第19章 種地收租

　　這一路胡亂聊著天，不久就到了地方。

　　佃農(nóng)問(wèn)要不要捎帶送她們?nèi)ム彺澹T懷柯拒絕了。她和沛兒下了牛車，又走了不到一里路，果然在中午時(shí)分看到了申屠家的農(nóng)田。

　　譚懷柯迫不及待地照著地契找尋自己的田地，上面寫著百福村以東，紅沙村以南，這個(gè)她能看懂，可小林家河溝以西，叁欄羊圈以北她就不清楚是什么位置了?？磥?lái)急不得，還是要找當(dāng)?shù)氐拇謇锶藛?wèn)。

　　這會(huì)兒農(nóng)戶們都回去吃午飯了，也不好打擾人家，譚懷柯便帶著沛兒先去申屠家的宅子安頓。這宅子不大，就在紅沙村里，聽(tīng)家中仆役說(shuō)里頭住著一對(duì)中年夫婦，負(fù)責(zé)看家護(hù)院，還有幫著清點(diǎn)糧食收成，以便上交佃租。

　　院門沒(méi)關(guān)，譚懷柯和沛兒徑直走了進(jìn)去。

　　夫婦二人正吃著飯，沒(méi)料到主家會(huì)有人來(lái)，見(jiàn)了譚懷柯也不大認(rèn)識(shí)，慌慌張張地起身，一時(shí)不知該怎么招呼：“這、這位娘子是……”

　　沛兒道：“這是申屠大娘子，來(lái)看看田地，順道收佃租的?！?p>　　兩人擦干凈手臉，男的尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)：“大娘子？哪位大娘子？”

　　女的趕緊用胳膊杵了杵他，小聲提醒道：“大娘子！大公子的那位新婦……”

　　男的臊了個(gè)大紅臉，低頭就去找干凈的草墊蒲團(tuán)，嘴里亂七八糟地說(shuō)著：“哦哦！大娘子！大娘子快請(qǐng)坐！我姓鐘，叫我老鐘就行，這是賤內(nèi)……不、不知道你要來(lái)，我們什么都沒(méi)準(zhǔn)備，做的飯也不夠吃……”

　　鐘娘子沖譚懷柯笑臉相迎：“大娘子見(jiàn)笑了，我這就再去做點(diǎn)飯菜來(lái)。”

　　“不用了鐘娘子，你坐下，鐘叔你也坐下，你們好好把飯吃完，不用管我們。”譚懷柯從行囊里掏出兩大塊烤馕，還有一小罐小菜，“我們自己帶了干糧?！?p>　　“不成，這哪成，又干又沒(méi)味兒的?！辩娔镒影醋∷?，“怎么能讓主家吃這個(gè)，等等啊，我去去就回，很快的?！?p>　　鐘家夫婦熱情寬厚，愣是給她們整出一桌熱騰騰的飯菜來(lái)。

　　譚懷柯也沒(méi)客氣，和沛兒吃了個(gè)干干凈凈，難得能享用如此新鮮足量的燒肉和燉菜，忍不住直夸鐘娘子好手藝。

　　比起精致而沉悶的申屠府，譚懷柯更喜歡這樣天大地大有滋有味的生活，不用處處謹(jǐn)小慎微，不用時(shí)時(shí)看人臉色，甚至可以暫且放下那些力不能及的重?fù)?dān)，踏踏實(shí)實(shí)地做一些自己真正想嘗試的事情。

　　到了這里，她仿佛能做回曾經(jīng)的彩珠兒。

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　　申屠家的地很大，大半個(gè)村子都是他們家的佃農(nóng)，其中有兩戶照看著譚懷柯的田，一戶姓林，那條劃界的河溝就在他家旁邊，一戶姓葛，是鐘娘子的表親。

　　譚懷柯終于看到了自己的五畝良田。

　　兩畝種的粟，近三畝種的黍，還劃了一塊地種的薤。近來(lái)正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，兩畝粟剛剛收完；那些黍的穗子已經(jīng)下垂，但種皮還未變黑，還要過(guò)兩天才能收；薤長(zhǎng)得快，前些天剛收完這一茬，正等著翻曬耕耙，還能接著再種一茬。

　　接下來(lái)，譚懷柯就一邊等著收佃租，一邊天天在田邊晃蕩著看人種地。

　　林家和葛家的佃農(nóng)起初以為她是來(lái)監(jiān)工的，見(jiàn)了她就有些畏縮，她問(wèn)什么也不敢回答，生怕自己笨嘴拙舌得罪了主家。因?yàn)榕滤サ阶约旱腻e(cuò)處，以此來(lái)提高租子，葛家想了個(gè)法子，讓自家八歲的孩子拉著她們主仆二人到處玩耍。

　　那孩子名叫小棘子，是全村有名的調(diào)皮鬼，得了大人的指令，帶著譚懷柯上樹(shù)掏鳥蛋，下河捉泥鰍，漫山遍野的瞎跑。

　　小棘子也沒(méi)想到，這個(gè)主家來(lái)的大娘子如此皮實(shí)又機(jī)敏。

　　他掏鳥蛋的時(shí)候大意了，差點(diǎn)從樹(shù)上摔下來(lái)，是大娘子三兩下爬上了樹(shù)干，把他全須全尾地?fù)Я讼聛?lái)。還有捉泥鰍，剛開(kāi)始大娘子總是抓不著，泥鰍太滑了，握在手里就溜走，后來(lái)用樹(shù)枝和粟稈坐了籠兜，一撈一個(gè)準(zhǔn)。

　　到后來(lái)小棘子看譚懷柯的眼神直放光，恨不得纏著她帶自己玩。

　　不過(guò)譚懷柯漸漸也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁，瘋玩了三四天，那些黍都快收完了，自己還有很多種地的學(xué)問(wèn)沒(méi)搞明白，當(dāng)即收了心，又跑回地頭上晃悠。

　　小棘子再來(lái)找她，她便牽著孩子的手來(lái)到葛家父母跟前，同他們攤開(kāi)了說(shuō)：“我不是來(lái)找麻煩的，也不是來(lái)漲租子的，我就是來(lái)學(xué)著種田的，可不要再把我支開(kāi)了。”

　　葛家大人連連告罪，赧然道：“是我們小人之心了，從沒(méi)有主家的人對(duì)種田這般感興趣的……那什么，大娘子不要見(jiàn)怪，有什么想知道的就問(wèn)我們吧?！?p>　　于是譚懷柯向他們請(qǐng)教：“為什么今年是小年？我看糧食長(zhǎng)得都還不錯(cuò)啊。”

　　葛家人說(shuō)：“今年這樣不算很好了，去年的穗子都比今年要重些。大娘子別誤會(huì)，不是我們沒(méi)用心耕作，種田就是靠天又靠地，天氣熱了冷了、雨水多了少了都有影響，還有上一年若是長(zhǎng)得好收成多，下一年的土地往往就不夠肥，所以會(huì)有大小年?！?p>　　“嗯，那應(yīng)該是去年損耗了太多……”譚懷柯問(wèn)，“天上的事咱們管不了，土地不夠肥的話，有什么辦法改善嗎？”

　　“有啊，那就澆糞肥嘛?！?p>　　“糞肥？”

　　聽(tīng)了他們的解釋，譚懷柯明白了，她想起從前放牧的時(shí)候，牛羊的糞便就很滋養(yǎng)水草，應(yīng)當(dāng)是一樣的道理。

　　不過(guò)佃農(nóng)補(bǔ)充說(shuō)：“澆糞肥也不是回回都有用的，我們也不知道怎么回事，有時(shí)候澆完小苗反而長(zhǎng)得更細(xì)弱，弄不好還會(huì)全被燒死，收成就大大減少了。所以不到萬(wàn)不得已，我們是不敢胡亂澆糞肥的?！?p>　　“有時(shí)候管用，有時(shí)候適得其反？”譚懷柯想了想，對(duì)他們說(shuō)，“那塊種薤的地還空著吧？先別急著種，我來(lái)試試糞肥應(yīng)該怎么澆?！?p>　　“啊，大娘子你來(lái)澆糞肥？那味道……”

　　“沒(méi)關(guān)系，就讓我試試吧，反正是我的地，種壞了算我的?！?p>　　-----------------

　　申屠灼從敦煌郡辦完差回來(lái)，風(fēng)風(fēng)火火地就往家里趕。

　　進(jìn)門后，他連水都來(lái)不及喝一口就來(lái)偏院找人：“譚……阿嫂？阿嫂！”

　　一室空寂。

　　人呢？

　　申屠灼去問(wèn)阿碩和阿暉：“大娘子怎么不在家？去哪兒了？”

　　阿碩回答：“聽(tīng)說(shuō)去露得縣了，女君不是送了她五畝地嗎？正是收成的時(shí)候，大娘子應(yīng)當(dāng)是去盤算佃租了吧?！?p>　　“什么時(shí)候去的？”

　　“約莫十天前?！卑⒋T回憶道，“前天給家里送糧的佃農(nóng)帶來(lái)了口信，說(shuō)大娘子要等那邊的地收完了再回來(lái)。”

　　“去這么久？”申屠灼突然想到，“家里馬車都被我用了，她如何去的？”

　　“這就不知道了?！卑⒋T猜測(cè)，“露得縣挺遠(yuǎn)的，多半是去驛站租馬車了吧。”

　　“大娘子精打細(xì)算，搭了佃農(nóng)的牛車去的?！币恢迸月?tīng)的阿暉適時(shí)插話。

　　申屠灼頷首：“正好，我接她回來(lái)。”

　　說(shuō)罷，他自己駕著一輛馬車，又匆匆往露得縣去了。

　　關(guān)于兄長(zhǎng)的死，申屠灼借助此番敦煌之行查到了新的線索。所有的蛛絲馬跡與不合情理，都在他的心中翻騰、交織、壓抑……

　　萬(wàn)般憤懣不甘，竟只能與她一人訴說(shuō)。

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