第二十四章 黃雀在后
冬日的正午，天空依舊陰沉沉的，壓得天際線極低。城門口寒風(fēng)獵獵，往來行人皆行色匆匆，一披著藏青色大氅的中年男子卻卻紋絲不動的在寒風(fēng)中站了一個多時辰，引得過往路人皆好奇地打量著他。
看守城門的幾個士兵一邊躲在角落里搓手跺腳取暖，一邊小聲嘀咕：“這人是誰啊，這么冷的天竟在這兒站了大半天！”
“就是，明明有馬車都不坐上去避避風(fēng)，真不知這家伙在想什么?！绷硪蝗似财沧斓?。該中年男子穿得極其普通，那輛馬車也灰撲撲的，毫不起眼，士兵們都估計(jì)此人不過是一販夫走卒。
話音剛落，一輛極其騷包的大紅色馬車疾馳而來，突兀地停在灰色馬車前，接著簾子一掀，露出一張京城人人皆識的臉。
“不好意思，起晚了，讓邊大人久等了！”顧容一邊說一邊打了個哈欠，困頓地揉了揉眼。
“大人，這小子也太……”
邊子明的隨從元白看不下去了，正欲替自己主子打抱不平，邊子明卻一記眼神制止了他：“上車！”
元白只好悶悶地坐到車夫旁。
見狀，顧容樂得哈哈大笑起來：“邊大人御下甚嚴(yán)，在下佩服，車夫，啟程吧，跟在邊大人后面就行了。”
說完拉上了簾子，往后一靠，愜意地躺在芙蓉的大腿上，笑瞇瞇地說：“本世子乏了，瞇一會兒，到了吃午飯的時間叫我！”
……芙蓉和錦書皆無言以對，世子好像出門前才剛吃了早飯吧，這么快就開始惦記起了午飯。
因?yàn)槌霭l(fā)得太遲，直到申時三刻，他們才到達(dá)離京最近的一個驛站，午飯也直接變成了晚飯。
顧容幾人還好，早飯吃得遲，路上又吃了些點(diǎn)心，倒不是特別餓?？蛇呑用髦髌途筒灰粯?，兩人在寒風(fēng)中等了顧容一兩個時辰，這會兒早餓得前胸貼后背了。
一下馬車，元白就立即招呼驛丞備好飯菜熱水。
晚飯是顧容和邊子明一起吃的，芙蓉回了房，幾個下人另開了一桌。
因?yàn)樘旌貎?，近日來往客商銳減，驛站里的客人很少，只有寥寥數(shù)人。
顧容和邊子明躲在最靠火爐的位置，喝了一碗熱湯之后，慢慢打開了話題。
“這回皇上給我賣了個關(guān)子，只說是派一吏部官員隨我一同前往兩淮，我真沒想到會是左侍郎?！鳖櫲菖e起酒杯，沖邊子明一笑，卻沒為早上無禮的行為道歉。
邊子明也不介意，像個隨和的長輩，點(diǎn)頭道：“也不算皇上賣關(guān)子，當(dāng)時皇上只說是派一人去兩淮公干，具體事由連崔大人都不知。這年光將至，衙里的同僚們都拖家?guī)Э诘?，萬一趕不上除夕團(tuán)圓多不好，反正我就一個人，所以就主動攬下了這個差事?！?p> 顧容一怔，愣了下，顯然沒想到還有這回事，不由贊道：“左侍郎大人高義，體恤同僚，實(shí)乃我輩楷模?！?p> 邊子明謙虛地笑了笑，換了個話題：“世子，皇上派你我去兩淮，究竟所為何事？”
“皇上沒跟你說嗎？”顧容訝異地挑了挑眉。
邊子明從懷里掏出皇上的手諭遞給顧容：“皇上只說讓我協(xié)助世子，其余的一概沒交代。若我所料不錯，此次出行只怕不簡單，皇上也是未免打草驚蛇才讓我們輕車出行吧，因此一直沒敢問你，這不，出了京城，我才敢問世子，也請世子指點(diǎn)一二，讓我心里有個底?！?p> 顧容翻了翻手諭，果然如邊子明所言，這手諭寫得極其簡略，不過寥寥數(shù)語，除了吩咐邊子明一切聽顧容的，再無他物?？磥砘噬蠟榱算y子也是極盡用心了。
他把手諭還給了邊子明，環(huán)視四周一眼，然后湊到邊子明耳側(cè)，小聲嘀咕了幾句。
待他說完，邊子明的一張嘴已張成了O形，他瞪大眼難以置信地望著顧容：“還有這等事？兩淮歷年考核都是優(yōu)啊！”
顧容漫不經(jīng)心地把玩著手里的酒杯，笑嘻嘻地說：“這還能有假！對了，邊大人祖籍是江南的吧，那離兩淮不遠(yuǎn)，大人可去過兩淮？”
邊子明擺擺手：“我哪去過兩淮啊，江南離兩淮有四五百里地呢，坐馬車都要三四天！”
顧容皺皺鼻子，面露愁色：“這可麻煩了，咱們都沒熟人，也沒個引路的人，這差事怕是不好辦??！”
另一邊京城里，平王也接到了顧容離京的消息。
“可知道顧容去哪兒？做什么？”
徐先生搖頭：“只知道顧容好像是要去南邊，似是接了什么任務(wù)。對了，薛老頭和章學(xué)究事發(fā)當(dāng)天，顧容先一步進(jìn)宮面圣，而且比兩位大人后出宮，屬下猜測，他肯定跟皇上密談過。甚至，薛老頭和章學(xué)究的落馬也跟他有關(guān)?！?p> 平王背著雙手在屋子里踱來踱去，嘴里念念有詞：“顧容、吏部縱火案、消失的卷宗、突然不追查……莫非，問題出在兩淮？”
平王一開始也懷疑吏部縱火案跟兩淮有千絲萬縷的聯(lián)系，現(xiàn)在這么一串聯(lián)，更是肯定了九分。
“顧容很可能是去了兩淮，這幾年鹽業(yè)收入下滑嚴(yán)重，導(dǎo)致國庫空虛，連軍餉都湊不齊，兵部尚書在皇上面前哭訴了好幾回。早有大臣上奏，彈劾兩淮鹽業(yè)使不作為，導(dǎo)致江南各地私鹽盛行，官鹽累積，國庫入不敷出。此次，皇上怕是要對兩淮鹽業(yè)動手了！”
徐先生略一沉吟，也認(rèn)同了平王的猜測：“殿下說得很有道理。兩淮鹽場私利甚大，各種關(guān)系盤根錯節(jié)，顧容這個愣頭青闖進(jìn)去只怕討不了好果子吃，以屬下估計(jì)，這事最后怕只會不了了之，兩淮鹽場的利益劃分也要重新洗牌，咱們要不要去分一杯羹？”
平王一直想把手伸進(jìn)這些能得實(shí)益的地方，可惜他成年時，各個利益集團(tuán)已經(jīng)把這些肥差部門都給瓜分了，哪還有他插手的余地。
這次顧容去兩淮，定會把兩淮官場攪得天翻地覆，有人落馬自然就需要人頂上去，若是能安插進(jìn)自己人，這收益不可想象。
平王也非常心動，不過他素來謹(jǐn)慎，在沒有確鑿的把握之前，通常不會主動出手，這次也不例外。
“不，暫時別動手，先看看顧容能做到哪個程度?！?p> 兩虎相爭，必有一敗，他何不做那坐壁上觀的黃雀，待收漁翁之利。