己照顧，這對(duì)她這個(gè)未有所出的皇后來(lái)說(shuō)意味著什么，不必說(shuō)也知道。
敬貴妃聽(tīng)了皇上的決定，臉上閃過(guò)一絲恨意，但只有那一瞬間便為一種不自然的喜色所替代：“嬪妾恭賀皇后娘娘，終有一子。”
其他嬪妃也是對(duì)著皇后道賀，皇后自是一番喜色。對(duì)著皇上感激道：“多謝皇上，臣妾定會(huì)悉心照料嫡皇子。畢竟臣妾與嫡皇子也是名義上的母子。”
皇上拉著皇后的手，沉默不言。眾人在長(zhǎng)樂(lè)宮哪里坐了一兩刻，便一齊跪安了?；噬弦怀鲩T便去了乾元宮召見(jiàn)大臣，商討政事?；屎笈c敬貴妃的肩輿先后離去。茯若帶著手下宮女緩步走在長(zhǎng)街上。心里思緒萬(wàn)千，如今皇后有了嫡皇子，敬貴妃有二皇子，二人又不和多時(shí)。只怕后宮以后要多事了，茯若想到了這里，緩緩嘆了一口氣。