他們又往前走，來到一家鹽店門口。那幌子隨風(fēng)飄擺，上書幾個(gè)大字，平州鹽。嚴(yán)尤來了興致，邁步走到店鋪門口，眼前看的柜臺(tái)上擺放一桿秤，旁邊放著木制的平斗。平斗旁邊有一灰色的陶罐，陶罐裝滿散鹽，雪白雪白，嚴(yán)尤有些不敢相信鹽能如此之干凈。有一掌柜的站在柜臺(tái)前打量著嚴(yán)尤，問道：“先生可是稱鹽？”
嚴(yán)尤道：“我就是想問問鹽什么價(jià)格？”
那掌柜的沒了興趣，隨口答道：“5錢一斤，每人限買10斤。”
嚴(yán)尤如同被雷擊了一樣，面目無光，再次問道：“可是5錢一斤，你這個(gè)錢是五銖錢嗎？”
那掌柜的看這個(gè)書生的人，說話瘋瘋癲癲的，也不太愿意搭理，說道：“廢話，不是五銖錢難道是黃金不成？”說完頭一扭，再不看嚴(yán)尤。
嚴(yán)尤從那鹽店踉踉蹌蹌的走到大路上，臉色發(fā)黃，頭上冒出汗珠，半晌說不出話來。
江河行看了看嚴(yán)尤道：“何須如此?。坎痪褪躯}便宜了一些嗎？”
嚴(yán)尤手有些發(fā)抖道：“和王，我聽聞你限制賣鹽去漢地，還以為你這里鹽不夠吃呢。我漢地很多地方，一斤鹽，吃半年，百姓吃鹽極其節(jié)省，看來你這里不用了，想怎么吃都可以。”
江河行道：“嚴(yán)將軍，若我放開此地之鹽，對這些商人鹽上沒有任何限制，你看會(huì)如何？”
“我怕紛亂四起啊，最后還是百姓遭殃?！?p> “對啊，這個(gè)才是我限制鹽鐵出境之根本原因?！?p> 嚴(yán)尤看著江河急切地說道：“此地可有鐵器鋪，我可以看看嗎？”
江河行帶著他來到前面孔飛孔宇的店鋪，現(xiàn)在農(nóng)忙時(shí)節(jié)已過，也不見孔氏兄弟。柜臺(tái)后兩個(gè)小伙子懶洋洋的看著他們兩人，都不認(rèn)識(shí)。嚴(yán)尤眼睛轉(zhuǎn)個(gè)不停，看那里面花樣百出，有斧子，有鋸子，有鐮刀，有鐵犁，有鐵鍬，家常所用鐵器應(yīng)有盡有。
嚴(yán)尤開口道：“鐮刀拿來我看看?！?p> 那小伙計(jì)，從貨架上取下鐮刀，往柜臺(tái)上一擺道：“20錢一把，不二價(jià)?！?p> 嚴(yán)尤拿過鐮刀打量一番，鐮刀沒有開刃，不過他經(jīng)手就知道是好鐵，那鐮刀泛著藍(lán)光，心里冰涼，這里的鐵和鹽一樣，不但便宜的不可思議，而且還好的不可思議。他常年跟兵器打交道，知道這鐮刀所用乃是精鐵，正是制造好兵器的東西。誰成想，這里簡直垃圾一般用作鐮刀。漢地之鐮刀甚至還不如石刀，官營嗎，能指望造出什么好東西來，而且還貴的要死。
打量一會(huì)，嚴(yán)尤和江河行便離去，再也沒有逛街之心。二人乘坐馬車，出城一路向北而去。
嚴(yán)尤坐在馬車上，看著青灰色的水泥路面，聽著馬蹄“嗒塔”的聲音，再向路兩旁望去。青青的稻田一望無際，田里面看不到什么人，耳邊唯有知了不停的叫嚷著。
路是如此之平整，田地如此之廣袤，旁邊一輛四輪馬車載滿木料，很快超過他們，向北而行。看那馬車所行甚快，所拉之物恐怕千斤以上。嚴(yán)尤嘆了口氣，推醒旁邊半睡半醒的江河行道：“此地以北，我所知木料甚多，為何還從南往北運(yùn)啊?！?p> 江河行也嘆了口氣道：“還不是那幫長安商人嗎？現(xiàn)在我北面長春城快建好了，很多商人進(jìn)駐，裝修店鋪，當(dāng)?shù)氐教幨菢淠静挥?，非要說長安的木頭才是最尊貴的，他們堅(jiān)持從長安買來，物以稀為貴，現(xiàn)在長安木頭就和長安絲綢差不多了?！?p> 嚴(yán)尤聽的哈哈大笑，這幫商人真是花樣百出。不過那四輪馬車也太快了吧，若是運(yùn)兵運(yùn)糧可還了得。嚴(yán)尤問道：“那馬車走的那么快，能走多遠(yuǎn)呢?！?p> “馬車加驛站可比騎兵還要快啊，馬車上備有草料，每30里就有一個(gè)驛站，馬可以不停的趕路，這樣的路現(xiàn)在能走150里地，不過現(xiàn)在白天長，冬天能行100里都不錯(cuò)了?！?p> 嚴(yán)尤心下大駭，這個(gè)也太厲害了吧，騎兵若是用此車補(bǔ)給，不是騎兵到哪兒，補(bǔ)給就能到哪兒嗎？若有這樣的精兵和補(bǔ)給，天下也沒對手了。
嚴(yán)尤心里盤算一陣，知道平州只可拉攏，萬不能來開戰(zhàn)，以前還真是小覷了此地。
兩人邊走邊聊，互相都為對方的淵博所嘆服。江河行一向以為嚴(yán)尤只是個(gè)武將，后來一聊才知他居然和王莽是同學(xué)，不過看重用程度也不是很高，嚴(yán)尤言語中也有點(diǎn)埋怨，不過點(diǎn)到即止，看來王莽背后的支持者要平衡，他也只得委屈一下了。
嚴(yán)尤發(fā)現(xiàn)江河行看問題極其透徹，幾句話就能把紛繁的現(xiàn)象說的出原因，該怎么應(yīng)對。就像他在街市上所看到的東西，江河行早是心里有數(shù)，更把這類現(xiàn)象看做平常事。并告訴嚴(yán)尤，只要洛陽到平州的航線不停，很快價(jià)格就能趨于一致或者相差不大。
一路上車馬不多，過了幾個(gè)驛站之后，加快速度，晚上在驛站休息。一路走了6天就到了長春。
嚴(yán)尤以前沒來過此地，此城比顯武大好幾倍。城墻高聳，青灰色的水泥抹墻，看起來異常堅(jiān)固。
城門高大巍峨，兩人乘著馬車進(jìn)的城來，跟顯武熙熙攘攘不同，幾乎寬大的路面上看不到幾個(gè)人。
江河行帶著嚴(yán)尤逛了一圈，嚴(yán)尤驚嘆這個(gè)城市雖然沒有長安洛陽大，可也小不了多少，可見江河行所圖甚大?？纯闯浅兀牍フ?，10萬大軍幾乎都沒可能。即使有一天開戰(zhàn)，光這個(gè)長春估計(jì)就不可能攻占。一路看過來的田野，水稻，豆子，還有其他各種作物長勢極好，嚴(yán)尤知道此地不再是放羊牧馬為主，而是農(nóng)耕為主，且實(shí)力雄厚。
后來江河行帶著嚴(yán)尤去找劉慶，劉慶自然在外人面前改名為文慶。江河行將這個(gè)文先生介紹給嚴(yán)尤，嚴(yán)尤一看，果然是個(gè)人才，雖然這里人還不多，但透出勃勃生機(jī)，不出幾年內(nèi)就是一個(gè)放大的顯武城。尤其是文慶給他介紹的，這里長安人，洛陽極多，還有各地的商人都向此地匯聚，帶來的不光是商人，還有負(fù)責(zé)墾荒的農(nóng)民。一個(gè)商人能帶100人來墾荒，現(xiàn)在少說此地匯聚十萬以上人口。這十萬人口，將來又能帶動(dòng)多少人來此呢？嚴(yán)尤不敢想下去，他只想到了兵精糧足，生活富裕。
三人閑聊很久，劉慶畢竟只做過縣令，很多事并不太明白。后來他在嚴(yán)尤面前專門問起江河行為什么不能將鹽鐵賣到漢代。
江河行道：“朝廷一半以上收入都是靠鹽靠鐵，也是另一種稅收。鹽人人要吃，這個(gè)征稅成本低，可惜只是苦了百姓啊。若我們平州的鹽放開，漢地之鹽價(jià)百倍于我，必然沒人吃。到時(shí)候朝廷收入會(huì)減少一半，少一半的話賑濟(jì)災(zāi)民也好，官員收入也好，養(yǎng)護(hù)軍隊(duì)也好，都會(huì)難以維持。”
“災(zāi)民不賑濟(jì)就會(huì)成流民，流民就有可能造反，造反就會(huì)增加朝廷負(fù)擔(dān)，到時(shí)候朝廷就要多加稅來補(bǔ)充不足，可是加稅可能會(huì)導(dǎo)致更多的流民，更多人造反。以致因此會(huì)陷入某種惡性的循環(huán)之中。
官員收入減少同樣如此，他們也會(huì)想辦法從百姓之中盤剝，造成很多貧民變流民，還是走到上一個(gè)循環(huán)之中。
軍隊(duì)給養(yǎng)不足就更麻煩，也許不聽調(diào)令，也許軍官們會(huì)縱兵去搶奪，兵成匪，導(dǎo)致更多貧民成真正的流民。
說到底，朝廷收入不足會(huì)導(dǎo)致更多流民，而流民的增加會(huì)減少朝廷的收入。流民與朝廷收入會(huì)有個(gè)平衡點(diǎn)。流民少，朝廷收入多社會(huì)就能穩(wěn)定下來，流民多，朝廷收入少就會(huì)陷入某種惡性循環(huán)。所以平州就怕鹽鐵沖擊到這個(gè)平衡點(diǎn)，所以才嚴(yán)控鹽鐵。
因?yàn)檫@個(gè)平衡點(diǎn)一旦打破，對平州的貿(mào)易只有壞處，沒有好處。而朝廷將陷入天天撲滅流民造反的大火之中，因?yàn)槭杖胧窃絹碓缴俚模髅駝t是越來越多的，所以流民造反只能越撲越多，直至自己滅亡。可就是朝廷不在了，流民之間就太平了嗎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有。還要繼續(xù)打，直到打出個(gè)老大來，能震懾四方，懾服群雄。這個(gè)時(shí)候才算消停，這個(gè)時(shí)間長短誰都不知道多少年，也許是十年八年，也許是百年以上?！?p> 劉慶恍然大悟般，嚴(yán)尤則是大夏天冷汗直流，他知道鹽鐵會(huì)嚴(yán)重沖擊朝廷收入，絕對沒想到，會(huì)有這么大的影響，可細(xì)細(xì)想來，的確如此?？磥斫有谢灸弥S時(shí)對朝廷致命一擊的利器，只是為了自己的商貿(mào)而不肯動(dòng)手。劉慶其實(shí)是真的不清楚，嚴(yán)尤未必這么想，他還以為他們兩個(gè)唱雙簧，再次給自己點(diǎn)醒點(diǎn)醒。