第三章 殺雞儆猴
城門的秩序嚴(yán)整了許多,數(shù)十個兵丁挺胸疊肚,挎刀持槍,另有門吏盤查進出的百姓。
一般的百姓,門吏是不管的,但攜帶貨物的人,尤其是商隊,他們檢查得十分細(xì)致,這些貨物都是要交稅的。以前是交易后繳納,現(xiàn)在是進城就要交,糧食、布匹、牲畜,甚至薪柴,每種貨物稅率不同,二十抽一至十抽三不等。
周粥現(xiàn)在屬于免稅人群,門吏只看了她一眼,就讓她出城了。
城外附郭搭了很多草棚,大部分是新搭的,里面設(shè)施基本只有草席和干草,但住滿了災(zāi)民。
江南道有數(shù)十萬戶,這一波洪災(zāi)下來,導(dǎo)致數(shù)十萬人北遷。
這些人沿路要吃飯,但一個縣域能容納的人卻很少。
富縣有一兩萬戶人口,窮縣只有幾千戶,哪怕一戶能多養(yǎng)一人,也要數(shù)十個縣承擔(dān),只是誰愿意當(dāng)這冤大頭呢,能施個粥就不錯了。
這會兒已臨近中午,城門外不遠(yuǎn)處已經(jīng)有官府的人在熬粥了,聞著雖不如芝麻豬膏蒸餅香,不過能白嫖一頓,就別挑三揀四了。
粥棚附近有臨時維持秩序的漢子,所有人都拿著碗乖乖排隊。
周粥湊近那熬粥的大鐵鍋看了看,有些昏黃的米湯咕嚕咕嚕冒著泡,大把的野菜露出來,不時能看到涌起的稻殼。
那熬粥的師傅為了防止糊底,用大鐵勺攪動,能看到米粒并不多,真就只是吊著災(zāi)民的命。
一碗野菜稀粥,沒有半點葷,估計連個小孩都吃不飽。
好在并不像周粥在現(xiàn)代時聽說的那種,有人為了中飽私囊,把泥沙和枯枝爛葉加進去。
裝粥的木碗是循環(huán)利用的,甚至都不會過水,喝完直接丟進盆里,上一盆用完直接把這一盆端過去用。
不過這個時候有得吃的就不錯了,也沒有人會在意這些。
周粥拿了個略微濕潤的木碗,也去后面排隊。
她這副身體還虛著,喝點稀粥讓腸胃過渡一下也挺好。
周粥正排著隊,突然隊伍亂了起來,前面起了爭執(zhí),聲音越來越大,好像是有一伙人要插隊。
“這狗日的賴皮常,每到飯點就想第一個吃,只敢對我們耍橫!”
“算了老三,當(dāng)心被他們聽到?!?p> “聽到就聽到,搶錢,搶吃的,還強搶女人,這狗日的,壞事做盡!”
“人惡自有天收,咱們可得罪不起他們?!?p> 邊上有人義憤填膺,有人唉聲嘆氣。
周粥聽明白了,她想到一句話,有人的地方就有江湖。這災(zāi)民堆里也不例外,畢竟能分的資源實在太少了。
前世作為警察的她,自然有心想要去教訓(xùn)幾個流氓地痞,但現(xiàn)狀卻十分無力。
她也不是死心眼的人,有多大力氣吃多大碗飯,沒那本事不僅幫不了別人,說不定還會把自己一起搭進去,那才是得不償失。
前面的爭執(zhí)聲越來越大,似乎動了手,一片混亂,但在某一刻,喧嘩戛然而止。
隨著一陣鼓聲響起,頂盔摜甲的紅色人流從遠(yuǎn)處官道盡頭漫漫而來,旗幟分明,默默無聲,很快就越過了一簇簇草棚,充斥原野。
人有一萬,無邊無沿;人有十萬,徹地連天。
周粥是見過大場面的,紅藍對抗演習(xí),團旅級單位,但演習(xí)開始后,作戰(zhàn)人員往往很分散。
但眼前這支古代軍隊,鋪天蓋地襲來,軍紀(jì)嚴(yán)明,整齊劃一,隔老遠(yuǎn)都能聽見沉悶的馬蹄和腳步聲,她頓時覺得渾身雞皮疙瘩都冒出來了。
“官府施粥是善舉,何人敢鬧事?!”
漫漫軍士里一隊人馬疾馳到粥棚處,為首的是一個看上去年紀(jì)并不大的小將軍,銀盔銀甲,一手握著韁繩,一只手斜斜提著長槍,頭盔下只露出一雙射出凌厲目光的眼睛。
一名小吏上前拱手行禮,在交涉什么。
周粥離了五十米以上,聽不清楚。
很快,四五個頗為壯實的災(zāi)民被軍士們從人群里拉了出來,他們慘叫求饒,然而那小將軍卻充耳不聞。
“為首者殺,余眾充軍,編入敢死營!”
小將軍有意將此事警醒其他人,他聲音清朗,喝道:“你等皆是受災(zāi)百姓,被迫北遷,本應(yīng)精誠團結(jié),共渡難關(guān),但總有人滋擾破壞,罔顧同鄉(xiāng)之情,肆意妄為,自私自利,殊為可恨,這種人本將軍見一個殺一個!”
旁邊軍士手起刀落,一個人頭滾到地上。
小將軍目光掃視之下,災(zāi)民們像鵪鶉一樣瑟瑟發(fā)抖。
“繼續(xù)施粥!”
小將軍淡淡吩咐完,調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,帶著這支人馬回到了隊伍之中。
金戈鐵馬,鋼鐵洪流,從城門涌入了福珠縣內(nèi)。
良久后,秩序慢慢恢復(fù)。
周粥排隊領(lǐng)到了一碗野菜粥,她特意看了看那小將軍方才駐馬之地,附近有一灘血跡。
那一伙胡亂插隊的人,為首者的尸體被幫閑們拖走了,剩下幾個也被軍士們押走了,再無人敢鬧事。
喝完粥,把野菜一起咽了,周粥才嘆了一口氣。
比起香玉樓的吃食,這粥是真的難喝,而且比看上去還要稀,沉靜之后幾乎可以看到碗底。
周粥自覺還是能吃苦的,之前為了完成一次任務(wù),在森林里追緝嫌犯足足一個星期,啃了一星期的壓縮餅干。
但還沒有長期餓肚子的經(jīng)歷。
如果喝這種稀粥,得不到其他營養(yǎng)補充,頂多十天半個月,就要餓得手軟腿軟了。
希望災(zāi)難早點結(jié)束吧!
“我看這縣里也沒多少余糧了,施的粥一天比一天稀,要不我們繼續(xù)北上吧?走到下一座城,肯定能有我們一口吃的?!?p> “真的走不動了,我聽說山里有塢堡,也能活命,不如到那邊去碰碰運氣,說不定會被堡主收留呢!”
“塢堡是土豪所建,人家不給你吃的,你就只有餓死的份。不像官府,要維持穩(wěn)定,那縣令也為了有個好考評,肯放糧施粥。咱們還是留下來,好歹餓不死。再說,朝廷要是賑災(zāi),也會經(jīng)過這里。”
周粥席地而坐,從流民那聽來的消息,擺在她面前有三條路可走:
第一條路是順著官路繼續(xù)北上。受災(zāi)的地區(qū)是南邊,越是往北,活下來的幾率就越大。但路上可能會遇見匪寇,而且下一座城不知道距離有多遠(yuǎn),能不能堅持走到是個未知數(shù)。
第二條路是去附近山中的塢堡。塢堡內(nèi)部能夠自給自足,肯定有糧食,而且離得近,大部分人都能走到。但塢堡屬于私人領(lǐng)地,遇見不好相處的堡主,未必能混到一口吃的,說不定還會被抓去干活。
第三條路則是繼續(xù)留在這里,等待朝廷賑災(zāi)的隊伍前來。
塢堡。
周粥把這個地方記了下來,準(zhǔn)備去塢堡看看。
哪怕要她干活也沒關(guān)系,只要有口吃的,有地方住就行。