第6章 三大侯府

　　嘉興侯的遺體被安葬在京城北郊那風景如畫的駝峰山之巔。

　　此處山峰聳立，碧水環(huán)繞，風光旖旎，宛如人間仙境。

　　隨著主禮官莊嚴地宣告：“禮儀告成。”

　　嘉興侯的下葬儀式終于畫上了圓滿的句號。

　　姜懷虞此刻還需匆忙返回侯府，準備迎接絡繹不絕前來吊唁的京城權貴。

　　侯爵的下葬儀式復雜而漫長，鑒于酷暑難耐，因此決定提前將遺體入土為安。

　　衛(wèi)鼎廉的遺體昨日才從遠方歸京，今日方為葬禮的正日子。侯府中的靈堂仍需延續(xù)七日七夜方能撤除。

　　上輩子，衛(wèi)奉昀在葬禮之上，公然帶著一名出身青樓的女子亮相，令姜懷虞在眾多京城勛貴面前顏面掃地，也使嘉興侯府的名譽蒙受玷污。

　　葬禮之上，那些與嘉興侯府素有嫌隙的世家夫人，紛紛對姜懷虞冷言冷語，諷刺連連。

　　原本嘉興侯府便只有嘉興侯唯一的主心骨，其余子嗣皆未能身居要職。

　　如今嘉興侯撒手人寰，嘉興侯世子又是個扶不起的阿斗。

　　整個京城都在盛傳，嘉興侯府即將走向衰敗。

　　上輩子，果真如流言所述，未過多久，顯赫一時的嘉興侯府便陷入了衰敗的深淵。

　　無論是朝堂之上，還是家族內(nèi)部，早已不見了官職在身的族人。至于家業(yè)，亦被衛(wèi)奉昀揮霍一空，入不敷出，以致于嘉興侯府僅余一個徒有其表的空架子。

　　馬車之內(nèi)，姜懷虞目光凝重地落在沉默寡言的衛(wèi)奉昀身上。

　　嘉興侯的離世對她打擊沉重，而嘉興侯在邊疆養(yǎng)育了十四年的側(cè)室所生的兒子，對她而言，更是一個沉重的打擊。

　　上輩子，正是因為自己對他過于憐惜，過于放縱，才導致了侯府的衰頹。

　　此生，姜懷虞下定決心要讓衛(wèi)奉昀茁壯成長，肩負起侯府的重任。

　　“奉昀。”

　　姜懷虞的聲音突然顫抖，眼中泛起了淚光。衛(wèi)奉昀轉(zhuǎn)過頭，望著悲傷的姜懷虞，心中微微一動。

　　姜懷虞深知，衛(wèi)奉昀本質(zhì)上是一個心地善良、孝順懂事的孩子，不過是因為缺乏適當?shù)囊龑?，誤入歧途。

　　“母親，請不要哭泣?！?p>　　衛(wèi)奉昀笨拙地試圖安慰姜懷虞，卻不知如何是好。

　　姜懷虞輕輕抹去淚水，她明白，若要讓兒子成長，最關鍵的是要讓他感受到被需要，從而激發(fā)他的責任心。

　　上輩子，正是因為她過于霸道，使得衛(wèi)奉昀不得不凡事都依賴她。

　　“你父親已去世，為娘從此失去了倚仗。作為一個柔弱女子，要獨自承擔起如此龐大的侯府，其中的艱難，實難想象。”

　　衛(wèi)奉昀聞言，瞬間涌起一股強烈的庇護之情。

　　“母親，孩兒已經(jīng)成長為一個頂天立地的男子漢，我有能力守護您了。從今往后，孩兒便是您堅實的后盾?！?p>　　姜懷虞不由得哽咽起來。

　　“你父親在世時，乃是我國威震四方的平南大將軍，掌管三十萬重兵，無人不敬畏我嘉興侯府。然而，自從你父親離世，兵權也隨之喪失，盡管我們?nèi)話熘罹舻拿?，實則不過是名存實亡罷了。那些昔日對我們趨炎附勢之徒，如今或許正冷嘲熱諷，暗地里給我們造謠生事?！?p>　　衛(wèi)奉昀目睹姜懷虞愁眉苦臉的神情，語氣堅定地發(fā)誓：“母親放心，父親已仙逝，但我家依然是顯赫的侯府。待我繼承侯爵之位，任何敢小覷我們的人，我定會將其打到滿地找牙?！?p>　　“奉昀，你將人打死了，難道大理寺不會將你繩之以法嗎？若你遇到無法戰(zhàn)勝的對手，那又該如何是好？”

　　衛(wèi)奉昀撓了撓后腦勺，竟無言以對。

　　姜懷虞嘆了口氣，緩緩道：“你瞧那靖安侯夫人，身為侯爵之妻，地位尊貴，但在皇后娘娘舉辦的杏花盛宴上，她卻對昌寧伯夫人謙卑有加，語氣柔和。這其中的原因，還不是因為靖安侯無所作為，官職全無，身上沒有一絲官威。

　　反觀昌寧伯，身為正二品的兵部尚書，權重一時，自然是人人敬仰，誰見了都要表示敬重。而現(xiàn)在，你父親撒手人寰，我們嘉興侯府，恐怕也將步靖安侯府的后塵?！?p>　　說完，她再次抽噎，淚珠沿著面頰悄然滑落。

　　車輪滾滾，緩慢而莊重地行進著，不久便抵達了嘉興侯府。

　　府內(nèi)，姜懷虞攜其子衛(wèi)奉昀、衛(wèi)奉暉、衛(wèi)奉曜三人，身著素服，神情哀戚，在布置得莊嚴肅穆的靈堂中，迎接絡繹不絕前來吊唁的來賓。

　　吊唁完畢的賓客們紛紛移步至一旁預備的茶點區(qū)，或坐或立，相互間閑談著。

　　此時，一位服飾華美、氣質(zhì)尊貴的老婦人，手持龍頭拐杖，在兩名侍女的細心攙扶下，緩緩步入了眾人的視線。

　　姜懷虞見狀，急忙趨步向前，恭敬地行禮：“見過老太君?！?p>　　這位老婦人，正是當今朝廷顯赫一時的晉國公的母親，晁老太君。

　　晁老太君輕輕拍了拍姜懷虞的手，眼神中流露出真摯的哀傷，惋惜地說道：“真是令人痛心，西魏失去了一位智勇雙全、保家衛(wèi)國的杰出將軍?！?p>　　晁老太君的丈夫，前一代晉國公，是伴隨當今圣上開疆拓土、立下赫赫戰(zhàn)功的開國元勛。而當今晉國公更是官至正一品丞相，晉國公府正處于權勢的巔峰。

　　晁老太君本人也是一段傳奇，年輕時曾隨夫君征戰(zhàn)沙場，年老之后，面對不肖子孫，她還曾揮刀欲斬逆子，一時間在京城引起了轟動，使得勛貴們對她更加敬畏。

　　姜懷虞聽聞晁老太君如此贊譽自己的丈夫，心中涌起一股暖流，忙不迭地引導：“老太君，請這邊休息?！?p>　　話音未落，又有兩位儀態(tài)萬千、風姿綽約的中年美婦聯(lián)袂而至，她們正是長泰侯夫人黎氏和靖安侯夫人裴氏。

　　在京城勛貴之中，歷來以一公三侯五伯為尊。

　　長泰侯、靖安侯、嘉興侯三家侯府，彼此間的地位與聲望，自然也是各有千秋。

　　以往，衛(wèi)鼎廉雄踞一方，手握十萬雄兵，其權勢之盛，足以令其他兩大家族望塵莫及，始終處于劣勢。

　　然而，隨著衛(wèi)鼎廉的離世，那兩家終于擺脫了對其的依附，不再需要看嘉興侯府的臉色行事。他們迫不及待地想要來欺壓，以泄心頭之恨。

　　原本，長泰侯夫人和靖安侯夫人打算在葬禮上對姜懷虞冷嘲熱諷一番，看到姜懷虞正與晁老太君交談，態(tài)度從容，對他們的存在仿佛視若無睹。