第十四章 選禮
暮光剛?cè)就搞炅撼堑娘w檐，齊柚一身素色交領(lǐng)里裙，外面套著昨日趙廣哲送的松霜色暗紋短襖，指尖在粗麻賬本上劃出細響。茶爐騰起的熱氣模糊了柜臺前“東角茶寮“的木牌，她盯著賬簿的余文九千錢，忽地將算珠撥得噼啪作響。
“阿姊，炭盆快熄了?！鞍⑻O踮腳將銅手爐推過來，里頭埋著幾粒煨栗子。齊柚就著這點暖意展開麻紙，狼毫尖懸在“臘月對策“四字上頓了頓，墨汁倏地墜成個圓點。
“爹爹，勞您掌燈——把阿娘和兄長都喚來前堂可好？“
正好亥時打烊后，全家圍坐炭盆旁。油燈將七道影子投在斑駁的土墻上，齊柚把謄抄好的計劃簿攤在條凳，八歲阿蘋立刻捧來塊缺角的青磚壓住紙角。
“先說這半月進項。“她指尖點過賬目，兄長們夯實的肩背不由前傾，“每日卯時客稀，戌時又冷清，單靠晌午那點散客.....“
“把燒火棍給我！“大兄突然拍腿，驚得幼弟手里飴糖滾進炭灰，“西街腳行新遷來三百苦力，寅末就上工！若咱家卯時前開灶....“
“正是要添'趕早茶'?！褒R柚抽出張畫著碗碟的草圖，“糙米粥配腌芥菜頭，搭一海碗粗茶，十文錢管飽。二哥明日可否去碼頭發(fā)竹籌？頭三天嘗鮮價八文?！?p> 母親忽然扯了扯她袖口：“灶眼怕是不夠，后院曬谷的笸籮能摞起來當(dāng)蒸架，騰出半鋪炕的功夫就能置兩口泥灶?！?p> 父親煙桿“咚“地敲碎地面積灰，煙鍋火星落在棠娘剛補好的鞋面上：“…把倉房里堆茶渣的陶甕挪到屋檐下，給泥灶騰地兒?！伴芙潜鈮嫷氐拇囗戵@得看門黃犬支棱起耳朵，幼弟趁機撿起炭灰里的飴糖，偷偷在衣角抹了抹又塞回口中。
“要緊的是茶葉。“齊柚抽出壓箱底的青瓷罐，陳茶碎屑在掌紋間沙沙作響，“眼下用的三級蠟茶，若換成頭采...“
二兄倒抽口氣：“零散的青茶賣的齁貴，要想供起個茶樓，那得包下整片茶園！“
齊柚指尖蘸透粗茶，褐色的水痕在酸枝木桌紋路間蜿蜒成山形。油燈昏黃的光暈里，她的影子與墻上懸著的茶篾笠重疊，“不是真要買山?！八E勾出老家蜿蜒的山徑，“原先齊家都以為是官家征地，我尋趙大人調(diào)來了當(dāng)時的卷宗，卻發(fā)現(xiàn)并無調(diào)令，現(xiàn)如今茶園一直落在王家人手里，所供之人卻是林家，父親，母親，齊家當(dāng)年的覆滅，明顯有人構(gòu)陷。“
父親銅煙袋重重磕在桌角，震得桐油燈盞里火苗亂顫：“我哪能不知，林家當(dāng)時就已經(jīng)背靠的皇家，如今就算要贖回茶園，也起碼要三十貫！上月修屋頂?shù)亩傥亩家卒佡d賬，把你兩個阿兄買了都沒有零頭?，F(xiàn)在賺的也剛剛勉強夠本......“煙鍋里的碎茶沫騰起青霧，籠住他溝壑縱橫的額頭。
母親突然掰開塊黍米糕塞進幼子口中，止住孩童將起的夜啼：“驚蟄前三日，蟲卵還沒化翅?！八旨c的拇指抹過小兒唇邊糕屑，“城南流民巷里那些荊婦，背著嬰孩也能除蟲，管頓飯就肯做整晝?！?p> 檐角鐵馬“?！暗刈菜檠┮梗R柚霍然起身。賬本被穿堂風(fēng)掀得嘩響，頁間夾著的臘梅干瓣撲簌簌落在父親膝頭?！澳催@花瓣?！八砥鹨黄丛诓铦n繪就的茶山上，“當(dāng)年咱們家‘齊山云霧’不就是用梅雪水濯青？正月雇人修枝漚肥，等開了春......“
“阿姊！“阿蘋突然從柜臺底鉆出，舉著半截炭條在墻上描畫：歪斜的茶樹擎著銅錢串，底下歪歪扭扭寫著“齊“字。燭火將滅的剎那，齊柚握住父親龜裂的手掌：“等到新茶壓餅?zāi)侨?，我要讓茶引上‘齊’字朱印，比這梅瓣更艷三分。
五更天雪粒子砸窗，全家摸黑起身。阿蘋攥著齊柚教的吉祥話，蹲在門邊練“臘八施茶添福壽“；母親把夜燈浸在桐油里，說要比別家多亮半個時辰；兩位兄長將“趕早茶“的木牌掛上檐角，紅布條在朔風(fēng)里甩出脆響。
“阿姊，祭灶那日的黏米茶...“幼弟忽然從被窩鉆出，鼻尖沾著絮花，“能給我留一勺糖桂花嗎？“
齊柚正往告示板釘《冬時令茶單》，聞言將凍紅的手按在孩童發(fā)頂：“若廿三那日能賣出五十碗姜棗茶，整罐桂花都歸你?！?p> 晨霧里傳來第一聲雞鳴，茶寮檐下冰棱裂開細紋，像極了她勾在賬本邊的朱砂印——那抹鮮紅從“臘月對策“蜿蜒到“春茶新計。
臘月十七的凍云壓著汴梁城，齊柚數(shù)著陶罐里新攢的銅錢，叮當(dāng)聲驚醒了蜷在賬本旁打盹的貍奴。穿過西角樓街時，雪粒子正把各府衙門的朱漆大門砸出麻點，趙廣哲常策馬而過的石板道覆著薄冰，倒映出她懷里紅繩扎的粗陶罐——原是從茶樓挪來裝新茶的。
茶鋪掌柜掀開樟木箱時，陳年蠟香混著雪氣撲面。她挑的雖是次等臘茶，卻用臘八那日收的梅花雪水醒過三遭，又拿松針熏足七日。包茶紙是央二哥從書肆討來的廢稿，泛黃的紙背還印著半闋《定風(fēng)波》，正巧遮住茶罐裂縫。
歸途特意繞到馬行街，卻見兵曹司廊下懸的羊角燈都蒙了灰。齊柚把茶罐和一個四方的木盒往懷里緊了緊，來到趙府門前交由小廝：“麻煩你交給趙大人，說是回禮。”
刑部暗牢的腐肉味混著陳年血銹，在趙廣哲玄色官袍上凝成冰珠。他指尖碾過一截茶引，碎屑簌簌落在受刑人額頭的血痂里，“茶倉第三十一號引票，臘月十三簽押。“聲線似浸了雪水的刀刃，驚得墻上火把驟然一暗。
受刑者喉結(jié)滾動著將血水咽下：“真的不知道是誰讓我送的…“話音未落，鐵刺突然扎住他潰爛的指尖，三根指骨在誦經(jīng)聲里碎成齏粉。趙廣哲俯身時，燭光將他的影子拓在囚犯扭曲的臉上，宛如夜叉面具：“‘那位’的舌頭是浸過鴆毒，你也敢學(xué)舌？“
血水滴在青磚縫里，竟冒出詭異的白煙。趙廣哲忽地輕笑，指尖挑起塊燒紅的烙鐵：“你說虹橋茶倉的耗子啃爛了引票——“烙鐵尖描摹著囚犯潰爛的唇線，“可知那些耗子今晨全被剜了眼睛，釘在茶倉梁上示眾？“
暗處傳來鐵鏈脆響，趙廣哲突然掐住囚犯下頜，將整張茶引塞進他喉中：“本官替你焚香禱祝。“火折子舔過引票邊角的暗紋，焦糊味里浮起龍涎香氣，囚犯鼓脹的喉頭滾出“咯咯“聲。
“大人，他應(yīng)該真的不知道......“旁邊一個侍從道。
暗牢石壁滲出的血珠正巧滴在趙廣哲靴頭金狻猊的眼眶里，他忽地抬腳碾碎地上半截斷指，骨裂聲混著誦經(jīng)般低語：“慈悲為懷...“尾音未落，五指已扣住新來侍從的后頸，將人半個身子按進血水漫漶的刑具槽。
“大、大人！“老獄丞慌忙去拽那青衫小子，卻見趙廣哲腕間佛珠突然絞住年輕人喉結(jié)，“你聞不慣血腥？“他指尖挑開侍從官服領(lǐng)口，露出脖頸掛著新求的平安符，“本官這串紫檀珠子，浸過三百零九人的喉頭血——“佛珠忽地收緊，平安符金線“啪“地斷裂在血泊里。
老獄丞膝行兩步捧起燒紅的烙鐵：“這崽子上月才從翰林院撥來，還不懂咱們刑部的規(guī)矩！“烙鐵尖有意無意戳向侍從靴面，“您瞧他抖得篩糠似的，連前日早飯都要嘔出來...“
趙廣哲倏地松手，侍從栽倒時撞翻了鹽水桶。他踩著年輕人抽搐的脊背俯身，玄色蟒紋補子沾了血污反倒更艷麗三分：“本官最恨兩樣?xùn)|西——“冰冷的指尖緩緩刮過侍從慘白的臉，“一是自作聰明的，二是心慈手軟的?！罢f罷，習(xí)慣性抬起左手腕置于鼻尖，沒了習(xí)慣的沉水香，才想起數(shù)日前繃斷了。
角落里突然傳來鐵鏈錚響，原是那囚犯疼得咬斷了半截舌頭。趙廣哲反手將拿起旁邊的匕首擲出，刀尖貫穿囚犯右眼釘進石墻，刀柄猶在震顫：“你既憐他...不如替他嘗嘗剜目的滋味？“
侍從哆嗦跪在地上，在血泊中咳出半枚碎牙。趙廣哲轉(zhuǎn)身時玄色袍角掃過炭盆，燎焦的蠶絲金線騰起青煙，混著皮肉焦糊味竟似檀香?！岸颊f慈悲為懷——“他指尖捻起老獄丞捧著的烙鐵，火光映得眼尾朱砂痣艷如滴血，“誰慈悲去年的三百七十八戶百姓。“
眾人沉默，見過的聽過的無不悲戚——‘洛水村三七八戶案’，那村口的半截殘碑上“三百七十八戶“的朱漆仍然刺目。
那年冬至的雪混著藥渣鋪滿青石板，仁濟堂的鎏金匾額被百姓砸成柴火，焦黑的“濟“字殘片嵌在掌柜顴骨上。有人看見十八輛騾車夤夜出城，車轍里漏下的黨參須子纏著官憑路引，就這樣帶走他們生的希望。最瘆人的是祠堂香案下那摞泛黃的藥方，墨跡被雨水泡成游魂般的灰影。有膽大的盜墓賊說，子夜時分能聽見沙沙的翻頁聲，仿佛三百七十八戶的冤魂還在對賬——缺的當(dāng)歸三錢，少的人參兩片，差的何止是幾味藥材？
春風(fēng)又綠時，斷墻下鉆出幾簇詭艷的紫色野花。放羊娃說那是未葬的尸骨在開花，花瓣上的露水沾衣即潰爛，一如當(dāng)年蔓延的瘟毒。烏鴉仍在枯枝間盤旋如黑云，喙里叼著的碎布條，依稀能辨出是孩童肚兜上繡的“長命百歲“。