第八章 一葉知秋

　　謝懷榮見(jiàn)女兒果然留心此事，面色沉重地回。

　　“那日你身中毒箭后，我當(dāng)即下令命人包圍了整個(gè)騎場(chǎng)，并從中抓獲了兩名混入侍衛(wèi)隊(duì)的刺客，那兩支毒箭便是此二人放出。

　　其后為了釣出這兩人的同伙，我又佯裝中計(jì)，迅速派人傳出我身受重傷但未死的消息，于是又順藤摸瓜于騎場(chǎng)外找到了另外八名刺客，至此將所有刺客一網(wǎng)打盡。

　　然而不等我仔細(xì)展開(kāi)審訊，這十人便齊齊吞下牙槽后埋藏的劇毒，自盡身亡了。”

　　謝嘉寧眸光微沉，緊咬起牙：“那十人都是死士？”

　　謝懷榮凝重頷首：“對(duì)，這十名死士雖已自盡，但我們也并非一無(wú)所獲，最終還是查出了些線索。”

　　謝嘉寧當(dāng)即眉眼一沉，目色銳利地追問(wèn)：“爹，若我猜得不錯(cuò)，您是從他們的尸體身上發(fā)現(xiàn)了端倪吧。”

　　這十人既是死士，知道此去無(wú)返，那行動(dòng)之前必然斷了所有后路，不會(huì)叫他人從身外之物上尋到任何把柄。

　　所以只有一種可能，他們的尸體本身懷有異常，從而暴露了一些信息。

　　謝懷榮與已知道真相的謝源景、謝離塵訝然對(duì)視了一眼，皆因謝嘉寧的敏銳感到吃驚。

　　謝懷榮半晌才應(yīng)答：“沒(méi)錯(cuò)，他們其中兩人的尸體上有一共同異處，暴露了其身份?！敝v到這時(shí)，謝懷榮停下話語(yǔ)，面上罕見(jiàn)地浮現(xiàn)幾分猶豫，似是覺(jué)得后面的話不應(yīng)與女兒詳說(shuō)。

　　然而謝嘉寧何其敏銳，一見(jiàn)到謝懷榮面露猶豫，當(dāng)即已然猜到下文。

　　她眸中浮現(xiàn)一片恨色，極其肯定地道：“他們……是閹黨的人。”

　　這一次，謝懷榮等人徹底震驚了。

　　謝懷榮不可置信地看向自己的女兒：“寧兒，你如何得此結(jié)論？”

　　謝嘉寧仍沉浸在悲憤與痛恨的情緒之中，目光沉沉望向前方，也不知是在看些什么，同時(shí)低聲回答。

　　“您方才已經(jīng)承認(rèn)其中兩名死士尸體有異，且異處相同，但又話語(yǔ)猶豫似是不想同我細(xì)說(shuō)，除了是閹人以外，還能有何答案?！?p>　　謝懷榮面上同時(shí)涌出驚嘆與悲痛，顧不得留意女兒的早熟，于心底暗道：小女聰慧至此，大智近妖。若為男子，即便雙腿半廢，也必將大有作為！

　　謝嘉寧不知父親心中的想法，仍思索著喃喃低語(yǔ)：“閹黨勢(shì)力龐大，除宦官外亦有旁人依附，可其中兩人既是太監(jiān)，那便并非出自其他官署，只可能是南司或北司的人……”

　　萬(wàn)泰年間，皇室之下的各官署機(jī)構(gòu)中，唯有內(nèi)廷十六衙門(mén)歸太監(jiān)掌管。而十六衙門(mén)之內(nèi)，又屬司禮監(jiān)最大，司禮監(jiān)下分劃南司和北司，現(xiàn)今朝廷當(dāng)屬此二機(jī)構(gòu)權(quán)柄最重。

　　尤其是南司，其督公堪稱(chēng)權(quán)傾朝野，不僅掌有天子玉璽，得以制約六部，還可隨意出動(dòng)司內(nèi)兵衛(wèi)以及京城十二衛(wèi)，手握大量兵權(quán)。

　　謝嘉寧之所以了解得這么清楚，是因?yàn)榇饲芭c謝源景修習(xí)兵書(shū)謀策之時(shí)，也曾聽(tīng)其講過(guò)大歷朝的歷史與當(dāng)今朝政。

　　所以此時(shí)她迅速判斷，能培養(yǎng)出十名頂尖死士，且行招如此奇詭陰毒，又敢于暗殺鎮(zhèn)關(guān)大將軍之人，當(dāng)屬南北司！

　　謝嘉寧滿面不解，仍在低聲自語(yǔ)：“謝家素來(lái)不涉朝政，閹黨為何會(huì)對(duì)阿爹突然出手，難道……”

　　謝嘉寧說(shuō)到此處，猛然抬頭看向謝懷榮，驚聲道：“爹，您兵權(quán)過(guò)重，皇上恐怕對(duì)您生有疑心了！”

　　謝懷榮眉間微蹙，搖了搖頭，仍覺(jué)得此事全為閹黨所為：“不會(huì)的，新帝即位后，各地都指揮使司都進(jìn)行了更迭，只有少數(shù)邊疆將領(lǐng)仍為我相熟手下。況且我雖掌有二十萬(wàn)兵權(quán)，兵符卻一分為二，沒(méi)有皇上的首肯我用不得這些兵?！?p>　　謝嘉寧卻不這么想，在她看來(lái)，若非皇上暗中默許，誰(shuí)敢貿(mào)然對(duì)手握重兵的謝懷榮下手行刺？

　　但是謝嘉寧深知謝懷榮有多信任皇室，若自己拿不出道理與依據(jù)來(lái)，說(shuō)何都無(wú)用，于是她轉(zhuǎn)而將目光投向?qū)Τ私庾钌畹闹x源景。

　　“阿兄，如今是萬(wàn)泰四年歲初，皇上即位后的這三年里，最信重的臣僚是誰(shuí)？”

　　謝源景沉思片刻答：“南司督公，裴禧言。”

　　謝嘉寧聽(tīng)到這個(gè)名字，整個(gè)人莫名一怔，呢喃重復(fù)道：“裴禧言？”

　　謝源景點(diǎn)頭：“對(duì)，此人乃是前任督公裴良忠的義子，于先帝時(shí)期便陪同皇上左右。那時(shí)皇上身為先帝第九子并不得寵，朝中無(wú)一勢(shì)力看好，致使其身邊只有裴禧言一人效忠。

　　然而誰(shuí)也不曾料想，九子奪嫡走到最后，竟是年歲最小的九皇子贏得了皇位。即位那一年，皇上堪堪十六歲，如今也未至弱冠。

　　皇上一經(jīng)即位，便將身邊最信重的位置交給了相識(shí)于微末的裴禧言。如今朝中并無(wú)丞相之位，但裴禧言因深得皇上信賴(lài)，雖身為三品宦官，卻權(quán)似丞相，是名副其實(shí)的一人之下萬(wàn)人之上，更是閹黨背后真正的首領(lǐng)?！?p>　　謝嘉寧?kù)o靜聽(tīng)著，待謝源景說(shuō)完仍久久不曾開(kāi)口。

　　不知為何，她從初聽(tīng)聞此人名字時(shí)起，心中便浮出一股難以言明的直覺(jué)。

　　她直覺(jué)此人就是那十名死士背后之人。

　　這是一種隱晦而深沉的預(yù)感，沒(méi)有任何根據(jù)，但謝嘉寧卻能清楚感覺(jué)到，此時(shí)她心底生有無(wú)數(shù)聲音，都在不停悲鳴和叫囂著——

　　就是這個(gè)人，就是他，雖遠(yuǎn)在京城，卻輕而易舉毀了她的雙腿，也毀了她的前程和抱負(fù)。

　　謝嘉寧掩下眸中翻涌的情緒，繼續(xù)問(wèn)：“阿兄，你可曾了解裴禧言是個(gè)怎樣的人？”

　　謝源景一愣，顯然沒(méi)理解謝嘉寧為何會(huì)有此問(wèn)，但還是邊思索邊答。

　　“關(guān)于裴禧言，朝中倒是有諸多傳言，甚至也有小道消息流傳到了邊疆。

　　其一是此人年紀(jì)尚輕，不過(guò)二十有三便位極人臣，且手段極其狠辣。承文年間，閹黨雖也猖獗，卻未及如今這般只手遮天?？勺詮娜f(wàn)泰帝即位，裴禧言隨之擔(dān)任督公一位后，閹黨便獨(dú)攬朝政，一言專(zhuān)堂，迫使曾經(jīng)那些忠臣良將都失了話語(yǔ)權(quán)。

　　其二是此人極善忍辱負(fù)重，據(jù)說(shuō)他在擔(dān)任宦官以前，本武藝不凡身手極佳，乃是皇宮禁衛(wèi)?？刹恢醯?，有一日卻得罪了當(dāng)時(shí)的掌印太監(jiān)裴良忠，裴良忠為折辱此人，于宮中當(dāng)眾放言稱(chēng)，若他敢自宮賠罪，自己便高抬貴手原諒了他，然后……”

　　談及此處，謝源景面上劃過(guò)一抹難言之色，突然理解了父親此前不愿在小妹面前多言刺客一事的心情。

　　倒是謝嘉寧怔愣片刻，接著他的話猜測(cè)道：“所以他就揮刀自宮了？”

　　謝源景嘆了口氣：“對(duì)，他第二日便自宮成了太監(jiān)，并伏低做小向裴良忠賠罪，態(tài)度誠(chéng)懇之至。裴良忠大為震撼，覺(jué)其既可忍常人所不能忍，必將成常人所不能成，當(dāng)日與其盡釋前嫌，并收其為義子，賜其名曰裴禧言?！?p>　　謝嘉寧沉默良久，由衷嘆道：“忍常人所不能忍，倒也難怪他能走到如今的地位?！?p>　　聽(tīng)到這里，謝嘉寧心中已經(jīng)對(duì)刺客一事有了定數(shù)。

　　首先是刺客一事的起因，極有可能就是源于，這位權(quán)傾朝野的裴督公看中了謝懷榮手中的兵權(quán)。

　　裴禧言此人，必是野心極重，所以才會(huì)在上位督公后致使閹黨大權(quán)獨(dú)攬。而在此之前，這位裴督公便有過(guò)數(shù)次伐異黨同、迫害忠良的行徑，因此現(xiàn)下他將目光落在手握重兵的謝懷榮身上，想為閹黨奪其兵權(quán)，倒也不奇怪了。

　　可是奪兵權(quán)一事，談何容易，更何況謝懷榮與旁的文臣武將大為不同。

　　承文年間，謝懷榮先于遼金之戰(zhàn)中擊退南疆韃靼，后于封海之戰(zhàn)大敗北海倭寇，屢次保家衛(wèi)國(guó)，堪稱(chēng)戰(zhàn)無(wú)不勝。因此，謝懷榮于民間聲望頗高，素有千古名將之稱(chēng)。

　　更難得的是，謝家自始至終都鎮(zhèn)守邊疆，既不向皇上邀功，也不踏足京城朝廷，以至于謝懷榮如今仍處于正二品，想奪得這樣一位忠良大將之兵權(quán)，可謂難上加難。

　　所以裴禧言便兵行險(xiǎn)招，決議暗殺謝懷榮，并派出了手下死士遠(yuǎn)至邊疆，而這些死士便秘密隸屬于南司。

　　這樣一來(lái)，便能對(duì)上其中兩名死士身上的線索了。

　　其次頗具疑點(diǎn)的是，由于謝懷榮手握虎符、身份特殊，行刺謝懷榮茲事體大，裴禧言必?zé)o法越權(quán)替皇上作出決定，否則便犯了天子忌諱。

　　他能走到今日的地位，顯然不是明知故犯的蠢人。因此行刺一事，雖可能為裴禧言主張，但其背后必有皇上合謀?？苫噬习凑f(shuō)與謝家并無(wú)糾葛，究竟為何會(huì)同意此事呢？

　　謝嘉寧反復(fù)思索，覺(jué)得此事背后只有兩種可能。

　　一是裴禧言帶領(lǐng)一眾宦官于皇上身側(cè)進(jìn)獻(xiàn)讒言，稱(chēng)謝懷榮有謀反異心。皇上即便沒(méi)有完全相信，聽(tīng)的次數(shù)多了，也必會(huì)起疑。

　　二是皇上可能因?yàn)槟承┚壒?，早便將謝家視為眼中刺，亦對(duì)謝懷榮生了殺心。如此一來(lái)，當(dāng)裴禧言進(jìn)策暗殺謝懷榮一事時(shí)，皇上便欣然同意，與其一拍即合。

　　謝嘉寧越想越心中發(fā)涼，暗吸了口氣。她可以肯定，此事背后的真相即便和自己方才猜測(cè)的有所出入，但也不會(huì)大相徑庭。

　　無(wú)論具體真相為何，謝家都危險(xiǎn)了。

　　只要皇上生了誅除謝家之心，那謝家覆滅一事便成了注定，不過(guò)是或早或晚罷了。

　　謝嘉寧眸色起伏不定，良久，抬頭環(huán)視了圈屋內(nèi)眾人，最終轉(zhuǎn)向謝懷榮。

　　她幽幽開(kāi)口，語(yǔ)驚四座。

　　“爹，您從今日起便對(duì)外聲稱(chēng)抱病在身、命不久矣，并借此機(jī)會(huì)把兵權(quán)主動(dòng)上交給皇上吧?！?