柳芷柔稍事停頓，繼而緩緩啟唇，她的聲音平和卻堅定如磐石：“這香料，對于健康之人并無妨害，反倒能安神凈心，益處良多。然而，若是落在心肺功能欠佳者身上，則必會刺激其體質(zhì)，長此以往，甚至可能誘發(fā)哮喘之癥?！?p> 言及此處，沈墨北的面色驟然陰沉，周身散發(fā)出一股凜冽的殺氣，即便是躺在床上的柳芷柔也不禁被這股寒意所震懾。
柳芷柔心知肚明，能在沈墨北身上動此手腳者，必定是他身邊極其信賴之人。這種被信任之人背叛的感覺，她亦能感同身受。但沈墨北很快便恢復了常態(tài)，柳芷柔見狀，這才開口問道：“王爺深夜造訪，可是有緊要之事相商？”
沈墨北微微一愣，他發(fā)現(xiàn)自己從進門開始，談話的主動權似乎一直掌握在柳芷柔的手中。他不動聲色地打量了她一眼，只見她嘴角掛著淺淺的微笑，眼中卻一片平靜，仿佛沒有任何情緒波動。這與知訓口中描述的，那個曾險遭毒打的可憐女子形象大相徑庭。
當沈墨北聽聞街頭的謠言，知道有人欲對柳芷柔不利時，雖知她能力不俗不會輕易吃虧，但仍放心不下，遂派知訓前來探視。
得知柳府老太太聽信謠言對她動用家法時，沈墨北終于按捺不住，親自前來探望。然而眼前的女子卻仿佛一切未曾發(fā)生，自己準備的一肚子安慰話語，竟一句也說不出口?；蛘哒f，她根本不需要。
柳芷柔并非尋常柔弱女子，她只在勢均力敵的場合與人談交易。她就像一本沈墨北看不透卻又欲罷不能的書。沈墨北收回思緒，從懷中掏出幾頁紙遞給她：“這是我所能查知的關于尚書府的秘事，你看看是否有可利用的信息?！?p> 柳芷柔有些意外地挑了挑眉：“這等小事，竟勞煩王爺親自跑一趟，芷柔真是受寵若驚?！?p> 沈墨北并非愚鈍之人，自然聽出了她語氣中的調(diào)侃之意，但他臉上并未露出任何表情。那些事情，他自然不會告訴柳芷柔。
他壓下心頭的思緒，淡淡說道：“太子爺已經(jīng)向尚書大人施壓，勢必要促成與柳府的這門親事，好讓柳大人為他所用。尚書府只怕不日便會登門商議婚事，你可有應對之策？”
柳芷柔冷哼一聲道：“想要結成一門親事豈是那般容易之事，想要毀掉這門糟心的親事卻也并非難事?！?p> 沈墨北見她一副成竹在胸的模樣，也不再多問，只是淡淡地說道：“若有任何需要，盡管派人來找我，我定會出手相助?！痹捯魟偮?，他又有些后悔，今日自己怎會如此多言。
柳芷柔卻鄭重其事地點了點頭：“王爺放心，若有需要，芷柔定會相求?！鄙蚰被叵肫鸢滋煸诓铇桥c她討價還價的情景，心中不由失笑。
自己白天還在與她斤斤計較，現(xiàn)在卻主動跑來幫忙，真是有些瘋魔了。正欲離去時，卻聽柳芷柔又問：“今日那三個散播謠言的人，可是王爺你讓他們來柳府的？”沈墨北身影一頓，卻沒有回答，只是一陣風般離開了。
知訓緊隨其后，心中暗自忖度，此生竟有幸目睹自家主子展露羞澀之態(tài)，實乃世間一大奇景。
主子平素行事內(nèi)斂，即便行善亦不張揚，此次轉(zhuǎn)變實乃出乎眾人意料。
柳芷柔望著他漸行漸漸遠的背影，不禁忍俊不禁，這熠王倒真是別有一番風趣。
她低頭細細審視手中紙張，直至最后一行字躍入眼簾，令她心生冷笑。原來尚書府的大公子并非表面那般單純無害，柳芷顏不是一直渴望取代自己嫁入尚書府嗎？既然如此，那便成全她的心愿，但愿她日后不會為此后悔。
沈墨北回到熠王府，那顆砰砰亂跳的心才漸漸平復。他繃著臉步入屋內(nèi)，只見姨母淑妃娘娘正候著自己。
“姨母，您怎會在此？”淑妃娘娘乃沈墨北的嫡親姨母，與其母為孿生姐妹，二人相繼入宮成為皇上的妃子。
自他母親離世后，淑妃便承擔起撫養(yǎng)他的責任，直至他成年。雖已年過四十，但淑妃依舊風韻猶存，美貌不減當年。沈墨北的容貌便是承襲了她們姐妹二人的七八分。
淑妃聞言瞪了他一眼：“你還敢問？這都什么時辰了，你才回來？大晚上的究竟去了哪里？”
沈墨北一想到自己深夜造訪女子閨房，臉上不禁泛起一抹紅暈，他強裝鎮(zhèn)定地說道：“沒什么特別的事，不過是出去隨便走走?！?p> “大晚上的有什么好走的？”淑妃一臉疑惑地看著他。
多年的相處讓她對沈墨北了如指掌，他雖非自己親生，但一舉一動都逃不過她的眼睛。她心中一動，雙眸閃爍著光芒，問道：“你莫非是有了心上人？”
自己這個外甥年過二十仍未婚娶，在世家公子中算是異類。他整日冷著一張臉，只知道在軍營里和一群男人混在一起，卻從未見他對哪家姑娘有過興趣。淑妃因兒子的婚事愁得眼角皺紋倍增，憂心忡忡地說：“沒有，兒子怎么可能會喜歡的女孩子呢?！鄙蚰甭犅劥搜?，心中一緊，連忙矢口否認：“您說笑了?！?p> 淑妃被他的回答驚到，環(huán)顧四周，見只有心腹嬤嬤在場，才松了口氣，又追問：“你一個大小伙子，怎么就不可能喜歡女孩子了？”她突然站起身來，語氣中透露出些許擔憂：“你個臭小子，你該不會是......”
沈墨北哭笑不得地打斷她的話：“沒有，我不喜歡男人?！彼麤]想到淑妃會誤會自己有龍陽之好，連忙解釋，“姨母，您在想什么呢？”
淑妃輕輕撫摸著胸口，表情顯得心有余悸。她坐下，喝了口茶，才逐漸恢復了平靜
。她仔細回想了一下，覺得沈墨北今晚有些反常，但看樣子是問不出什么了，于是她決定轉(zhuǎn)移話題，說出自己今晚的來意。“
今日我來你府上時，聽聞柳大人的千金在茶樓與外男私會的事，心中深感不安。你常常在外奔走，務必小心行事，莫要與那些行為不檢點的女子有所牽扯。名譽受損尚是小事，一旦被糾纏上可就難以擺脫了。那可是關乎皇家的顏面。”
不知為何，沈墨北聽了這話，心里極不舒服。但想到淑妃如同自己母親一般親近，并無惡意，便沒有辯解，只是說道：“姨母，您怎么也聽信這些市井傳言？謠言最是不可信。她并沒有與什么外男私會，也并非傳言中的那種女子?！?p> 沈墨北在心中默默補充，今日他與柳芷柔談話時，連同暗衛(wèi)和丫頭在內(nèi)至少有十幾個人在場，這怎么也算不上私會吧。淑妃聞言，瞪大了眼睛：“你......你認識那個柳大人的千金？”