第一章 雪嶺魂斷

　　永巷的梆子敲到三更時(shí)，江蘺正將最后一味藥渣埋入梅樹根下。月光潑在青磚縫里，映得砭石上的血漬愈發(fā)暗沉——那是王太后眼疾發(fā)作時(shí)，她施針不慎劃破指尖留下的。三日前尚藥局的一紙調(diào)令來得蹊蹺，要她這民間醫(yī)女入宮侍疾，可椒房殿的賞賜還未捂熱，太醫(yī)院的考錄文書又壓上了案頭。

　　“蘺兒，這是你爹的劫數(shù)，也是機(jī)緣?！睅煾概R終前咳著血，枯手攥緊那卷《靈樞》殘本，“江家九針之術(shù)……咳咳……唯有入了太醫(yī)院，才能替枉死的霍家軍……”

　　寒風(fēng)卷著碎雪撲開窗欞，將回憶割得支離破碎。江蘺撫過腰間蹀躞帶上懸著的青銅醫(yī)牌——正面“驃騎營(yíng)“三字已被歲月磨得發(fā)亮，背面卻留著道猙獰的劍痕。那是七歲那夜匈奴襲營(yíng)時(shí)，父親將她塞入藥柜前，用隨身的柳葉刀生生劈出來的。

　　祁連山的雪，終年不化。

　　寒風(fēng)裹著碎冰呼嘯而過，如刀鋒剮蹭著裸露的肌膚。江蘺伏在嶙峋的巖壁上，十指早已凍得青紫，卻仍死死攀住石縫。她仰頭望去，那株雪蓮不過三丈之遙，花瓣在狂風(fēng)中搖曳，似一團(tuán)凝固的月光。少女身形纖薄如竹，裹著件半舊的鴉青色棉袍，領(lǐng)口綴著圈灰兔毛，襯得脖頸愈發(fā)修長(zhǎng)。常年攀山采藥的艱辛在她面上刻下幾分風(fēng)霜，卻掩不住眉眼間的靈秀——雙眉如遠(yuǎn)山含黛，眸色清冷似深潭，鼻尖被凍得通紅，唇瓣緊抿成倔強(qiáng)的弧線。發(fā)髻早已松散，幾縷烏發(fā)黏在蒼白的頰邊，隨寒風(fēng)凌亂飛舞。

　　“再近一寸……”她咬緊牙關(guān)，腰間的藥簍隨動(dòng)作撞在石壁上，發(fā)出沉悶的響動(dòng)。

　　三日前，河西大疫的消息傳入長(zhǎng)安，病患高燒嘔血，太醫(yī)院斷定是瘴氣入體，唯有祁連雪蓮可解?？蛇@生于絕壁的靈藥，十年方得花開，采藥人尸骨早將山崖染成森白。江蘺將麻繩又纏緊幾分，粗礪的纖維勒入掌心，血珠滲出，轉(zhuǎn)瞬凝成冰碴。

　　江蘺渾身僵冷，余光瞥見下方雪坡上，十幾雙幽綠的眼瞳如鬼火浮動(dòng)。頭狼體型足有半人高，灰白皮毛覆滿冰霜，獠牙間垂落的涎水在寒風(fēng)中結(jié)成冰棱。狼群圍住巖壁，低吼聲此起彼伏，震得積雪簌簌而落。

　　藥簍驟然傾斜，雪蓮根系帶動(dòng)的碎石滾落崖底，頭狼縱身躍起，利爪擦著江蘺的裙裾掠過，布帛撕裂聲混著狼嚎刺入耳膜。她猛地抽出腰間藥鋤，狠狠砸向狼首。金石相擊的脆響中，頭狼踉蹌后退，額間滲出黑血，卻愈發(fā)兇性畢露。

　　“當(dāng)真要葬身狼腹么……”江蘺喉間泛起腥甜。恍惚間，阿爹臨終前的咳嗽聲又縈繞耳畔。那年匈奴鐵騎踏破玉門關(guān)，阿爹為救傷兵徹夜施針，最終嘔血而亡時(shí)，手中仍攥著半卷《靈樞》。

　　狼群突然騷動(dòng)。一支鳴鏑箭破空而至，精準(zhǔn)貫穿頭狼左眼，箭尾白翎在風(fēng)中震顫，血珠濺在雪地上，綻開刺目的梅。

　　“玄甲輕騎，列錐形陣！”

　　低沉的男聲自谷口傳來，似金戈相撞，江蘺勉力望去，玄甲輕騎如黑潮漫過雪原，當(dāng)先那人勒馬挽弓，玄氅在風(fēng)中獵獵如墨云翻涌。那人玄甲玄氅，面容隱在鐵胄陰影下，唯見眉骨至顴骨斜亙一道舊疤，宛如雪原上劈裂的冰川。戰(zhàn)馬揚(yáng)蹄時(shí)，他玄氅下擺翻卷，露出半截玄鐵蹀躞帶，其上嵌著的狼首銅扣與他眉間戾氣交相呼應(yīng)，戰(zhàn)弓揚(yáng)起，一聲狼嗥刺破風(fēng)雪。

　　“誘至冰谷?！笔捘烈笆展瓝]鞭，眸中寒光凜冽。

　　騎兵倏然散作兩翼，銅鈴系于馬尾，叮當(dāng)亂響驚得狼群躁動(dòng)，頭狼尸首被戰(zhàn)馬拖行，在雪地上劃出蜿蜒血痕，狼群低吼著追襲，不知不覺踏入狹長(zhǎng)冰谷，蕭牧野勒馬回身，薄唇勾起冷笑：“封谷口?！?p>　　巨石轟然墜落，將退路堵死，狼群困在冰谷，利爪在冰面上打滑，騎兵卻借著特制馬蹄鐵穩(wěn)立如松。箭雨傾瀉而下，狼嚎漸弱，積雪染作猩紅。

　　江蘺趁機(jī)攀上崖頂，顫抖著摘下雪蓮，花蕊沁出的寒香鉆入肺腑，她忽覺掌心刺痛——方才緊攥巖壁時(shí)，竟被冰棱割出深可見骨的傷口。

　　“姑娘好膽色?！?p>　　他卸胄剎那，天光傾瀉而下，照見一張被漠北風(fēng)沙磨礪過的臉——下頜線條如刀削斧鑿，薄唇緊抿成冷硬的線，眼窩深邃似寒淵，眸色沉黑如子夜，眼尾卻微微上挑，平添幾分桀驁。

　　玄氅掃過積雪，蕭牧野已立在她身側(cè)，露出線條凌厲的下頜，目光掠過她血肉模糊的掌心，眉心微蹙：“為幾株草藥賭命，愚不可及?！?p>　　江蘺將雪蓮小心收入藥簍，抬眼迎上他的審視：“將軍以戰(zhàn)馬為餌時(shí)，可曾想過它們也是生靈？”

　　蕭牧野一怔，旋即冷笑：“婦人之仁?！?p>　　話音未落，破風(fēng)聲驟起。

　　一支幽藍(lán)箭簇自谷頂射來，箭頭雕刻狼毒花紋，在雪光中泛著妖異紫芒。蕭牧野旋身將江蘺撲倒，箭矢擦過他左肩鎧甲，火星迸濺的剎那，腥臭黑血自甲縫滲出。

　　“匈奴巫箭……”蕭牧野悶哼一聲，反手折斷箭桿，傷口周遭的皮膚已呈青灰色，蜿蜒血線如毒蛇向心口游走。他猛然推開江蘺：“走！”

　　埋伏的匈奴騎兵自四面圍攏，狼頭圖騰在戰(zhàn)旗上猙獰舞動(dòng)，江蘺卻攥住他的腕甲：“此毒半刻攻心，我能解！”

　　“你當(dāng)真要救我？”蕭牧野眼底殺意未褪。

　　“毒發(fā)時(shí)，你會(huì)先殺我?！苯y扯下袖角裹手，徑直按住他傷口，“醫(yī)者眼中，只有傷患?！?p>　　皮肉相觸的瞬間，青煙騰起，蕭牧野額角青筋暴起，卻未縮回手臂。他凝著少女蒼白的側(cè)臉，她睫羽掛滿霜雪，眸光卻比雪蓮更灼亮?；秀遍g，與記憶深處某個(gè)身影重疊——十二歲那年，母親也是這樣按著他中箭的傷口，直到血染紅整片草場(chǎng)。

　　狼嗥再起，匈奴騎兵已殺至十丈內(nèi)。

　　江蘺突然將藥簍塞進(jìn)他懷中：“拿好了?！?p>　　蕭牧野尚未反應(yīng)，便見她抽出銀針，精準(zhǔn)刺入他風(fēng)池、曲垣二穴，劇痛如潮水退去，四肢竟恢復(fù)些許氣力。眼看匈奴逼近，少女趁機(jī)拽住他躍下山崖，藥鋤在冰面上劃出火星，二人順著陡坡疾墜。

　　風(fēng)聲呼嘯中，她發(fā)間的艾草香縈繞鼻尖，蕭牧野本能地將人護(hù)在懷中，玄氅裹住單薄身軀，墜地的剎那，他肩背重重撞上巖壁，喉間涌上腥甜，卻一手死死拉住藥簍。

　　“你……”江蘺撐起身，見他唇色烏青，肩頭黑血已浸透半幅氅衣。

　　“圍魏救趙，”蕭牧野扯了扯嘴角，望向遠(yuǎn)處升起的狼煙，“我的輕騎此刻該燒了匈奴糧草?！?p>　　江蘺撕開他肩甲，倒吸冷氣——毒紋距心口僅剩三寸，她咬破指尖，以血為引在他胸膛畫下《黃帝內(nèi)經(jīng)》所載的祛毒符咒，口中低誦：“正氣存內(nèi)，邪不可干……”

　　雪落在她顫抖的肩頭，蕭牧野忽然抬手，拂去那抹冰涼。

　　“你叫什么？”

　　“江蘺。”她未抬眼，將搗碎的雪蓮敷上傷口，“味辛，可祛邪。”

　　他低笑一聲，氣息拂過她耳畔：“蕭牧野，牧馬邊野的牧野?！?p>　　遠(yuǎn)處馬蹄聲漸近，玄甲騎兵擎著火把馳援，江蘺悄然退開半步。

　　“今日算我欠你?！彼平氩?，自腰間扯下玉玨放入她掌心，“持此物，可入軍營(yíng)取藥?！?p>　　玉玨觸手生溫，雕著狼形圖騰，與她藥鋤柄上的紋樣極為相似。

　　風(fēng)雪交加，蕭牧野翻身上馬的剎那，一枚青銅令牌擲入江蘺懷中。玄甲輕騎的馬蹄聲漸遠(yuǎn)，她借著雪光細(xì)看令牌紋路——太醫(yī)院青鸞紋下壓著道朱砂批注：“臘月朔日，考校九針之術(shù)?！?p>　　祁連山的雪落在令牌上，融化了“主考官公孫衍“幾個(gè)小字。江蘺忽然想起昨日在永巷瞧見的景象：幾位藥童捧著鎏金藥匣匆匆而過，匣中漏出的褐黃粉末，分明是經(jīng)方派最愛用的硫磺熏制烏頭。

　　她將令牌塞入藥簍最底層，狼頭玉玨貼著心口發(fā)燙，遠(yuǎn)處未央宮的燈火在雪幕中暈成團(tuán)團(tuán)鬼火，似有無數(shù)雙眼睛，正盯著這祁連山歸來的孤女。