沒過多久，聽到外面人聲嘈雜，腳步紛紛，是季家人送親歸來了。李大娘守在院子門口，迎到了季老太太和季子墨。得知水清樺突然早產(chǎn)生下一個女兒，季子墨向岳母施過禮后連忙進房去看妻子和嬰兒。
季老太太的臉色就不那么好看了：“唉，三郎什么時候才能得個兒子？”
大兒媳談氏眼睛里滑過一抹幸災樂禍：“娘，左右您也不缺孫子，咱們季家的香火旺著呢！”
李大娘一臉尷尬。
和水清樺正相反，談氏進門就連生三個兒子，二兒媳孫氏膝下也有一兒兩女。
季家是書香世家，也是官宦門第，曾祖曾經(jīng)官至太傅，在江夏府都是數(shù)得著的。大郎季子軒兩榜進士出身，任江夏府五品同知，二郎季子方舉人功名，任江夏府下屬的鄂城縣主簿，前兩個兒媳也都是小官之家出身，算得上門當戶對。季子墨更是季家最出色的兒郎，琴棋書畫無一不精，蜚聲江夏士林。
一家子本來過得紅火興旺，有望重拾祖上榮光，沒想到幾年前，季子軒在任上得罪了人，官丟了，家產(chǎn)抄了，一家人被趕出府城大宅，擠到老家玉泉鎮(zhèn)這座久沒人住的老宅中，惶惶不可終日。
季子墨自小沉迷書畫，不耐煩交際應酬，經(jīng)過此事，更是深刻認識到官場兇險，干脆絕了科考之心。自幼定親的鄂城望族唐家，便與他退了親。一時間，令無數(shù)閨秀趨之若鶩的江夏第一才子，淪落到高不成、低不就的尷尬境地。門第高的怕沾染上季家，門第低的，季家又嫌棄粗鄙不愿屈就。
眼看季子墨二十歲上了親事還沒著落，季老太急得抹淚。幺兒無論相貌風儀還是天資才華更勝兩位兄長，要是季家沒有落難，知府的女兒也娶得，如今怎么就無人問津了？
恰在這時，媒人提了水家二姑娘，水清樺。玉泉鎮(zhèn)本地人，秀才之女，粗通文墨，門第雖不高，但總比大字不識的丫頭好得多。水家的家事平日都是二姑娘在做，吃苦耐勞，進門就能撐起三房。水二姑娘長得好看，一張芙蓉面，性子又溫婉，配季三郎不算太委屈他。水家清寒，對聘禮沒什么要求，這對落魄中的季家很重要。
季老太太盤算來去，雖然不甘，但眼看季家起復遙遙無期，兒子總不好一直打光棍，就咬牙應了下來。
與母親的糾結不同，季子墨很快就接受了這門婚事，他相信母親不會害他。
媒人上門的時候，水清樺心中掀起了驚濤駭浪。那可是季子墨！
第一次見季子墨，水清樺只有十三歲。父親水秀才在玉泉書院蒙童班當夫子，水清樺每天中午都去書院送飯，有一天走到門口，正看見一個少年從馬車上下來。他身著淡藍色長衫，長身玉立，眸若寒星，整個人如一彎新月印進水清樺的心湖。“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，書中的句子頓時浮現(xiàn)在她的腦海里。
很快，少年被請了進去，水清樺卻一直呆立著，心里空落落的。后來她打聽到，季子墨經(jīng)常被請來與學子們切磋書畫。為此，水清樺一天不落地給父親送飯，還真有那么幾次看到了季子墨。水清樺知道，他是世家公子，自幼與大戶人家的小姐訂親，也知道自己將來會在父母安排下嫁給一個普通男子，她只能把這段無疾而終的少女心事深埋在心底，誰也沒告訴。
但是現(xiàn)在，季家竟然來求娶她，難道季子墨也注意到了她？水清樺內(nèi)心升騰起強烈的欣喜，一見傾心的男子求娶自己，有什么不愿意的呢？
水家不愿意。
李大娘大聲說：“落難的鳳凰不如雞，別看季家以前風光，現(xiàn)在日子難過得很，你嫁過去能沾什么光？”
水明樺比清樺大兩歲，是最受水秀才夫婦器重的長女。她眼含擔憂：“二妹，我打聽過，季子墨此人不通俗務，后院之事想必他是不會管的，那一大家子你可應付得來？”
水秀才坐在角落里低聲嘟囔著：“季子墨我見過，人中龍鳳，齊大非偶?！?p> 水清樺扭著雙手，低頭不語。家人說的她何嘗不知，但她才不到十七歲，情竇初開便遇到季子墨，從此其他人都看不進眼里，盡管內(nèi)心隱隱知道兩人差距巨大，但仍然抱著幾分僥幸，萬一季子墨會喜歡她呢？
看到她的神情，一家人都明白了。
就這樣，水清樺嫁了季子墨。
婚后，她發(fā)現(xiàn)了季子墨的另一面。人前，他是溫潤如玉、皎如明月的濁世佳公子；人后，他要么出去采風寫生，要么把自己關在書齋，但凡在書畫技藝上有所突破便手舞足蹈，哪怕深更半夜也會興奮得叮叮咚咚彈起琴來，季府人背后都叫他“半癡”。
作為妻子，水清樺擔負起照顧他的責任。除了打理一日三餐、四季衣袍，還要督促他按時沐浴、睡覺，不許半夜彈琴。季子墨放在生活上的心思并不多，對她很順從，小兩口相處雖然平淡，也還算和美。
正沉陷于往事，季子墨推門進來，撞個正著。
盡管提前做了心理建設，真正四目相對時，依然做不到心如止水。委屈、傷心、失望糾結成一團涌上心頭，她淚水決堤，嗚咽著低吼一聲：“你怎么才來！你知道我等了你多久嗎？”
季子墨愣住了。這是清樺第一次向他發(fā)怒，也是第一次表現(xiàn)得這么難過。他不禁有些手足無措，慌亂地說：“對不住，清樺，我以為你的產(chǎn)期還有半個多月，離開幾個時辰不要緊的。你受苦了，是我的錯?！?p> 他什么也不知道。那種連呼吸都要用盡全力，渾身痛入骨髓，一直等但等不到他的絕望，終是她心上揮之不去的陰影。
水清樺低下頭，掩去復雜的眼神，悶悶地說：“快來看看女兒?！?p> 季子墨只當她是因為生了女兒而哭，開解道：“無妨的，我們還年輕，不急?！?p> “這次生產(chǎn)恐怕傷了元氣，我以后不打算再生了。”水清樺鼓起勇氣，直直看向季子墨。
季子墨睜大了眼睛。母親在子嗣上給妻子壓力，他是有數(shù)的，有了嫡子才能在季家站穩(wěn)腳跟，在這件事上，妻子一向比他更著急，怎么突然說不生了？
不僅如此，他發(fā)現(xiàn)妻子有什么不一樣了。在他面前，水清樺一貫溫柔小意，軟軟糯糯，看他的時候眼里滿是傾慕?，F(xiàn)在卻直視他的眼睛，聲音堅定，目光堅毅。
季子墨下意識回避了心頭的異樣。他抱起女兒，剛出生的孩子，眼睛微閉著，露出淺淺笑靨。季子墨覺得心里又軟又酸又甜，真是奇異，這是他第三次做父親了，但之前都沒有這么強烈的感受，可能和這個女兒格外有緣。
“給她取名薇吧，季薇?！奔咀幽钌羁粗畠?，又看向妻子，“身子不好就慢慢調(diào)理，要孩子的事咱們暫且不提。孩子我照看著，你累了，好好睡一覺吧?！?p> 被他一說，水清樺頓感倦意襲上四肢百骸，什么也顧不得，頭一歪就睡著了。