離開蕭府時已過正午，好在定昆池位于長安城西南的延平門附近，雖要穿過西市，但比起東南角的曲江池和樂游原，定昆池距離醴泉坊并不算太遠，薛和沾決定當日便前去查問秦長明。
因人手不足，薛和沾安排石破天獨自前往平康坊，查證顧冰之遇害當日，蕭衡的行蹤是否屬實。而他自己則帶著果兒前往定昆池。
果兒明白，薛和沾如此安排不過是為了看住自己，但她也想親自去會一會這位思南花燈的傳承人，因而沒有異議。
穿過西市時，薛和沾買了幾個羊肉胡餅，與果兒分食。
果兒見薛和沾這么一個講究美食的貴公子，為了查案也可以如此敷衍五臟廟，覺得他似乎也不算太“昏庸”。
二人邊吃邊走，馬行的慢，果兒便將自己憋了一上午的疑問問了出來：“那蕭衡如此囂張，怎會因為幾句詩，就突然愿意配合你？”
薛和沾聞言笑起來，果兒雖聰慧機敏，但到底是市井長大的平民女子，對于朝中貴人之間的利害關系不了解，想不明白也是正常。
但此事涉及祖母，薛和沾并不欲多說，只道：“這翠濤酒得來不易，他一時得意忘形想要炫耀，卻忘了這酒的來處不可對人言，尤其是不可讓我知道。”
果兒聞弦音知雅意，知道這其中大約涉及貴人間的私密事，故而薛和沾說的含糊。不過有了他的解釋，果兒也大概明白了原因。對薛和沾的敏銳也有了更深刻的認識。
本是落于下風的局面，他非但不急不惱，反而能從一壺酒的細枝末節(jié)出奇制勝。此人做盟友是幸事，若是有朝一日二人又一次站在對立面，便是不小的麻煩。
果兒思索間，二人已打馬來到定昆池畔。遠遠望去，池中奇石堆疊，有如水中華山，瀑布飛瀉，珊瑚鑄底，玉石砌岸，沿岸遍植奇花異草，精造亭臺飛閣，斜橋磴道。其奢華精美更勝昆明池數倍。
果兒想起那日遠遠聽到石破天向薛和沾打聽的八卦，安樂公主興建定昆池，真的只是為了跟上官昭容置氣？
果兒望著眼前猶如仙境的定昆池，默默感嘆公主的氣性當真不小。
今日已是八月初七，距離八月十五幻術大會開啟不到十日，所有參與開幕表演的幻師和匠人都在緊鑼密鼓的籌備中，忙的腳不沾地。
好在薛和沾身份貴重，又有大理寺公務在身，這才得了公主管事的通融，將那位名叫秦長明的幻師請了出來。
三人在定昆池邊的一處亭中坐定，秦長明看著薛和沾身上的緋色官袍，管事應當已經告訴他是誰要見他，他有些緊張地連連擦汗：“不知少卿，喚草民有何事？”
果兒打量著秦長明，見他手上多處細長傷痕縱橫交錯，有些已經發(fā)黑成了瘢痕，顯然是長年累月與竹篾和絲線打交道的。
果兒曾聽師父說過，花燈戲傳人與旁的幻師不同，他們并不講究幻術的博采旁通，反而要將全部精力都放在花燈的傳承與創(chuàng)新上，幾十年如一日的精研一道，個中艱辛與枯燥，從秦長明這雙傷痕累累的手上，便可見一斑。
果兒打量秦長明的同時，薛和沾已經開始詢問：“你便是思南花燈戲傳承人秦長明？”
秦長明聞言明顯更加緊張，竟突然指天發(fā)誓：“草民自進京以來，一直在這定昆池制作花燈，籌備表演，片刻未曾離開，更不曾做過任何為非作歹傷天害理之事，少卿明鑒！”
果兒和薛和沾對視一眼，都覺得此人有些不對，薛和沾看向亭子靠水一側，示意果兒堵住秦長明的退路。卻不料秦長明竟十分敏銳，果兒身形剛挪一步，他便猛地暴起，縱身躍入定昆池中。
薛和沾剛站起身，便見眼前又是一黑，一身皂色衙役制服的果兒也已躍入水中，朝秦長明追去。
薛和沾趕到池邊，攥緊了拳。他尚未完全信任果兒，如今果兒同秦長明一同消失在水里，他理應親自去抓捕秦長明，順帶看住果兒才對，然而……薛和沾不會水！
他從未有一刻如此嫌棄自己是個旱鴨子，然而此時卻不是懊悔的時候，薛和沾毫不猶豫，轉身便去尋公主府管事索要船只去了。
而此刻，潛入水中的果兒已經抓到了秦長明的衣擺。
秦長明沒想到這個看起來單薄的小衙役水性竟這么好，反手便射出幾根絲線，試圖纏住果兒的雙手。
果兒在水中卻如泥鰍般滑不丟手，不但輕易地避開了絲線，還順手將那團絲線揣入懷中，打算上岸之后，與那日塔中的絲線比對，留作證物。
一擊不中，秦長明狗急跳墻，從袖中抽出一根尖利竹篾，向果兒扎了過去，果兒躲避竹篾的瞬間，眼前猛地一道強光，刺的她瞇起了眼睛。
只見秦長明扔出一枚琉璃燈球，燈球在水中爆發(fā)出銀白色的強光，果兒被那強光照射的瞬間只覺雙目發(fā)白，幾乎目不能視，緊接著耳朵也發(fā)出嗡鳴聲，隨著一聲刺耳的鳴叫聲，那燈球轟然碎裂，琉璃碎片如箭矢般向四面八方射出。
此時的果兒耳不能聞目不能視，一時躲閃不及，只覺臉上身上接連刺痛，已經被那琉璃劃破了好幾道血口子。
水中傷口刺痛難當，倒讓果兒很快清明過來，她重新睜開了眼睛，見那秦長明已經游出一丈有余，正在上浮試圖換氣。
二人一番纏斗，果兒肺腑中的氣息也已要耗盡，但她還是強忍著追了上去，在秦長明上浮的瞬間，果兒猛地射出繩索，纏住了秦長明的腳踝。
秦長明沒料到果兒被自己的琉璃燈攻擊，竟然還能這么快追上來，驚慌之下嗆了一口水，眼見他就要下沉，果兒大力將他提起一同浮上了水面換氣。新鮮的空氣涌入肺腑，二人同時猛吸一口氣。
然而秦長明喘過氣來，竟第一時間按住果兒的頭，用盡全力將她按入水中！