第二十八章 夏至（一）

　　夏至的空氣開(kāi)始有幾分灼人，但在草原上騎馬時(shí)帶起的風(fēng)依舊清涼。

　　貞儀和寶音一群女孩子們賽馬，跑得累了，便慢下來(lái)，坐在馬背上在這一望無(wú)際的草原中慢慢走著。

　　待來(lái)到一處河邊，女孩子們下馬，牽著馬兒喝水，掬水相互潑灑嬉鬧。

　　河水清澈，貞儀洗了把臉，坐在草地上，雙手撐在身側(cè)，看著遠(yuǎn)方起伏的高山，放松地發(fā)了會(huì)兒呆。

　　前不久，貞儀給她心愛(ài)的馬兒取了個(gè)名字，喚作德風(fēng)。

　　是金陵城，王家宅中，寄舫書(shū)屋外，那座德風(fēng)亭的德風(fēng)。

　　德風(fēng)亭是貞儀最開(kāi)始跟著大父讀書(shū)啟蒙之處，書(shū)中詩(shī)中的瑰麗風(fēng)景由此在她眼前拉開(kāi)帷幕。

　　而德風(fēng)載著她見(jiàn)識(shí)到了吉林這片廣袤土地上的山河風(fēng)光，打開(kāi)了她昔日封閉狹窄的視野。

　　貞儀跟著寶音回到馬場(chǎng)上時(shí)，額爾圖剛和人賽完馬，他驅(qū)馬過(guò)來(lái)，與貞儀慢慢并行：“我聽(tīng)寶音說(shuō)，你給你的馬兒取名叫得風(fēng)？我只聽(tīng)過(guò)如魚(yú)得水，但得風(fēng)也不錯(cuò)，喊起來(lái)很威風(fēng)！”

　　貞儀便知他是當(dāng)成那個(gè)“得”字了，不過(guò)想一想，竟也很不錯(cuò)，因此未曾解釋?zhuān)恍χc(diǎn)頭：“嗯，我也覺(jué)得很威風(fēng)。”

　　見(jiàn)她笑著答話，額爾圖嘴邊也略微浮現(xiàn)一點(diǎn)笑意，他拿漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣問(wèn)貞儀：“你二哥哥何時(shí)回金陵去？他不是要科舉的嗎？”

　　王介來(lái)吉林已有一年多了，這一年多來(lái)貞儀十日里有七八日都不來(lái)馬場(chǎng)，王者輔也總是過(guò)了午時(shí)便返家去。

　　“下屆秋闈在來(lái)年秋時(shí)?！必憙x說(shuō)：“二哥哥打算在今秋八月動(dòng)身回去。”

　　額爾圖“噢”了一聲，揚(yáng)眉道：“如此只剩兩三月了吧？”

　　貞儀點(diǎn)頭，心中難免不舍。

　　王介詢(xún)問(wèn)過(guò)妹妹是否要一同回去，貞儀十分思念金陵的家人，可她又實(shí)在放心不下祖父。

　　額爾圖似乎心情大好，他策馬跑了一圈，而后踩著馬鐙在馬背上站了起來(lái)，挽弓之際，身形倏地往旁側(cè)一歪，馬匹依舊疾奔著，額爾圖幾乎是半掛在馬背一側(cè)，手中利箭離弦，卻仍舊正中靶心。

　　少年挺腰而起，重新坐回到馬背上，動(dòng)作行云流水。

　　有少年贊嘆叫好。

　　這是很了不得的騎射本領(lǐng)，貞儀也不禁面露欽佩之色。

　　額爾圖再經(jīng)過(guò)她身側(cè)時(shí)，馬蹄未停，與她大聲道：“你若想學(xué)，等你二哥哥回金陵去，我來(lái)教你！”

　　八月秋高氣爽，正好很適合學(xué)騎射。

　　但貞儀并未能如期赴約。

　　入了八月，秋燥之下，王者輔咳得更厲害了。

　　許多個(gè)夜里，即便還隔著一間堂屋，貞儀也常常因大父難以壓制的咳聲而醒來(lái)。那咳聲有時(shí)幾乎力竭，待實(shí)在咳不出時(shí)，老人便短促吃力地喘息著。

　　貞儀每每聽(tīng)得心中揪扯，總會(huì)起身披衣去看大父，幫著拍背倒水，但更多時(shí)候貞儀只覺(jué)得手足無(wú)措。

　　董老太太扶著王者輔躺好，便催促貞儀回去：“你大父沒(méi)事，快回去，莫要凍著了?！?p>　　王者輔歪倒在榻上，也向?qū)O女?dāng)[擺手，虛弱蠟黃的臉上依舊有著慈和笑意：“聽(tīng)你大母的，聽(tīng)話……”

　　貞儀便聽(tīng)話回去，但總是很難再睡著，或抱著膝蓋坐在床上，或?qū)⒆约好稍诒蛔永?，而橘子總陪在旁?cè)。

　　王介回金陵的計(jì)劃也因此推遲，他說(shuō)要等大父好一些才好安心動(dòng)身，但進(jìn)了十月，王者輔卻病得更嚴(yán)重了，就連將軍府也去不了了，只能暫時(shí)在家中養(yǎng)病。

　　多蘭夫人準(zhǔn)備了許多藥材補(bǔ)品，由額爾圖親自送來(lái)，他怕貞儀和王家人再推辭，與貞儀正色道：“王先生是我的老師，你們漢人不是常說(shuō)一日為師終身為父嗎？這是我和老師之間的事，你不許從中打岔?！?p>　　陳涂和陳聞先后來(lái)了幾次，也帶了先前幫王者輔診看過(guò)的郎中來(lái)，藥方換了又換，王者輔的病情斷續(xù)反復(fù)，總看不到真正的好轉(zhuǎn)。

　　王者輔總說(shuō)自己無(wú)事，不過(guò)老毛病而已，催著王介趁著還沒(méi)下雪趕緊回金陵。王介卻甚少如此堅(jiān)持己見(jiàn)，只說(shuō)等明年春日再動(dòng)身也不遲，他在此處也一樣可以溫書(shū)，有二妹妹一起做功課，反而比自己獨(dú)自在家中更易有進(jìn)益。

　　王介放心不下祖父是真，想在吉林多留一段時(shí)日也是真。

　　金陵雖好，母親也很好，但卻總讓王介感到莫大壓力，那些期盼的眼神常令他難以應(yīng)對(duì)。

　　吉林貧寒，但祖父的眼神是松緩隨性的，二妹妹是堅(jiān)韌明亮的，這里的每一縷風(fēng)每一個(gè)人都是開(kāi)闊自在的，他可以在其中安心喘息行走。

　　但王介還是祈盼著大父能夠盡快痊愈。

　　王介一向謙虛，卻私下與二妹妹說(shuō)，他明年定要中舉，他想要做官，想要王家重新站穩(wěn)，想讓祖父離開(kāi)這荒涼之地，想接祖父早日回金陵去。

　　少年人對(duì)榮華功名本身沒(méi)有太多執(zhí)念，他只想要家中人平安團(tuán)圓，他很清楚祖父并不曾做錯(cuò)什么，不該以戴罪之身被困于此處。

　　王者輔的病，除了不曾表露的心中郁結(jié)之外，和水土不服也有很大關(guān)系。

　　而這一年的吉林，冬日氣候出現(xiàn)了反常之處，冬雪不似往年那樣大，風(fēng)吹得人皮膚干裂，塵土漂浮，空氣尤為干燥。

　　臘月里，干燥的雪粒子隨風(fēng)飄飄灑灑間，貞儀的十五歲生辰到了。

　　天地已立春，但干寒之氣未見(jiàn)休止。

　　立春后該有的雨水也遲遲未曾降下。

　　注重觀察時(shí)令天象雨水的貞儀，比尋常少年人對(duì)天氣反常之處的覺(jué)察更加敏銳提前。

　　而接下來(lái)的天氣情況坐實(shí)了貞儀心中最壞的憂慮。

　　一直到谷雨時(shí)節(jié)，吉林整個(gè)春季都滴雨未降，春旱發(fā)生了。

　　農(nóng)家人一擔(dān)擔(dān)地挑著水澆灌田地，但至多五六日莊稼還是再次萎垂下來(lái)，直到河里的水也漸漸干了，天上仍沒(méi)有雨水落下。

　　貞儀晨早去私塾時(shí)，放眼滿是枯黃之色的田間，見(jiàn)有老翁啼哭。

　　貞儀從前自然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)旱災(zāi)，但這是第一次親見(jiàn)親歷。而大父告訴她，這樣的大范圍干旱，平均每逢八九年便會(huì)發(fā)生一次。

　　午后，貞儀放課歸家時(shí)，見(jiàn)到了陳家的仆從候在院門(mén)外。

　　陳涂來(lái)看王者輔，王者輔在病榻上詢(xún)問(wèn)陳涂：“……吉林官府是否已將災(zāi)情報(bào)往了盛京？”

　　“你放心，已經(jīng)報(bào)過(guò)去了……”陳涂說(shuō)：“盛京必然不會(huì)大意應(yīng)對(duì)的……”

　　吉林雖地屬偏遠(yuǎn)邊疆，卻是大清朝廷的肇源發(fā)祥之地，吉林首府距陪都盛京不過(guò)八百二十里遠(yuǎn)，賑濟(jì)之事往往可以及時(shí)傳報(bào)應(yīng)對(duì)。

　　“那就好……”王者輔聲音虛弱卻不減憂慮：“只是先前僅做好了歉收的準(zhǔn)備，如今看來(lái)今夏竟是要絕收了……去年的收成也很勉強(qiáng)，許多百姓家中已無(wú)多少存糧，應(yīng)對(duì)之事還當(dāng)越快越好……現(xiàn)下只能盼著不要再影響了夏播?！?p>　　“是，我等都會(huì)盡力協(xié)調(diào)催促的……你要安心養(yǎng)病才是正理?！标愅吭捨矌弦唤z嘆息。

　　王者輔曾官居一州府尹，是真正著眼于底層民生的父母官。陳涂乃是從七品地方小官，常來(lái)向王者輔請(qǐng)教諸事，而今眼見(jiàn)這位官途多艱的“老父母”病臥榻間，心間不免悲涼痛惜。

　　春已末，夏將至，王者輔的病未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，而王介必須要?jiǎng)由砹恕?p>　　王介含淚叩別祖父，求祖父務(wù)必保重身體，又言秋后試畢，他必會(huì)第一時(shí)間趕回吉林侍奉。

　　“不過(guò)一場(chǎng)考試，量力而行即可……”王者輔含笑回應(yīng)孫兒：“中舉與否，大父都盼著你來(lái)。”

　　“是！”王介叩首之際，眼淚奪眶而出。

　　臨走之前，董老太太讓王介前去陳家辭別。

　　陳家待他們照拂良多，王介在吉林這將近兩年的時(shí)間里也時(shí)常去陳家借書(shū)，親自辭別乃是基本禮節(jié)。

　　陳涂忙于公務(wù)不在家中，王介與陳聞等人行禮辭別后，陳聞讓長(zhǎng)子相送，待送出了二門(mén)，王介再次施禮，請(qǐng)人止了步。

　　出了陳家大門(mén)，王介下意識(shí)看向卜老夫人的私塾，少年人猶豫了片刻，到底還是轉(zhuǎn)了身。

　　王介行了十余步，正當(dāng)?shù)擒?chē)之際，身后傳來(lái)一聲急喊：“……王二哥哥！”

　　扶著車(chē)框的王介動(dòng)作一頓，立時(shí)回過(guò)頭去。

　　是陳凝田。

　　她身邊未見(jiàn)侍女，是獨(dú)自跑出來(lái)的。