第23章 漠北
翌日。
晨曦微露，余巧巧蹲在灶臺前添柴。
藥罐咕嘟冒著苦氣，映得她眉眼模糊。忽聽得門簾響動，晏陌遲拎著條活蹦亂跳的鱸魚進(jìn)來：“娘子既答應(yīng)要養(yǎng)我……”魚尾甩出的水珠濺在她頸間，“總得嘗嘗為夫的手藝?！?p> 余巧巧盯著他挽起的袖管，那道猙獰疤痕泡得發(fā)白：“哪來的魚？”
“溪里摸的?！标棠斑t將魚摔在案板，刀光閃過鱗片紛飛，“就像那日娘子用一文錢買我這般容易?！?p> 余巧巧猛地奪過菜刀，刀刃卡進(jìn)砧板：“再提那銅錢，我就剁了你的爪子泡藥酒！”
晏陌遲低笑，震得她后背發(fā)麻：“娘子舍得？我喝黃連湯，是為記住這苦味……”魚血順著案板滴落，“好提醒自己，莫再信旁的女人什么甜言蜜語。”
余巧巧呼吸驟亂。
窗外老槐樹沙沙作響，驚落幾朵將謝的槐花。
她忽然想起帶晏陌遲回家那日，他進(jìn)屋前的第一句話：“小娘子買了我，可別后悔?！?p> ……
夕陽將曬場的粟米種子染成金紅，余巧巧跪坐在竹席上，十指翻飛挑揀著秕谷。
康嬸挎著竹籃跨進(jìn)院門時(shí)，正瞧見她鬢邊銀簪滑落，在粟米堆里濺起細(xì)碎光斑。
“巧丫頭快歇歇！”老婦人撂下籃子就去奪她手中的簸箕，“咱們雇的那幫漢子手腳麻利得很，雜草清得半根不剩，地也夯得瓷實(shí)。”
余巧巧偏頭避開，一粒粟米黏在汗?jié)竦念~角：“康嬸瞧這籽粒，王掌柜說是新育的良種。“她拈起顆滾圓的粟米對著夕陽，“若是間作山藥，壟溝得再深三寸?！?p> 康嬸枯枝似的手指點(diǎn)著曬場邊堆成小山的農(nóng)具：“要老身說，種粟米就夠折騰，偏還要摻和山藥……”話到此處突然噤聲，眼神往東屋飄去。
余巧巧腕間的銀鐲磕在陶甕沿上：“相公又不在？”
“晌午扛著藥鋤出的門，這會兒也還沒回來?！笨祴鸪吨鴩共梁梗鲆娪嗲汕芍讣庹粗乃诿追垠?，“哎喲這指甲都劈了！仔細(xì)劈著肉，快讓老身來。”
“不妨事?！庇嗲汕蓪⑹植剡M(jìn)袖管，“山藥秧子浸過藥水了？”
“按你說的，拿石灰水泡了整宿。”康嬸掀開竹籃上的粗布，嫩綠的山藥苗蜷在濕稻草里，“就是這間作法，當(dāng)真能防澇？”
余巧巧忽然輕笑，沾著粟米粉的指尖在青石板上畫線：“您瞧，粟米壟高，山藥溝低，”她手腕一轉(zhuǎn)畫出交錯(cuò)紋路，“雨季來時(shí)，積水自會順著溝渠流?！?p> “像你娘當(dāng)年排的繡樣！”康嬸渾濁的眼忽然泛起水光，“那年發(fā)大水，全村就咱家麥田沒泡呢！”
灶房飄來的炊煙忽然扭曲，余巧巧起身拍打裙裾：“煩請康嬸盯著他們下種，深淺要按我留的竹簽標(biāo)記。”
老婦人卻杵著不動，鞋尖碾著曬場邊的野草：“姑爺他……老身今兒在村口見著李貨郎，說是在后山……”
“康嬸。”余巧巧忽然將銀簪插回發(fā)間，“東屋頭梁上那壇陳釀，該啟了待客吧？”
康嬸被這話燙著似的跳起來：“使不得！那可是你娘……”話到一半突然捂住嘴，驚恐地望向院墻外晃過的人影。
余巧巧卻已拎起藥鋤往山藥苗上灑水：“明日下種要趁露水未晞，勞您寅時(shí)喚我?！?p> 暮色漫過籬笆時(shí)，康嬸終于憋不?。骸扒裳绢^，不是老身多嘴，姑爺總這么神出鬼沒的也不是好事?！彼菔莸氖诌o竹籃，“昨兒王寡婦說見他往野豬林跑?！?p> “康嬸?！庇嗲汕珊鋈幌崎_灶上陶釜，蒸氣模糊了眉眼，“新磨的粟米粉，給您蒸了桂花糕。”
老婦人被香氣勾著往前蹭，卻見余巧巧從灶膛掏出個(gè)鐵盒。生銹的盒蓋上刻著并蒂蓮，正是她娘當(dāng)年的嫁妝。
“山藥最忌重茬，這匣子里的輪作圖……”余巧巧指尖撫過泛黃的絹布，“還得托您收著?！?p> 康嬸接匣子的手直顫：“你當(dāng)真不擔(dān)心姑爺他……”
“咣當(dāng)！”
藥鋤突然砸在青石板上，驚飛檐下麻雀。余巧巧桃紅裙裾掃過滿地粟米：“他腰間那柄短刀，是玄鐵打的?！?p> 老婦人霎時(shí)白了臉。玄鐵乃軍中禁物，尋常獵戶哪用得起？
余巧巧卻已蹲身撿拾散落的粟米，一粒粒擲回陶甕：“他昏迷那夜，懷里揣著漠北的狼頭金印?！彼鋈惠p笑，“您說，我是該盼他留，還是盼他走？”
康嬸懷里的鐵盒哐當(dāng)墜地，輪作圖飄進(jìn)灶膛，被余火舔出焦痕。余巧巧徒手從火星里搶出殘片，掌心燙出水泡：“您看，這茬口輪換的記號，像不像漠北的星圖？”
遠(yuǎn)處傳來野狗吠叫，混著更夫沙啞的梆子聲。
康嬸哆嗦著捧起余巧巧的手吹氣，卻見她望著掌心燎泡出神：“當(dāng)年娘親教我觀星辨向，說南斗六星主農(nóng)事?！彼鋈黄缭钐庞酄a，“如今看來，倒像在等一顆將星墜入凡塵?！?p> 夜色吞沒最后一絲霞光時(shí)，晏陌遲的藥鋤戳在院墻上，鋤尖還沾著帶血的獸毛。
余巧巧倚著門框看他卸下腰間獵物，玄色衣擺掃過她新播的粟米種。
“娘子這般看我……”他忽然逼近，松香混著血腥氣撲面而來，“莫不是要驗(yàn)為夫的功課？”
余巧巧腕間銀鐲撞上門框，粟米種從指縫簌簌而落。晏陌遲的指尖掠過她燙傷的手心：“這種地的手藝，倒比漠北的狼群更難馴。”
……
村口老槐樹下，康嬸挎著竹籃的手緊了緊。五個(gè)新婦圍成的圈像張收攏的漁網(wǎng)，王寡婦涂著鳳仙花汁的指甲正戳向她。
“康嬸子，你家姑爺夜里可有力氣？”李二娘擠眉弄眼，“瞧他那腰身......”
“哎喲！”康嬸假意被石子絆倒，竹籃里的粟米餅滾了滿地，“人老腿腳不靈光咯?！彼咨頁祜灂r(shí)，瞥見余巧巧單薄的身影立在遠(yuǎn)處麥田埂上。
張屠戶家的掐著水蛇腰湊近：“要我說，巧妹子怕不是不會伺候男人？”金耳墜晃得康嬸眼疼，“這都滿月了，肚皮還沒動靜。”
“吃餅！”康嬸將粟米餅塞進(jìn)那抹得艷紅的嘴，“新磨的麩子，養(yǎng)人！”麩皮渣子嗆得小婦人直咳嗽。
余巧巧的銀簪在麥浪里一閃，康嬸趁機(jī)擠出人堆。暮色將麥田染成姜黃，她追上時(shí)正聽見余巧巧對著抽穗的麥子喃喃：“該追肥了。”
“巧丫頭！“康嬸拽住她褪色的桃紅袖口，“那些嚼舌根的……”
“西南角缺了三壟?！庇嗲汕蓮澭銎鸬狗柠湺挘霸S是野豬昨夜來過了。”她腕間銀鐲滑到小臂，露出道淡粉疤痕——晏陌遲上月獵狼時(shí)濺上的血痕。
康嬸的竹籃重重頓在田埂：“姑爺今早又往野豬林去了！”枯枝似的手指戳向東山，“王麻子媳婦親眼見著，他跟個(gè)蒙面人在斷崖邊上不知在說些啥……”
余巧巧忽然輕笑，指尖拂過麥穗上的露水：“三更天落的雨，辰時(shí)便收了?！彼D(zhuǎn)身時(shí)裙裾掃過康嬸的舊布鞋，“就像有些人，該來的總會來。”
村婦們的哄笑隨風(fēng)飄來，康嬸急得扯下頭巾：“你當(dāng)她們真是好奇？趙鐵匠新娶的媳婦，昨兒往姑爺跟前摔了三次帕子！”
暮色里傳來馬蹄踏碎露珠的脆響，晏陌遲的玄色衣擺掠過麥芒。余巧巧望著他馬鞍上晃動的野豬獠牙：“康嬸瞧，這不是逮著搗亂的畜生了？”
“娘子好眼力?！标棠斑t甩下獠牙，劍穗上纏著的銅鈴叮咚作響，“這畜生糟蹋的不止麥田……”他靴尖踢開獠牙上的布條，半截染血的袖口赫然繡著“趙“字。
康嬸倒吸口涼氣，余巧巧卻將獠牙收入竹籃：“相公獵的野味，夠燉鍋好湯?！彼讣鈸徇^獠牙上的血漬，“趙家嫂子最該補(bǔ)補(bǔ)。”
夜色漫過麥田時(shí)，康嬸蹲在灶前添柴。余巧巧忽然開口：“您聞這湯，可像三年前娘親燉的方子？”
“巧丫頭……“康嬸的柴禾戳進(jìn)灶膛，“姑爺那玄鐵短刀，老身瞧著像軍中的制式?！?p> 余巧巧攪動湯勺的手頓了頓：“北疆軍前年換了新刀?！彼ㄆ鹕谉釡?，“這獠牙上的血，是趙鐵匠的?！?p> 康嬸的蒲扇掉進(jìn)火堆，竄起的火苗照亮梁上懸著的狼頭金印。余巧巧仰頭望著那蒙塵的金?。骸澳镎f，麥子黃時(shí)，該來的總會來?！?p> 村東頭突然傳來哭嚎，趙鐵匠舉著火把滿村找媳婦。余巧巧將湯碗推給康嬸：“勞您送去吧，就說……”她摩挲著獠牙上的血痕，“野豬撞了邪，專咬不安分的?！?p> 晏陌遲的短刀在月光下泛著冷光，他倚著門框輕笑：“娘子這驅(qū)邪湯，可能治為夫的心疾？”
余巧巧的銀簪突然抵住他心口：“相公的心疾，怕是要漠北的雪才能醫(yī)?！濒⒓馓糸_他衣襟，露出道橫貫胸口的舊疤，“就像這刀傷，非狼王利齒不能留。”
康嬸的腳步聲消失在夜色中時(shí)，晏陌遲忽然擒住余巧巧的手腕。梁上金印晃動的影子投在兩人之間，像極了三年前漠北戰(zhàn)場墜落的將星。
……
晨霧漫過粟米地時(shí)，康嬸的陶碗“當(dāng)啷”砸在井沿。
東屋門扉大敞，竹席上連個(gè)壓痕都沒有，晏陌遲的玄色披風(fēng)還掛在梁上滴水。
“巧丫頭！”老婦人攥著濕衣擺沖進(jìn)堂屋，“姑爺他……”
“三更天走的?！庇嗲汕缮⒅嘟z倚在門框，指尖捻碎粟米殼，“說是去逮偷山藥秧的賊。”
康嬸枯枝似的手直抖：“可這披風(fēng)……”她抖開玄色布料，內(nèi)襯赫然繡著漠北狼圖騰，“要讓外人瞧見就不妙了。”
“張叔他們今日收麥?！庇嗲汕蓪⑴L(fēng)團(tuán)進(jìn)竹簍，“勞您煮鍋綠豆湯，多放些薄荷葉?！?p> 村口打麥場飄來連枷聲，張二茍的破鑼嗓子混在其中：“東家！咱這粟米穗子沉得壓手！”他抹著汗湊近井臺，“姑爺又進(jìn)山了？”
余巧巧舀湯的手頓了頓：“后山的野豬糟蹋莊稼，相公去設(shè)陷阱了?！?p> “設(shè)陷阱要帶弩機(jī)？”張二茍突然壓低聲音，“昨兒我瞧見姑爺?shù)募摇彼葎澲淖藙?，“那鐵箭頭，可不是獵戶用的?！?p> 康嬸的葫蘆瓢“咚”地砸進(jìn)湯桶：“胡扯什么！喝你的湯！”
余巧巧卻輕笑出聲：“張叔好眼力?！彼炱鹦涔苈冻鲂”奂齻?，“上月那野豬發(fā)狂，多虧相公的弩箭?！卑毯墼诔抗庵蟹褐?，像極了漠北特有的狼牙印。
雇工堆里忽有人嚷道：“東家這箭傷，莫不是姑爺親手包扎的？”哄笑聲驚飛檐下麻雀。
余巧巧的銀簪在湯勺上敲出清響：“今日的湯里，我添了安神草。”她眼風(fēng)掃過人群，“諸位叔伯飲了，夜里少夢魘?！?p> 張二茍的陶碗僵在嘴邊，粟米湯映出他驟變的神色?？祴鸪脵C(jī)塞給他塊麥餅：“多吃少說！”
日頭爬上東山時(shí)，余巧巧蹲在粟米地里補(bǔ)秧。
康嬸的草鞋碾過田?。骸扒裳绢^，那狼圖騰……”
“是漠北王庭的徽記。”余巧巧指尖拂過葉片上的露珠，“三年前漠北大亂，流亡的貴族沒有十個(gè)也有八個(gè)?！?p> 康嬸的竹籃滾落田?。骸澳阍缰脿?shù)纳矸?？?p> “他是誰不重要?！庇嗲汕善嗳静〉难砻?，“重要的是，現(xiàn)在他是余家的上門女婿?！彼鋈惠p笑，“就像這粟米，管它是漠北種還是江南種，能結(jié)果就是好種?！?p> 遠(yuǎn)處山道忽起塵煙，七八匹快馬踏碎麥浪。余巧巧的銀簪戳破指尖，血珠滴在秧苗根部：“康嬸，去地窖取壇陳醋?！?p> “這時(shí)候釀醋？”
“澆地。”余巧巧將染血的銀簪別回發(fā)間，“醋能防蟲，也能……”她望著逼近的馬隊(duì)，“掩住血腥氣?！?p> 康嬸佝僂著背往村西跑時(shí)，余巧巧已迎上馬隊(duì)。為首者玄鐵面具覆面，腰間彎刀綴著狼牙：“小娘子，可見過陌生男人經(jīng)過？”
“見過。”余巧巧忽然指向東山，“今早有位郎君往野豬林去了?！?p> 馬隊(duì)呼嘯而過，驚起滿山雀鳥。余巧巧想起晏陌遲那夜醉酒的呢喃：“漠南十六州，該換個(gè)主子了。”
暮色降臨時(shí)，晏陌遲的弩箭串著三只野兔歸來。余巧巧在灶前翻炒醋栗，酸霧模糊了眉眼：“今日有客尋你?！?p> “娘子招待得甚好。”晏陌遲忽然擒住她手腕，“這醋香，倒讓我想起漠北的接風(fēng)酒。”
余巧巧的銀簪抵住他喉結(jié)：“醋能蝕鐵，酒能焚身?！彼巴怏@飛的夜梟，“相公的弩機(jī)該上油了?！?p> 山那頭突然傳來狼嚎，混著人馬墜崖的慘叫。晏陌遲的箭尖挑起余巧巧的下巴：“娘子這驅(qū)狼吞虎的計(jì)策，跟誰學(xué)的？”
“跟我娘?！庇嗲汕纱禍缬蜔?，“她說亂世求存，要像粟米——”
黑暗里銀簪寒光一閃，“穗愈沉，頭愈低?！?