蕭子懿長嘆一聲：“若我不為，怎有機會攜老夫人禪修，又何來援手救人性命？若我不為，怎能初入府即獲世子青睞，連宿幾宵于我舍？”
“世子言明，今夜偏愛我制糕點，我須盡早歸府備之！”
此語一出，蕭鴻文面露悅色。
“對對對，子懿言之有理，此錢花得其所。聘禮短缺，為父自會補足。”
當前要務，莫過于穩(wěn)固侯府之位。
“子懿，咱商賈出身，地位卑微。你弟欲娶名門千金，買官之路坎坷，朝廷律法收緊，難有作為。
“你需抓緊時機，向世子美言幾句，早日為逸兒謀個官職。嫁妝不妨稍后再議?！?p> “爹！”
蕭家逸豈容聘禮被挪，心急如焚。
蕭子懿又言：“父親，既弟弟不愿動用其聘禮，我便不動。不如……您再賜我銀三千，日后定當加倍奉還。我若受寵，世子隨手一賞足以抵債。”
“癡人說夢！今乃我等問你要錢，非你索求之時！”
蕭家逸憤懣至極，扯住蕭鴻文爭辯：“爹，她分明意圖……”
“愚不可及！”
蕭鴻文拍其肩，厲聲道：“送你入侯府，不正是望你受寵，我等亦得騰達？！
“不入虎穴，焉得虎子。攀權貴之家，不用心打點怎行？已行至此，唯有前行！”
他深知，女兒若誕下世子嗣，富貴榮華指日可待。
娘家人，隨之飛黃騰達！
蕭鴻文心中美夢已成真，隨即掏出銀票。
“此兩千余兩，你且收好。子懿，你好好干，爹還有好物相贈。”
說罷，從包裹中取出幾卷書。
蕭子懿一瞥，竟是青樓生存秘籍！
哎呀，這是何等光怪陸離，蕭鴻文視己女如青樓攀高枝之流？
蕭子懿笑納：“父親放心，子懿必勤學苦練。”
蕭家逸欲言又止，蕭子懿已借購物由離去。
討世子歡心，刻不容緩。
蕭鴻文攔下蕭家逸，由蕭子懿自行離去。
手握銀票，蕭子懿嘴角上揚，至一脂粉鋪。
吳嬤嬤早已安排人候在此處，那人身材壯碩，面貌威猛，顯然身手不凡。
蕭子懿遞上銀兩予男子。
“事成之后，另有重謝?！?p> “嬤嬤，煩請讓壯士走后門離開?！?p> 她一大早就差遣了吳嬤嬤去物色人選，既然這肥羊自己送上門來，不狠狠地薅上一把羊毛怎么行呢？
反正原主那位父親，也不會在乎這些。
在脂粉鋪里，她精挑細選了幾樣上乘的脂粉，只是這些脂粉的香氣稍顯普通。
接著，她轉戰(zhàn)布莊，親手挑選了幾匹輕薄上好的紗綢。
吳嬤嬤不解地問：“小姐，這大冬天的，這么輕薄的布料哪里用得上，還不如去看看些保暖的料子?！?p> 蕭子懿拉過吳嬤嬤，從懷中取出蕭鴻文給的小冊子展示給她看。
冊頁上，一名女子身著透明薄紗，幾乎與裸露無異，姿態(tài)撩人，引人遐想，看得人臉熱心跳，連忙合上冊子遮掩。
“小姐！這種東西可不能隨身攜帶，萬一被別人瞧見，指不定會說出什么難聽的話呢?！?p> 話音剛落，她便將冊子悄悄藏入自己的衣物中。
蕭子懿微微一笑：“現(xiàn)在你知道我的打算了吧?！?p> 置辦完布料，她又順路去了藥鋪，買了些有助于安眠的草藥。
時間在逛街購物中飛逝，蕭子懿上輩子都沒這么暢快地體驗過如此大氣花錢的滋味！
真是太……爽快了！
直到吳嬤嬤提醒天色已晚，她們才又返回胭脂鋪。
那位仗義之士再次現(xiàn)身，待蕭子懿一到，便遞上幾疊銀票和一把銅制鑰匙。
蕭子懿端詳著這鑰匙，心中揣測著它的用途。
先收著，以后自然見分曉。
她酬謝了那位俠士，然后與吳嬤嬤一同返家。
一回府，蕭子懿首先便是喚來錦婳和吳嬤嬤，從袖中摸出幾塊碎銀。
“從今往后，除了每月例錢，我還會再額外發(fā)給你們一些補貼。別太過感激我，咱們同在一個屋檐下，說過要帶你們過好日子，我不會忘的！”
“小姐……”
錦婳感動得淚眼婆娑，手中的銀兩足以抵得上她一年的積蓄。
蕭子懿意外得到一筆橫財，自然不會辜負真心相待的人。至于她們居住的這小小院落，也是時候翻新打理一番了。
然而，她未曾察覺的是，就在她回府不久后，蘇熠的侍從墨書也悄然進入府邸。
他徑直來到書房，發(fā)現(xiàn)蘇熠正閉目坐在椅子上休憩。
“少爺……”
“蕭姨娘確實去見她的弟弟了，她父親也一道前來。兩人在平宏客棧短暫相聚后，蕭姨娘便外出采購，一切看似尋常?！?p> “不過，以前派往安順鄉(xiāng)的探子傳來了消息?！?p> 說著，他呈上一封密信。
隨著信紙緩緩展開，其中內容落入蘇熠眼中。
旁邊的墨書不禁唏噓：“這位蕭姨娘……之前在安順鄉(xiāng)的生活竟如此凄苦？她父親實在太過分了?！?p> 信中詳盡記錄了蕭子懿這些年在蕭家所受的種種遭遇。
甚至連每日的飲食起居都……
蕭家雖非名門顯赫，卻也是商戶出身，銀兩自是不缺，而身為家中的長女，過的日子竟和丫環(huán)相差無幾。
動不動就遭父親責罵，有一次鬧騰得十里八鄉(xiāng)無人不知。
墨書撓撓頭，壓低聲音說：“少爺，蕭姨娘和那些偏房一樣，她們都是通過媒婆引進門的。探子回報，在安順鄉(xiāng)打聽時，沒見夫人那邊與蕭家有瓜葛，反倒和張家的仆人有過接觸。”
蘇熠把密信湊近燭焰，目不轉睛地看著它化為灰燼。
他面無波瀾地問：“張家？”
“對，和蕭家類似，同是安順鄉(xiāng)的商人家庭，張家的小姐也進了府，只是少爺你一直沒去見過她。我讓探子再繼續(xù)查下去，好像夫人手下的人跟好幾家都有過聯(lián)系。”
蘇熠沉吟片刻，眼看信件即將燃盡，便直接用手掐滅了余燼。
“說到底只是一個爵位，這繼母未免太過心急。府里的事你先盯著，最近我有要緊事處理?！?p> “取套整潔的衣服，去引嫣院，看看蕭姨娘的廚藝如何?！?p> 墨書趕緊行動，臨了不忘問一句：“少爺，您對蕭姨娘怎么看？需要我繼續(xù)留意嗎？我看她不像是夫人安排來害您的。”