一身青衣的少年單薄挺拔，比之穿緋衣時(shí)少了幾分昳麗，多了幾分清雅。
是昨日才見(jiàn)過(guò)的皇城使薛寒。
他信步走來(lái)，看起來(lái)是在閑逛。
秋蘅一瞬恢復(fù)如常，目不斜視與之交錯(cuò)而過(guò)。
少年卻駐足，側(cè)頭看向頭戴帷帽的少女：“秋六姑娘?！?p> 秋蘅第一個(gè)反應(yīng)是裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，快步走遠(yuǎn)，但無(wú)數(shù)次經(jīng)歷危險(xiǎn)的本能令她迅速有了判斷。
少女也停下腳步，掀開(kāi)遮擋面容的紗巾，露出恰到好處的疑惑：“薛大人？”
“秋六姑娘一個(gè)人？”
秋蘅覺(jué)得這話問(wèn)得不懷好意。
以她如今永清伯府六姑娘的身份，正常出門不說(shuō)仆從成群，丫鬟仆婦總要有的，一個(gè)人出現(xiàn)在大街上明顯不正常。
而就在昨日，眼前人還為了排除她細(xì)作的嫌疑特意登門，絲毫不在意得罪永清伯。
借口不高明的話，定會(huì)加重此人的懷疑。
心中念頭轉(zhuǎn)過(guò)，秋蘅赧然一笑：“我好奇京城景象，可是出門不如原先在鄉(xiāng)間方便，就偷偷溜出來(lái)看看。還望薛大人不要說(shuō)出去，不然家中長(zhǎng)輩知道了定會(huì)罵我?！?p> 少年聽(tīng)了這話，眼神有了思量。
秋蘅坦然任他注視，暗道一聲不走運(yùn)。
放眼京城，見(jiàn)過(guò)她的總共沒(méi)幾人，偏偏就遇到了這位薛大人。遇到也就算了，還把換了裝束戴著帷帽的她一眼認(rèn)了出來(lái)。
這樣的巧合與眼力，令人費(fèi)解。
少年似是信了這番解釋，話題一轉(zhuǎn)：“昨日我去貴府，是不是給秋六姑娘帶來(lái)不少麻煩？”
秋蘅：“……”你說(shuō)呢？
微妙的沉默后，薛寒面露歉然：“是我考慮不周……秋六姑娘以后有需要幫忙的地方，可以找我?！?p> 秋蘅聽(tīng)了這話，隱隱覺(jué)得古怪。
無(wú)論是書上記載，還是昨日與永清伯的交鋒，薛寒都不像是熱心之人?？煽此藭r(shí)神色，又十分誠(chéng)懇。
秋蘅突然有了一個(gè)想法。
“我若有難處，薛大人真的愿意幫忙嗎？”
少年微微怔了一下，顯然沒(méi)想到求助來(lái)得這么快，說(shuō)話都有些不流暢了：“是，當(dāng)然……”
“不久前，我養(yǎng)父進(jìn)城為養(yǎng)母請(qǐng)大夫，半路上被一群騎馬回城的衙內(nèi)撞死了……我想知道撞死養(yǎng)父的是何人。”
薛寒的熱心實(shí)在奇怪，那就看看他只是說(shuō)客氣話，還是真熱心，或是另有所圖吧。
“秋六姑娘仔細(xì)說(shuō)說(shuō)家住何處，意外是哪日發(fā)生……”
“我家住隨云縣云峰村……”回答著一個(gè)個(gè)問(wèn)題，看著少年專注聆聽(tīng)的樣子，秋蘅有所感覺(jué)。
他好像是認(rèn)真的。
隨云縣離京城不算遙遠(yuǎn)，縣城那些衙內(nèi)橫行霸道慣了，對(duì)意外撞死一個(gè)山民不覺(jué)得是什么驚天大事，也就談不上保密。這樣的話，以皇城司的能力，查出撞死養(yǎng)父的是韓悟之子韓子恒輕而易舉。
而薛寒的養(yǎng)父薛全，一直與韓悟不對(duì)付。
秋蘅那突如其來(lái)的想法便是因此而來(lái)。
她想看看，有了韓悟之子撞死無(wú)辜百姓的把柄，薛全會(huì)如何做呢？
倘若薛全借此攻訐韓悟，有著這般人物的插手，養(yǎng)父能得到一個(gè)公道嗎？
盡管這公道也不是真正的公道。
可若連這樣的公道都討不到，她就可以收起多余的念頭了。
“我派人去查一查，若有所得，就告知秋六姑娘。”
秋蘅深深一禮：“多謝薛大人?！?p> “天色已晚，秋六姑娘早些回去吧?！?p> “薛大人再會(huì)?！?p> 秋蘅向前走出幾步，少年的聲音才從身后傳來(lái)：“再會(huì)?！?p> 朦朧夜色中的永清伯府巍然而立，燈火通明。秋蘅如一只輕盈的燕落入墻內(nèi)，回到冷香居。
“姑娘回來(lái)了。”芳洲接過(guò)秋蘅拎著的香料，有些好奇，“姑娘又要制香嗎？”
只有芳洲清楚，先前秋蘅日日上山守墳是對(duì)王媽媽等人的說(shuō)辭，那段時(shí)間姑娘制了許多香丸、香粉，還有她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的香佩。
“對(duì)，我要制一種香，安神香?！?p> 室中燭火明亮，看著手腳利落整理香料的芳洲，秋蘅輕聲問(wèn)：“芳洲，你不覺(jué)得我變了許多么？”
從她大雨歸家，明明有許多變化，芳洲卻從不曾問(wèn)。
芳洲手一頓，放下香材走回秋蘅身邊，慢慢挽住她的胳膊。
“姑娘在山間迷路那么久，定然受了許多苦，有變化再正常不過(guò)了。”
她不敢問(wèn)，她怕問(wèn)了，姑娘就消失不見(jiàn)了。
她確定姑娘還是姑娘，哪怕回來(lái)的是姑娘的魂，只要回來(lái)就好。
是人是鬼，變或沒(méi)變，有什么關(guān)系呢？
“芳洲。”
“噯。”
“我想吃栗糕?！?p> 芳洲露出個(gè)燦爛的笑：“明日就給姑娘做?！?p> 之后幾日，芳洲陸續(xù)做了栗糕、酥餅、方糕、芙蓉糕……
把每日一早來(lái)冷香居摸魚的魚嬤嬤吃得良心不忍，主動(dòng)提點(diǎn)秋蘅：“六姑娘學(xué)規(guī)矩辛苦，也別忘了常往千松堂送些點(diǎn)心孝敬老夫人。老夫人認(rèn)可六姑娘的孝心，六姑娘以后就能如其他姑娘那樣出府赴宴了?！?p> 魚嬤嬤這話不是隨口說(shuō)，就在今日，伯府四位姑娘去赴長(zhǎng)春侯府舉辦的花宴，唯獨(dú)落下了秋蘅。
在魚嬤嬤看來(lái)，六姑娘被禁在府中進(jìn)不了貴女們的圈子，沒(méi)機(jī)會(huì)被貴夫人們看見(jiàn)，那是前程渺茫。
而能決定這些的，無(wú)疑是老夫人。
“多謝魚嬤嬤提醒。魚嬤嬤嘗嘗這透花糍，芳洲新做的?！?p> 魚嬤嬤享受美味點(diǎn)心時(shí)，芳洲不由為秋蘅擔(dān)心：“姑娘，要不我去打聽(tīng)打聽(tīng)老夫人喜歡吃什么?！?p> “不用?！?p> 秋蘅拈起一塊點(diǎn)心，慢條斯理吃起來(lái)。
在這世道里，真正能決定一府命運(yùn)的不是老夫人，而是永清伯。
如果老夫人能決定這些，被送去給人當(dāng)妾而死在花季年華的就不會(huì)是她最喜愛(ài)的孫女——四姑娘秋芙。
而那位為了榮華不要臉皮的永清伯，又豈是幾盤點(diǎn)心能打動(dòng)的。
“等香制好，芳洲就能陪我出門了?！?p> ……
長(zhǎng)春侯府，花宴設(shè)在園子里，長(zhǎng)春侯夫人的兩個(gè)女兒作為主人招呼著受邀前來(lái)的貴女。
其中妹妹名叫馮采星，聽(tīng)聞秋家姑娘們來(lái)了，迫不及待迎上去。